Lumian “menepati janjinya” dan duduk di meja bersama kedua Penyihir Wanita itu hanya selama beberapa menit sebelum dengan sopan meminta diri, membuat para pria di sekitar sana merasa agak kebingungan dan heran.

Bukankah seharusnya ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekati mereka lebih jauh?

Mungkinkah ini teknik tingkat lanjut dari seorang playboy dan dandy asal Intis?

Berjalan kembali ke mejanya sendiri, Lumian melihat para pelayan membawa tumpukan piring yang sangat tinggi, wajah mereka menyiratkan campuran antara kebingungan, keterkejutan, dan ketakutan saat mereka berlalu.

Semua hidangan di menu benar-benar telah dilahap habis!

Tatapan mata para pelayan ke arah Ludwig dan Lugano tampak seperti sedang menatap monster yang merangkak keluar dari jurang maut.

Jika kalian tahu bahwa dua pertiga dari hidangan dan makanan utama itu dikonsumsi oleh Ludwig, sementara Lugano dan aku hanya menghabiskan sepertiga sisanya, kalian pasti akan jauh lebih ketakutan, khawatir kalian juga akan dimakan. Yah, kekhawatiran itu memang beralasan… gumam Lumian dalam hati saat ia duduk.

Di hadapannya, Ludwig, dan Lugano, kini terdapat sepotong kue apel dan semangkuk es krim beraroma kaya.

Wajah Ludwig tampak sangat puas, rasa kenyang paling melegakan yang ia rasakan dalam waktu yang lama. Ini bukan hanya karena porsi makanan Feysac yang berlimpah dan lezat, tetapi juga karena tidak merugikan Lumian untuk menghabiskan uang orang lain.

Lumian mendorong sepotong kue apel miliknya ke arah Ludwig dan tampak berkonsentrasi saat ia menyendok es krim susu dengan sendok lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.

Sambil menikmati rasa dingin yang meleleh dan cita rasa susu yang menyebar, ia berbisik pada dirinya sendiri, “Apakah ada di antara kalian yang menyadari sesuatu yang tidak biasa di sekitar Two of Cups dan Seven of Cups?”

Setelah keheningan sejenak, suara lirih dan samar bergema di telinga Lumian.

Itu adalah suara Ksatria Pedang, Maric.

“Kami memang menyadari sesuatu, mulai dari Jalan Chaban sampai kamu mendekati Restoran St. Millom, tetapi hanya ada sedikit keabnormalan yang terdeteksi, dan kami tidak dapat menemukan asal usulnya.”

Ini cocok dengan deskripsi Franca dan spekulasiku, saling mengonfirmasi… Demigod faksi temperans tidak mampu menangkap Oxyto meskipun mereka sudah mulai melacak Franca dan Jenna… Apakah kita hanya bisa menunggu Oxyto melakukan pergerakan? Pikir Lumian selama beberapa detik dan mengeluarkan sepasang kacamata berbingkai emas tanpa resep untuk penyamaran dari Tas Pelancong miliknya, lalu mengenakannya di batang hidungnya.

Ia langsung melihat bayangan Ksatria Pedang yang mengenakan kemeja dan rompi tersorot di balik lensa kacamata itu, lalu menghilang.

Suara Maric menjadi lebih jelas.

“Kami kadang-kadang juga menemukan keabnormalan kecil dan jejak yang sesuai, dan itu juga salah satu alasan utama mengapa kami yakin bahwa Oxyto masih berada di wilayah Raklev.”

Apakah Paramita sendirian bisa mencapai hal ini, berhasil bergerak tanpa terdeteksi di bawah hidung seorang demigod dengan intuisi spiritual yang kuat? Lumian, yang tidak memiliki pemahaman mendalam tentang Paramita, hanya bisa berspekulasi berdasarkan pengalaman masa lalunya.

Ia telah memasuki Paramita lebih dari sekali!

Di Cordu, baik dalam kenyataan maupun dalam mimpi, ia telah memasuki Paramita beberapa kali, tetapi pada saat itu, tanpa keterlibatan kekuatan tingkat tinggi, ia tidak dapat menilai keadaan normal Paramita dan apakah Paramita dapat mengelabui indra serta intuisi seorang demigod saat diaktifkan;

Di Trier, selama bencana Pohon Bayangan, ia tanpa sengaja tertarik ke dalam Paramita Nona Bulan, yang secara efektif mengisolasi bagian dalam dari dunia luar, mencegah para demigod Trier mendeteksi pertumbuhan Pohon Bayangan dan pertempuran di area tersebut.

