Saat gugusan kristal putih keabu-abuan diselimuti oleh kabut dan hancur, membaur ke dalamnya, kabut putih Perle mengembang dengan cepat menjadi pusaran raksasa yang aneh.

Di dalam pusaran itu, wajah Pengawas (Overseer) berkedip masuk dan keluar dari pandangan, terkadang terdistorsi, terkadang normal.

Dia mendongak ke langit, suaranya menjadi bagai dari dunia lain, dan berbicara menggunakan Kata-kata Perintah (Words of Order), “Bernadette menawarkan lokasi makam Roselle di pulau primitif, tempat untuk ritual pusaran, dan beberapa material sebagai ganti dari perdagangan abu-abu. Dia meminta agar Kabut Tak Tergambarkan (Uncertain Mist) yang agung menganugerahkan berkat kepada Roselle, membawa keseimbangan pada korupsi di dalam Diri-Nya.”

Begitu Perle selesai berbicara, sebuah cahaya muncul di dalam pusaran putih itu.

Di dalam cahaya itu terdapat kehampaan yang dalam dan gelap, di pusatnya terdapat sebuah planet masif yang solid, diselimuti berlapis-lapis kabut putih yang terus berubah.

Tiba-tiba, seberkas kabut putih yang mampu menyelimuti planet tersebut melepaskan diri dan bergerak menuju tepi cahaya, seolah-olah menemui penghalang tak kasat mata.

Berkas kabut putih itu menyebar, menjadi tak berwujud, dan kemudian, menggunakan kekuatan ritual, sebuah medium yang berisi kebenaran, dan celah-celah pada penghalang tak kasat mata, ia menembus secara ajaib, menyatu dengan kabut putih yang telah menjadi wujud Perle, mendarat di wajahnya yang buram—terkadang tampak suram, terkadang tersenyum.

Keduanya menyatu menjadi satu.

Kemudian, sebagian besar kabut putih yang telah diubah oleh Perle memisahkan diri dan mengalir bagaikan sungai menuju makam hitam yang dibangun di dalam gunung yang berlubang, merembes masuk ke dalam secara terus-menerus.

Ratu Mistik Bernadette membelakangi makam tersebut.

Rambut kastanya tiba-tiba terbelah, dan sepasang mata dingin, tanpa ampun, serta transparan tumbuh di bagian belakang kepalanya. Fitur wajah lainnya perlahan terbentuk di sekitar mata-mata ini, memburam menjadi satu.

Rasanya seperti ada versi dirinya yang lain yang sedang muncul.

Melalui hal ini, Bernadette mengintip beberapa pemandangan di dalam makam hitam tersebut, memastikan bahwa ayahnya, Roselle, sedang diselimuti oleh kabut putih.

Kabut itu perlahan mengikis tubuh Roselle, mulai mendistorsi korupsi yang terus-menerus beregenerasi, memperlambatnya.

Begitu pula, ia mendistorsi kekuatan yang dengan cepat membunuh korupsi baru tersebut.

Karena perbedaan jumlah antara korupsi kabut putih dan korupsi aslinya, butuh waktu untuk mempertahankan ritual guna mencapai keseimbangan yang sesungguhnya.

Pada saat ini, matahari tengah pagi di langit biru berawan putih tiba-tiba menyala dengan sangat terik, seolah merasakan perdagangan abu-abu berbahaya yang sedang terjadi di pulau primitif ini.

Dengan kabut putih yang diperkuat oleh berkas cahaya dari dalam pusaran, wajah Perle menjadi semakin buram dan abstrak, sementara kabut yang menyertainya mengembang untuk menyelimuti area tanpa pohon tersebut sepenuhnya, meskipun kabut itu tidak mendekati Bernadette atau makam hitam itu.

Satu per satu, titik-titik cahaya muncul di dalam kabut.

Wajah Perle yang terdistorsi menoleh ke salah satu titik cahaya tersebut dan, dengan suara yang bahkan lebih halus dan penuh teka-teki, berkata, “Penguasa Supernova (Supernova Dominator) yang agung setuju untuk melakukan intervensi penuh, menekan penghalang sehingga semua dewa sejati di dunia astral tidak dapat mencampuri urusan di dalam penghalang…”

Sebelum Perle sempat menyelesaikan kata-katanya, sebuah cahaya menyilaukan tiba-tiba muncul di dalam titik cahaya yang sedang ia tatap, cukup terang untuk melahap semua kegelapan dan membutakan seorang Malaikat.

Dengan perubahan ini, langit diterangi seolah-olah granat kejut telah dilemparkan ke dalam ruangan gelap.

