Begitu Lumian memastikan situasinya, ia langsung berputar dan kabur.

Ia tidak bisa memanfaatkan lingkungan di sini, dan ia tidak tahu apa kemampuan monster ‘pandai besi’ itu. Pilihan apa lagi yang ia miliki selain lari?

Begitu ia berhasil melarikan diri ke perangkap alami terdekat dan monster itu masih mengejarnya dengan gigih, barulah ia akan mempertimbangkan untuk melakukan serangan balik.

Bum, bum, bum!

Lumian tidak berlari lurus, melainkan meliuk ke kiri dan kanan membentuk pola huruf S.

Ia khawatir monster itu bisa memprediksi lintasannya dan melemparkan bola api atau senjata jarak jauh.

Lumian yang dulu bisa berlari sambil meliuk, tetapi ia harus mengurangi kecepatannya di beberapa titik. Jika tidak, tubuhnya tidak akan sanggup dan ia akan tersungkur mencium tanah.

Keadaannya sekarang berbeda. Ia sangat lincah, jauh melampaui manusia biasa. Otot dan uratnya dengan mudah memungkinkannya melengkungkan tubuhnya dalam bentuk setengah lingkaran yang mulus.

Dengan gerakan ini, ia merasa kecuali monster ‘pandai besi’ itu memiliki kemampuan khusus, ia seharusnya bisa mencapai reruntuhan yang berjarak tujuh hingga delapan meter.

Tiba-tiba, rasa ngeri mencengkeram hatinya dengan firasat buruk.

Tanpa berpikir, Lumian menerjang ke depan, memanfaatkan momentumnya.

Rasa sakit yang tajam dan mendesis membakar punggungnya. Belati berwarna timah gelap yang jahat itu telah menggoresnya, memancarkan darah merah terang.

Monster ‘pandai besi’ itu telah menyusul dalam satu kali lompatan dan mengayunkan senjatanya.

Monster itu tampaknya telah memangkas jarak lebih dari selusin langkah menjadi hanya satu langkah!

Lumian menahan rasa sakit dan berguling dua kali sebelum akhirnya menyentuh sebuah bangunan yang setengah runtuh.

Ia melompat masuk dengan suara desau. Meluncur melalui dinding dan perabotan sebagai penutup, ia kabur lewat pintu belakang.

Berada kembali di area ini rasanya bagaikan harimau yang kembali ke gunung lebat atau ikan trout di dalam sungai. Ia dengan lihai merayap melewati reruntuhan dan bangunan, terkadang berputar-putar, di lain waktu berjalan lurus.

Dalam waktu sepuluh detik, ia tiba di jerat alami yang telah dilihatnya tadi. Ia menunduk di balik atap yang merosot ke tanah dan bersiap menunggu monster ‘pandai besi’ itu muncul.

Ia tidak mencoba tarian ritual itu karena ia merasa waktunya tidak cukup. Pihak lawan jelas memiliki kemampuan melacak yang khas.

Seiring berjalannya waktu, Lumian tidak melihat monster ‘pandai besi’ itu, dan ia juga tidak mendengar suara langkah yang mendekat. Ia tidak mendapati jejak kaki samar di sekitarnya.

Ia tidak mengejarku? Lumian mau tak mau mengerutkan kening.

Ia merasa lega, tetapi ia juga merasa situasi ini agak ganjil.

Setelah berpikir sejenak, ia menduga monster ‘pandai besi’ itu tidak bisa meninggalkan tembok kota, jadi begitu ia masuk ke reruntuhan bangunan, monster itu menyerah mengejarnya.

Mengingat ia sudah menderita dua luka dan kehabisan tenaga, Lumian memutuskan untuk tidak menjelajah lebih jauh.

Memanfaatkan kelenturannya yang mengerikan, ia merawat luka di punggungnya dan berjalan menuju tepi reruntuhan.

Setelah berjalan cukup lama, ia melihat bangunan-bangunan runtuh yang familier dan tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Waktu yang ada… sudah lebih dari cukup untuk menyelesaikan makan. Reruntuhan mimpi… tidak terlalu besar… Aku seharusnya bisa… berjalan keluar dalam garis lurus. Kenapa aku… belum juga kabur?

Semakin Lumian merenungkannya, semakin ia merasa ada sesuatu yang janggal. Pikirannya menjadi kabur dan terputus-putus, seolah-olah kelelahan parah sedang menguasainya atau ia hendak jatuh tertidur.

Ia memaksa dirinya untuk fokus, mengandalkan kemampuan Pemburunya untuk mencari jalan, berharap bisa segera keluar dari reruntuhan ini.

Namun, saat berjalan, ia tak kuasa menahan diri untuk sesekali terperosok ke dalam lamunan. Pada akhirnya, ia bahkan tidak tahu apa yang sedang ia lakukan.

