Sekitar 10 kilometer di seberang kompleks kuil yang luas, terdapat sebuah istana yang mewah dan megah dengan tembok kota setinggi 50 meter.

Istana tersebut diberkahi dengan tak terhitung banyaknya restu dari para dewa serta berbagai macam mantra dewa permanen yang kuat.

Di dalam istana, racun, sihir, atau cara pengendalian lainnya akan dengan mudah dimurnikan oleh mantra dewa permanen yang kuat yang ditinggalkan oleh para dewa.

Dalam sejarah Kekaisaran Morrince, tidak pernah ada seorang kaisar pun yang diracuni hingga tewas atau jiwa mereka dikendalikan oleh Penyihir yang kuat.

Di beberapa kepangeranan, kadang-kadang beredar kisah tentang penguasa mereka yang dikendalikan oleh Penyihir kuat atau makhluk kegelapan.

Di dalam aula resepsi istana tersebut.

Mengenakan mahkota dan berjubah kekaisaran, seorang pria tua yang kekar dan tampan dengan mata yang sedikit bengkak duduk di atas singgasana, memancarkan wibawa seseorang yang memiliki kekuasaan serta aura dekadensi. Pria tua ini adalah Morrince ke-2.867, kaisar Kekaisaran Morrince.

Kekaisaran Morrince adalah kekaisaran manusia yang didirikan setelah pertempuran para dewa. Di bawah perlindungan para dewa dari sistem ilahi Zaliah, meskipun kekaisaran kuno dan luas ini mengalami kemunduran serta tak terhitung banyaknya pemberontakan, pergolakan, kudeta, dan perpecahan, kekaisaran itu tetap bertahan hingga era saat ini.

Selama para dewa dari sistem ilahi Zaliah tidak meninggalkan Kekaisaran Morrince, dan selama mereka tidak dikalahkan atau ditundukkan oleh makhluk kuat lainnya, Kekaisaran Morrince tidak akan pernah sepenuhnya hancur. Di situlah letak perbedaan antara negara dengan dan tanpa perlindungan para dewa.

Tanpa ada yang menundukkan para dewa dari sistem ilahi Zaliah, kekuatan apa pun yang mengancam kelangsungan Kekaisaran Morrince pada akhirnya akan dihancurkan oleh para dewa. Yang Feng, dengan sangat cerdik, berhenti saat berada di puncak kejayaannya dan membawa pasukannya kembali ke Kota Keajaiban.

Seorang pejabat berjalan menuju tengah aula dan berkata dengan suara lantang: “Yang Mulia, kami menerima laporan dari Gubernur Bousso dari Provinsi Molinson!”

Semangat Morrince ke-2.867 sedikit tergugah dan dia berkata dengan suara yang sedikit tua: “Bacakan dengan suara keras!”

Pejabat itu membaca perlahan: “Baik! Hamba Anda Bousso memimpin 2.000 pasukan kavaleri, menyusul pasukan Tuan Ian di Kota Tanah Merah, dan bertempur dalam pertempuran sengit. Bawahan Anda menderita 18 luka pedang dan akhirnya membunuh lebih dari 7.000 orang, menghancurkan pasukan Tuan Ian. Kota Tanah Merah berhasil direbut kembali dalam sekali pukul! Akhirnya, wilayah Provinsi Molinson pulihkan secara keseluruhan.”

Mata para menteri Kekaisaran Morrince yang berdiri di kedua sisi aula berbinar dengan kilatan aneh.

Para menteri Kekaisaran Morrince yang berwawasan luas, melalui jaringan intelijen mereka, sudah sejak lama mengetahui bahwa Bousso melarikan diri sebelum pasukan Yang Feng tiba di Kota Barroman, meninggalkan kota itu untuk dijarah oleh Yang Feng.

Selanjutnya, seolah-olah ia mendapat bantuan dari para dewa, Bousso mengalahkan pasukan Yang Feng berulang kali. Ini adalah laporan ke-44 miliknya. Menurut laporan Bousso, ia telah membunuh lebih dari 200.000 penduduk Kota Keajaiban.

Morrince ke-2.867 berkata dengan senyum tipis: “Bousso menolak untuk menyerah dalam menghadapi kesulitan. Terlepas dari kemunduran yang berulang kali terjadi, ia akhirnya berhasil menyergap pasukan Ian dan memberikan pukulan telak kepada mereka dengan mengandalkan 2.000 pasukan kavaleri. Dia benar-benar pilar Kekaisaran Morrince.”

“Seperti yang Yang Mulia katakan, Gubernur Bousso adalah teladan yang baik untuk ditiru.”

