Di samping sepotong tembok kota tua, yang kini hanyalah sebuah peninggalan untuk dikagumi, pandangan Lumian beralih di antara gedung-gedung batu putih keabu-abuan yang tinggi dan pendek, lalu mendarat di sebuah kuil megah yang berdiri di dekat jajaran pegunungan.

Kuil itu menjulang setinggi tiga puluh meter, terdiri dari beberapa menara kecil, mengingatkan pada benteng perang kuno yang tersisa dari masa lampau.

Pada saat ini, dipengaruhi oleh pegunungan dan awan, cahaya matahari menjelang siang hari memancarkan rona redup, menyelimuti kuil agung itu dalam tabir seperti senja.

“Apakah itu kuil Dewa Pertempuran?” Lumian tidak menoleh saat ia bertanya kepada Ksatria Pedang di sampingnya.

Gereja Dewa Pertempuran adalah satu-satunya agama resmi di Kekaisaran Feysac, namun setelah kekalahan mereka dalam perang beberapa tahun lalu, Gereja Dewi Evernight telah memperoleh hak tertentu untuk berkhotbah di dalam kekaisaran, meskipun mereka tampaknya tidak terlalu antusias dengan peran ini.

Ksatria Pedang menjawab dengan singkat, “Itu adalah sebuah katedral.”

Bukan kuil, melainkan katedral? Benar-benar mirip orang-orang Feysac, yang gemar akan ukuran raksasa, dan selera mereka tidaklah buruk… Entah mengapa, Lumian tiba-tiba teringat sebuah frasa yang pernah ia dengar di Perkumpulan Riset Babon Berambut Keriting: Lebih banyak itu indah, lebih besar itu lebih baik.

Dia kemudian bertanya, “Apakah ini koloni Feysac?”

“Ya,” jawab Ksatria Pedang dengan suara berat, “tapi sekarang, orang-orang Loen memiliki hak untuk berdagang di sini.”

Lumian sedikit mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi saat ia mengikuti jalan masuk ke Kota Raklev.

Sepanjang perjalanan, sangat mudah baginya untuk membedakan orang-orang dari berbagai negara di tengah kerumunan:

Orang-orang Feysac, bertubuh tinggi—pria biasanya di atas enam kaki tiga inci, wanita hampir enam kaki—sesuai dengan stereotip Lumian tentang mereka: keturunan raksasa, bahkan mencakup banyak manusia setengah raksasa. Pakaian mereka cenderung santai, dengan jas yang dibiarkan terbuka atau bahkan tanpa jas sama sekali;

Orang-orang Loen, yang sebagian besar berambut hitam, sangat peduli dengan penampilan mereka, selalu berpakaian tanpa cela. Para wanita menyukai topi bundar bertepi lebar dan membawa payung pelindung matahari, sementara para pria mengenakan topi tinggi dan membawa tongkat jalan;

Penduduk lokal Raklev berkulit lebih gelap dan berotot liat. Para pria sering mengenakan pakaian kerja dari kanvas yang tahan lama, dan para wanita berpakaian untuk bekerja, dengan hanya sedikit yang mengenakan gaun berwarna cerah, menggembalakan sapi, domba, dan kuda.

Lumian melihat seekor kuda kerdil dan beberapa ekor sapi berambut panjang lewat, lalu melihat seorang pria lokal mengenakan jubah merah tua dengan tengkorak putih bersih dan topi rajut wol abu-abu-putih di kepalanya.

“Apakah ini sisa-sisa pemujaan Dewa Kematian yang kamu sebutkan dalam adat istiadat setempat?” Lumian tidak sengaja memilih jalannya melainkan mengikuti instingnya.

Ksatria Pedang mengangguk kecil dan berkata, “Ya, orang-orang Raklev menyimpan tengkorak kerabat mereka yang telah meninggal di rumah, percaya bahwa mereka melindungi mereka, membawa keberuntungan, dan membantu menangkal bahaya yang mengintai di malam hari. Semakin banyak tengkorak yang dimiliki sebuah keluarga, semakin makmur dan maju keluarga itu dianggap.”

Ini mirip dengan kebiasaan di Cordu di mana rambut dan kuku kerabat disimpan… tapi di sini, pemujaan Dewa Kematian jauh lebih kuat, maka pilihan tengkoraknya, menjadikannya jauh lebih ekstrem… Lumian tiba-tiba merasakan secercah kemelankolian.

Ksatria Pedang melanjutkan, “Beberapa bahkan membuat jimat dari tengkorak kerabat mereka yang telah meninggal untuk dibawa setiap saat. Apa yang kamu lihat sebelumnya adalah salah satu kasus tersebut. Selama Festival Pemberkatan, semua penduduk lokal Raklev membawa tengkorak dari rumah mereka ke jalan-jalan, mengenakan pakaian khidmat pada mereka, dan bergabung dalam kemeriahan serta doa bersama.”

