Lumian mengusap rambut Jenna sekali lagi. “Sebenarnya, kepulangan Franca mungkin bukanlah hal yang buruk. Jika dunia mereka tidak menghadapi kiamat atau situasi berbahaya seperti kita, aku bisa membantumu membuat pingsan saudaramu agar kau bisa membawanya dan Franca ke sana bersama-sama.”

Jenna menatap Lumian dengan mata biru jernihnya. “Bagaimana denganmu?”

Lumian terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku akan lihat bagaimana perkembangannya nanti.”

Jenna membuka mulutnya seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian menutupnya kembali.

Setelah beberapa detik, dia tidak mendesak untuk meminta penjelasan lebih detail. Sebaliknya, dia berkata dengan serius, “Di satu sisi, aku ingin membuatnya tetap di sini. Di sisi lain, aku takut semakin besar harapan Franca, semakin besar pula kekecewaannya nanti. Jika pada akhirnya dia memastikan bahwa kembali ke rumah adalah hal yang mustahil, dia pasti akan hancur. Bagi seorang Beyonder, itu sangat berbahaya, terutama pada Urutan yang lebih tinggi.”

“Dia menyebutkan, atau mungkin Kaisar Roselle yang mengatakannya, bahwa seseorang adalah akumulasi dari hubungan sosial mereka. Anthony juga berbicara kepadaku tentang pentingnya hubungan sosial bagi seseorang. Aku tahu dia melihat bahwa aku masih memiliki beberapa masalah psikologis dan ingin membantuku melewati ini.”

Saat kau mencari pengobatan dari Nyonya Susie dan Nyonya Justice, bukankah mereka juga menekankan pentingnya membangun kembali hubungan sosial? Bagi Franca, hubungan yang paling penting adalah dengan kau dan aku. Semakin dekat kita sekarang, semakin besar pula bantuan itu untuk menstabilkannya di masa depan. Hanya aku saja mungkin tidak akan cukup.”

Lumian menarik kembali tangannya, menatap Jenna selama beberapa detik.

“Sejak mengetahui asal-usul asli Franca, kau jadi banyak berpikir, ya?”

“Menurutmu kenapa dia mungkin tidak bisa pulang ke rumah?”

Mata Jenna berkedip, dan dia berkata dengan nada menantang, “Franca kemudian memberitahuku bahwa Kaisar Roselle dan dia berasal dari dunia yang sama dan negara yang sama. Aku jadi berpikir—Kaisar setidaknya adalah seorang Malaikat, bahkan mungkin hampir menjadi dewa sejati, dan dia tidak bisa kembali.”

“Tidakkah kau pikir itu berarti kalau bukan tanpa harapan, ya sama sekali tidak mungkin?”

Lumian menghela napas sambil tersenyum. “Tapi Franca dan yang lainnya percaya bahwa entah Kaisar tidak punya waktu untuk mencari jalan kembali sebelum sesuatu yang tak terduga terjadi, atau dia memalsukan kematiannya dan sudah melakukan *transmigrasi* kembali.”

Jenna menggelengkan kepala. “Sudah pasti bukan yang terakhir. Kalau iya, Kaisar pasti sudah menghancurkan bagian dari buku harian sebelum menyeberang kembali.”

“Kau cukup tajam,” komentar Lumian sambil berpikir. “Dari buku harian Kaisar yang dibagikan oleh Franca, jelas bahwa dia menghadapi sesuatu yang mengerikan di tahun-tahun terakhirnya. Tapi yang membuatku bingung adalah selama periode itu, dia tidak pernah tampak mempertimbangkan untuk kembali. Selain itu, dia sangat menghargai putri sulungnya, dan Ratu Mistik Bernadette masih aktif di dunia kita.”

Inilah alasan-alasan mengapa kupikir harapan Franca sangat tipis. Mereka mungkin memiliki pemikiran serupa tapi hanya tidak ingin mempercayainya.”

