Yang Kai senang karena berhasil lolos dari Paviliun Langit Tinggi. Itu sepadan mengingat dia sudah mendapatkan beberapa keuntungan.

“Sudah berapa hari sejak aku pergi?” tanya Yang Kai.

“35 hari,” jawab Iblis Tua.

Meskipun sudah lebih dari sebulan, Yang Kai merasa waktu hampir tidak berlalu. Dia tidak pernah menyangka perendamannya akan berlangsung selama itu. Untungnya Dantiannya mengandung banyak tetes Cairan Yang, berkat botol Pil Obat Xia Ning Chang. Jika tidak, apa yang telah dia capai sejauh ini mungkin tidak akan mungkin terjadi.

[35 hari telah berlalu… Aku ingin tahu bagaimana kabar Su Yan sekarang…]

(Silavin: Bagaimana dengan Xia Ning Chang? D: )

Meskipun Yang Kai khawatir tentang Su Yan, dia percaya padanya. Su Yan lebih tangguh daripada wanita biasa. Satu-satunya alasan ketidakmampuannya untuk mengendalikan diri sebelumnya adalah karena kehadirannya di Paviliun Langit Tinggi, yang menyebabkan keinginan muncul di hatinya. Sekarang Yang Kai tidak lagi ada di sana, dia seharusnya memiliki kesempatan untuk fokus sepenuhnya pada perlawanan terhadap pengaruh Kultivasi Ganda.

[Aku percaya padanya.] Dia pasti akan berhasil, dan saat kita bertemu lagi, dia pasti akan jauh lebih baik. Lagipula, Teknik Kultivasi Hati Es membutuhkan kondisi mental, tubuh, dan lingkungannya untuk berkultivasi secara efisien. Dalam kondisinya sekarang, tidak diragukan lagi kultivasinya akan jauh lebih cepat…]

(Silavin: Saya ulangi; ini bukan novel netorare! Tolong singkirkan pisau dan senjata!)

“Di mana aku?” Yang Kai melihat sekeliling, tidak yakin dengan lokasinya sendiri setelah 30 hari berturut-turut berlari. Dia hanya bisa menebak bahwa dia sangat jauh, setidaknya cukup jauh dari Paviliun Langit Tinggi.

Dalam keadaan bingungnya, Yang Kai memperhatikan derit dan deru di kejauhan. Telinganya berkedut ke arah sumber suara saat dia berbalik untuk melihat.

Yang Kai dengan tenang berdiri diam di tempatnya sambil menyaksikan sekelompok kereta dari jauh muncul di hadapannya. Secara keseluruhan, ada 3 kereta yang ditarik oleh kuda dan mengiringi konvoi itu adalah sekelompok pria, menunggang kuda yang tinggi dan kuat. Orang-orang itu bertubuh tegap dan masing-masing meletakkan tangan mereka di gagang pedang bersarung yang terikat di pinggang mereka. Jelas sekali bahwa mereka adalah seniman bela diri yang berlatih seni pedang.

Berdiri di pinggir jalan, Yang Kai menarik perhatian para penjaga seniman bela diri. Mereka semua waspada terhadapnya, tetapi Yang Kai tidak mempedulikan kewaspadaan mereka. Dia tetap tenang dan berdiri di sana, masih mengamati.

Setelah sebulan berlatih, Yang Kai tidak akan mampu menahan semua Yuan Qi di dalam tubuhnya. Karena para Seniman Bela Diri ini bukanlah kultivator dengan tingkatan yang sama atau lebih tinggi dari Yang Kai, mustahil bagi mereka untuk memahami kedalaman kekuatannya. Beberapa menit berlalu dan kekhawatiran para Seniman Bela Diri mereda.

Tiba-tiba, seorang pria paruh baya yang memimpin kelompok itu berteriak, “Pengemis kecil, minggir sekarang!”