“Festival Pemberkatan?” Lumian langsung bersemangat, bertanya dengan nada serius.

Setelah mengalami Prapaskah, Festival Doa Laut, dan Festival Mimpi, ia merasa seperti mengalami sejenis PTSD akibat festival, dengan sakit kepala yang mulai muncul setiap kali ia mendengar tentang hari spesial lainnya.

Oxyto, Raja Dukun dari Sekolah Pemikiran Mawar dan pengikut kunci Bulan Primordial, tidak mungkin tinggal di Raklev hanya untuk Festival Pemberkatan, bukan?

Ksatria Pedang menjawab dengan muram, “Festival Pemberkatan sudah lama berlalu; itu terjadi pada bulan November tahun lalu, lebih dari sebulan sebelum Festival Mimpi.”

Kamu tahu tentang Festival Mimpi… Lumian awalnya menghela napas lega, lalu bertanya dengan cemas, “Apakah Oxyto pertama kali muncul di area Raklev sebelum atau sesudah Festival Pemberkatan?”

Ksatria Pedang berpikir sejenak sebelum menjawab, “Sebelum.”

“Jadi selama Festival Pemberkatan, dia kemungkinan besar masih berada di area Raklev?” Lumian sedikit mengerutkan keningnya.

“Sepertinya begitu,” jawab Ksatria Pedang dengan sangat hati-hati.

…

Pandangan Franca beralih dari seorang wanita lokal dengan tengkorak berwarna-warni yang dijahit di bahunya, lalu ia beralih ke seorang wanita Feysac yang tinggi, berambut pirang, dan bermata biru dengan senyuman. “Maaf, aku sudah punya teman wanita!”

Bukankah wanita Feysac ini terlalu blak-blakan?

Menggoda aku dan Jenna, dan bayangkan saja, selain pria, ada juga wanita-wanita cantik yang mengajak kami bergabung!

Wanita Feysac itu terkekeh. “Aku tidak keberatan jika kalian berdua datang ke tempatku.”

“Aku keberatan,” Jenna bersuara membela Franca.

Mereka telah berkeliaran di Kota Raklev selama hampir dua jam. Meskipun Franca tidak secara aktif mengerahkan pesona Penyihir Kenikmatan—untuk menghindari kecurigaan sengaja mencari perhatian—penampilan Penyihir mereka yang ditata rapi saja, dalam hal penampilan, pembawaan, dan bentuk tubuh, sudah cukup untuk menarik banyak perhatian.

Di sini, orang-orang Feysac sangat berani dan langsung, baik pria maupun wanita, sementara orang-orang Loen konservatif dan pendiam, hanya berani mendekat setelah menemukan alasan yang bagus. Penduduk setempat kebanyakan hanya menonton dari kejauhan, mengikuti secara diam-diam, dengan beberapa yang mengumpulkan keberanian untuk berbicara, tetapi hanya berkedok menawarkan petunjuk arah.

“Baiklah kalau begitu.” Wanita Feysac itu, yang sedikit lebih tinggi daripada Franca, melambaikan tangannya dengan kecewa dan berbalik untuk masuk ke sebuah kafe terdekat.

Franca dan Jenna sekarang berada di jantung Kota Raklev, di sebuah jalan yang membanggakan gaya arsitektur khas Feysac yang megah dan elegan.

“Hari sudah hampir tengah hari, bagaimana kalau mencoba beberapa hidangan Feysac?” Franca mendongak menatap matahari, yang berserak terang namun tidak hangat.

Ia merujuk pada Restoran St. Millom yang berada secara diagonal di seberang mereka.

St. Millom adalah ibu kota Kekaisaran Feysac, dan menamai sebuah restoran dengan nama itu sepertinya merupakan upaya untuk menawarkan pengalaman yang “otentik”.

“Boleh.” Jenna mengangguk pelan.

Saat kedua Penyihir itu melangkah ke dalam restoran yang megah dan didekorasi dengan rumit itu, Anthony duduk di sebuah bangku di seberang jalan dan diam-diam mulai menyantap makan siangnya—sebuah tortilla jagung yang membungkus daging sapi dan domba, dibumbui dengan berbagai rempah-rempah.

…

Lumian berjalan bersama Ludwig dan Lugano sampai mereka tiba di Katedral Danau Suci yang menyerupai kuil.

Namun begitu mereka benar-benar memasuki kota, Ksatria Pedang, Maric, menghilang. Meskipun demikian, insting Lumian mengatakan kepadanya bahwa pemegang kartu Arcana Minor ini masih berada di dekatnya.

