Jalan Sifang terletak di dekat sebuah tempat wisata terkenal di Yangdu, bagian dari kawasan kota tua. Kompleks Perumahan Jinxiu Dongfang juga sudah cukup tua, tidak ada bangunan yang melebihi enam lantai atau dilengkapi dengan lift.

Lumian mengikuti di belakang Anderson, berbelok menuju gedung yang paling dekat dengan gerbang kompleks.

Saat mereka menaiki tangga, mau tak mau ia mengangkat tangan kanannya untuk mencubit hidungnya.

Bau tajam yang bercampur baur memenuhi udara.

Anderson menoleh ke samping dan tertawa. “Seluruh gedung sedang direnovasi.”

Entah bagaimana, ia sudah menyumpalkan dua gumpal kertas putih ke dalam lubang hidungnya.

“Kenapa semuanya direnovasi?” Lumian tidak menyembunyikan kebingungannya.

Anderson meliriknya dan berkata sambil tersenyum, “Kompleks perumahan ini terlalu tua. Sebagian besar pemiliknya telah pindah dan memilih untuk menyewakan apartemen mereka yang kosong. Seseorang telah menyewa semua kamar di gedung ini, berencana untuk…”

Pada titik ini, Anderson berhenti sejenak, senyumnya semakin jelas di tangga yang remang-remang saat suaranya merendah. “Berencana membuka asrama butik.”

Warna-warni, bukan? Dan orang itu adalah kamu, kan? Lumian sudah cukup siap secara mental untuk hal ini dan sedikit mengerutkan kening saat ia berkata, “Bukankah masih ada sanggar seni di gedung ini? Bagaimana bisa kamu bilang semua kamar telah disewa?”

Anderson merapatkan gumpalan kertas putih di hidungnya. “Apakah mungkin orang yang membuka sanggar seni itu adalah orang yang sama dengan yang menyewa kamar-kamar lainnya?

“Asrama butik yang ingin ia buka bersebelahan dengan tempat-tempat wisata, tersembunyi di dalam kompleks perumahan, dengan lukisan sebagai temanya.”

Lumian, yang masih mencubit hidungnya, pura-pura baru sadar dan berkata, “Begitu ya.”

Karena bau renovasi yang kuat memenuhi tangga, keduanya tidak memperlambat langkah saat mereka bercakap-cakap, dan dengan cepat mencapai lantai paling atas, yaitu lantai enam.

Pintu kedua unit di sini terbuka, dan di dinding yang menghadap ke tangga terdapat sebuah mural berwarna cerah. Di tengahnya terdapat empat karakter tulisan:

“Sanggar Seni Bisu”

“Nama itu cukup… spesial,” komentar Lumian tulus.

Pada titik ini, bau renovasi telah memudar.

Anderson mengeluarkan gumpalan kertas putih dari hidungnya dan menjelaskan dengan sungguh-sungguh,

“Melukis dilakukan dengan tangan, bukan mulut. ‘Bisu’ melambangkan harapan sanggar terhadap para siswanya: fokus, tenang, dan berdedikasi.”

“Penjelasan yang bagus,” Lumian bertepuk tangan.

Anderson tidak tersinggung dan berkata sambil tersenyum, “Ini bukan penafsiran buatanku sendiri, ini adalah apa yang dikatakan oleh pemilik sanggar.”

“Kakakku pernah mengajariku dialektika, dia percaya bahwa kata-kata terburuk sekalipun dapat memiliki sisi positif. Menurutmu itu benar?” tanya Lumian sambil tersenyum.

Anderson mengangguk. “Jika kamu pikir itu benar, maka itu benar.”

Ia memimpin Lumian menuju pintu di sebelah kiri.

Lumian tidak terburu-buru masuk, berdiri di ambang pintu untuk mengamati ruang tamu yang cukup luas.

Tempat itu jelas telah mengalami beberapa renovasi, dengan lukisan cat minyak tergantung di dinding.

Ada sebuah karya kegelapan dengan hanya sedikit petunjuk “Fajar” kemerahan-keemasan di kejauhan, sebuah “Badai” dengan ombak biru tua yang bergejolak, “Para Peziarah” dengan banyak sosok buram berjalan melintasi tanah tandus, dan sesosok “Monster” aneh yang muncul dari dasar laut berdampingan dengan para “Bajak Laut” yang mencoba menyelamatkan kapal mereka.

Lukisan “Bajak Laut” itu tiba-tiba mengingatkan Lumian pada volume terbaru dari “Petualang Hebat”. Ia melihat tanaman merambat tumbuh dari kepala para sosok tersebut, berbuah semangka, sementara cairan putih susu tersemprot ke mana-mana di atas dek.

Apakah ini menirukan ulang pengalaman Gehrman Sparrow? Saat Lumian merenungkan hal ini, ia menatap selama dua detik pada monster laut yang menyerupai lintah raksasa dengan mulut penuh gigi tajam.