Permusuhan pria itu segera membuat alis Yang Kai berkerut. Dengan enggan ia mundur untuk memberi jalan kepada mereka. Yang Kai sebenarnya ingin bertanya arah, tetapi permusuhan seperti itu membuatnya mengurungkan niatnya. Ia memutuskan bahwa menimbulkan gesekan lebih lanjut tidak perlu.

Kuda-kuda meringkik saat kereta-kereta lewat. Menariknya, Yang Kai memperhatikan bahwa kereta tengah meninggalkan jejak yang lebih dalam daripada yang lain; sepertinya itu adalah tersangka utama sebagai tempat penyimpanan barang-barang yang lebih mahal. Sementara itu, sepasang mata wanita yang cerah mengintip Yang Kai dari kereta belakang. Ia menyadari bahwa kereta terakhir mungkin berisi wanita.

Setelah kereta-kereta kuda lewat, Yang Kai melangkah kembali ke jalan utama dan mengikuti iring-iringan tersebut. Ia yakin iring-iringan itu akan membawanya ke suatu tempat yang berpenduduk. Karena saat ini ia tidak mengetahui lokasi tepatnya, ia berpikir sebaiknya ia mengikuti kereta-kereta kuda itu ke tempat yang berpenduduk. Sebelum ia sempat melangkah beberapa langkah ke belakang, raut wajahnya berubah muram. Seorang pria yang dikenalnya memisahkan diri dari kelompok dan memacu kudanya ke arahnya. Pria ini adalah orang paruh baya yang sama yang baru saja membentak Yang Kai. [Apa yang ia rencanakan? Memaksaku pergi?] Yang Kai mencibir dalam hatinya. Ia yakin dengan kekuatan dan kemampuannya, sehingga ia berhenti di tempat, menunggu bentrokan.

Pria paruh baya itu menarik kendali kudanya, menahan kudanya agar tidak menabrak Yang Kai. Kuku-kuku besar kuda itu melayang ke langit sambil mengeluarkan ringkikan keras.

Pria paruh baya itu menunjukkan ketidaksabaran dalam suaranya, “Pengemis kecil, kau seharusnya bersyukur atas keberuntunganmu. Nona muda keluarga kami sopan dan berhati baik. Dia bilang dia khawatir dengan bahaya di hutan belantara, takut perampok, bandit, dan binatang buas lainnya akan membunuhmu. Kekhawatirannya telah memaksa kami untuk memberikan perlindungan kami juga kepadamu.” Pria paruh baya

itu turun dari kudanya dan mulai menggeledah tubuh Yang Kai. Kemudian dia meraih kerah baju Yang Kai dan mengangkat pemuda itu. Meskipun Yang Kai ingin melawan, dia mengerti bahwa niat pria itu bukanlah permusuhan, meskipun dia pasti bisa lebih sopan.

Penjaga veteran itu mengamankan Yang Kai di belakangnya di atas kuda. Kemudian dia menendang kuda itu dan mereka berlari kembali ke kelompok, di mana dia melemparkan Yang Kai ke udara dan tersenyum serta berteriak, “Pak Tua Wu, tangkap!”

Di bagian depan kereta pertama duduk seorang lelaki tua; dia adalah pengemudi kereta, cambuk kuda tergenggam di tangannya. Dia menangkap Yang Kai tanpa melihat dan dengan lembut menurunkannya ke tempat duduk. Sungguh menakjubkan bahwa gerakan lincah lelaki itu terjadi saat kereta masih bergerak.

[Lelaki tua ini setidaknya seorang Kultivator Batas Elemen Sejati!] Yang Kai terkejut melihat penampilan Lelaki Tua Wu. Meskipun Batas Elemen Sejati bukanlah sesuatu yang istimewa – terutama di Paviliun Langit Tinggi dengan orang-orang seperti Su Yan dan Xie Hongchen yang mencapai tahap itu di usia muda. Itu mungkin karena latar belakang dan pengaruh keluarga mereka. Di luar sekte dan klan, orang-orang di Batas Pemisahan dan Penyatuan memiliki kekuatan untuk memerintah kota-kota kecil. Secara alami, kultivator di Batas Elemen Sejati sangat dihormati.