“Merasakan sesuatu yang tidak biasa?” Lumian bertanya kepada Ludwig.

“Tidak,” Ludwig menggelengkan kepalanya.

Lumian kemudian beralih ke Lugano. “Bagaimana denganmu?”

“Aku?” Lugano tampak bingung.

Bukankah tugas Ludwig untuk melacak orang?

Apa hubungannya ini dengan aku?

“Apakah kamu merasakan sesuatu yang tidak biasa?” Lumian dengan tenang mengulangi pertanyaan itu.

Entah mengapa, Lugano merasa bahwa atasannya menjadi lebih mudah didekati akhir-akhir ini, jadi ia menjawab dengan jujur, “Tidak.”

Krucuk, krucuk, suara aneh terdengar di dekatnya dan Lumian.

Keduanya mengalihkan pandangan mereka ke Ludwig.

Sambil memegang perutnya, Ludwig memasang ekspresi penuh semangat dan berkata, “Sudah waktunya makan siang.”

“Baiklah,” setuju Lumian dengan cepat.

Filosofinya adalah tidak pernah membiarkan seorang anak kelaparan, terutama karena anak yang kelaparan dapat beralih ke kanibalisme.

Ia melihat sekeliling dan menunjuk ke arah jalan yang ramai di sebelah barat laut Alun-Alun Danau Suci. “Sepertinya ada cukup banyak restoran di sana.”

Kali ini, Ludwig tidak memerlukan gandengan tangan Lugano; ia berlari kecil dengan langkah-langkah pendek, sementara Lumian mengikuti dengan santai, dan Lugano membuntutinya dari dekat.

Jalan itu memiliki karakteristik Feysac yang sangat khas, lengkap dengan pepohonan dan bangku-bangku, menyerupai pemandangan jalan di negara-negara Benua Utara.

Lumian melirik sekeliling sebentar dan menunjuk dengan dagunya ke Restoran St. Millom yang tidak jauh dari situ. “Mari kita coba beberapa masakan Feysac.”

“Oke.” Ludwig menyeka mulutnya.

Tiba-tiba, ekspresi antusiasnya berubah menjadi kebingungan, dan kepalanya bergerak ke kiri dan ke kanan seolah sedang mencari sesuatu.

Lumian menyadari perilaku tidak biasa ini.

“Kenapa? Mau es krim juga?” godanya pada Ludwig.

Meniru sikap biasa Lugano, Ludwig merendahkan suaranya dan berkata, “Aku rasa aku merasakan anak dari tubuh itu, tapi rasanya samar.”

Merasakan bayi bercakar burung? Lumian melihat sekeliling; tidak ada anak-anak lain yang terlihat, hanya orang-orang Feysac dan penduduk lokal, dengan beberapa orang dari Loen yang bertebaran di antara mereka.

Bahkan tidak ada wanita hamil di sekitar sana.

Kemudian, Ludwig menambahkan, “Aku tidak bisa merasakannya lagi.”

Apakah itu telah bergerak melewati radius tiga meter? Lumian menarik pandangannya dengan penuh pemikiran.

Jika apa yang baru saja kami temui berkaitan dengan bayi bercakar burung itu, maka garis keturunan Omebella-ku sendiri mungkin telah dideteksi oleh yang lain…

Lumian mengangguk dan tersenyum pada Ludwig. “Mari kita makan dulu, tidak ada yang lebih penting daripada mengisi perut.”

“Benar!” Untuk pertama kalinya, Ludwig merasa bahwa kata-kata sang ayah baptis sangat beresonansi dengannya.

Setibanya di Restoran St. Millom, Lumian langsung melihat Franca dan Jenna duduk di tempat yang mencolok.

Para Penyihir yang berpakaian rapi itu menarik perhatian Lumian sedetik lebih lama.

Sementara itu, ia bertanya-tanya dalam hati, Apakah ini Hukum Konvergensi Karakteristik Beyonder?

Betapa kebetulannya kami memilih restoran yang sama…

Franca dan Jenna, yang menyadari tatapannya, menoleh ke arahnya—satu dengan mulut ternganga karena terkejut, yang lain menahan tawa.

Mereka dengan cepat menguasai diri dan mengalihkan perhatian mereka kembali ke sup bit di depan mereka.

Dengan panduan pelayan, Lumian, Ludwig, dan Lugano duduk di sudut.

“Tuan, Anda ingin memesan apa?” Pelayan itu menawarkan menu yang dirancang seperti sebuah buku.

Lumian meliriknya, memilih untuk tidak melihat-lihat, dan berkata begitu saja, “Satu set untuk semuanya kecuali minumannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com