Kekaisaran Morrince sangatlah luas, jadi 40 juta koin emas bukanlah apa-apa baginya. Namun, pajak yang dikumpulkan oleh kekaisaran besar ini, sebagian besar, harus digunakan untuk membayar pengeluaran para pegawai negeri dan jutaan prajurit. Ditambah dengan gaya hidup kaisar yang mewah dan berlebihan, sangatlah sulit untuk mengerahkan 40 juta koin emas dalam waktu singkat.

Yang terpenting, Yang Feng telah mundur ke Tanah Tandus Bumi Merah dan tidak lagi menjadi ancaman bagi Kekaisaran Morrince.

Morrince 2.867 tidak bersedia mengurangi koin emas yang dialokasikan untuk gaya hidup pencari kesenangannya dan membelanjakannya untuk pengeluaran militer.

Isere berkata dengan suara lantang: “Yang Mulia, Iblis Ian telah menjarah kekayaan senilai lebih dari 1 miliar koin emas dari Provinsi Molinson. Jika kekaisaran mengeluarkan 40 juta koin emas dan mengalahkan Iblis Ian, kekaisaran bisa mengambil kembali kekayaan 1 miliar koin emas tersebut.”

Mata Morrince 2.867 yang keruh berkedip terang, karena harta senilai 1 miliar koin emas itu sedikit banyak menggerakkan hatinya. Ia memandang Fabio.

Fabio tersenyum tipis dan berkata: “Yang Mulia, pelayan setiamu ini belum selesai bicara. Setelah kekalahan telak pasukan taring pemburu, kekuatan tempur Provinsi Molinson hampir terkuras habis. Meskipun Gubernur Bousso mengalahkan Iblis Ian berkali-kali, pasukannya juga menderita banyak korban jiwa. Butuh waktu setidaknya 2 tahun untuk merekrut dan melatih prajurit baru serta memulihkan kekuatan tempurnya.”

Morrince 2.867 sedikit mengerutkan alisnya. Ia tidak bisa menunggu selama 2 tahun.

Fabio membalikkan keadaan dan menyerang Isere tanpa ampun: “Yang Mulia, saya punya saran bagus! Pasukan pribadi keluarga Isere sangat kuat. Belum lama ini, Kadipaten Isere menggunakan pasukan pribadinya untuk menghancurkan Kepangeranan Iman. Akan lebih baik jika Adipati Isere mengerahkan pasukan pribadi keluarganya untuk melayani Yang Mulia dan merebut Kota Keajaiban dalam sekali pukul. Adipati Isere adalah menteri yang paling setia kepada Yang Mulia, jadi dia pasti tidak akan menolak saran ini, bukan?”

Mata Morrince 2.867 bersinar dan ia tertawa terbahak-bahak, berkata, “Bagus! Bagus! Bagus! Fabio, ucapanmu benar! Isere, aku memerintahkanmu untuk menyerang Kota Keajaiban dengan pasukan pribadi keluargamu. Setelah Kota Keajaiban direbut, aku akan mengambil 100 juta koin emas dari kekayaan yang diperoleh di Kota Keajaiban dan menghadiahkannya kepadamu.”

Mendengar hal itu, rona wajah Adipati Isere tiba-tiba berubah drastis. Keluarga Hansen memiliki 20.000 prajurit elit pribadi. 20.000 prajurit elit pribadi itu adalah garis hidup Keluarga Hansen dan fondasi Adipati Isere yang memungkinkannya bertindak semena-mena di Kekaisaran Morrince. Begitu 20.000 prajurit elit pribadi itu musnah, Keluarga Hansen akan turun dari posisi tokoh besar papan atas menjadi tokoh besar biasa di Kekaisaran Morrince dan kekuatan mereka akan merosot tajam.

Di Pesawat Feisuo, kecuali itu adalah perang antara negara, kaisar tidak memiliki wewenang untuk memerintahkan seorang bangsawan besar agar menggunakan pasukan pribadinya untuk bertempur demi dirinya.

Namun, Morrince 2.867 tidak bermain sesuai aturan konvensional, memaksa Adipati Isere masuk ke dalam situasi yang dilematis.

Fabio berkata dengan dingin: “Adipati Isere, mungkinkah kamu tidak ingin melayani Yang Mulia?”