“Gubernur Bousso, yang tetap tenang dalam menghadapi bahaya, mengambil inisiatif untuk meninggalkan Kota Barroman demi menghadapi Ian yang sombong. Kemudian, ia memanfaatkan kesempatan untuk menyerang secara diam-diam ke Kota Barroman dan mengalahkan pasukan Iblis Ian, mengalahkan Iblis Ian sebanyak 44 kali berturut-turut. Kemampuannya dalam memimpin pasukan tidak ada tandingannya! Dia memang pilar Kekaisaran Morrince, jadi Yang Mulia harus memberinya hadiah yang besar.”

“…”

Seolah-olah menyaksikannya secara langsung, para pejabat yang memihak keluarga Bousso berbicara dengan penuh semangat, memuji pencapaian Bousso dengan suara lantang dan dengan sengaja memutarbalikkan kebenaran. Sungguh luar biasa.

Di istana, semua orang pura-pura tidak tahu, dan tidak ada seorang pun yang berdiri untuk membongkar kebohongan besar tersebut.

Casimiro, perdana menteri Kekaisaran Morrince, berdiri di tempatnya bagaikan sebuah patung tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Morrince ke-2.867 berkata pelan: “Bagus! Bousso memang memberikan kontribusi besar kali ini. Namun, ia juga kehilangan sebagian besar wilayah sebelumnya. Jasa dan kesalahannya saling menghapus, jadi biarkan ia tetap menjadi gubernur Provinsi Molinson.”

“Yang Mulia sangat bijaksana!” Seru banyak menteri istana secara serempak dengan penuh hormat.

Seorang pejabat melangkah maju dan berkata dengan hormat: “Yang Mulia, setelah mengalahkan Iblis Ian di Kota Tanah Merah dengan keahlian yang luar biasa, Gubernur Bousso berunding dengan Iblis Ian dan akhirnya membujuknya untuk setuju menggabungkan wilayahnya ke dalam Kekaisaran Morrince. Ini adalah surat dari Iblis Ian, silakan lihat, Yang Mulia.”

Mata Morrince ke-2.867 berbinar dan dia berkata dengan sungguh-sungguh: “Iblis Ian bersedia menggabungkan wilayahnya! Serahkan surat itu!”

Pejabat itu menyerahkan surat tersebut kepada Morrince ke-2.867 dengan penuh hormat.

Surat itu dibuat khusus untuk Yang Feng oleh Bousso. Surat itu berisi banyak kata-kata rendah hati dan menunjukkan bahwa Iblis Ian terinspirasi oleh karakter Morrince ke-2.867 yang perkasa. Akhirnya, ia dibujuk oleh Bousso untuk memilih bergabung dengan Kekaisaran Morrince sebagai seorang bangsawan.

Wajah Morrince ke-2.867 tampak merona dan ia mendesah memuji: “Bagus! Bagus!! Bagus!! Ian ini memang masuk akal! Ha-ha, wilayah Kekaisaran Morrince bertambah luas di bawah pemerintahan saya. Dengan pencapaian ini, saya telah melampaui banyak leluhur saya. Ha-ha!! Ian dan Bousso sama-sama telah berbuat dengan baik. Saya akan memberi mereka hadiah yang berlimpah!!!”

Morrince ke-2.867 selalu mendapatkan apa pun yang diinginkannya sejak ia naik takhta. Satu-satunya penyesalannya adalah ia tidak mampu menorehkan prestasi yang melampaui leluhurnya.

Sekarang Kota Keajaiban telah memilih untuk bergabung, wilayah Kekaisaran Morrince bertambah luas. Mulai saat ini, Morrince ke-2.867 akan menjadi salah satu kaisar paling sukses dari lebih dari 2.000 kaisar di Kekaisaran Morrince, yang sudah lebih dari cukup baginya untuk menyombongkan diri di hadapan para leluhur dan keturunannya.

Pejabat itu melanjutkan, mengusulkan: “Yang Mulia, Gubernur Bousso percaya bahwa Tuan Ian telah memberikan kontribusi besar dengan menggabungkan Kota Keajaiban dan harus dianugerahi gelar adipati sebagai imbalan atas jasanya. Mengenai wilayah fief-nya, Tanah Tandus Tanah Merah bisa dijadikan wilayah fief-nya. Bagaimanapun juga, Tanah Tandus Tanah Merah bukanlah bagian dari Kekaisaran Morrince. Dengan Kota Keajaiban miliknya sebagai benteng pertahanan, wilayah itu dapat menahan tekanan militer dari Tanah Tandus Tanah Merah yang ditujukan kepada kita oleh kekaisaran manusia buas, kekaisaran peri, dan Kekaisaran Titan.”

