Melihat situasi tersebut, Lumian tidak memaksakan diri; bagaimanapun, Xu Xinyang masih memiliki tugas penting untuk membayar tagihan. Tidak mungkin dia yang menanggungnya, bukan? Dia bahkan belum menerima gaji bulan pertamanya!

Lumian kemudian memanggil rekan-rekan kerja yang sempat pingsan di awal namun kini sudah pulih, mengatur agar mereka mengirimkan rekan-rekan yang mabuk ke rumah masing-masing di sekitar area tersebut. Jika tidak ada yang searah, mereka akan menelepon anggota keluarga untuk datang menjemput.

Setelah menyelesaikan tugas ini, Lumian menarik sebuah kursi dan duduk, meneguk beberapa teguk minuman keras seolah-olah itu adalah minuman biasa. Tindakan ini membuat beberapa rekan kerja yang masih agak sadar kedutan di pelipis mereka.

Apakah orang ini reinkarnasi dari tong anggur?

Melirik ke arah aula utama yang masih ramai di luar, Lumian dengan santai mengeluarkan ponselnya dan mulai membalas pesan serta meramban topik-topik tren.

Saat menggulir layar, dia menyadari bahwa konten yang disodorkan kepadanya sekarang mencakup banyak topik terkait alkohol, termasuk namun tidak terbatas pada “Merek baijiu mana yang paling enak”, “Pencicipan bir”, “Tanggung jawab hukum atas kecelakaan terkait alkohol yang disebabkan oleh paksaan minum”, “Kompensasi perdata untuk kematian mendadak akibat alkohol oleh orang lain di meja yang sama”, “Alkohol adalah karsinogen”…

Apakah ini dihitung sebagai bentuk pemantauan? Lumian merenung saat ibu jarinya menggeser layar.

Ketika orang mabuk terakhir diantar pergi, dia berdiri dan meninggalkan restoran hot pot itu. Dia mencari lokasi Distrik Xinhong dan mendapati jaraknya hanya sedikit lebih dari dua kilometer.

Lumian memutuskan untuk berjalan kaki kembali.

Saat itu sudah lewat pukul 8 malam, dan langit telah gelap sepenuhnya. Angin malam yang gerah kini membawa sedikit kesejukan. Lampu-lampu jalan di kedua sisi bersinar terang, dan ada banyak pejalan kaki yang berlalu-lalang, berpapasan tanpa saling mengganggu.

Lumian menikmati keadaan terhanyut di dalam kerumunan namun tetap terisolasi darinya, pikirannya perlahan-lahan menjadi rileks dan tenang.

Dia melewati toko-toko yang memutar lagu-lagu lama, kerumunan yang menari mengikuti irama yang hidup, dan jalan bar yang ramai, mendengar teriakan “Bersulang! Bersulang!” yang datang dari dalam.

Kembali ke apartemen sewaan, Lumian melihat Ludwig di dapur, berdiri di atas bangku lipat kecil, sibuk menyiapkan makanan. Anthony duduk di dekat meja makan, mencatat hasil pengamatannya hari ini.

Tugasnya adalah terus mengawasi Zhou Mingrui dan orang-orang dekatnya, mengamati adanya kelainan atau perubahan halus setelah mereka melakukan kontak dengan Lumian, Franca, atau Jenna.

Melihat Lumian kembali, Anthony mendongak dan berkata, “Dia bersikeras memasak sendiri. Dia merasa menyiapkan sarapan dan camilan larut malamnya sendiri jauh lebih menyenangkan daripada mempelajari buku teks atau mengerjakan pekerjaan rumah.”

“Dia menjadi lebih mirip manusia,” kata Lumian sambil terkekeh.

Dia baru saja duduk ketika pintu terbuka dan Franca serta Jenna muncul di ambang pintu.

“Ada masalah mendesak yang perlu kita diskusikan bersama, untuk saling melengkapi kelebihan masing-masing,” jelas Franca singkat.

Interaksinya dengan Zhou Mingrui hari ini adalah jenis interaksi yang hanya meninggalkan kesan tertentu, dan ini sudah membuahkan hasil eksperimen. Itu tidak akan menyebabkannya diusir dari mimpi atau menghadapi pembatasan.

Jadi sebelum mengambil tindakan lebih lanjut, dia bisa diam-diam menyamakan persepsi dengan Lumian dan yang lainnya.

Dia dan Jenna telah naik taksi ke halte yang berjarak satu stasiun dan menyusup ke mari lewat bayangan.

“Ada apa?” Lumian sedikit menegakkan duduknya.

“Aku akan makan malam pribadi dengan Zhou Mingrui besok malam, berkat Luo Shan!” Franca menarik kursi dan duduk, bertanya kepada Lumian dengan campuran antara kegembiraan dan kegelisahan, “Ini tidak memengaruhi rencana eksperimen kalian, kan?”

