Meskipun terbatas oleh variasi bahan-bahan lokal, menu Restoran St. Millom tampak tebal, namun restoran itu tidak menawarkan variasi hidangan yang sangat banyak. Namun, secara relatif, menu sebanyak satu buku tidak mungkin terlalu sedikit—itu sudah cukup untuk membuat belasan orang dewasa merasa kenyang.

Pelayan restoran itu adalah penduduk lokal, tetapi ia fasih berbahasa Feysac, Loen, dan Intis, sehingga sepenuhnya memahami pesanan Lumian tanpa kebingungan apa pun.

Ia hendak memeriksa ulang pesanannya ketika ia melihat pelanggan asal Intis itu mengeluarkan segepok tumpukan *hoorn* emas.

Ini adalah mata uang Kekaisaran Feysac, yang biasa digunakan di wilayah Raklev—sebelum berteleportasi ke Benua Selatan pagi itu, Lumian secara khusus pergi ke bank terdekat untuk menukar sejumlah uang tunai dengan kurs yang lebih tinggi, yaitu 4,4 *verl d’or* untuk satu *hoorn* emas, tetapi uang tunai yang dikeluarkannya sekarang bukanlah miliknya sendiri; itu adalah dana kegiatan yang disediakan oleh Ksatria Pedang, Maric.

“Semuanya?” Pelayan itu, yang rajin dan teliti, mengajukan satu pertanyaan terakhir.

“Semuanya,” konfirmasi Lumian, yang membuat Ludwig merasa puas.

Beberapa saat kemudian, hidangan seperti sup bit, semur daging sapi anggur merah, ikan kod goreng krim, kaviar, sate daging panggang, salad pembuka, stik daging potong tebal, dan pai Feysac disajikan satu per satu.

Ludwig benar-benar tenggelam dalam lautan rasa, dan Lumian pun membiarkan dirinya menikmati hidangan tersebut.

Sebagai Pengejang (Reaper) Urutan 5, nafsu makannya memang tidak kecil, dan begitu pula dengan Pendeta Panen (Harvest Priest) Lugano, yang mulai dari seorang Petani (Planter), makan semakin banyak.

Setelah perut mereka hampir kenyang, saat Lumian menikmati sensasi kaviar yang asin dan amis di mulutnya sambil menunggu hidangan penutup tiba, ia merenungkan kejadian-kejadian baru-baru ini.

Mengapa Ludwig tadi hanya merasakan kehadiran bayi berkuku cakar burung secara samar, dan kemudian dalam sekejap mata, bayi itu lenyap?

Mungkinkah jarak kami tepat berjarak tiga puluh meter, dan satu langkah lagi akan melewati batas jangkauan persepsi?

Ini terlalu kebetulan… Jika ini sudah diatur, mereka pasti akan membiarkan Ludwig terus merasakannya…

Jika Ludwig bisa merasakan bayi berkuku cakar burung itu, apakah bayi itu juga bisa merasakan ‘ibu’nya yang mendekat? Apakah ia mendeteksi ‘ibu’ yang sudah meninggal itu muncul dengan cara yang tidak wajar dan langsung meninggalkan daerah tersebut atau bersembunyi, sehingga memutuskan hubungan di antara mereka?

Penjelasan ini lebih masuk akal, tidak bergantung pada kebetulan…

Sekarang pertanyaannya muncul, jika itu bukan kebetulan, mengapa bayi berkuku cakar burung itu muncul di jalan ini?

Tidak mungkin ia hanya lewat dan kebetulan berpapasan dengan kita, bukan? Jika itu benar-benar hukum konvergensi, masih belum jelas apakah itu karena hubungan garis keturunan atau hukum penolakan…

Lumian mengambil serbet yang ada di pangkuannya, melipatnya dengan rapi, dan berdiri, lalu mendorong tumpukan *hoorn* emas ke arah Lugano.

“Aku akan berjalan-jalan di sekitar sini untuk melihat apakah ada sesuatu yang layak dibeli; kau urus Ludwig dan ingat untuk membayar makanannya.”

“Baiklah,” Lugano dengan senang hati tetap duduk tanpa bergerak.

Lumian meninggalkan Restoran St. Millom dengan langkah santai, mengamati semua toko dan pejalan kaki di sepanjang jalan.

Ada bank, toko permen, kafe, dan toko yang menjual barang-barang impor Feysac, tanpa ada orang yang mencurigakan terlihat.

Para pejalan kaki sebagian besar adalah orang Feysac dan penduduk lokal Raklev, yang terakhir sering kali membawa jimat yang terbuat dari tengkorak kerabat mereka—beberapa mengenakannya sebagai topi, yang lain merangkainya menjadi kalung, dan beberapa menjahitnya di pakaian mereka bagian bahu.

