Lumian menari untuk memancing makhluk-makhluk aneh. Tujuannya: menggunakan *Invisibility* (Kebangkatan/Tak Kasat Mata) untuk menyelinap lebih dekat dan menganalisis kebiasaan serta pergerakan monster yang bernyala api itu, guna mengumpulkan informasi untuk perburuan di masa depan.

Dalam kurun waktu 30 hingga 40 detik saja, ia menggunakan bahasa Hermes kuno untuk memasang kembali makhluk bermulut itu ke tubuhnya.

Rasa lapar yang luar biasa melanda Lumian, memaksanya untuk membuka mulut. Rasanya seolah-olah mulutnya telah menumbuhkan gigi berbentuk pusaran air.

Dengan cepat, ia meredam pikiran-pikiran rakus dan gila yang membanjiri dirinya, mengeluarkan sebuah biskuit kecil dan sepotong keju, lalu memasukkannya ke dalam mulut, mengunyah dan menelannya.

Secara bersamaan, ia memperkuat kemampuan tak kasat mata dari makhluk bermulut itu, menyebabkan dirinya lenyap dari pandangan.

Setelah meredakan rasa laparnya, Lumian berusaha keras menutup mulutnya rapat-rapat untuk mencegah aroma biskuit dan keju keluar.

Ia kemudian mengikuti monster berapi itu di sepanjang pinggir jalan.

Tak lama kemudian, Lumian melihat monster yang hangus itu, seluruh anggota tubuhnya berkobar.

Makhluk itu sedang membangun perangkap baru di tempat terbuka seperti sebelumnya.

Kau sudah menjadi monster, namun kau masih begitu berdedikasi? Lumian mengejek dalam hati.

Tentu saja, ia mengerti ini sekadar ekspresi dari perilaku instingtif monster tersebut.

Lumian tidak berani mendekat terlalu dekat, berhenti di samping dinding yang runtuh di tepi area terbuka.

Ia mengamati monster berapi itu selama beberapa saat sebelum melirik kembali ke jalan yang telah dilaluinya. Ia menyadari bahwa, meskipun jejak kakinya samar dan tersembunyi di area yang tidak terlalu mencolok, jejak itu tetap ada.

Lumian mengamati posisinya saat ini dan memikirkan sebuah rencana.

Sambil mengawasi pergerakan monster itu dengan cermat, ia meraih batu yang agak besar dan melemparkannya ke samping. Saat batu itu melayang, ia menekan tangan kanannya ke dinding yang sudah lapuk dan melompat ke atas, mendarat dengan aman di puncak dinding.

Brak! Aksi Lumian tertutup dengan sempurna oleh suara batu yang menghantam tanah.

Setelah mengubah sudut pandangnya, Lumian merasa jauh lebih tenang. Memantau spiritualitasnya yang semakin menipis, ia mengamati monster berapi itu dengan seksama.

Ia memahami bahwa perangkap monster berapi itu tidak tersembunyi atau sulit dideteksi. Perangkap itu tidak memanfaatkan celah logis atau gerakan yang didorong oleh keinertiaan. Perangkap itu sederhana dan terbuka.

Contoh paling mendasar adalah monster berapi yang merentangkan tali sedikit di atas pergelangan kaki seseorang di antara dua bangunan runtuh yang melintasi area terbuka.

Manusia atau monster mana pun dengan penglihatan normal dapat dengan mudah menemukan perangkap ini.

Awalnya, Lumian tidak memahami tujuannya, tetapi setelah menempatkan dirinya di posisi monster itu, ia perlahan-lahan menangkap potensi signifikansinya.

Tujuan dari perangkap semacam itu bukanlah untuk melukai atau menjerat musuh secara langsung, melainkan untuk menempa lingkungan yang memungkinkan para *Hunter* (Pemburu) menunjukkan potensi penuh mereka.

Dalam panasnya pertempuran, seseorang akan kesulitan mengamati lingkungan dan menjaga kesadaran situasional. Terus-menerus terganggu oleh keterbatasan ini, mereka terkadang harus memperlambat atau mengubah posisi untuk menghindari perangkap. *Hunter* memiliki kemampuan unik untuk tetap waspada terhadap lingkungan sekitar setiap saat dan memanfaatkan lingkungan demi keuntungan mereka.

Perbedaan ini memperlebar jurang pemisah di antara kekuatan mereka.

Konspirasi yang terang-terangan… Lumian mengangguk memahami, mengingat kata-kata Aurore.

Tiba-tiba, ia menganggap monster berapi itu sebagai instruktur tegas yang memberikan pelajaran berharga tentang *Hunter* kepadanya.

