“Terjemahan yang kamu minta sudah tiba.” Madam Magician melemparkan tumpukan kertas ke atas meja di hadapan The Star, lalu menarik kursi dan duduk.

Mr. Star tidak mengubah posisinya, ia hanya mengulurkan tangannya ke depan.

Tumpukan kertas itu melayang naik, ditahan oleh kekuatan tak kasat mata, dan mendarat di tangan The Star.

The Star mulai membaca halaman demi halaman dengan mata fokus, suara lembut kertas yang dibalik memenuhi ruangan yang sunyi itu.

Beberapa saat kemudian, dia mendongak menatap The Magician di seberang meja. “Bagaimana menurutmu tentang spekulasi mereka?”

Madam Magician menjawab sambil tersenyum, “Dari sudut pandang seorang penulis, tidak ada spekulasi yang lebih baik dari ini. Tentu saja, aku sebenarnya yakin ini kemungkinan besar benar. Bagaimana denganmu, Tuan Pallez?”

Mata Mr. Star menggelap, dan suara tua terdengar keluar dari mulutnya. “Dulu, kami hanya merasakan bahwa Alista Tudor sedang melakukan sesuatu yang sangat berbahaya di Trier, tetapi kami tidak tahu detail khususnya.

“Jika ini benar, satu pertanyaan tetap ada: dari mana Alista Tudor mendapatkan pengetahuan untuk melakukan tindakan-tindakan ini?”

The Magician sudah lama memikirkan pertanyaan ini. “Satu kemungkinan adalah bahwa Keunikan Red Priest, yang sudah agak tercemar, dikombinasikan dengan paksaan Alista Tudor beralih ke jalur yang tidak bersebelahan, naik takhta dengan mengorbankan kegilaan, menyebabkan Dia merasakan situasi di sana saat Dia menjadi dewa, menghasilkan resonansi yang luar biasa dan perolehan pengetahuan yang relevan.

“Kemungkinan lain adalah itu diberikan kepadanya oleh Anda-tahu-siapa melalui suatu metode.”

Pada titik ini, The Magician, mengikuti intuisi spiritualnya, bertanya, “Apakah maksudmu ada tanda-tanda dari individu itu dalam masalah ini?”

Suara tua itu menanggapi dari The Star sekali lagi, “Bukankah Dia selalu mencampuri sejarah, mengarahkannya ke arah yang Dia bayangkan?

“Tentu saja, ini mungkin bukanlah sejarah yang telah ditakdirkan, melainkan eksperimen dari-Nya.

“Aku tidak pernah sepenuhnya mengerti mengapa Dia mau membantu Alista Tudor secara paksa naik menjadi Red Priest, menstabilkannya untuk mencegah kehilangan kendali seketika. Sekarang, aku punya sedikit gambaran:

“Pada saat itu, Dia hanya seorang Raja Malaikat, membuatnya sulit untuk mempengaruhi dan mengatur peristiwa yang melibatkan dewa sejati. Tetapi bagaimana jika dewa sejati itu sudah berada dalam kondisi yang buruk, bertindak atas insting sebagian besar waktunya? Itu akan jauh lebih mudah.

“Dengan keterlibatan Kaisar Darah Alista Tudor yang gila, Primordial Demoness memang bisa terseret ke dalam masalah ini.

“Pada akhirnya, Dia kemungkinan mengonfirmasi hipotesis-Nya, mendapatkan pengalaman berharga, meskipun itu memicu letusan tak terduga dari Perang Empat Kaisar.”

Suara The Star tiba-tiba kembali ke nada magnetisnya yang biasa. “Berapa tahun yang lalu dari kenaikan Alista Tudor menjadi Red Priest hingga pecahnya Perang Empat Kaisar?”

Dia segera menjawab pertanyaannya sendiri dengan suara tua, “Lima ratus tiga puluh tujuh tahun.”

“Cukup untuk memverifikasi beberapa hal.” Ujar The Star dengan nada magnetis.

The Magician mengangguk kecil dan berkata, “Jika ini kebenarannya, Dia pasti sangat menyadari masalah laten di dunia cermin khusus itu.

“Ha, jika Mr. Fool sudah bangun sekarang, Dia pasti akan pergi ke Tanah Terkutuk Para Dewa, mencengkeram kerahnya, dan menuntut untuk mengetahui apa yang tersembunyi di kedalaman dunia cermin khusus itu!”

The Star tanpa sadar menghela napas. “Dia—Mr. Fool—tidak se-kekerasan dan sekasar itu.”

Madam Magician terkekeh. “Tahukah kamu apa arti fantasi?