Suara Lumian tiba-tiba berubah muram. “Manusia butuh harapan untuk hidup…”

Jenna terkekeh, menggambar lingkaran di dada telanjang Lumian. “Kau juga jauh lebih baik sekarang, sudah bisa mengatakan hal seperti itu.”

Sebelum Lumian sempat merespons, dia mengangkat kepalanya dan menatap pria itu. “Temui Franca pagi ini, ya?”

“Apakah ini sesuatu yang bisa kulakukan sendirian?” Lumian tersenyum. “Jika dia tidak mau, aku tidak bisa memaksanya, kan?”

Jenna tidak bisa menahan tawa. “Dalam lubuk hatinya, dia sebenarnya cenderung setuju. Dia hanya merasa sedikit canggung setelah emosi awalnya mereda. Terutama karena dia harus menghadapimu, saudara dari temannya yang mengetahui keadaan aslinya.”

“Kau tahu betul sifat Franca,” goda Lumian. “Saat dia impulsif, dia akan mencoba segalanya, tapi begitu dia tenang, dia mungkin berubah menjadi burung unta.”

“Ambil inisiatif. Mungkin dia hanya menunggumu untuk mengambil langkah pertama,” saran Jenna, merasakan perpaduan antara rasa cemburu dan antisipasi.

Lumian merentangkan tangannya. “Bagaimana cara mengambil inisiatif? Aku tidak pernah menjadi pihak yang mengambil langkah pertama dalam hal semacam ini. Aku tidak bisa begitu saja mendatangi Franca dan bilang kalau aku di sini untuk memenuhi perjanjian kita, bukan?”

Mata Jenna berbinar saat dia berpikir sejenak.

“Tunjukkan rasa bersalahmu di hadapannya, bantu dia sebisa mungkin, lalu tanyakan apakah dia butuh pijatan di kepala, pundak, dan punggungnya. Jika dia tidak keberatan dan ada kontak fisik, kau bisa perlahan… perlahan…” Jenna menghentikan kata-katanya, lalu dengan cepat menyimpulkan, “Paham?”

“Kau tampak cukup berpengalaman,” kata Lumian geli.

Jenna mengenang masa lalu. “Saat aku menjadi Showy Diva, aku melihat beberapa hal. Selain itu, para penari di bawah asuhan Franca suka membaca novel tentang cinta dan interaksi antara pria dan wanita. Satu buku bisa dioper oleh puluhan hingga ratusan orang. Berkat Kaisar Roselle dan beberapa sisa pendidikan wajib, beberapa dari mereka bisa memahami cerita-cerita sederhana, dan yang tidak bisa akan mendengarkan orang lain.”

Itu adalah salah satu dari sedikit hal yang mencerahkan hidup mereka.

“Aku juga membaca beberapa dan mempelajari bagaimana perilaku para *playboy* dan kaum *dandy* itu.”

Lumian tertawa, mendekat ke arah Jenna dan meletakkan kedua tangannya di pundak Jenna yang mulus dan telanjang. “Seperti ini?”

“Ya.” Jenna memutar bola matanya. “Sekarang kau baru ingat untuk memberiku pijatan? Tubuhku hampir remuk karenanya. Kau memulainya dengan setengah hati lalu…”

Saat Jenna menggodanya, kata-katanya tertahan di tenggorokan.

Lumian mendekat dengan senyum menggoda. “Sudah pukul enam pagi…”

Jenna dengan cepat menarik selimut untuk menutupi dirinya dan dengan lincah melompat turun dari tempat tidur bagaikan seekor rusa.

Terbungkus selimut, dia menatap Lumian dan tertawa kecil.

“Pergilah cari Franca sekarang dan gunakan keahlian *Conspirer*-mu.”

Sebelum Lumian sempat menjawab, Jenna meraih Tas Traveler-nya dan menghilang ke dalam bayang-bayang ruangan.