Secara bersamaan, ia teringat isi novel Aurore: Mencuri dari seorang master dihukum dengan kematian!

Akhirnya, monster berapi itu menghentikan aktivitasnya. Wajahnya yang hangus secara insting mengamati sekeliling.

Kemudian, ia melangkah menuju tepi area terbuka dekat Lumian, api menari-nari dari tubuhnya.

Mengikuti rute yang telah ditentukan ke lokasi berikutnya? Lumian merenung dalam hati, kegairahannya semakin meningkat.

Bagi para *Hunter*, memahami jalur buruan sangatlah berharga.

Sebagian besar perangkap tersembunyi di sepanjang rute semacam itu!

Saat monster berapi itu berjalan santai, ia memindai sekelilingnya dan memeriksa tanah, tetap waspada.

Hal ini membuat Lumian mengerutkan kening. Ia menyadari bahwa *Hunter* Sequence yang lebih tinggi tidak akan mudah ditangani.

Penangkal Beyonder yang paling efektif sering kali adalah individu atau objek dari Sequence yang sama dari jalur yang sama, bahkan jika selisihnya hanya satu atau dua Sequence.

Aku lebih mahir dalam kekuatanmu daripada dirimu. Kau mungkin tidak memiliki apa yang kumiliki!

Jika bukan karena kemampuan terkait *Dancer* (Penari) dan belati *Fallen Mercury* (Merkuri Jatuh), Lumian tidak akan berani memikirkan rencana apa pun terhadap monster berapi itu.

Tujuh hingga delapan detik kemudian, monster berapi itu mencapai tepi area terbuka, sekitar lima hingga enam meter dari dinding yang runtuh.

Seperti sebelumnya, pandangan monster berapi itu secara insting menyapu.

Makhluk itu berhenti, seolah mengamati jejak kaki di dekat tepi dinding yang tampak seperti ditinggalkan oleh seseorang.

Debar, debar. Jantung Lumian berdegup kencang tanpa sengaja.

Ia belum siap untuk memburu monster berapi itu sekarang.

Meskipun jarak di antara mereka lima hingga enam meter, Lumian ragu-ragu untuk membunuh musuh dengan *Fallen Mercury*, mengetahui bahwa makhluk itu belum menyimpan takdir yang dapat ditukar.

Jika pertempuran pecah, ia akan diburu sebelum sempat mengaktifkan simbol duri hitam!

Lumian berjuang mengendalikan detak jantung dan pernapasannya. Tangan kanannya melayang di atas kain hitam yang menutupi bilah *Fallen Mercury*, siap merobeknya kapan saja.

Jika ia melompat dengan kekuatan penuh dari posisinya saat ini, ia mungkin bisa mencapai monster berapi itu dan menghindari pertempuran jarak jauh yang menguntungkan lawannya.

Dua atau tiga detik berlalu. Monster berapi itu mengalihkan pandangannya dan melanjutkan perjalanan.

Makhluk itu tampaknya tidak menyadari jejak kaki Lumian.

Setelah menempuh sepuluh meter lagi, monster berapi itu tiba-tiba berputar balik.

Api meletus dari tubuhnya, memadat menjadi bola api putih raksasa yang membakar.

Bola api itu meluncur seperti bola meriam ke arah tempat Lumian tadi bertengger di tepi dinding yang runtuh.

Mengikuti instingnya, Lumian, yang sedang berjongkok di dinding, melompat turun ke sisi lain, tempat monster berapi itu memasang perangkapnya.

Bum!

Ledakan berapi meletus, menyebabkan dinding yang sudah tidak stabil itu runtuh.

Begitu mendarat, Lumian berguling dua kali untuk menghindari reruntuhan yang berjatuhan dan gelombang kejut yang dibalut api.

Ia segera bangkit kembali, mempertahankan status “tak kasat mata”-nya saat ia melesat melewati perangkap yang ditinggalkan oleh monster berapi itu dan menuju pintu keluar lain di area terbuka.

Monster berapi itu tidak dapat langsung mendeteksi musuhnya, jadi ia fokus mencari petunjuk.

Akhirnya, ia melihat serangkaian jejak kaki samar.

Pada saat itu, Lumian telah mencapai tali yang terentang di antara dua bangunan yang runtuh, dengan mudah melompatinya dan melarikan diri dari area terbuka.

Ia berlari ke perangkap alami dan melepaskan pengejarnya.

Setelah menonaktifkan ketakkasatmataannya, Lumian mengutuk kesakitan, “Terlalu licik, terlalu licik! Kepala salah satu monster ini seharga dua kepala Pons. Setelah menemukan jejak kakinya, ia berpura-pura tidak melihatnya dan sengaja memperbesar jarak di antara kami, karena takut dikalahkan!”