Anderson berjalan ke arah kuda-kuda lukis (easel) di tengah ruang tamu dan berbalik.

Lumian mengedarkan pandangannya sekali lagi sebelum perlahan-lahan mengikutinya masuk, bertanya dengan “penasaran”, “Di mana pemilik sanggarnya?”

Anderson mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah dirinya sendiri.

“Kamu pemilik sanggarnya?” Lumian mengonfirmasi dengan “terkejut”.

Anderson mengangguk.

Lumian tiba-tiba tersenyum. “Kenapa kamu tidak bicara? Apakah tenggorokanmu tiba-tiba serak? Apakah kamu menjadi bisu?”

Anderson, yang mengenakan kaus hitam, mulai menggunakan bahasa isyarat.

Lumian tidak dapat memahami apa yang ia ekspresikan bahkan setelah menontonnya beberapa saat, dan berkata sambil berpikir, “Aku ingin tahu apakah ada aplikasi untuk menerjemahkan bahasa isyarat…”

Anderson mengambil kuas cat, mengambil selembar kertas putih dari dekat situ, dan menulis sesuatu dengan warna merah tua.

Tidak seperti Lumian dan yang lainnya, ia dapat menulis dalam aksara umum kota mimpi.

Lumian memfokuskan pandangannya dan melihat sebuah kalimat tertulis di atas kertas putih: “Paling baik tidak berbicara di dalam sanggar, anggap dirimu seolah-olah bisu.”

Lumian mengangkat alisnya, tetapi sebelum ia sempat berbicara, ia melihat Anderson dengan muram menambahkan satu baris lagi dengan cat merah tua: “Kamu baru saja berbicara.”

Lumian tiba-tiba merasakan hawa dingin di tengkuknya, seolah-olah angin sejuk baru saja berhembus lewat.

Ia tidak menoleh ke belakang, seolah-olah tidak merasakan apa pun.

Anderson menulis bagian lain, cat merah tua itu tampak menjadi jauh lebih terang: “Apakah kamu kenal orang ini?”

Setelah menulis, ia membalikkan kuda-kuda lukis itu untuk menunjukkan lukisan di atasnya kepada Lumian.

Lukisan itu menggambarkan seorang wanita, tinggi dengan wajah tirus, mata biru muda dan jernih, sangat cantik dengan ketajaman yang aneh.

Ini adalah Lumian sendiri!

Itu adalah wujud wanitanya!

Wajah Lumian tersenyum saat ia menjawab pertanyaan Anderson, “Aku tidak kenal dia.”

Saat suaranya bergema, sesuatu yang dingin dan basah tiba-tiba menempel padanya dari belakang.

Lumian dengan cepat mengulurkan tangan ke belakang untuk meraihnya, telapak tangannya tiba-tiba memunculkan api merah tua.

Saat api tersebut terkompresi lapis demi lapis, ia melihat apa yang telah menyerangnya.

Itu adalah “lintah” raksasa dari lukisan cat minyak “Monster”. Tubuhnya yang merah muda dan hampir transparan telah memanjang keluar dari lukisan, mulutnya terbuka lebar, cukup besar untuk menggigit kepala seorang orang dewasa.

Melihat gigi-gigi putih pucat yang padat dan mengerikan dengan akar berwarna darah, Lumian langsung menampar bola api di tangannya, yang telah berubah dari merah tua menjadi hampir putih, ke arah makhluk itu.

Bum!

Bola api itu meledak seketika, menyelimuti monster laut yang telah muncul dari lukisan tersebut.

Gelombang kejut yang membawa api dengan cepat menyapu keluar, mengancam akan membakar setiap lukisan, setiap kuda-kuda lukis, dan setiap orang di sini!

Pada saat itu, dari lukisan cat minyak “Badai”, air laut biru kehijauan melonjak keluar, tumpah ke dalam ruangan dengan cipratan air, memadamkan seluruh api.

Sosok Lumian menghilang dari tempatnya berdiri, muncul kembali di belakang Anderson yang bisu.

Matanya telah berubah sepenuhnya menjadi hitam legam, mencatatkan warna putih pucat yang mengerikan.

Lumian mengepalkan tangan kanannya dan mengay̧unkannya ke depan dengan suara hantaman keras, menghantam punggung Anderson.

Pukulan ini, disertai dengan ledakan menggelegar, merobek daging Anderson, menembus tubuhnya, dan menghantam lukisan cat minyak berwujud wanita Lumian beserta kuda-kuda lukisnya.

Tubuh Anderson yang bisu tiba-tiba terkoyak, dengan cepat menipis dan berubah menjadi lukisan potret dengan lubang besar.

Potret ini, beserta lukisan cat minyak berwujud wanita Lumian, tersulut oleh api merah tua, berubah menjadi abu hitam dan terang hanya dalam beberapa detik.