Tidak terlihat jelas siapa yang mungkin menarik perhatian bayi berkuku cakar burung dan rekan-rekannya di sini, atau bangunan mana yang mungkin menyimpan sesuatu yang tidak biasa… Lumian merenung sambil berjalan di sepanjang jalan, berharap terjadi “pertemuan kebetulan.”

Sayangnya, hal itu tidak terjadi.

Akhirnya, ia selesai berjalan-jalan di sepanjang jalan itu dan kembali ke Restoran St. Millom.

Kedua Penyihir Wanita (Demoness) itu dengan santai menikmati hidangan Feysac yang mewah, posisi mereka yang mencolok dan penampilan mereka yang memukau menarik tatapan setiap orang yang lalu-lalang. Beberapa bahkan sengaja melewati meja mereka berulang kali.

Lumian memanfaatkan kesempatan itu untuk mengagumi kecantikan para Penyihir Wanita tersebut.

Tiba-tiba, sebuah pemikiran terlintas di benaknya:

Ludwig hanya merasakan keberadaan bayi berkuku cakar burung di dekat Restoran St. Millom…

Franca dan Jenna berada tepat di sini di restoran…

Mungkinkah mereka benar-benar menarik perhatian Oxyto, Raja Dukun (Shaman King), yang secara pribadi membawa atau mengirim bayi berkuku cakar burung untuk melacak mereka, mencari kesempatan untuk menyerang?

Setelah menemukan aroma ‘ibu’ yang telah meninggal pada Ludwig dan merasakan garis keturunan Anak Tuhan (Child of God) milikku, apakah Oxyto membatalkan rencana aslinya, meninggalkan area ini untuk sementara waktu atau bersembunyi sepenuhnya?

Logika ini mengalir dengan lancar; tidak ada masalah, tetapi bagaimana mungkin dewa pelindung faksi temperans melewatkan kehadiran Oxyto sepenuhnya?

Seorang Raja Dukun mahir meramu berbagai agen magis dan melakukan ritual, mungkin menggunakan salah satunya untuk menghindari firasat dan intuisi normal?

Atau mungkinkah itu metode lain?

Lumian dengan cepat meninjau kecerdasan yang diberikan oleh faksi temperans tentang Raja Dukun.

Langkahnya melambat, tampak terpesona oleh kecantikan dan pesona kedua Penyihir Wanita itu, enggan mengalihkan pandangan.

Setelah menganalisis informasi tentang jalur Apoteker (Apothecary) hingga Urutan 4 Raja Dukun, Lumian mempertimbangkan bahwa Oxyto mungkin juga telah menerima anugerah, bertransisi menjadi wanita, dan ia mengingat informasi yang diketahuinya tentang jalur Ahli Sihir Bidat (Heretic Spellmaster).

Dalam kilatan pemikiran, sebuah istilah muncul di benaknya: Paramita!

Paramita ada dengan sendirinya, bergantung pada tanah, dan aktivitasnya tidak dapat dideteksi dari luar…

Apakah Oxyto menggunakan semacam penerapan Paramita untuk menghindari tatapan dewa faksi temperans dan mengikuti Franca serta Jenna tanpa terdeteksi?

Hmm, apakah bayi-bayi berkuku cakar burung itu dibawa ke dalam Paramita setelah mereka merangkak keluar dari ‘ibu’ mereka?

Dengan Paramita yang jelas-jelas melibatkan domain kematian, apakah ‘ibu-ibu’ ini sudah mati sebelum bayi-bayi berkuku cakar burung itu merobek keluar?

Kalau begitu, sejak lahir, mereka membawa noda kematian yang kuat, berpadu mulus ke dalam Paramita…

Baru saja, Paramita sedang terbuka, mengawasi Franca dan Jenna, menunggu untuk bergerak, dan begitu merasakan kehadiran ‘ibu’ yang telah meninggal dan garis keturunan Anak Tuhan, Paramita langsung menarik diri, memutuskan hubungan dekat ini?

Pantas saja indra Ludwig terhadap bayi berkuku cakar burung itu begitu samar… itu karena ia berada di dalam Paramita!

Selain itu, Festival Pemberkatan Tengkorak lokal jelas menghormati kematian, yang dapat dikaitkan dengan Paramita… Mungkinkah tujuan mendalam Oxyto datang ke wilayah Raklev disembunyikan di dalam hal ini?