Saat Lumian mengutuk, ia merasa telah mempelajari sesuatu yang baru.

Tentu saja, ada kelemahan dari pendekatan ini: jarak yang bertambah memberi Lumian ruang untuk melarikan diri.

Selain itu, ketakkasatmataannya berarti monster berapi itu tidak bisa langsung menguncinya. Peluangnya untuk melarikan diri sangat tinggi.

Setelah menarik napas dan memulihkan sedikit tenaga, Lumian merenung sambil memakan biskuit dan keju, “Berdasarkan apa yang baru saja terjadi, selama aku merencanakan dengan hati-hati dan menyerang pada saat yang tepat, aku dapat mengandalkan *Invisibility* untuk menciptakan jarak dan melarikan diri ke lokasi yang aman, menunggu pertukaran takdir selesai.”

Ketakkasatmataan Lumian akan hilang saat menyerang, tetapi selama ia menghindari kontak, ia bisa menggunakannya lagi.

Wawasan berharga ini muncul dari pengintaiannya.

Namun, ia juga menyadari satu masalah. Sebagai seorang *Hunter*, aku tidak membawa air ketika pergi ‘berburu di gunung!’ Aku sangat haus!

Baik keju maupun biskuit membutuhkan air.

Daging kering yang ingin dibuat Lumian di masa depan juga termasuk dalam kategori ini.

Setelah beristirahat sejenak, ia memutuskan untuk memburu *Noodle Man* (Manusia Mie), melucuti takdir buruknya, dan menyimpannya di *Fallen Mercury*. Ia tidak boleh mengambil risiko tidak berdaya dalam keadaan darurat lagi.

Takdir boneka juga milik *Fallen Mercury* dan dapat ditukar. Namun Lumian bukan pemegang yang sah. Ia tidak bisa menukar takdirnya dengan orang lain. Jika bisa, ia akan dengan senang hati memberikan bom yang ada pada dirinya.

…

Sekitar tiga puluh menit kemudian, Lumian melacak *Noodle Man*, kumpulan anggota tubuh dan fitur yang mengerikan itu.

Setelah menyelesaikan tarian ritual sebelumnya, Lumian berjalan menuju *Noodle Man* secara terbuka. Seperti yang diduga, ia mendapati *Noodle Man* bersujud di atas tanah yang berbau busuk, gemetar tak terkendali.

Sangat patuh… Lumian memuji, menggenggam kapak berwarna hitam besi di tangan kanannya dan belati berpewter gelap *Fallen Mercury* di tangan kirinya.

Meskipun aura ganas belati *Fallen Mercury* meresap ke dalam kulit Lumian bahkan tanpa kontak, ia sudah lama kebal terhadap pengaruh korupnya. Apa yang mungkin mendorong para Beyonder biasa hingga kehilangan kendali tidak ada apa-apanya baginya.

Lumian memelototi *Noodle Man* yang menyedihkan yang meringkuk di hadapannya, mengalihkan pandangannya dari mulut yang menggeretakkan gigi di dahinya.

“Menurut Aurore, kematian adalah sebuah pengampunan bagi kaum kalian. Semakin cepat kau binasa, semakin cepat penderitaanmu berakhir.”

Saat berbicara, Lumian berjongkok dan membenamkan belati berwarna pewter gelap itu jauh ke bagian belakang leher *Noodle Man*.

*Noodle Man* kejang-kejang, tetapi tidak melawan atau meronta.

Lumian menarik belati itu dan menggenggam kapaknya, mengayunkan senjata itu ke bawah dengan gerakan yang mulus.

Mata kapak itu membelah daging dan tulang, membuat kepala *Noodle Man* menggelinding di atas tanah seiring ayunan *Fallen Mercury*.

Darah menyembur dari leher yang putus, memercik ke mana-mana.

Sisa-sisa tubuh *Noodle Man* yang tadinya berkedut tak lama kemudian menjadi tenang, tak bernyawa pada akhirnya.

Lumian melangkah ke arah kepala tersebut dan mengambil *Fallen Mercury* dengan tangan kirinya.

Dalam detik yang berlalu antara tarikan napas, sebuah sungai ilusi berkilau di depan matanya.

Sungai itu tampak terbuat dari simbol-simbol merkuri yang rumit, dan setiap simbol tampak terbentuk oleh sungai itu sendiri.

Seketika, cabang-cabang sungai itu menghilang, hanya menyisakan arus utamanya. Aliran itu retak di tengah dan berbelok seolah ingin berbalik kembali ke sumbernya namun untuk saat ini belum mampu menguasainya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com