Lelaki Tua Wu tidak bergerak. Matanya menatap ke bawah dan wajahnya dipenuhi kerutan seolah-olah dia hampir menemui kematian. Dia mengambil sebotol dari sisinya dan dengan mudah memberikannya kepada Yang Kai.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia,” Yang Kai meneguk minumannya, tetapi segera memuntahkannya.

Beberapa seniman bela diri yang menunggang kuda tertawa terbahak-bahak, “Pak Tua Wu, apakah kau ingin membunuhnya dengan minumanmu itu? Bahkan kami pun tidak akan pernah menyentuhnya!”

Sebenarnya, Yang Kai memuntahkannya karena ini adalah pengalaman pertamanya dengan alkohol. Dia terkejut dengan sensasi terbakar yang ditinggalkan minuman itu di tenggorokannya. Karena tahu bahwa dia tidak akan pernah menikmati minuman seperti itu, Yang Kai mengembalikan botol minuman keras itu kepada Pak Tua Wu, “Aku harus mengembalikannya kepadamu…”

Pak Tua Wu menyesapnya dan wajahnya tampak bersemangat. Berseri-seri kembali sehat, dia mengemudi dengan lebih terampil.

(Silavin: Aku harus mencobanya…)

Diberi tumpangan dan tempat berlindung gratis karena kebaikan hati, Yang Kai hanya duduk dengan tenang di samping Pak Tua Wu. Hampir tidak ada percakapan sepanjang perjalanan. Yang Kai hanya berharap untuk turun di kota terdekat sebelum berpisah dari kelompok.

Kereta berjalan perlahan agar para wanita tidak terlalu lelah karena perjalanan. Menjelang senja, mereka telah menempuh jarak sekitar 35 hingga 40 kilometer.

Sebelum cahaya matahari yang samar-samar menghilang di balik cakrawala, kereta-kereta itu berhenti untuk mencari tempat yang cocok untuk api unggun. Setelah api unggun dinyalakan, kerumunan lebih dari 30 seniman bela diri mulai menjalankan peran masing-masing. Beberapa dari mereka mencari makanan dan yang lain membantu menyalakan api. Tak lama kemudian, area itu dipenuhi aroma menggugah selera dari makanan yang telah mereka siapkan. Sementara itu, Yang Kai turun dan melakukan sedikit latihan, menghargai dan memperkuat apa yang telah dipelajarinya dari trans selama 35 hari.

Tidak lama kemudian, pintu kereta ketiga terbuka dan tiga orang turun. Ketika Yang Kai menoleh, ia melihat seorang wanita cantik berusia 30 tahun dengan dada yang berisi; perawakannya yang ramping dan kulitnya yang seputih giok semakin menambah keanggunan penampilannya. Di samping wanita ini ada dua wanita muda lainnya, keduanya tampak 10 tahun lebih muda dari wanita cantik yang lebih tua itu. Salah satunya berpakaian seperti pelayan tetapi memiliki sepasang mata yang menawan. Ia menopang lengan wanita muda lainnya.

Dari penampilan wanita muda ini, ia jelas memiliki hubungan keluarga dengan wanita paruh baya itu. Yang Kai membayangkan bahwa ia pasti dianggap sebagai harta keluarga, dengan postur tubuhnya yang anggun dan penampilannya yang cantik. Meskipun ia tidak dapat dibandingkan dengan Su Yan atau Saudari Hu, ia tetap akan dianggap cantik secara luas, terutama dengan gaun bersulam bunga yang indah.

Yang Kai dapat merasakan tatapan tajam para Seniman Bela Diri dari api yang diarahkan ke ketiga wanita itu.

(Silavin: … ayolah… jangan begitu…)

Wanita cantik, nona muda yang lembut dan menawan, ditemani oleh pelayan yang memesona… Ketiganya adalah pemandangan luar biasa yang dengan mudah menarik perhatian para pria.

