Jenna mengamati Kelinci Chasel, yang semakin mirip dengan Gehrman Sparrow, lalu bertanya dengan hati-hati, “Apa yang kau butuhkan kali ini?”

Salah satu jilid lanjutan dari *Petualang Agung*? Atau sesuatu yang lain?

Untungnya, hanya sedikit orang yang tahu tentang utusannya, dan Kelinci Chasel tidak sering mengirimkan pesan. Jika tidak, Jenna harus mempertimbangkan untuk menyediakan pengetahuan yang berbeda.

Kelinci Chasel menurunkan cakar yang memegang revolver dan berkata dengan nada berpikir, “Carikan aku sepasang sarung tinju yang bisa dipakai oleh seekor kelinci.”

Permintaan macam apa itu? Lumian berkata sambil terkekeh, “Aku tidak ingat Gehrman Sparrow pernah mengenakan sarung tinju.”

Peniruan ini sama sekali tidak sesuai dengan karakternya!

“Benar, tapi Gehrman Sparrow memiliki Danitz yang Berapi-api. Aku butuh Danitz-ku sendiri. Aku ingin melatih seseorang di komunitas kita,” jelas Kelinci Chasel dengan sungguh-sungguh. “Danitz menggunakan sarung tinju.”

Untuk sesaat, Franca, Jenna, dan Lumian tidak tahu bagaimana harus merespons.

Setelah beberapa detik, Jenna mengangguk dan berkata, “Aku akan memesankan sepasang khusus untukmu. Hm, ukuran Kelinci Pengetahuan normal, bukan ukuranmu?”

“Tepat sekali.” Kelinci Chasel mengangkat tangan kanannya, meniup laras revolver kecil itu dengan puas.

Tapi… gestur ini tidak cocok untuk situasi saat ini… Franca menyadari bahwa Kelinci Chasel masih merupakan Kelinci Pengetahuan yang belum dewasa, meniru dan mengulang banyak hal tanpa benar-benar memahaminya.

***

Di dalam kegelapan Pelabuhan Banamo, hanya beberapa lampu jalan dengan lilin yang berkelap-kelip. Para bajak laut berkumpul di bar-bar, minum dengan berat atau naik ke lantai atas bersama para wanita, menikmati kesenangan yang tidak tersedia di laut.

Dengan perginya keluarga Newin dan menghilangnya petualang misterius itu, para bajak laut secara bertahap melupakan insiden tersebut. Lagi pula, semua orang merasa malu; tidak ada yang akan mengejek orang lain.

Sebagai bajak laut, mereka tahu bahwa mereka bisa mati dalam badai, saat merampok, atau dalam pemberontakan pada pelayaran berikutnya. Memikirkan masalah masa lalu tidak ada artinya; memanjakan diri di masa kini adalah satu-satunya pilihan.

Tentu saja, mereka juga membicarakan tentang kekuatan petualang misterius itu dan apa yang terjadi di dalam kediaman Newin, bertanya-tanya mengapa Laksamana Laut Dalam kabur dengan tergesa-gesa.

“Kurasa petualang itu sedang menunggu Laksamana Laut Dalam!”

“Apakah dia ingin menciptakan kembali prestasi hebat Gehrman Sparrow?”

“Pui! Sialan. Prestasi hebat apa? Kita ini bajak laut!”

“Dia berhasil tapi tidak sepenuhnya berhasil? Dia mengalahkan Laksamana Laut Dalam tapi membiarkannya kabur?”

“Apakah kekuatannya mendekati para Raja?”

“Apa yang sedang terjadi di laut? Setiap beberapa saat, seorang petualang yang kuat muncul! Dulu ada Louis Berry juga.”

“…”

Menyamar sebagai bukan bajak laut, Mason membaur di beberapa bar, mendengarkan para bajak laut membahas kejadian baru-baru ini, berharap mereka akan memulai perkelahian.

Dalam perjalanannya ke bar berikutnya, Mason berbelok ke sebuah gang yang lebih sepi dan melihat sesosok tubuh berdiri di depan, sepertinya sedang menunggunya.

Sosok itu memiliki rambut hitam dan mata biru, dengan fitur tajam dan wajah yang tampan. Itu adalah petualang misterius yang sama yang telah menantang semua bajak laut di Pelabuhan Banamo dan memaksa Laksamana Laut Dalam melarikan diri.

