Ketika Bajak Laut Hebat Jörg dan anak buahnya tiba di dermaga, tempat kapal Newins ditambatkan kini sudah kosong, hanya menyisakan riak-riak lembut air biru yang bergerak perlahan di tengah kabut tipis.

Pada saat itu, Jörg dan para bajak laut lainnya berdiri terpaku, seolah-olah mereka sedang menatap lukisan surealis di luar imajinasi mereka.

Segera, kepanikan mendalam mencengkeram mereka.

Laksamana melarikan diri dengan menaiki Newins. Apa yang harus kita lakukan sekarang?

Jika petualang misterius itu tidak bisa membunuh Laksamana dan membiarkannya kabur, apakah dia akan mengalihkan perhatiannya kepada kita untuk balas dendam?

Dia menggunakan ilusi untuk menghadapi kita; dia pasti benar-benar datang untuk memburu sang Laksamana…

Pikiran mereka berpacu, dan Bajak Laut Hebat Jörg beserta anak buahnya berbalik dan berlari, kabur dari area dermaga.

Mereka harus mencari orang-orang kontak Newins di Pelabuhan Banamo, mengandalkan pengetahuan lokal mereka untuk menemukan tempat persembunyian rahasia dan kemudian menghubungi Laksamana Laut Dalam untuk menentukan langkah mereka selanjutnya.

…

Di dalam kabin kapten kapal Newins.

Howl Constantine, yang kembali mengenakan topeng gurita tembus pandangnya, menatap air laut yang bergoyang dan hampir tanpa cahaya di luar jendela kaca tebal, merasakan luka internal dan eksternal di tubuhnya perlahan-lahan sembuh berkat bantuan ramuan obat.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengenang pertemuan terakhirnya. Meskipun itu sangat menyakitkan, hal itu memberinya kenikmatan yang belum pernah dirasakan sebelumnya, membuat jiwanya hampir benar-benar kosong.

Kegembiraan yang diberikannya jauh melampaui wanita-wanita yang dibawa ke kapal, membuat ingin mengalaminya lagi meskipun kemauannya sangat kuat.

Huh… Howl Constantine menghela napas, bersyukur karena dia telah mengaktifkan sistem pertahanan Newins tepat waktu. Jika tidak, di bawah pengaruh kenikmatan ekstrem itu, dia pasti akan dengan mudah terbunuh sedetik kemudian.

Dia percaya para pembunuh telah merasakan bahwa Newins menjadi sangat berbahaya, yang membuat mereka mundur dan melarikan diri dari kapal alkimia itu tanpa mengejarnya lebih jauh.

Dia tidak menyesal karena tidak mengaktifkan sistem pertahanan lebih awal; karena tertangkap basah, dia sama sekali tidak punya waktu untuk melakukannya.

Hal yang membingungkan Howl Constantine sekarang adalah kapan benih kenikmatan itu telah ditanamkan di dalam dirinya, hingga memicu reaksi eksplosif saat melihat wajah asli dan bentuk tubuh Penyihir wanita itu.

Dia bergumam pada dirinya sendiri, Apakah itu alasan mengapa pembunuh pria itu tidak pernah menyerang?

Bukannya dia tidak mau, tapi dia tidak bisa, sampai benih kenikmatan itu benar-benar berakar di jiwaku?

Apa niat sebenarnya di balik upaya pembunuhan ini terhadapku? Apakah mereka mengincar rahasia Newins dan Newins yang Hilang?

Karena kekurangan petunjuk yang diperlukan, Laksamana Laut Dalam merasa sulit untuk membuat keputusan tegas dan untuk sementara hanya bisa menekan emosinya, berencana untuk menghubungi bawahannya di Pelabuhan Banamo begitu tubuh dan jiwanya pulih sepenuhnya untuk memeriksa apakah mereka melihat sesuatu yang tidak biasa.

Secara insting, dia meninjau kembali peristiwa-peristiwa baru-baru ini, mencoba menemukan detail investigasi. Namun, jika mengabaikan niat sebenarnya dari para pembunuh, seluruh kejadian itu tampak seperti jebakan yang disengaja oleh dua Penyihir wanita dan rekan-rekan mereka untuk memberinya kenikmatan tertinggi, dengan pengalaman nyaris mati sebagai bagian normal darinya. Di dunia ini, banyak orang yang mati karena kenikmatan tanpa pernah diserang.