Hanya melalui penggunaan kartu Judgment oleh Franca dan sifat unik Nona Judgment, mereka berhasil menjalin hubungan dengan dunia luar, memungkinkan para demigod Klub Tarot untuk mendeteksi lokasi dan turun ke dalam Paramita. Pada saat itu, para demigod Trier berada jauh dari Rue Anarchie, sama sekali tidak menyadari apa pun yang tersembunyi di sana, yang dapat dimengerti dan diterima…

Kenangan melintas di benak Lumian, dan ia selalu merasa bahwa Paramita tidak mungkin mencapai tingkat seperti sekarang ini.

Ketika Paramita ditutup, adalah hal yang wajar jika demigod faksi temperans tidak dapat merasakannya meskipun berada di dekatnya, tetapi bagaimana mungkin Paramita tetap tidak terdeteksi setelah diaktifkan tepat di bawah hidung demigod faksi temperans?

Apakah benda itu begitu kuat?

Kurasa bahkan Paramita Nona Bulan tidak bisa mencapai hal itu, ia hanya mampu menutupi aktivitas dan melindungi dirinya dari pendeteksian melalui jarak…

Lumian mengalihkan pandangannya ke jendela, melihat dua penduduk lokal di antara para pejalan kaki; yang satu mengenakan tengkorak manusia yang dicat ungu tergantung di dadanya, dan yang satu lagi mengikat tengkorak manusia berwarna putih pucat di atas kepalanya.

Pemujaan kematian…

Paramita…

Mungkin, Raja Dukun Oxyto telah mengembangkan aspek khusus dari Paramitanya di wilayah Raklev, yang memungkinkannya untuk mengaktifkannya di depan seorang demigod tanpa terdeteksi, setidaknya sampai ada interaksi yang substansial… Spekulasi Lumian, menyatukan rencana Nona Pualis untuk menggunakan cerita rakyat Cordu guna memperkuat Paramitanya sendiri.

Lumian menyendok es krim susu lagi dan kembali merendahkan suaranya.

“Ceritakan lebih banyak tentang asal usul dan keadaan di balik Festival Pemberkatan Tengkorak.”

Ksatria Pedang Maric menjawab dengan jelas di telinganya, “Itu bermula sejak kejatuhan Kematian, ketika situasi di Benua Selatan berubah secara fundamental.

“Kejatuhan Kematian menyebabkan kekacauan di Alam Bawah, membuat sebagian besar roh tidak dapat merasakan atau memasukinya, sehingga mereka terpaksa berkeliaran di pinggirannya, di antara dunia roh dan dunia nyata.

“Akibatnya, ketika makhluk hidup mati, mereka sangat rentan menjadi mayat hidup, wraith, atau roh jahat—sebuah ancaman besar bagi yang hidup, yang berujung pada satu bencana demi bencana lainnya.

“Respons dari negara-negara Benua Utara adalah pemurnian yang disetujui oleh Gereja dikombinasikan dengan kremasi wajib. Di sini, Gereja Matahari Berkobar Abadi dan Gereja Dewa Perang telah meraih kesuksesan besar dalam hal pemurnian, membuat kremasi menjadi tidak perlu bagi mereka yang telah dimurnikan.”

Mendengar hal ini, Lumian benar-benar memahami dan menghargai berbagai tindakan yang dilakukan sebelum dan sesudah kematian, termasuk menghibur yang sekarat, menyucikan orang mati, mendorong kremasi, dan memberi penghargaan atas penemuan para gelandangan yang telah meninggal.

Asal usul dari semua praktik ini adalah kejatuhan Kematian dan anomali yang terjadi kemudian di Alam Bawah!

Pantas saja tulang-tulang tua di lapisan bawah makam bawah tanah itu masih berupa tulang, bukan abu… Selama Zaman Keempat, Alam Bawah belum terganggu, dan para roh memiliki tempat untuk kembali… Beberapa pengetahuan mistisisme menunjukkan bahwa tubuh rentan mengalami transformasi pada akhir Zaman Keempat selama Bencana Pucat, yang disebabkan oleh invasi Kematian ke Benua Utara.

Benar, itu adalah warisan dari Bencana Pucat; Kematian binasa selama bencana tersebut, yang menyebabkan anomali di Alam Bawah… Lumian tiba-tiba menyadari, mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang pengetahuan mistisisme tertentu.

Ksatria Pedang melanjutkan, “Masalah yang sama juga muncul di Benua Selatan, tetapi Kekaisaran Balam, rumah bagi banyak Beyonder yang mengikuti jalur Kematian, dengan cepat merancang beberapa solusi yang meredam wabah mayat hidup di area tertentu tanpa harus memberlakukan kremasi wajib, sehingga mengembalikan keadaan normal.