Mason tiba-tiba merasakan jantungnya berdegup kencang dan berseru, “Aku bukan bajak laut!”

Lumian melangkah maju dan tersenyum. “Aku punya tugas untukmu.”

Mendengar ini, Mason sedikit tenang dan berkata dengan hati-hati, “Apa yang bisa kulakukan untukmu? Aku tidak yakin apakah kemampuanku bisa memenuhi kebutuhanmu.”

Dia takut meskipun menyelesaikan tugas itu mudah, akibatnya bisa menjadi masalah—para bajak laut mungkin akan mencincangnya begitu petualang itu pergi.

Lumian berkata terus terang, “Ini adalah tugas yang sederhana dan rahasia. Awasi Pelabuhan Banamo. Begitu keluarga Newin kembali atau kau melihat Hiu Besar Jörg dan anak buahnya, panggil utusanku segera.”

Mendengar kata “utusan”, Mason tiba-tiba teringat sesuatu.

Dia teringat tugas terakhirnya: memanggil utusan yang mengerikan melalui sebuah ritual!

Tidak mampu mengendalikan ekspresinya, Mason bertanya dengan sedikit ketakutan, “Apakah Anda Tuan Lumian Lee?”

Tuan dari utusan yang mengerikan itu?

“Penuh pengamatan,” jawab Lumian, tidak terlalu tulus.

Mason menghubungkan peristiwa-peristiwa baru-baru ini dalam benaknya: Apakah tujuan sebenarnya dari tugas itu adalah untuk membawa Lumian Lee ke Pelabuhan Banamo?

Dan tujuan Lumian Lee adalah untuk menghadapi Laksamana Laut Dalam, Howl Constantine, demi keluarga Newin yang hilang?

Intuisi spiritualku benar setengahnya; ritual itu memang membawa sesuatu yang buruk ke Pelabuhan Banamo, meskipun tidak berubah menjadi malapetaka…

Lumian melanjutkan, “Bayarannya adalah 5.000 verl d’or.”

Tugas ini memang sederhana, dan aku mungkin tidak akan ketahuan oleh para bajak laut. Imbalannya sangat dermawan… Jika aku menolak, mengetahui detail tugas ini bisa mendatangkan masalah… Setelah menimbang-nimbang selama lebih dari sepuluh detik, Mason berkata, “Tidak masalah, kurasa aku bisa menangani tugas ini.”

Lumian sedikit mengangguk, membayar uang muka sebesar 1.000 verl d’or, dan berbalik meninggalkan gang yang sepi itu.

Melihat sosok Lumian menghilang ke dalam kegelapan, Mason dalam hati mengulang namanya, “Lumian Lee, Lumian Lee…”

Mason akhirnya ingat di mana dia pernah mendengar nama itu: pada sebuah poster buronan di atas kapal!

Poster itu mendeskripsikan Lumian Lee sebagai seorang penyintas ritual pengorbanan kepada dewa jahat yang menghancurkan sebuah desa, yang terkontaminasi parah oleh dewa jahat tersebut.

***

Di Trier, di distrik penjara, di Lapangan Eksekusi Komprehensif Rois.

Kembali ke Trier selama dua hari, Franca, yang merasa siap untuk ritual peningkatan Penyihir Penderitaan (Demoness of Affliction), memutuskan untuk melanjutkannya.

Petunjuk 007 tentang Orang Cermin berasal dari seorang mineralog dari Asosiasi Gua Trier. Para Penyuci telah berencana untuk menyelidiki semua mineralog asosiasi tersebut, tetapi seseorang telah menghilang secara misterius sebelum mereka sempat berkunjung. Baru-baru ini, seseorang melihatnya—mineralog Jasmine yang diduga adalah Palia, seorang Orang Cermin—di Trier Bawah Tanah.

Franca melihat tiang pancang itu dan menghela napas tulus, “Saat aku menjadi Penyihir (Witch), aku bertanya-tanya apakah aku akan berakhir dibakar di tiang pancang. Siapa sangka, aku harus mengikat diriku sendiri di sini.”

Saat berbicara, dia mengeluarkan koper kayu berwarna cokelat kemerahan yang diberikan oleh Penyihir Hitam Clarice dari Tas Pengelana dan membuka kunci logamnya.