Merenungkan hal ini, Howl Constantine melihat sekeping koin Louis d’or emas yang berkilau di pintu kabin.

Koin itu ditinggalkan oleh kedua Penyihir wanita tersebut.

Menatap air di ambang pintu dan koin emas, yang jelas-jelas telah diberi perlakuan khusus untuk mencegah pelacakan, Howl Constantine tiba-tiba memiliki pemikiran konyol dan jatuh ke dalam keheningan yang tak terlukiskan.

…

Di kamar motel yang disewa oleh Lumian dan kawan-kawan di Pelabuhan Banamo.

Jenna dengan cepat melepas Bros Kesopanan yang menyerupai tanaman Scotch Broom dan memben之为kannyanya ke dalam labu militer aluminium yang diberikan oleh Lumian kepadanya.

Hampir bersamaan, Jenna merasakan mata Lumian, Franca, and Anthony berubah secara signifikan.

Tatapan mereka sekarang memancarkan rasa jijik, keengganan, dan kebencian yang tidak disembunyikan.

Jenna pernah merasakan kebencian dari beberapa orang di bar dan aula Dansa di Rue Pasteur, Trier, tetapi itu sering kali bercampur dengan hasrat dan kerinduan, tidak seperti kebencian murni dan kebejatan yang kini diarahkan padanya.

Tentu saja, Jenna juga melihat sedikit hasrat di dalam rasa jijik dan keengganan Franca, seolah-olah dia ingin memuaskan dirinya sendiri dengan mendominasi Jenna.

Lumian, meskipun ekspresinya tetap relatif normal, mengalami perubahan di matanya, mencerminkan ketahanan seorang Asetik.

Dia mengangguk kepada Jenna dan berkata, “Efek negatif Bros Kesopanan sudah mulai bekerja. Pergilah ke kamar sebelah selama satu jam.”

“Aku tahu.” Jenna melirik Lumian, mengingat kejadian di masa lalu.

Saat itu, dia ditugaskan untuk melindungi Lumian di bawah efek negatif Bros Kesopanan, dan dia merasakan dorongan untuk menghajarnya.

Dia menyesal tidak mengambil kesempatan itu untuk menggambar tumpukan kotoran anjing di wajah Lumian.

Mengingat kenangan tersebut, Jenna tersenyum kecil, meninggalkan ruangan, dan pergi menunggu efek negatifnya mereda di kamar sebelah.

“Huh, efek negatif Bros Kesopanan benar-benar sangat kuat…” komentar Franca dengan tulus.

Lumian meliriknya sekilas dan tertawa.

“Menurutku kebencian dan rasa jijiknya tidak cukup murni.”

Franca langsung merasa malu, tersenyum canggung saat berkata, “Terkadang, kebencian dan rasa jijik juga bisa memicu hasrat. Tanyakan saja pada Anthony!”

Sebelum Lumian sempat menoleh kepadanya, Anthony berbicara, “Itu benar. Otak dan jiwa manusia sangat kompleks. Orang yang berbeda mungkin mengembangkan hasrat yang sama dari rangsangan yang berbeda.

“Beberapa mendapatkan kenikmatan dari rasa sakit, yang lain dari kecemburuan, melanggar tabu, dimarahi atau disiksa, atau berbagi dengan orang lain, dan mendapatkan kasih sayang mereka. Kemungkinannya tidak terbatas.”

“Secara sederhana, dunia ini penuh dengan orang-orang sesat?” Lumian mengejek Franca.

Franca tidak terpancing, ekspresinya menjadi serius saat dia sedikit mengerutkan kening.

Begitu terbebas dari efek negatif Bros Kesopanan, dia teringat kembali adegan yang disaksikannya tadi.

Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Menurut kalian, apakah penampilan asli Laksamana Laut Dalam mirip dengan Harrison dari Pulau Kebangkitan?”

Lumian mengingat-ngingat dan berkata, “Maksudmu mereka berdua memiliki ciri khas Timur yang mencolok?”

Dia pernah melihat gambar Harrison yang dibuat oleh Franca.

“Ya, tapi lebih mirip perpaduan antara seseorang seperti Harrison dan orang Intisi atau orang dari Benua Utara,” kata Franca sambil berpikir.