“Sedikit, tapi itu bukan masalah besar. Mengambil langkah besar untuk mencoba berbagai hal terlebih dahulu, lalu bekerja mundur untuk menyingkirkan kemungkinan satu per satu juga merupakan metode eksperimen,” kata Lumian setelah berpikir selama beberapa detik.

Franca menghela napas lega dan berkata, “Kalau begitu mari kita diskusikan bagaimana cara memberikan petunjuk kepada Zhou Mingrui. Ini seharusnya menunjukkan beberapa kemajuan dibandingkan sebelumnya, tetapi tidak berlebihan, jika tidak, kita tidak dapat menyingkirkan opsi dan harus mengambil risiko pada percobaan kedua nanti.”

Lumian mengiyakan dengan singkat dan memberikan beberapa pendekatan dari sudut pandang seorang *Conspirer*. Dia kemudian mengevaluasi rencana cadangan dan penjelasan Franca, sementara Jenna membantu melengkapi bagian yang kurang dari sudut pandang seorang *Instigator*.

Anthony bertanggung jawab untuk berempati dengan kemungkinan aktivitas psikologis dan reaksi insting Zhou Mingrui, bahkan memerankan kembali peran Zhou Mingrui selama latihan.

Setelah berdiskusi selama dua hingga tiga puluh menit, Franca akhirnya memiliki dua rencana yang layak dan berpeluang besar mencapai tujuannya.

“Curah gagasan ternyata benar-benar efektif!” serunya tulus.

Jenna kemudian menceritakan pengalamannya menjual lukisan di Toko Kelontong Star Dream, tanpa melewatkan satu detail pun.

Setelah mendengarkan sampai akhir, Franca dengan penuh pertimbangan mengeluarkan Karakteristik Beyonder yang diperoleh dari Panatiya yang dihidupkan kembali dari Tas Traveler-nya.

Dia menunjukkannya sebentar sebelum dengan cepat memasukkannya kembali. “Bisakah kita menjual benda ini ke Toko Kelontong Star Dream?

“Bagaimanapun kita tidak bisa menggunakannya sekarang, jadi mengapa tidak menukarnya dengan uang dan mencari cara untuk menyewa barang-barang yang berguna? Entah misi ini nantinya berhasil atau tidak, para pemegang Kartu Arcana Utama seharusnya mengganti biaya kita atau membantu membelinya kembali.”

“Kita bisa mencobanya, tapi kurasa individu itu mungkin tidak akan menerimanya,” kata Lumian sambil juga mengeluarkan sebuah item dari Tas Traveler-nya.

Itu adalah lilin lilin mayat (*corpse wax candle*) yang diperoleh dari Blue Avenger.

Melihat lilin berwarna kuning pucat dengan rona kemerahan ini, Lumian berpikir sejenak sebelum berkata, “Kita sebelumnya membahas bahwa para *Demoness* mungkin memiliki makna simbolis dan penggunaan khusus di kota mimpi. Sekarang aku ingin mengatakan bahwa para *Hunter* mungkin juga memiliki signifikansi: Aku seorang *Hunter*, orang pertama yang terbunuh adalah sang *Oracle* yang juga seorang *Hunter*, dan Anderson, yang jelas-jelas tidak normal sekarang, juga seorang *Hunter*.

“Mengingat premis ini, item yang berkaitan dengan *Demoness* dan *Hunter* mungkin akan berguna di kemudian hari, dan kita tidak bisa memprediksi yang mana. Individu itu mungkin tidak akan menerimanya, melainkan membiarkan kita menyimpannya dan menunggu kesempatan yang tepat.

“Hmm, kita bisa mencobanya. Jika Dia tidak menerimanya, itu akan memberikan validasi awal untuk teoriku.”

Jenna, Franca, dan Anthony semuanya mengangguk penuh pertimbangan.

Keempatnya kemudian mengeluarkan banyak item mistis yang sedang tidak mereka gunakan, berencana agar Jenna membawanya ke Toko Kelontong Star Dream untuk dijual keesokan harinya.

Melihat item-item ini, Jenna merenung selama beberapa detik sebelum berkata, “Individu itu adalah dewa sejati… Bukankah agak tidak sopan membawa kumpulan item dengan nilai yang beragam seperti ini?”

Anthony mengangguk setuju dengan perkataan Jenna.

Franca menambahkan, “Ya, rasanya kita memperlakukannya seperti seorang pemulung…”

Saat dia berbicara, Franca terdiam, begitu pula Lumian dan yang lainnya.

Pada akhirnya, mereka hanya memilih tiga item bernilai tinggi.

Setelah mendiskusikan semuanya, Franca berdiri, merentangkan tangannya dan berkata, “Aku merasa sedikit bersemangat sekaligus gugup memikirkan untuk memberikan petunjuk substansial pada manifestasi mimpi Tuan Fool besok malam.”

“Jam berapa janji temu kalian besok malam?” tanya Lumian.

“Jam tujuh. Luo Shan bilang orang-orang teknologi itu jarang pulang tepat waktu, jadi kita harus mengantisipasi waktu tambahan.” Franca juga menyebutkan tempat pertemuan.