Saat Anderson yang bisu kembali menjadi lukisan, baik air laut biru kehijauan yang tumpah ke dalam ruangan maupun monster-monster laut yang dengan bersemangat mencoba keluar tiba-tiba lenyap, menyisakan lukisan-lukisan cat minyak yang tak bergerak.

Lumian mengamati ruangan itu dan mendapati bahwa “lintah” raksasa itu memang hilang dari lukisan “Monster”. Lantai sanggar dipenuhi dengan noda air dan potongan-potongan kertas yang belum terbakar sepenuhnya.

Tempat itu menjadi sangat sunyi, tidak ada makhluk hidup yang hadir kecuali Lumian sendiri.

Lumian kemudian memeriksa kedua ruangan yang membentuk sanggar tersebut, tidak menemukan keabnormalan lain.

Lukisan-lukisan itu tidak lagi tampak menyeramkan atau misterius.

Ia meninggalkan tempat itu, menuruni tangga untuk melihat para penghuni kompleks berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, melihat-sekeliling.

Mereka telah mendengar suara ledakan sebelumnya tetapi tidak dapat menemukan sumbernya atau kerusakan apa pun pada bangunan-bangunan di kompleks tersebut. Mereka hanya mengaitkannya dengan jet tempur berkecepatan tinggi yang terbang di atas kepala.

Lumian melewati kelompok tersebut dan kembali ke gerbang kompleks.

Tiba-tiba, sesosok bayangan terpantul di matanya.

Sosok itu berambut pirang dan bermata biru, mengenakan kemeja putih dan celana panjang hitam, dengan tangan di saku celana, tampak seperti seseorang yang sedang menonton keributan.

Anderson!

Anderson Hood!

Saat melihat Lumian, Anderson bertanya dengan ekspresi terkejut, “Kamu sudah di sini? Apakah kamu sudah masuk?”

Lumian tersenyum. “Aku punya kebiasaan datang lebih awal.”

Anderson turut tersenyum. “Aku juga.”

Saat Lumian menghampirinya, ia bertanya sambil tersenyum, “Apakah kamu menikmati dirimu tadi?”

“Sangat,” Lumian mempertahankan senyumannya, berkata penuh makna, “Aku ingin melakukannya lagi.”

Anderson Hood mengangguk kecil.

Ia hendak berbicara ketika tiba-tiba ia melihat sekeliling.

“Mungkin lain kali,” kata Anderson sambil tersenyum, mengalihkan pandangannya kembali. “Mari tetap berhubungan lewat WeChat.”

Ia mengangkat telapak tangan kanannya, memegang ponselnya.

Ia tidak menyebutkan tentang mengunjungi sanggar seni atau bertanya apakah teman Lumian tertarik mengambil kelas. Lumian juga tidak mengangkat topik-topik ini, melambaikan tangan dan berkata, “Kalau begitu, aku pergi dulu.”

“Sampai jumpa.” Anderson melambaikan tangan sebagai balasan.

Lumian berjalan melewati tutor tersebut menuju pinggir jalan.

Sebuah sedan abu-abu menepi dan berhenti di depannya.

Lumian membuka pintu, masuk, dan berkata kepada Anthony yang berada di kursi pengemudi, “Ayo ke Jalan Pekerja.”

Anthony mengangguk dan bergabung dengan arus lalu lintas.

Franca, Luo Shan, dan Zhou Mingrui telah mengatur untuk makan malam di Jalan Pekerja malam ini di sebuah restoran hotpot ayam talas.

Saat mobil melaju, suara kunyahan terus-menerus terdengar dari kursi belakang.

…

Di Jalan Pekerja, di dalam restoran hotpot ayam talas “Ayam Panggang Yizhou”.

Franca dan Luo Shan telah tiba lebih awal, memilih meja di dekat jendela. Mereka telah memesan ayam dan talas tetapi belum memilih hidangan lainnya.

Masing-masing dari mereka memesan sebotol susu kedelai dingin, tidak mempermasalahkan Zhou Mingrui yang memilih tempat yang begitu bising dan ramai yang tidak cukup borjuis untuk makan malam.

Yang penting adalah apakah makanannya enak!

Hampir pukul 18.50, Zhou Mingrui, mengenakan kemeja hitam, masuk.

“Di sini, di sini!” Luo Shan melambaikan tangan dengan ceria.

Zhou Mingrui berjalan melewati meja-meja lain, menghampiri, dan berkata saat ia duduk, “Ada sedikit pekerjaan tambahan tepat sebelum jam pulang kerja.”

“Kita sepakat jam 7 malam,” kata Luo Shan, sama sekali tidak keberatan. Ia menunjuk ke arah Franca dan berkata, “Ini tetangga sekaligus rekan kerjaku, Luo Fu.”

Zhou Mingrui melirik Franca dan berkata sambil tersenyum, “Kita pernah bertemu sebelumnya. Mari memesan makanan dulu.”

Franca melihat ke luar ke arah langit yang mulai gelap, merasa sedikit gelisah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com