Setelah waktu yang tidak ditentukan, mata Lumian tiba-tiba memantulkan cahaya oranye api yang berkilat-kilat.

Ia mendapati dirinya kembali ke “tembok kota” dan ruangan tempat monster ‘pandai besi’ itu berada.

Gawat…

Aku… berada di bawah… pengaruhnya…

Pantas saja… dia tidak… mengejarku…

Sepertinya… aku tidak bisa memaksa diri… keluar. Aku hanya… bisa… memikirkan solusi… mulai dari… monster itu…

Pikiran Lumian melambat dan berkabut.

Saat ia mendekati ruangan itu tanpa sadar, ia berjuang keras untuk melakukan tarian ritual yang misterius itu.

Karena ia harus menghadapi monster ‘pandai besi’ itu, andalan terbesarnya adalah simbol duri hitam di dadanya. Ia harus segera mengaktifkannya!

Di tengah suara-suara dari dalam yang bergemerincing namun terputus-putus, Lumian melihat pintu yang memancarkan api oranye terbuka. Monster berjubah hitam yang memegang belati berwarna timah gelap dan palu muncul di ambang pintu.

Tidak seperti sebelumnya, sebagian besar tanda pembusukan di wajahnya telah lenyap, dan daging segar telah tumbuh menutupi luka-luka yang mengekspos tulangnya.

Matanya berbinar saat ia menatap Lumian dengan keserakahan dan kegelian yang tidak ditutup-tutupi.

Hal ini membuatnya tampak lebih seperti manusia daripada zombi.

Pada saat yang sama, Lumian melihat pantulan dirinya di jendela kaca.

Wajahnya pucat, dan matanya sayu. Beberapa bagian kulitnya menunjukkan tanda-tanda pembusukan.

Ia tampak lebih mirip zombi daripada manusia.

Lumian seketika menyadari kebenarannya.

Aku akan… menggantikannya… Dia akan… berjalan keluar… sebagai manusia…

Lumian, yang tidak tahu kemampuan apa yang telah memengaruhinya atau kapan ia menemui anomali tersebut, hanya memiliki satu pikiran—memberikan seluruh tenaganya dengan menyelesaikan tarian ritual dan mengaktifkan sebagian simbol duri hitam di dadanya.

Ia perlahan namun pasti mulai menari, tetapi monster ‘pandai besi’ itu tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyerang. Monster itu tampak sabar menunggu hasilnya, takut tindakan tambahan akan memengaruhi takdirnya.

Saat ia semakin mendekat dan menari di setiap langkahnya, penglihatan Lumian menjadi semakin kabur. Ia hanya tahu bahwa senyuman monster ‘pandai besi’ itu menjadi semakin menyerupai manusia.

Setelah maju beberapa jarak, kepala Lumian berdengung.

Ia mendengar suara mengerikan yang seolah datang dari jarak tak terhingga namun juga terasa begitu dekat.

Suara itu kurang begitu jelas dan sangat ilusi. Suara itu hanya menyebabkan sedikit kekacauan di dalam benaknya, mencegahnya mengalami pengalaman nyaris mati.

Di tengah rasa peningnya, pikiran Lumian menjernih, dan penglihatannya kembali normal.

Ia merasakan sensasi terbakar di dadanya dan tahu bahwa simbol duri hitam yang teraktivasi sebagian menandakan masalah.

Hampir bersamaan, ia melihat senyuman di wajah monster ‘pandai besi’ itu membeku.

Kutil perak dan hitam yang tak terhitung jumlahnya menonjol dari wajah, kepala, and tangan monster itu.

Belati jahat di tangannya berdengung dan bergetar hebat, seolah-olah gemetar ketakutan.

Pa!

Di tengah patahan logam yang tajam, retakan bergerigi melintang di bilah belati berwarna timah gelap yang terukir lambang iblis itu.

Monster ‘pandai besi’ itu hancur menjadi kutil perak-hitam dan belatung meliuk-liuk yang merayap di atas jubah hitamnya.

Belatung dan kutil-kutil itu berhenti bergerak, berubah menjadi daging abu-abu yang tak bernyawa.

Lumian menatap kosong pemandangan itu, tertegun. Rasanya seolah-olah musuh tiba-tiba bunuh diri di tengah pertarungan sementara ia hanya berdiri tanpa bisa berbuat apa-apa.

Setelah lebih dari sepuluh detik, ia mendengus ke arah gumpalan daging itu dengan rasa tidak percaya yang kebingungan.

“Jadi kau menyeretku ke sini untuk menghadiri pemakamanmu sendiri?

“Seharusnya kau bilang dari tadi. Tidak perlu sandiwara dan pertunjukan seheboh ini. Aku pasti akan dengan senang hati datang dan bertepuk tangan untuk nyanyian perpisahanmu!”