Selanjutnya, dia mengambil gelas anggur merah, menghancurkan es kristal yang berisi bahan ramuan, dan menuangkan darah Kelelawar Berwajah Bunga serta darah manusia dari orang yang sakit parah. Keduanya berwarna merah tua, dan ketika digabungkan, warnanya menjadi hampir hitam.

Dia kemudian menambahkan kepala Kelelawar Berwajah Bunga, kantung empedu dan ujung ekor Ular Hitam Berekor Dua, serta sepuluh tetes minyak esensial Kayu Putih Enfinitas.

Saat bahan-bahan tersebut dimasukkan, darah merah tua di dalam gelas berubah menjadi hitam pekat, dengan gelembung-gelembung hijau yang membuat mual sesekali muncul.

“Ini seperti secangkir air limbah yang belum diolah,” komentar Lumian jujur.

“Sialan! Tutup mulutmu!” Franca semakin merasa jijik saat melihat ramuan Penyihir Penderitaan itu.

Dia menyerahkan ramuan itu kepada Lumian dan melompat ringan ke atas tiang pancang, mengikat dirinya sendiri dengan bantuan Jenna.

Selama ini, Franca bergumam, “Sial, rasanya sangat aneh…”

Dia menyesuaikan pola pikirnya selama beberapa detik dan mengangguk kepada Lumian, “Aku sudah siap.”

Lumian menyerahkan ramuan itu kepada Jenna dan mengulurkan telapak tangan kanannya.

Bola api putih kemerahan terbang keluar, mendarat di tubuh Franca, yang langsung merasakan sakit. Tubuhnya secara instan ingin menghindar dan mengerut, tetapi tali-tali itu memegangnya dengan kuat.

Jenna dengan cepat melompat ke sisinya, satu tangan memegang tali dan tangan lainnya membawakan ramuan ke mulutnya.

Franca memaksa dirinya untuk menelan ramuan berwarna hijau gelap mirip patogen itu.

Entah dari api atau ramuannya, kepalanya dengan cepat menjadi panas, dan pikirannya menjadi kabur karena panas tersebut.

Dia tanpa sadar mengenang kesenangan masa lalu, termasuk pengalamannya sendiri dan umpan balik dari para pasangannya.

Pada saat itu, Franca adalah pemberi sekaligus penerima kenikmatan, tenggelam di dalamnya dari tubuh hingga jiwa, hampir mencair seperti air musim semi.

Pikirannya melayang, tekadnya tenggelam, dan dirinya tersesat dalam berbagai kenikmatan yang intens.

Namun, rasa sakit yang menyertai kenikmatan tersebut menjaganya tetap sedikit sadar. Itu adalah perlawanan mental dan konflik spiritual dengan Gardner Martin, jarak emosional dengan Jenna, seolah-olah mereka tidak akan pernah bisa benar-benar menyatukan tubuh dan jiwa…

Rasa sakit yang luar biasa dari api yang membakar tubuhnya seperti benang tak kasat mata yang menarik diri dan kesadarannya, membuatnya berayun seperti layang-layang dalam badai, tidak sepenuhnya kehilangan kendali.

Sambil berayun, Franca secara naluriah mengutuk dalam hatinya:

Sial, ini sangat sakit!

Ritual ini berusaha membunuhku, bukan?

Uhuk, uhuk, asap panas di tenggorokan dan paru-paruku, sangat tidak nyaman. Apakah aku sedang sekarat…

Sialan, aku bisa bilang aku harum sekarang, seperti makanan, aroma daging panggang…

Lumian, Jenna, dan Anthony berdiri di depan tiang pancang, menyaksikan tubuh Franca perlahan-lahan menghitam dan ekspresinya berubah melampaui batas kecantikan.

Bahkan Lugano, yang siap memberikan bantuan medis, merasa agak kepanasan, pikiran mereka mengembara dengan pikiran dan dorongan tertentu.

Menghadapi pemandangan yang mengerikan ini, mereka memiliki hasrat yang tidak pantas.

Untungnya, itu tidak parah dan masih bisa ditanggung.

Setelah beberapa detik kemudian, api merah kemerahan di tubuh Franca berubah menjadi hitam pekat, lalu menjadi pecahan es kristal, rontok berkeping-keping.

Pecahan-pecahan itu membawa serta kulit yang menghanguskan, menampakkan kulit baru Franca yang lembut dan berkilau di bawahnya.

Bahkan dengan ketahanan seorang Pertapa (Ascetic), Lumian secara naluriah mengalihkan pandangannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com