Punggung Adipati Isere dibanjiri keringat dingin. Pikirannya berputar sangat cepat dan ia berkata dengan lantang: “Yang Mulia, bukan karena pelayanmu ini tidak mau melayani Yang Mulia, tetapi korban jiwa dari pasukan pribadi di bawah kendali pelayanmu melampaui 50% setelah kampanye tergesa-gesa mereka melawan Kepangeranan Iman. Pembayaran kompensasi yang diperlukan mencapai 30 juta koin emas, yang tidak mampu dikumpulkan oleh pelayanmu saat ini. Jika Anda ingin pelayanmu mengirim pasukan, pelayanmu akan mematuhinya. Namun, Yang Mulia, mohon alokasikan 70 juta koin emas beserta persediaan makanan untuk pasukan agar dapat berperang selama setahun. Jika tidak, terburu-buru masuk ke Tanah Tandus Bumi Merah hanya akan mengulangi kekalahan pasukan taring pemburu.”

Meskipun Morrince 2.867 sangat dungu, ia tetaplah kaisar Kekaisaran Morrince dan memiliki wewenang yang sangat besar. Menyinggung Morrince 2.867 tentu saja akan menjadi hal yang paling bodoh. Begitu Morrince 2.867 menyimpan dendam, seluruh Keluarga Hansen akan berada dalam bahaya kehancuran.

Fabio berkata dengan tajam: “Adipati Isere, Keluarga Hansen-mu dapat berperang untuk menghancurkan sebuah kepangeranan karena kemarahanmu, tetapi kalian tidak mau melayani Yang Mulia. Itu sangat licik!”

Isere menjawab dengan dingin: “Keluarga Hansen adalah pelayan paling setia Yang Mulia dan sudah menjadi kewajiban Keluarga Hansen untuk membantu menyelesaikan masalah Yang Mulia. Hanya saja, sebelum kampanye militer, perbekalan didahulukan. Bagaimana sebuah perang bisa bertahan tanpa uang dan perbekalan yang cukup? Fabio, Gubernur Bousso dari keluargamu melaporkan 44 kemenangan berturut-turut. Berdasarkan itu, dia membunuh lebih dari 200.000 orang. Kudengar total populasi Kota Keajaiban tidak lebih dari 50.000 orang, jadi dari mana asal lebih dari 200.000 musuh itu?”

Telah merencanakannya sebelumnya, Fabio menjawab: “Sebelumnya, Kota Keajaiban milik Iblis Ian memang berpopulasi hanya 50.000 orang. Namun, setelah dia menyerang Provinsi Molinson, dia secara membabi buta menangkap budak dan mengisi pasukannya dengan mereka. Begitulah cara pasukannya berkembang pesat. Setiap kali Gubernur Bousso mengalahkan Iblis Ian, pria itu akan mengisi kembali pasukannya, begitulah cara jumlah musuh yang tewas mencapai lebih dari 200.000 orang.”

Seorang pejabat dari Keluarga Orthux melangkah keluar dan membentak: “Adipati Isere, pasukan pribadi keluargamu jelas tidak menderita korban sebesar itu, jadi mengapa kamu tidak mau melayani Yang Mulia? Apakah Keluarga Hansen-mu ingin mempertahankan pasukanmu dan menentang perintah?!”

Seorang pejabat dari Keluarga Hansen keluar dan membentak balik: “Adipati Isere sudah berjanji untuk mengirim pasukan, hanya saja perbekalannya tidak cukup. Tuan Fabio, Keluarga Orthux juga memiliki 15.000 prajurit pribadi. Mengapa kalian tidak mengambil inisiatif untuk melayani Yang Mulia? Apakah kalian ingin mempertahankan pasukan kalian dan menentang perintah?”

Para pejabat dari faksi Keluarga Orthux dan Keluarga Hansen keluar dan saling mengkritik.

Pertengkaran memenuhi aula kekaisaran.

“Diam!” Merasa jengkel, Morrince 2.867 berkata dengan dingin.

Suara-suara yang memenuhi aula perlahan mereda dan semua orang menjadi sunyi.

Morrince 2.867 merenung sejenak sebelum berkata: “Karena mengirim pasukan begitu merepotkan, ya sudah kalau begitu. Karena Ian ingin mencaplok wilayahnya, maka mari kita beri dia gelar earl atas Tanah Tandus Bumi Merah. Adapun wilayah fief-nya, itu adalah seluruh Tanah Tandus Bumi Merah. Setiap tahun, biarkan dia membayar 200.000 koin emas.”

Pesawat Feisuo juga mengadopsi sistem feodal. Para bangsawan memiliki berbagai hak istimewa, seperti memungut pajak dan merumuskan hukum di wilayah mereka, yang hampir setara dengan memiliki negara di dalam negara. Namun, setiap tahun, para bangsawan harus mempersembahkan koin emas atau barang sebagai upeti kepada kekaisaran sesuai dengan ukuran wilayah fief dan kesuburan tanah sebagai bentuk ketundukan kepada kekaisaran. Jika para bangsawan tidak dapat membayar upeti yang telah ditentukan kepada kekaisaran, kekaisaran berhak mengambil kembali tanah tersebut dari para bangsawan.