Jam tujuh, ya… Lumian mengangkat tangan kanannya dan menggosok dagunya.

Pada titik ini, Jenna dengan hati-hati berkata, “Jangan terlalu gugup. Kalian bahkan mungkin tidak bisa bertemu dengan sukses. Aku pernah melihat postingan di aplikasi-aplikasi itu di mana orang-orang menetapkan waktu dan tempat untuk berkencan, tetapi pacar mereka yang sibuk akhirnya harus lembur di menit-menit terakhir dan terpaksa membatalkannya.”

“Itu kemungkinan yang ada…” Franca tertegun sejenak.

…

Keesokan paginya, Jenna kembali tiba di Toko Kelontong Star Dream.

Dia naik taksi daring seperti sebelumnya, tetapi kali ini tidak menemui hambatan atau keanehan apa pun.

Berjalan ke meja kasir di bagian belakang Toko Kelontong Star Dream, Jenna dengan sopan bertanya, “Apakah Anda menerima item ini?”

Dia meletakkan Karakteristik Beyonder dari Panatiya yang dihidupkan kembali di atas konter.

Di lingkungan yang tiba-tiba menjadi redup, penjaga toko mengangkat kepalanya, melihatnya, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kami tidak menerima yang ini.”

Jadi kamu benar-benar tidak menerimanya… Apakah benda ini harus diubah menjadi item, atau seperti spekulasi Lumian, bahwa hal-hal yang berkaitan dengan jalur *Demoness* dan *Hunter* akan memiliki kegunaan penting di kemudian hari? Setelah menyimpan Karakteristik Beyonder milik Panatiya, Jenna mengeluarkan lilin lilin mayat di dalam botol kaca kecil. “Apakah Anda menerima ini?”

“Kami juga tidak menerima itu,” kata penjaga toko tanpa jejak ketidaksabaran di wajah cantiknya.

Tidak menerima item juga… Jenna dengan penuh pertimbangan menyimpan lilin lilin mayat itu.

Kemudian, dia mengeluarkan sebuah item dari Tas Traveler-nya.

Itu adalah satu set baju zirah tubuh penuh berwarna perak keputihan.

*Pride Armor*!

Jenna tidak mencoba menyembunyikan sifat khusus dari Tas Traveler saat dia meletakkan *Pride Armor* secara menyamping di atas konter.

Detik berikutnya, dia melihat senyum tipis muncul di wajah penjaga toko.

Hampir bersamaan, *Pride Armor* itu bergerak.

Seperti seekor kepiting, ia bergerak menyamping, berdenting menuju pintu keluar Toko Kelontong Star Dream.

Namun, baju zirah tubuh penuh berwarna perak keputihan itu bergerak semakin lambat, secara bertahap berbalik tegak.

Ketika jaraknya hanya tinggal dua atau tiga langkah dari pintu keluar, ia berhenti total, tidak bergerak sama sekali.

Ia tampak telah berubah menjadi baju zirah biasa.

Pada titik ini, Jenna dan penjaga toko sama-sama berada di belakangnya, saling berhadapan.

Baju zirah itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Dalam kebingungannya, Jenna mendengar sang penjaga toko berkata dengan sedikit geli, “Aku akan mengambil item ini. 30.000 saja.”

Jadi item seperti *Pride Armor* memang bisa dijual… Tapi mengapa *Pride Armor* bereaksi begitu kuat pada awalnya, dan mengapa ia tidak lagi melawan orang-orang di belakangnya sekarang? Meskipun bingung, Jenna tidak berani bertanya.

…

Lumian, yang mengetahui bahwa ia akan beralih ke shift tengah minggu depan, kembali ke apartemen sewaan.

Dia berangkat pukul 6 sore, tiba setengah jam lebih awal di pintu masuk Kompleks Perumahan Jinxiu Dongfang di Jalan Sifang.

Dia ingin memantau lingkungannya terlebih dahulu, karena itu mungkin akan berguna nanti.

Saat pandangan Lumian menyapu area tersebut, tiba-tiba dia melihat sesosok yang akrab.

Itu adalah Anderson Hood, mengenakan kaos hitam dengan pola abstrak.

Anderson juga melihat Lumian dan berjalan mendekat, tersenyum sambil berkata, “Aku punya kebiasaan datang lebih awal.”

Lumian membalas dengan senyuman, “Aku juga.”

Anderson mengangguk. “Karena kita berdua datang lebih awal, mari kita mulai tur lebih awal. Teman yang kamu sebutkan tadi ternyata memang dirimu sendiri.”

“Jika itu yang ingin kamu pikirkan, aku tidak bisa berbuat apa-apa,” kata Lumian sambil tersenyum, tidak berdebat.

Anderson tampaknya tidak keberatan saat dia berbalik dan membimbingnya memasuki Kompleks Perumahan Jinxiu Dongfang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com