Dengan spekulasinya, Lumian mendekati meja Franca dan Jenna dengan senyum tulus dan dengan sopan bertanya dalam bahasa Intis—seperti layaknya orang Intis asli,

“Bolehkah aku mendapat kehormatan untuk duduk di sini selama beberapa menit, Nona-nona cantik?”

Franca menjawab dengan geli, “Apakah kau juga berasal dari Intis?”

Ia tahu pendekatan Lumian bukan sekadar untuk merayunya; ia pasti memiliki tujuan lain, jadi ia mengikuti permainan itu dengan sangat kooperatif.

“Ya, itulah sebabnya aku langsung merasa terhubung begitu melihat kalian berdua,” Lumian memanfaatkan sepenuhnya kalimat *pick-up* yang ia pelajari dari kehidupan sehari-hari di Trier.

Di meja terdekat, beberapa pria yang diam-diam mendengarkan berpikir secara bersamaan:

Sialan orang-orang Intis!

Kutuk para *playboy* Intis itu!

Tanggapan Jenna sangat wajar, diselimuti sedikit kewaspadaan dan keterkejutan. “Apakah kau datang ke Raklev untuk liburan atau bisnis?”

Sambil berbicara, Jenna memberi isyarat kepada pelayan, yang kemudian membawakan kursi untuk Lumian di samping meja mereka.

Lumian duduk dan berkata kepada kedua Penyihir Wanita itu, “Kecantikan kalian bagaikan keluar dari mimpi. Tidak, bahkan dalam mimpiku, aku belum pernah melihat seseorang yang begitu cantik seperti kalian. Kalian pasti menarik banyak perhatian sepanjang perjalanan, bukan?”

Sialan, omong kosong manis ini membuat bulu kudukku merinding! Pada saat ini, Franca lebih suka jika Lumian mengejeknya.

Tentu saja, ia tetap diam-diam merasa senang; bagaimanapun juga, ia pernah mendengar dari Browns Sauron bahwa setiap Penyihir Wanita yang telah bertransisi dari pria akan memiliki sedikit narsisme—menyukai dan bangga dengan sisi feminin dirinya.

Jenna merasa tidak nyaman sekaligus geli, mirip seperti menemui pemabok sok tahu saat sedang bermain Peran Penyihir (Witch).

Aktingnya bagus; ia tidak menunjukkan keanehan apa pun dan tersenyum mengejek. “Benarkah? Beranikah kau menatap mataku dan mengatakannya lagi?”

Melihat pemuda tampan itu benar-benar duduk di samping para wanita cantik dan terlibat dalam percakapan yang menyenangkan, yang tampaknya mengaduk-aduk emosi, para pria di sekitarnya meratap, Bagaimana bisa mereka begitu dangkal, hanya mempertimbangkan penampilan? Begitulah cara kalian tertipu!

Lumian tertawa, menatap mata Jenna dan berkata, “Saat pertama aku melihatmu, aku tahu apa arti kecantikan sejati.”

“…” Bagaimana bisa pria ini mengucapkan hal-hal seperti itu tanpa merasa mual? Jenna menghindari tatapan Lumian, menjawab pertanyaannya sebelumnya, “Kau tahu, beberapa tatapan membuat seseorang merasa tidak nyaman.”

“Ada tatapan yang lebih aneh dari biasanya?” tanya Lumian sambil tersenyum.

Franca, yang memahami apa yang sedang ia selidiki, menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

Lumian mengangguk sambil merenung.

“Cuaca di sini agak dingin; apakah kalian merasakan hal serupa sebelumnya?”

Franca mengenang sejenak, mengatupkan bibirnya, dan berkata, “Itu mulai terasa sedikit di Jalan Chapin dan berlangsung sampai sesaat sebelum sup bit disajikan; supnya hangat dan membuat kami tidak merasa dingin lagi.”

Paramita yang melibatkan alam kematian membuat lingkungan sekitar terasa sedikit lebih dingin? Lumian berkata sambil tersenyum kepada Franca, “Mungkin itu karena kurangnya kehangatan dari pria yang bisa diandalkan.”

Wajah Franca berkedut, dan ia berkomunikasi dengan Lumian menggunakan mata dan bibirnya.

Tolong, jangan berperan sebagai *playboy* lagi!

Saat ketiga orang itu bercakap-cakap, bayangan seorang wanita yang mengenakan topi hitam kecil dan gelungan rambut berwarna keemasan muda muncul samar-samar di permukaan cermin berbingkai daun emas yang tertanam di dinding.

Ia menopang dagunya dengan tangan, pandangannya sesekali terfokus pada Lumian dan Jenna, lalu beralih antara Lumian dan Franca, serta menilai Franca dan Jenna.

IndoWebNovel – indowebnovel.com