Melihat tatapan tajam Yang Kai, pelayan itu dengan lembut menegur, “Apa yang kau lihat? Alihkan pandanganmu atau aku akan mencungkil matamu!”

(Silavin: Bagaimana itu disebut lembut? MoMo, apakah itu lembut bagimu? …)

Meskipun nadanya galak saat menegur secara terang-terangan, itu tidak hanya ditujukan pada Yang Kai. Para Seniman Bela Diri menarik kembali tatapan mereka yang mengganggu. Sementara itu, Yang Kai terbatuk canggung dan juga memalingkan muka.

“Cui’er,” kata nona muda itu dengan suara lembut.

Cui’er bergumam tidak puas sambil memegang lengan nona muda itu, lalu tiba bersama wanita paruh baya itu di tempat istirahat mereka.

Ketika makanan disajikan, para Seniman Bela Diri berkerumun di sekitar mereka sementara ketiga wanita itu terus duduk bersama. Hanya Yang Kai yang sendirian. Bocah kecil itu duduk di satu sisi, tampak menyedihkan. Ketika wanita paruh baya dan nona muda itu memperhatikannya, mereka berbisik kepada Cui’er. Pelayan itu mengangguk dan mendekati Yang Kai dengan makanan di tangannya. “Pengemis kecil, ini makananmu.”

Yang Kai menerima kebaikan itu dan mengulurkan tangannya untuk menerima makanan.

Wajah Cui’er yang menawan tersenyum, sangat kontras dengan sosok iblis garang yang sebelumnya. Dia berjongkok dan berkata dengan lembut, “Jangan marah. Aku tidak memarahimu tadi.”

Alis Yang Kai berkerut, “Tunggu, apa yang kau panggil aku tadi?”

(Silavin: agak terlambat untuk menanyakan pertanyaan ini…)

Dia merasa aneh bahwa pria paruh baya itu memanggilnya Pengemis Kecil di siang hari. Dia pikir itu hanya kesalahan, tetapi mendengarnya dari Cui’er juga hanya semakin membangkitkan rasa ingin tahunya.

Cui’er mengerutkan bibirnya hingga melengkung ke atas; matanya berkelana saat dia berbicara, “Bukankah kau seorang pengemis muda?”

“Aku, seorang pengemis?” Yang Kai menyadari bahwa kesan mereka terhadapnya lebih dari sekadar lelucon.

Ketika Yang Kai melihat ke bawah, dia melihat pakaiannya berantakan dan compang-camping, berlumuran kotoran, goresan, dan robekan. Dia akan terlihat seperti pengemis kecil bagi orang lain juga.

Cui’er tampak senang saat dia mengeluarkan cermin perunggu kecil dan memberikannya kepada Yang Kai, “Lihat dirimu. Bukankah kau terlihat seperti pengemis sekarang?”

Yang Kai melirik dan menahan napas. [Beginilah penampilanku sekarang?] Rambutnya tampak seperti kandang ayam. Beberapa helai rambut saling menempel secara tidak beraturan. Dengan kotoran di sekujur tubuhnya termasuk pakaiannya, dia benar-benar terlihat seperti pengemis.

Selama pemahamannya yang mendalam tentang Teknik Langkah, dia samar-samar ingat bahwa dia menabrak banyak pohon dan jatuh ke beberapa kolam.

(Silavin: ingatkan aku bagaimana dia terkejut sejak awal?)

Cui’er mengambil kembali cermin itu dengan ekspresi gembira dan tiba-tiba bertanya, “Pengemis kecil, dari mana kau berasal? Bagaimana kau bisa berkelana sejauh ini ke hutan belantara?”

Yang Kai dengan kesal menjawab, “Sebenarnya aku berkeliling untuk mengemis. Aku tidak tahu dari mana aku berasal.”

“Sungguh menyedihkan…” Cui’er menghela napas sedih. Meskipun dia ingin membantu membersihkan Yang Kai, dia tidak ingin tangannya terkena kotoran. Sebaliknya, dia hanya mengerutkan kening.

IndoWebNovel – indowebnovel.com