Bahkan Perle, yang dilindungi oleh ritual, harus memejamkan matanya.

Baik dia maupun Ratu Mistik Bernadette tidak dapat melihat langit tinggi yang berubah menjadi kehampaan, dengan penghalang transparan yang penuh celah jauh di dalam kehampaan tersebut.

Di dalam kehampaan itu, terdapat sebuah gambar matahari, entitas raksasa yang diselimuti kegelapan pekat, sesosok makhluk mengerikan yang dikelilingi oleh badai petir, sepasang mata berwarna perunggu yang terbuka di celah-celah, sebuah sudut yang dipenuhi gandum, bunga, dan mata air, serta cahaya samar yang menyajikan pemandangan peradaban yang samar…

Sebuah “bola api” yang masif, berat, dan penuh wibawa menghantam keras penghalang tak kasat mata yang memiliki banyak celah tersebut, meledak dengan cahaya menyilaukan yang menerangi kehampaan sepenuhnya, membuat pola-pola abstrak itu tampak hampir transparan.

Ini tidak menyebabkan gempa bumi meluas di dalam penghalang; itu hanya membutakan orang untuk sementara waktu.

Di dalam kabut putih, wajah Perle, dengan mata terpejam, melanjutkan ucapannya dengan Kata-kata Perintah, “Apa yang Dia butuhkan sebagai balasannya adalah agar segel pada kapal di bawah Pelabuhan Santa dipecahkan.”

Begitu Perle selesai berbicara, salah satu titik cahaya membesar sedikit, menampakkan pemandangan laut biru yang dalam.

Akhirnya, cahaya terang yang menembus penghalang menjadi tidak terlalu menyilaukan, dan Perle membuka matanya, menatap laut biru yang dalam di dalam titik cahaya tersebut. Dengan suara halus, dia berkata, “Topsy dari Sekolah Kenikmatan (School of Deliciousness) bersedia membayar harga ini…”

Saat Perle berbicara, sebuah pusaran air yang mengerikan tiba-tiba terbentuk di laut biru yang dalam.

Seekor monster muncul dari pusaran itu, menjulang setinggi puluhan atau ratusan meter, dengan tubuh bagian bawah menyerupai ular raksasa yang ditutupi kulit menyerupai hiu dengan pola-pola jahat yang tersembunyi. Tubuh bagian atasnya terbelah menjadi sembilan leher, masing-masing dengan kepala yang berbeda—ada yang menyerupai ular, ada yang seperti hiu raksasa, ada yang berkepala serigala hitam basah, ada pula yang mungkin merupakan naga legendaris…

Kepala tengah yang paling aneh tampak seperti manusia tetapi hanya menyisakan mulut, dengan gigi yang cukup tajam untuk menghancurkan apa pun.

Kepala ini menerjang ke arah kekuatan tak kasat mata yang menyegel lautan, menggigitnya dengan ganas, sementara kepala-kepala lainnya melahap ikan-ikan di laut, menyemburkan racun ke arah segel, atau mencoba menggunakan kemampuan mereka untuk mempengaruhi segel tersebut…

“Apa yang dia butuhkan adalah…” suara Perle mencapai telinga Ratu Mistik Bernadette melalui kabut putih, “agar Malaikat dari Kelaparan Primordial (Primordial Hunger) yang agung kembali!”

Di luar kabut putih, Bernadette telah memunculkan tombak bergaya kuno. Tombak ini telah muncul di zaman kuno dan ternoda oleh darah makhluk agung, dipenuhi dengan bintik-bintik dan noda merah tua, tampak mampu melukai dewa sejati.

Penghidupan Kembali Mistik (Mystical Re-enactment), Tombak Longinus!

Bernadette melemparkan tombak yang memancarkan aura kehancuran itu ke dalam kabut putih, bukan menargetkan Perle melainkan titik cahaya yang telah membesar.

Dia berniat menghentikan perdagangan abu-abu selanjutnya, mencegah pusaran itu berputar lebih jauh dan menyebabkan bahaya nyata. Bagaimanapun, dia telah mencapai tujuannya, dan mempertahankannya sedikit lebih lama saja sudah cukup!

Tombak Longinus menembus kabut putih, menghantam titik cahaya yang menunjukkan laut biru yang dalam.

Namun, itu tidak meredupkan atau memadamkan titik cahaya tersebut, seolah-olah tombak itu menghantam bayangan hantu.

Saat tombak kuno itu menghilang, wajah Perle yang tersenyum berlebihan menoleh ke arah Bernadette.

“Pusaran itu telah terbentuk; kecuali kau membunuhku, ia tidak akan berhenti.