“Kamu harus membedakan antara fantasi, kebenaran, kebohongan, emosi nyata di balik kebohongan, dan perasaan mendalam, kecenderungan, dorongan, dan konflik yang diekspresikan melalui skenario paling tidak mungkin yang dibayangkan dalam fantasi. Selain itu, apa yang dikatakan sebagai kebenaran, dianggap sebagai kebenaran, dan bahkan tindakan yang diambil belum tentu mencerminkan sikap yang sebenarnya.

“Begitu kamu bisa membedakan hal-hal ini…” Dia melirik kertas dan pena di atas meja, tertawa kecil. “Kamu akan memiliki pemahaman awal tentang seni puisi.”

Mr. Star terdiam selama beberapa detik.

“Pengetahuan yang didapat kali ini berkaitan dengan jalur Hunter dan Demoness, apakah itu juga diatur oleh-Nya?”

“Kukut rasa itu lebih mungkin dilakukan oleh Celestial Master,” renung The Magician. “Kita tidak tahu kondisi saat ini dari Celestial Master, tetapi menilai dari Underworld Daoist, bahkan jika Dia tidak bisa mencegah Kmerolo dari Moses Ascetic Order agar tidak terkorupsi, Dia bisa sangat mempengaruhi pengetahuan yang membentuk korupsi tersebut. Dalam insiden Hostel, Dia menyadari Seven of Wands.”

Mr. Star mengangguk.

“Apakah itu bagian dari pengaturan-Nya sehingga Hunter dan Demoness di antara pemegang kartu Minor Arcana-mu menjadi terjerat? Mencoba mereplikasi temuan dari Kaisar Darah dan Primordial Demoness pada mereka?”

Madam Magician terkekeh dan menjawab, “Lebih dari sekadar terjerat. Meskipun aku tidak menyaksikannya sendiri, intuisi spiritual dan naluri penulisku mengatakan sesuatu pasti telah terjadi.

“Aku merasa kasihan pada mereka tetapi tidak bisa menahan rasa penasaran tentang detailnya…”

Berdeham, dia mengalihkan topik pembicaraan kembali.

“Perkembangan saat ini adalah hasil tak terelakkan dari jeratan takdir mereka, interaksi emosional, karakter pribadi, dan pertumbuhan batin, yang kemungkinan besar tidak ada hubungannya dengan Dia.

“Tapi!”

Madam Magician menekankan kata “tapi.”

“Aku sekarang curiga bahwa pertemuan pertama mereka diatur oleh-Nya, dan kemudian Dia membiarkan segala sesuatunya berkembang secara alami.

“Apakah kamu mengerti? Seorang penulis tingkat atas mengatur panggung, membangun peristiwa, dan membiarkan para karakter mengekspresikan, mendemonstrasikan, berinteraksi, dan berkonflik di atas panggung untuk menciptakan cerita yang paling menakjubkan.”

Mr. Star awalnya ingin mengejek para penulis tetapi melirik kertas dan pena di atas meja dan tetap diam.

The Magician menghela napas lalu berkata, “Kita seharusnya bisa mendekripsi lebih banyak informasi itu sekarang.

“Bagaimana dengan bayarannya? Apa bayaran untuk Two of Cups?”

Saat dia mengeluarkan satu bahan Beyonder demi satu dari kotak perak, The Star berbicara.

“Mereka sudah disiapkan sejak lama.

“Ini adalah resep ramuan dan bahan-bahan dari Sequence 9 Sleepless hingga Sequence 7 Nightmare.”

Madam Magician melihat dan tersenyum. “Tidak memberikan koin emas itu?”

“Meskipun Two of Cups adalah pemandu pilihan kita untuk mimpi itu, dia tidak boleh diberi tahu terlalu mudah, bahkan jika dia dapat dipercaya dan berpengetahuan luas tentang lingkungannya. Aku akan memberinya tugas lain dan memberitahunya bahwa selain resep ramuan Sequence 6 Soul Assurer dan bahan-bahan yang sesuai, dia akan menerima hadiah khusus.” The Star menyisir rambutnya yang sedikit berantakan dan tersenyum.

The Magician mengangguk kecil, lalu mengajukan pertanyaan lain, “Aku selalu ingin bertanya, Tuan Pallez, mengapa kamu tetap bersama Mr. Star bahkan setelah maju ke Sequence 1?”

Mata Mr. Star kembali menggelap, dan suara tua itu kembali terdengar.

“Ketika kamu menjadi tua, kamu mendambakan stabilitas dan tidak ingin mengubah lingkungan yang sudah biasa kamu tinggali.”

The Magician tersenyum sebagai tanggapan. “Aku ingin mendengar yang sebenarnya.”