Ia melangkah menghampiri potongan-potongan daging tempat monster ‘pandai besi’ itu hancur dan mengamatinya lekat-lekat.

Tidak ada hal lain yang tampak aneh. Kecuali belati berwarna timah gelap yang sedikit retak itu masih bergetar kecil, seperti hewan terluka yang berpapasan dengan musuh bebuyutannya.

Jantung Lumian berdegup kencang saat ia menunduk menatap dadanya, merasakan simbol duri hitam di balik pakaiannya.

Ia menyadari kebenarannya dan meraih belati berwarna timah gelap itu dengan tangan kanannya.

Belati jahat itu bergetar hebat tetapi tidak meronta atau melawan. Benda itu jinak.

Begitu ia memegangnya, rasa panas di dadanya semakin intens.

Sesuatu merembes keluar, beresonansi dengan belati berwarna timah gelap tersebut.

Di tengah dengungan logam, Lumian memahami belati jahat di genggamannya itu dengan lebih mendalam.

Itu adalah senjata Beyonder yang terkorupsi, mendapatkan kekuatan dan kemiripan dengan kehidupan.

Dengan kata lain, Lumian tidak menghadapi monster ‘pandai besi’—belati itulah ancaman sesungguhnya. Monster ‘pandai besi’ hanyalah bonekanya, atau lebih tepatnya, penggunanya.

Benda itu dapat secara bertahap mengubah makhluk hidup apa pun yang menyentuh baja dinginnya dan menumpahkan darah menjadi zombi, merampas kehendak dan akal sehat mereka. Mereka akan selalu menggenggamnya dan bertindak sesuai keinginannya.

Siapa pun yang terluka olehnya hingga mengeluarkan darah merah, takdir mereka akan diambil alih oleh bilahnya.

Saat merampas takdir seseorang, benda itu tidak dapat menimbulkan bahaya lebih lanjut.

Baru saja, benda itu telah memperdagangkan takdir monster ‘pandai besi’ yang menjadi boneka untuk ditukar dengan Lumian yang keluar dari padang belantara sebagai manusia.

Jika tidak ada yang bisa diperdagangkan, ia harus membunuh target sepenuhnya untuk merampas sebagian takdir target dan menyimpannya di dalam belati.

Kemampuan ini berasal dari Sequence 5 Penari yang bersesuaian, yaitu *Fate Appropriator* (Pemberi Takdir)!

Oleh karena itu, setelah korupsi di dalam tubuh Lumian teraktivasi setengahnya, korupsi itu beresonansi dengan belati jahat melalui daging dan darah, membiarkan beberapa pengetahuan merembes keluar.

Jika tidak, ia hanya bisa meminta seseorang menggunakan ramalan dan mencari tahu pola untuk memahami kemampuan serta karakteristik belati berwarna timah gelap tersebut. Ia juga bisa mengandalkan eksperimen berulang untuk mengumpulkan informasi.

Setelah merapikan tambahan pengetahuan di dalam benaknya, Lumian menatap belati jahat yang masih bergetar di tangannya dan terkekeh.

“Sebenarnya, aku tidak keberatan kau merampas sebagian takdirku, tetapi kau harus menanggung akibatnya!

“Jika kau bisa menukar takdirku yang terjebak dalam lingkaran waktu ini, aku akan berlutut dan bersujud di hadapanmu tiga kali.

“Cih, tapi merampas takdir secara sembarangan hanya akan melukaimu!”

Belati berwarna timah gelap itu hanya bergetar, tidak berani membalas.

Lumian kini mengerti mengapa belati itu begitu patuh.

Pertama, simbol duri hitam yang teraktivasi setengahnya menekannya. Kedua, perjumpaan dengan Lumian telah membuat senjata berkesadaran itu trauma.

Mengembuskan napas, Lumian berkata, “Mulai hari ini, namamu adalah Belati *Fate Appropriator*. Mengerti?”

Belati itu mengangguk-angguk naik turun dua kali.

“Sayangnya, kau hanyalah senjata Beyonder. Kekuatanmu akan perlahan memudar. Kau tadinya bisa bertahan selama dua tahun, tapi sekarang, rusak parah akibat kebodohanmu sendiri, kau hanya akan bertahan setengah tahun,” kata Lumian penuh penyesalan.

Faktanya, ia bisa memulihkan *Fate Appropriator* dengan mengekstrak kekuatan dari korupsi di dalam tubuhnya, tetapi itu mengharuskannya mencari seseorang untuk memperbaiki retakannya.

Begitu ia selesai berbicara, rasa panas di dadanya dengan cepat lenyap. Waktunya telah habis.

Tanpa membuang waktu, ia melemparkan Belati *Fate Appropriator* itu jauh-jauh seolah-olah benda itu adalah bara api.

IndoWebNovel – indowebnovel.com