“Dan jika aku mati sekarang, Roselle tidak akan mencapai keseimbangan sejati, dan keseimbangan rapuh yang rusak itu tidak akan pulih.”

Bernadette membeku.

Perle kemudian menatap titik cahaya lain dan berkata dengan suara halus, “Yang menawarkan bantuan kepada Topsy dari Sekolah Kenikmatan adalah Tuan Higdon dari Ordo Kepunahan Total (Order of All Extinction).”

Titik cahaya yang sedang ditatap Perle membesar sedikit, menampakkan sebuah ruangan yang mewah.

Di dalam ruangan itu, seorang lelaki tua dengan rambut beruban yang disisir rapi duduk dengan tenang di atas kursi berlengan antik.

Dia mengenakan kemeja putih bersih dan setelan jas hitam dengan dasi kupu-kupu abu-abu, wajahnya yang tampan namun tegas menunjukkan nanah yang keluar secara terputus-putus dari kulit yang terbuka, dengan belatung merangkak keluar dari waktu ke waktu.

Suaranya yang dalam dan bernada magnetis mencapai kabut putih dan wajah Perle: “Tapi aku tidak tahu di mana targetnya berada di Trier.”

Senyum terpelintir Perle semakin melebar, tatapannya beralih ke titik cahaya lain di sudut atas.

Titik cahaya itu membesar, menampakkan sebuah ruangan yang temaram dengan pintu dan jendela tertutup.

Cahaya matahari masuk melalui jendela kaca, menerangi partikel debu yang tak terhitung jumlahnya melayang di udara.

Di bawah debu itu terdapat sebuah alat tenun kayu tua, dengan seorang wanita berambut hitam duduk di sampingnya, rambutnya menjuntai hingga pinggang.

Wanita itu memiliki pembawaan yang halus dan fitur wajah yang lembut tetapi terus memejamkan matanya, terus-menerus mencabuti rambutnya sendiri dan menenunnya ke dalam benang-benang di alat tenun.

Air mata nanah bercampur darah mengalir dari matanya, lengan kirinya buntung dan jatuh ke lantai, roknya menutupi kakinya yang buntung, dengan patung wanita yang anggun berdiri di belakangnya. Patung itu, yang awalnya tidak berwajah, perlahan-lahan menumbuhkan fitur-fitur yang menyerupai wanita tersebut.

Benang-benang rambut di alat tenun itu memancarkan cahaya samar, berisi banyak sekali informasi.

Seolah mendengar pertanyaan Pengawas Perle, wanita itu menyapukan jemarinya ke beberapa benang rambut hitam di alat tenun.

Benang-benang yang disentuhnya menyala, mengungkapkan informasi yang sesuai:

“Faksi indulgensi dari Persekutuan Mawar (Rose School of Thought) membawa Bayangan Dewi Kecantikan (Shadow of the Beauty Goddess) ke Trier, mencoba mendekat semaksimal mungkin ke Trier Epoch Keempat. Mereka melakukannya secara sembunyi-sembunyi, menghindari deteksi dari para manusia setengah dewa Trier…”

“Faksi kesederhanaan dari Gereja Si Bodoh (Church of The Fool) menemukan pergerakan faksi indulgensi dan keberadaan sebuah item penting sejak dini tetapi ragu-ragu untuk segera bertindak. Mereka menunggu waktu yang tepat untuk menyelesaikan investigasi mereka, dan akhirnya melewatkan kesempatan itu…”

“Lumian Lee dan Ludwig pindah ke rumah aman di kebun raya Distrik 14 di Trier. Jika dia tahu betapa masifnya pusaran ini, dia pasti akan menyesal karena tidak berteleportasi langsung ke Kota Baru perak (New City of Silver) bersama rekan-rekannya. Tapi bagaimana mungkin dia tahu?”

Takdir-takdir yang saling terjalin ini membentuk masa depan yang dapat diprediksi.

Suara halus Pengawas Perle bergema di dalam ruangan, “Pendiri Pengejar Mimpi (Dreamseekers), Pelayan Takdir (Fate’s Attendant), Héloïse, bertanggung jawab menenun seluruh masalah ini, memastikan semuanya berjalan lancar tanpa memperingatkan makhluk yang lebih tinggi. Dia juga akan menyediakan lokasi dari dua Malaikat…”

Saat Perle berbicara, wanita bernama Héloïse itu memetik sehelai benang takdir yang melambangkan Lumian dan Ludwig yang pindah ke rumah aman baru.

Sebercak cahaya melompat keluar, terbelah menjadi tiga fragmen yang memasuki kabut putih yang diubah oleh Perle dan terbang ke arah yang berbeda-beda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com