Mr. Star menghela napas dan berkata dengan suara tua, “Ketika kamu menjadi Malaikat Agung Sequence 1, kamu akan mengerti. Kamu akan merasakan dampak mengerikan dari konflik Mr. Fool dan Celestial Worthy, yang memaksaku untuk tetap berada di dalam Gereja Evernight Goddess demi mendapatkan perlindungan.”

Madam Magician mengangguk, lalu mengumpulkan resep ramuan dan bahan-bahan dari atas meja.

Setelah berpikir sejenak, dia bertanya kepada Mr. Star, “Dari mana kamu mendapatkan bahan-bahan ini?”

Mr. Star tersenyum. “Mengirim permohonan kepada Paus.”

Madam Magician merenung dan bertanya lebih lanjut, “Yang Mulia tidak bertanya mengapa dan langsung memberikannya kepadamu?”

“Ya, begitu saja diberikan kepadaku.” Mr. Star tersenyum tenang.

Madam Magician tampak mengalami pencerahan.

Dia kemudian berdiri, membuka pintu berbintang di dalam kehampaan, dan meninggalkan rumah kayu itu.

…

Malam baru saja surut, dan fajar belum menyingsing di apartemen sewaan Lumian.

Jenna berbaring di bawah selimut, bahu putihnya terekspos, bersandar di sebelah Lumian. Dia mengulurkan tangan kanannya, mencoba mencongkel kelopak mata pria itu.

“Apa yang kamu lakukan?” tanya Lumian, merasa geli sekaligus jengkel.

Jenna mengerucutkan bibir. “Kamu tidak melihatku dengan mata tertutup. Aku harus proaktif dan membantumu membukanya.”

Dengan enggan, Lumian membuka matanya, menatap mata biru Jenna, yang berkilau dengan kegelapan tersembunyi.

Setelah beberapa detik saling menatap, Lumian berkomentar penuh renungan, “Kondisi mentalmu tampak jauh lebih baik daripada sebelumnya.”

Jenna menarik tangannya, menopang dagunya sambil tersenyum saat menatap wajah dan mata Lumian. “Ya, aku merasa jauh lebih baik setelah obrolan itu dengan Franca.”

Lumian mendengus. “Siapa tadi yang bilang kalau skenario terburuknya adalah Franca datang untuk membunuhku, dan kamu akan setuju? Kamu tahu Franca tidak akan melakukan hal seperti itu.”

“Itu hanya fantasi, proyeksi emosi batin, konflik diri, dan kecenderungan merusak diri sendiri. Bukankah kamu menangkap itu?” balas Jenna.

Lumian terkekeh pelan. “Tentu saja aku menangkapnya. Itulah sebabnya aku bilang yang terbaik adalah menghadapi masalah di antara kalian sejak dini.”

Secara naluriah ia mengulurkan tangan untuk mengelus kepala Jenna tetapi ragu-ragu di tengah jalan, tangannya membeku.

Melihat ini, tatapan Jenna sedikit meredup. Dia mengerucutkan bibirnya dan meraih tangan Lumian, memaksanya menyentuh bagian belakang kepalanya.

Lumian perlahan mulai mengelusnya, beralih dari kecanggungan menjadi kealamian.

Jenna menatapnya sambil tersenyum. “Bagaimana denganmu?”

Lumian terdiam.

Jenna tidak mendesak lebih jauh, melainkan bertanya dengan ceria, “Apakah kamu dan Franca…?”

Lumian menghela napas. “Aku mencoba untuk tidak membicarakan hubunganku dengannya di depanmu.”

Jenna tersenyum. “Sebelum pembicaraanku dengan Franca, itu akan membuatku sedih, berkonflik, dan sengsara, bahkan jika aku mencoba menyembunyikannya. Sekarang, meskipun aku masih merasakan emosi-emosi itu, aku merasa lebih berharapkan dan bahkan lega saat kamu menyebutkannya. Apakah kamu mengerti perasaan yang bertentangan ini?

“Banyak pilihanku sebelumnya juga seperti itu.”

Lumian mengangguk pelan. “Kamu tahu Franca. Meskipun dia mungkin telah membulatkan tekadnya, dia masih ragu-ragu ketika sampai pada langkah terakhir. Belakangan ini, aku memperhatikan dia bersikap canggung setiap kali kita bertemu. Anthony mungkin juga menyadarinya tetapi tidak mengatakan apa-apa.”

“Aku tidak mungkin yang memulai duluan, kan?”

“Ya, kamu harus melakukannya. Pergi temui dia sekarang, pagi ini!” kata Jenna tanpa ragu-ragu.

Lumian menatapnya lekat-lekat. “Apakah kamu mencoba menciptakan ikatan yang lebih kuat untuk menahannya di saat-saat krusial?”

Jenna mendengus. “Aku akan mencoba menahannya, tetapi aku juga akan menghormati keputusan akhirnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com