Lumian berdiri terpaku sejenak, lalu menghela napas. “Tidak bisakah kau setidaknya meninggalkan selimutnya?”

Beberapa saat kemudian, selimut itu dilempar dari dalam bayang-bayang, mendarat tepat di atas tubuh Lumian.

Lumian menggelengkan kepala sambil tersenyum, menirukan suara Franca di dalam benaknya.

*Ascetic*, aktifkan!

…

Di dalam Apartemen 702 di 9 Rue Orosai.

Franca membukakan pintu dan melihat Lumian. Dia langsung merasa tidak nyaman dan berharap bisa membanting pintu tepat di wajah pria itu.

Saat dia berbalik untuk berjalan ke arah kursi berlengan, dia bertanya, “Jenna tidak ikut denganmu?”

“Dia kembali untuk beristirahat,” jawab Lumian penuh arti.

Franca tiba-tiba mengerti, ekspresinya berubah menjadi rumit.

Dia berdiri di dekat kursi berlengan, untuk sesaat lupa untuk duduk.

Lumian meliriknya dan bertanya dengan sengaja, “Apakah kau berhasil mencerna Ramuan *Affliction*-mu lebih banyak?”

“Sialan!” Franca mengertakkan gigi, memunculkan beberapa paku es kristal dan melemparkannya ke arah Lumian.

Lumian menghindar dengan mudah dan bergerak ke area sofa, menatap balik ke arah Franca yang sedang meradang.

*Nah, sekarang kita bisa melupakan kecanggungan itu dan berbicara dengan benar.*

*Tapi reaksi Franca sedikit terlalu kuat. Kita harus segera mewujudkan perjanjian itu, atau dia mungkin akan merasa terbebani lagi…*

Lumian memasang senyum menenangkan dan berkata kepada Franca, “Itu hanya ejekan kebiasaan. Kau tahu sendiri bagaimana sifat seorang *Hunter*.”

Franca mendengus dan duduk di kursi santai.

Hari ini, dia mengenakan kemeja putih berpotongan pas dengan lengan berenda dan hiasan bunga renda di bagian leher, dipadukan dengan celana panjang berwarna krem dan sandal berbulu halusnya yang biasa.

Mengikuti panduan Nona Celia Bello, Lumian pura-pura merasa bersalah dan bertanya, “Bagaimana pencernaan ramuan *Affliction*-mu?”

Franca menggembungkan pipinya. “Sekitar sepertiganya.”

“Hmm, kau sudah menguasai bagian melukai diri sendiri, tapi kau masih kurang dalam hal menimbulkan rasa sakit pada orang lain,” kata Lumian dengan hati-hati.

Kemudian, dia berinisiatif menuangkan segelas air untuknya dan bertanya sambil tersenyum, “Mau pijatan di bahu dan kaki? Kau pasti lelah setelah berlarian mencari petunjuk tentang Harrison akhir-akhir ini.”

“Pijatan?” Franca tertegun, lalu menjadi waspada, menatap Lumian dengan curiga.

Setelah beberapa saat, dia mengambil segelas air itu dan meminumnya. “Tidak perlu.”

*Eh… Pakar teoretis interaksi pria-wanita, ahli teori Nona Celia Bello, metode-mu tidak mempan… Aku harus mengandalkan improvisasiku sendiri sebagai seorang Conspirer…* Lumian dengan cepat duduk di sofa tunggal.

Dia membuka mulutnya seolah hendak mengatakan sesuatu, lalu menutupnya kembali, dan mengeluarkan hiasan kepala *Black Tear* dari Tas Traveler-nya.

Franca menyadari Lumian sedang memeriksa apakah Demoness of Black sedang mengawasi melalui cermin.

*Bagus, waktunya sangat pas…* Franca hendak menyebutkan formula ramuan dan bahan-bahan untuk Amandina ketika dia melihat Lumian dengan cepat menyimpan *Black Tear* dan memberinya sebuah tatapan.