Karena Anthony ada di sana, dia tidak menyebutkan masalah perpindahan jiwa, melainkan mengarahkannya ke Pulau Kebangkitan.

Sambil mengangguk, Lumian menjawab, “Buatlah potret Howl Constantine, dan kita akan menulis surat kepada para pemegang kartu Arcan Utama Klub Tarot.”

“Belum perlu bertanya kepada Nyonya Keadilan atau Nyonya Penyihir dulu; aku akan mencobanya dengan Ramalan Cermin Ajaib terlebih dahulu,” jawab Franca segera.

Dia mulai menyiapkan ritual di dalam kamar, membuat sketsa fitur wajah Howl Constantine dari ingatan. Ini termasuk penampilan yang mirip dengan penduduk Pulau Kebangkitan, telinga yang sedikit lancip, rambut tebal biru tua yang hampir hitam, serta pembuluh darah gelap mirip tentakel di tangannya saat memegang trisula obsidian.

Beberapa detail yang tidak sempat diperhatikan Franca selama pertarungan kini ditarik kembali dari ingatannya melalui ritual tersebut.

Lumian memeriksa potret itu sejenak dan berkata, “Ini memang memiliki gaya ketimuran.”

Franca mengangguk, lalu menyibukkan diri dengan Ramalan Cermin Ajaib.

Tak lama kemudian, cermin di atas meja berubah menjadi gelap, dengan suara samar air yang bergema di dalamnya.

Franca mengambil potret Laksamana Laut Dalam dan bertanya kepada target Ramalan Cermin Ajaib, “Apa arti dari penampilan ini?”

Dia tidak langsung bertanya tentang asal-usul Howl Constantine, karena takut hal itu berada di luar pengetahuan Ramalan Cermin Ajaib.

Suara tua yang serak muncul dari cermin: “Ini adalah seorang elf.”

Seorang elf? Pelipis Lumian berdenyut-denyut.

Ini adalah ras Beyonder yang legendaris!

Sebelumnya, Lumian hanya mengetahui elf sebagai ras mitos dari zaman kuno, yang tinggal di Pulau Sonia di Laut Sonia. Dia mengetahui bahwa mereka sangat kuat, dengan raja mereka, Soniathrym, menjadi salah satu dari delapan dewa kuno, yang menguasai langit dan laut.

Di dunia nyata, menemukan elf sejati sejak Zaman Kelima adalah hal yang langka, yang terlihat hanyalah keturunan sesekali dengan garis keturunan yang telah menipis.

Franca sama terkejutnya, dan langsung berseru, “Seorang elf, atau setengah-elf yang bercampur dengan manusia?”

“Setengah-elf,” jawab suara serak itu.

Meskipun setengah-elf, fitur wajah Howl Constantine menunjukkan garis keturunan elf yang kuat… Secara teori, Penyanyi Laut Jalur 5 seharusnya tidak menyebabkan perubahan seperti itu… Setengah-elf? Mungkinkah para elf adalah keturunan para pelintas batas, yang hidup dan berkembang biak di dunia ini? Legenda tentang elf berasal dari Zaman Kedua… Franca berpikir dalam-dalam, hampir lupa mengajukan pertanyaan ketiga.

Mengumpulkan pikirannya, dia merenung selama beberapa detik dan bertanya, “Apakah Newins yang Hilang adalah peninggalan elf kuno?”

Meskipun para elf diduga tinggal di Pulau Sonia pada zaman kuno, mereka pernah menguasai lautan, jadi meninggalkan peninggalan di lautan lain adalah hal yang masuk akal.

Ya, jika Howl Constantine adalah setengah-elf berdarah murni, masuk akal jika dia mengenakan topeng untuk menyamar sebagai monster laut. Gereja Penguasa Badai diduga sangat membenci elf berdarah murni…

Suara tua di dalam cermin menjawab pertanyaan ketiga Franca, “Aku tidak tahu.”

“Baiklah…” Franca mengakhiri Ramalan Cermin Ajaib dan terdiam cukup lama.

Dia tiba-tiba menyesal menggunakan Laksamana Laut Dalam Howl Constantine hanya untuk mencerna ramuan Kenikmatan kali ini. Alih-alih melatih tim dan mempertukarkan takdir, seharusnya mereka meminta Lumian menyerang secara penuh dengan dukungan mereka untuk melihat apakah mereka bisa menangkap elf itu hidup-hidup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com