“Namun, di wilayah lain, karena upaya kemerdekaan yang terus berlanjut dari negara-negara seperti Haagenti, Paz, dan Dataran Tinggi, keyakinan pada Kematian mulai memudar, yang mengarah pada periode wabah mayat hidup yang merajalela dan kekosongan kekuasaan. Orang-orang di wilayah ini tidak punya pilihan selain berjuang sendiri.”

Lumian menganggukkan kepalanya sedikit.

“Apakah Festival Pemberkatan Tengkorak adalah solusi untuk wilayah Raklev?”

“Festival Pemberkatan Tengkorak hanyalah salah satu wujudnya,” jelas Ksatria Pedang singkat. “Menurut catatan yang ditinggalkan oleh Kerajaan Dataran Tinggi, tampaknya penduduk Raklev, dengan bantuan seorang mantan pejabat dari Kekaisaran Balam, mendirikan sebuah negara mini bagi para roh, yang memungkinkan orang mati untuk masuk dan beristirahat di sana tanpa muncul kembali.

“Namun, ini bukanlah Alam Bawah; tempat ini tidak benar-benar dapat menawarkan ketenangan, dan juga tidak dapat sepenuhnya mengikat para roh. Mereka hanya harus perlahan-lahan memudar.

“Festival Pemberkatan Tengkorak tahunan adalah hari bagi para roh untuk muncul, bersenang-senang, dan dibebaskan. Menyimpan tengkorak orang-orang tercinta di rumah membantu melindungi keluarga dari roh mana pun yang mungkin tersesat dari negara mini ini, mencegah mereka menimbulkan bahaya.”

Pada intinya, mereka menciptakan versi tiruan yang belum sempurna dan terlokalisasi dari Alam Bawah agar para roh dapat kembali…

Tempat untuk kembali… Konsep Paramita mirip dengan hal itu, di mana jiwa-jiwa kembali ke bumi dan berkeliaran di alam liar…

Selain itu, di dalam Paramita, para roh dapat pulang ke rumah pada hari-hari khusus untuk menikmati kebahagiaan reuni, mirip dengan Festival Pemberkatan Tengkorak di wilayah Raklev…

Satu-satunya perbedaan adalah di sini, para roh tidak memiliki jalan untuk bereinkarnasi; mereka hanya bisa perlahan-lahan memudar… Lumian membandingkan keadaan lokal bagi orang yang telah meninggal dengan Paramita dan memahami sesuatu yang halus.

Ia teringat sesuatu yang pernah disampaikan oleh Louis Lund dari Nona Pualis: Apa yang telah didirikan hanyalah sebuah Paramita kecil yang menyerupai karikatur, bagian dari Paramita yang utuh…

Hmm… Lumian menarik napas dalam-dalam, bergumam dengan suara pelan, “Mungkinkah Oxyto berencana untuk menggabungkan alam roh lokal ini ke dalam Paramitanya sendiri, untuk membuatnya menjadi lebih utuh?

“Apakah dia, bukan, dia sudah berhasil sebagian, itulah sebabnya kalian belum mendeteksinya?”

Ksatria Pedang Maric berhenti sejenak sebelum menjawab, “Itu adalah sebuah kemungkinan.”

Setelah jeda sejenak, ia menambahkan secara proaktif, “Kami juga belum pernah melihat alam roh itu.”

Melihat… Lumian awalnya terkejut tetapi kemudian mengerti apa yang dimaksud oleh Ksatria Pedang.

Jalur Prisoner dapat langsung berubah menjadi wraith, dan mereka seharusnya bisa melihat alam roh tersebut, tetapi mereka tidak menemukan apa pun di Raklev kali ini.

Lumian tidak menjawab tetapi memikirkan masalah lain.

Jika Oxyto benar-benar mulai menyatu dengan alam roh mini itu, pada hakikatnya ia menjadi versi lokal dari Kematian, dan ia pasti telah merasakan garis keturunan Omebella di dalam diriku…

Bagaimana reaksinya?

Kemarahan seketika, atau melihatnya sebagai sesuatu yang bisa dimanfaatkan?

Kenapa dia tidak langsung bertindak? Benar, dia juga menggunakan bayi monster berkaki burung untuk menemukan bahwa Ludwig di dekatnya memiliki aura ‘ibu’ mayat, jika digabungkan, itu jelas tampak seperti umpan, jelas sebuah jebakan!

Itulah sebabnya dia, yang terbiasa menuruti hasrat, menahan diri. Apa yang perlu dia lakukan sekarang adalah, mencari bantuan?

Dengan pemikiran itu, Lumian melepas kacamatanya dan bangkit berdiri secara tiba-tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com