*H—*Demoness of Black sedang mengawasi…* Franca menelan kembali kata-katanya.

Detik berikutnya, dia melihat Lumian bangkit, berjalan menghampirinya, dan menyelinap duduk di kursi berlengan yang sama sambil tersenyum.

*Hei… Hei, hei!* Franca tertegun.

Reaksi pertamanya adalah memberi pelajaran kepada penyusup ruang pribadi ini, namun kemudian dia menyadari tujuan Lumian.

*Di mata Demoness of Black, kita adalah sepasang kekasih. Jika kita tidak menunjukkan keintiman apa pun, itu akan mencurigakan…*

*Baiklah, ayo kita berakting…*

Franca merasakan lengan Lumian melingkari pinggangnya.

Tubuhnya sempat menegang sebelum dia memaksa dirinya untuk rileks.

Kemudian, Lumian memutar tubuhnya, dan dia mendapati dirinya sedang menatap mata biru tua Lumian yang dalam serta wajahnya yang tegas.

“Aku di sini untuk menepati janjiku,” kata Lumian, memberinya tatapan penuh arti sekali lagi.

Pria itu terkekeh pelan dan perlahan menurunkan kepalanya.

Mata Franca melebar.

*Hei! Apakah kau melakukannya sungguh-sungguh?!*

Secara insting dia ingin melepaskan diri tetapi teringat bahwa Demoness of Black sedang mengawasi dan Lumian tadi memberinya isyarat untuk bekerja sama.

*Kau bocah tengik, apakah kau sedang memanfaatkan situasi darurat ini?!* batin Franca marah. Lalu dia teringat perjanjian mereka sebelumnya dan menghela napas dalam hati. *Baiklah, ini toh memang pasti akan terjadi…*

Bulu matanya yang panjang bergetar, dan matanya perlahan tertutup saat tubuhnya melunak.

Kemudian, dia merasakan bibir Lumian, hangat dan mantap, menerobos pertahanannya.

Dalam keadaan linglung, Franca berpikir, *Tidak, tidak! Demoness of Black masih mengawasi! Memalukan sekali!*

Hampir bersamaan, dia mendengar suara serak Lumian di dekat telinganya. “Ayo kita ke kamar.”

*Kau cukup pengertian… Begitu kita berada di kamar, tertutup selimut, Demoness of Black tidak akan bisa melihat… Ini juga akan memperkuat hubungan kita…* Franca mengangguk samar, merasa dirinya terangkat ke udara.

…

Di dalam kamar tidur yang hangat dan intim.

Dengan rona merah yang masih tertinggal di pipinya, Franca menoleh ke arah Lumian dan berkata, “Aku baru ingat sesuatu yang harus kukatakan padamu…”

Dia bertanya dengan tatapannya apakah Demoness of Black masih mengawasi.

Lumian terkekeh. “Demoness of Black sudah pergi sejak tadi.”

Franca tertegun sejenak, otaknya yang masih berkabut menyadari ada sesuatu yang janggal. “Kau tidak memeriksanya… Bagaimana kau tahu?”

Lumian memasang ekspresi tulus. “Demoness of Black memang tidak datang hari ini.”

“…?” Franca tertegun tanpa kata-kata.

Dia dengan cepat mengerti, dan didorong oleh rasa malu bercampur amarah, dia menerjang ke arah Lumian dan memukulnya.

“Kau mempercayaiku begitu saja?! Kau membohongiku!”

“…”

“Kau tidak boleh menggunakan hal semacam ini untuk menipu rekan setimmu, mengerti?”

“Aku mengerti.”

“Ini membuatku kesulitan untuk mempercayai isyaratmu di masa depan. Bagaimana jika lain kali aku mengira kau sedang berbohong, padahal Demoness of Black benar-benar muncul?”

“Maaf.”

“Baiklah, aku akan mempercayaimu sekali lagi, tapi jangan biarkan ini terulang lagi! Jangan biarkan ini terulang lagi!”

“…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com