Jika avatar Yang Feng, Ian, benar-benar dianugerahi gelar adipati dalam sekali pukul, maka keluarga Bousso akan mendapatkan sekutu politik bangsawan yang lebih besar lagi di Kekaisaran Morrince, yang akan sangat menguntungkan bagi mereka.

Wajah Morrince ke-2.867 memerah, dan ia bersiap untuk menyetujui penunjukan tersebut: “Bagus! Bagus!”

Morrince ke-2.867 pernah mendengar betapa tandusnya Tanah Tandus Tanah Merah, sehingga ia tidak pernah memedulikannya.

Pengerahan pasukan korps taring pemburu didorong di istana atas inisiatif beberapa bangsawan besar yang menginginkan kekayaan dari Kota Keajaiban milik Yang Feng. Selama Kota Keajaiban milik Yang Feng direbut, para bangsawan besar itu dapat bersekongkol dan melahapnya.

Meskipun Kekaisaran Morrince sangat luas, namun bidang-bidang tanah yang luas itu sudah ada pemiliknya. Kota Keajaiban, yang tidak memiliki latar belakang kuat, adalah target terbaik untuk dilahap. Bahkan jika para bangsawan besar menelan potongan daging yang empuk ini, itu tidak akan menimbulkan gejolak yang terlalu besar.

“Tidak! Yang Mulia, Anda tidak boleh melakukannya!” Saat itu juga, seorang pria paruh baya yang tinggi dan tampan dengan jejak aura yang angkuh di antara kedua alisnya melangkah maju, tiba di tengah aula, dan berteriak.

Wajah Morrince ke-2.867 sedikit meredup dan ia berkata dengan dingin: “Isere, sebutkan alasanmu!”

“Yang Mulia, Iblis Ian telah membunuh 100.000 prajurit korps taring pemburu dan 50.000 prajurit korps pedang perak. Pada saat bersamaan, ia memasuki Provinsi Molinson, membakar, membunuh, dan menjarah, serta membunuh ratusan ribu orang. Kita tidak boleh membiarkan penjahat seperti itu bergabung dengan kita.”

“Menurut laporan yang kita terima dari Gubernur Bousso, ia menghancurkan pasukan Iblis Ian dalam sekali pukul di Kota Tanah Merah. Dia memang seorang jenderal yang tiada tara di Kekaisaran Morrince. Saya pikir kita harus menyuruhnya memimpin pasukan untuk menyerang dan merebut Kota Keajaiban dalam sekali pukul, lalu mempersembahkannya kepada Yang Mulia. Itu adalah langkah terbaik!” Isere mencemooh para pejabat yang berafiliasi dengan Gubernur Bousso dan berkata.

Air muka para pejabat yang berafiliasi dengan Gubernur Bousso sedikit berubah. Bagaimanapun juga, mereka tahu persis bagaimana Bousso menang. Jika Gubernur Bousso memimpin pasukan masuk ke Tanah Tandus Tanah Merah, ia pasti akan menemui jalan buntu.

Morrince ke-2.867 menatap patriark dari Keluarga Orthux, yang mana Bousso adalah salah satu anggotanya, dengan sekilas pandang dan bertanya dengan pelan: “Fabio, bagaimana menurutmu?”

Fabio berkata dengan acuh tak acuh: “Yang Mulia, Tanah Tandus Tanah Merah mudah untuk didatangi pertahanannya tetapi sulit untuk diserang, dan tempat itu kekurangan air serta makanan. Jika pasukan kita menyerang, konsumsi air dan persediaan akan sangat luar biasa besar. Selain itu, Provinsi Molinson mengalami serangkaian bencana militer, sehingga sangat sulit untuk mencari dana guna menyerang Tanah Tandus Tanah Merah.”

“Tetapi jika kekaisaran benar-benar ingin Jenderal Bousso menyerang Kota Keajaiban, maka saya percaya bahwa Gubernur Bousso akan memberikan segalanya untuk merebut Tanah Tandus Tanah Merah demi kekaisaran. Namun sebelum itu, saya meminta kekaisaran untuk mengalokasikan 40 juta koin emas untuk anggaran militer. Selain itu, kekaisaran masih perlu mengalokasikan perlengkapan untuk pasukan berkekuatan 2.000 orang, senjata pengepungan, dan sejumlah besar persediaan makanan. Jika tidak, persiapannya tidak akan cukup, dan terburu-buru masuk ke Tanah Tandus Tanah Merah hanya akan mengulangi kekalahan korps taring pemburu.”

Morrince ke-2.867 sedikit mengerutkan kening dan tenggelam dalam pemikirannya: “Uangnya sangat banyak!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com