Dalam pandangan Morrince 2.867, 200.000 koin emas sudah tampak sebagai jumlah yang besar. Bagaimanapun, Tanah Tandus Bumi Merah adalah tanah yang terbengkalai tanpa produk khas apa pun.

Adipati Isere ingin mengatakan sesuatu, tetapi batal. Akhirnya, ia menatap dingin ke arah Fabio di sampingnya, menghela napas panjang, dan terdiam. Ia telah sedikit menyinggung Morrince 2.867 dengan taktik mengulur waktu barunya tadi. Jika ia terus memprovokasi Morrince 2.867, situasi Keluarga Hansen bisa menjadi berbahaya.

Mendampingi seorang penguasa ibarat mendampingi seekor harimau. Mendampingi penguasa yang tidak kompeten seperti Morrince 2.867, yang memiliki kekuasaan besar dan bertindak sesuka hatinya, bahkan jauh lebih berbahaya.

“Yang Mulia sangat bijaksana!!” Morrince 2.867 baru saja selesai berbicara, ketika suara seragam terdengar dari bawah.

Fabio menampilkan senyum tipis.

Yang Feng yang memimpin Kota Keajaiban untuk tunduk kepada Kekaisaran Morrince adalah pencapaian yang luar biasa. Dengan pencapaian luar biasa ini, Bousso dapat dengan cepat meniti tangga kekuasaan di Kekaisaran Morrince di masa depan. Segera, ia akan menjadi pilar penting Keluarga Orthux di dalam Kekaisaran Morrince.

Meskipun Bousso seorang pengecut dan kemampuan memimpin pasukannya praktis tidak ada, ia sangat cerdik dalam berpolitik. Ia juga salah satu orang dari generasi muda Keluarga Orthux yang meniti tangga kekuasaan paling tinggi.

Seorang pejabat Keluarga Orthux datang ke tengah aula resepsi dan berkata: “Yang Mulia, bawahanmu memiliki sesuatu untuk dilaporkan.”

Morrince 2.867 bertanya dengan tidak sabar: “Ada apa? Katakan!”

Pejabat itu membuka tangannya. Sebuah kristal citra memancarkan cahaya dan memproyeksikan bayangan seorang gadis yang sangat cantik, yang tampak seolah-olah baru keluar dari lukisan, mengenakan gaun perak, dengan rambut keemasan yang bersinar, bertubuh tinggi, berkulit cerah bagaikan giok, fitur wajah yang halus dan cantik, serta mata yang indah dan ekspresif di atas aula resepsi.

Sebuah kilatan cahaya melintas di mata Morrince 2.867 yang keruh dan ia menatap pejabat itu dengan penuh harapan. Tubuhnya yang renta tampaknya mendapatkan kembali secercah vitalitas.

Ketika Adipati Isere melihat gadis yang sangat cantik itu, rona wajahnya berubah secara dramatis dan ia menatap Fabio yang sedang tersenyum, dengan rasa permusuhan dan kemarahan di matanya.

Pejabat itu berkata dengan tenang: “Yang Mulia, gadis itu bernama Faldina, seorang murid pribadi dari Penyihir Legendaris Alvita dari Kekaisaran Titan. Dilaporkan bahwa dia adalah keturunan dewa dengan garis keturunan Dewi Pesona dari sistem dewa Titan. Berdasarkan informasi yang diterima pelayanmu, dia memiliki hubungan intim dengan putra Adipati Isere, Edith. Pelayanmu menduga bahwa Edith mungkin telah membocorkan banyak informasi intelijen tentang Kekaisaran Morrince dan bahkan mungkin telah mengkhianati Kekaisaran Morrince karena wanita ini!”

Dengan tatapan tajam bagaikan bilah pisau, Morrince 2.867 menatap Isere. Tiba-tiba, ia tersenyum, dan bertanya seolah-olah itu bukan masalah besar: “Isere, bagaimana menurutmu?”

Punggung Isere langsung dibanjiri keringat dingin, merasa seolah-olah Keluarga Hansen sedang menghadapi malapetaka yang sudah di depan mata. Ia berlutut di tanah dan berkata dengan hormat: “Yang Mulia! Keluarga Hansen setia kepada Yang Mulia dan kepada kekaisaran. Ketika pelayan tua ini kembali ke keluarga, dia akan segera mengerahkan seluruh kekuatan keluarga untuk menangkap wanita ini dan mempersembahkannya kepada Yang Mulia untuk diinterogasi secara pribadi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com