Urusan Jianghu, Mata-Mata di Istana

“Dermawan Chen, jika Anda memang berniat, Anda bisa memberikannya langsung ke Kuil Longqi. Kenapa Anda memberikannya kepada saya seorang diri?”

Jiang Changsheng bertanya sambil menatap Chen Li.

Chen Li tertegun. Meskipun ia telah menyaksikan kedewasaan anak ini yang tidak biasa, ia tetap merasa terkejut. Ia menggelengkan kepala dan tertawa. “Status seperti apa yang dimiliki Kuil Longqi? Itu bukan tempat yang bisa kudekati sendirian. Tidak sopan rasanya dan itu tidak membuatku terlihat tulus berterima kasih. Aku hanya ingin berteman dengan sang Daois kecil. Mengingat Daois kecil memiliki pencapaian bela diri yang luar biasa di usia senada ini, Anda pasti akan menjadi talenta terkemuka di dunia persilatan di masa depan. Anda bahkan mungkin menjadi sarjana top di dunia bela diri dan mengabdi pada istana kekaisaran.”

Ia adalah sarjana top tahun lalu dan latar belakangnya sempat memicu perbincangan publik. Namun, buku adalah warisan yang penting, dan sebagian besar berada di tangan keluarga-keluarga bangsawan. Bagaimana mungkin rakyat jelata bisa lulus ujian? Tahun ini, Kaisar secara khusus mengangkat seorang sarjana top ganda, dalam bidang sipil maupun militer.

Biaya untuk berlatih bela diri di dunia ini tidaklah tinggi, sehingga ada banyak sekte di dunia yang menerima murid. Hanya saja, berlatih bela diri membutuhkan bakat, tetapi belajar juga membutuhkan bakat. Dibandingkan dengan itu, lebih mudah bagi rakyat jelata untuk menonjol dalam ilmu bela diri.

Kuil Longqi adalah kuil Tao yang secara pribadi diperintahkan oleh Kaisar. Keluarga Chen tidak berani berteman langsung dengan Daois Qingxu karena hal itu akan mudah memicu kecurigaan Kaisar.

Jiang Changsheng merasa kata-kata pria itu masuk akal. Di dunia ini, hanya bersembunyi sendirian tidak akan membawa kehidupan yang stabil. Sebaliknya, berteman dengan beberapa orang berpengaruh justru mendatangkan keuntungan.

Yang lebih penting, meskipun Jiang Changsheng telah menerima takdirnya, ia sama sekali tidak terima. Sialan. Ia harus memikirkan cara untuk membunuh pangeran palsu itu. Selain itu, ia tidak akan melepaskan para bangsawan yang berada di belakangnya.

Ia mengingat kembali ingatannya dari dua belas tahun lalu. Di antara para bangsawan yang pernah ia dengar, memang tidak ada yang bermarga Chen.

Jiang Changsheng mengangguk dan berkata, “Kalau begitu aku akan menerimanya. Aku tidak boleh mempermalukanmu sebagai sarjana top.”

Chen Li memperlihatkan senyuman dan sama sekali tidak merasa diejek. Selama pihak lain menerimanya, itu adalah awal yang baik.

Alasan mengapa ia begitu antusias adalah karena pengaruh keluarganya. Keluarga Chen sangat membutuhkan seniman bela diri yang kuat. Mereka telah merekrut banyak seniman bela diri, tetapi semuanya mudah goyah demi keuntungan semata. Jiang Changsheng berbeda, karena ia masih muda. Selama ia diberikan sumber daya, lambat laun ia akan mendedikasikan dirinya untuk keluarga Chen.

Chen Li mulai membicarakan kasus pembunuhan tersebut. Ternyata Xue Hai ingin membunuhnya, tetapi ia sedang tinggal bersama Pendeta Dao Qingxu untuk mempelajari ilmu Tao. Xue Hai juga sempat terlihat mengintai oleh korban yang tewas. Berdasarkan rasa tanggung jawab resminya, ia sempat menginterogasi Xue Hai sebentar, namun Xue Hai merasa terganggu dan langsung membunuhnya. Mengenai Jiang Changsheng, ia sepenuhnya difitnah. Ternyata Xue Hai melihat Jiang Changsheng melatih teknik gerakannya dari kejauhan.

Jiang Changsheng teringat. Ia memang merasa sedang dimata-matai, namun itu terjadi sekilas. Ia tidak benar-benar melihat pihak orang tersebut, jadi ia tidak memasukkannya ke dalam hati.

“Aku terlalu minim pengalaman dan tersesat oleh ucapan Xue Hai yang hanya beberapa patah kata. Aku pikir aku cukup pintar untuk melihat kebenaran.” Chen Li menghela napas dengan ekspresi malu.

Melihat pria itu bisa mengakui kesalahannya, kesan Jiang Changsheng terhadapnya berubah. Ia bertanya dengan rasa penasaran, “Kenapa Xue Hai ingin membunuhmu?”

Chen Li melirik sekilas ke arah Qing Ku. Qing Ku tertegun sejenak sebelum ia dengan pengertian beranjak pergi dan menutup pintu.

“Masalah ini melibatkan dinasti sebelumnya. Keluarga Chen kami awalnya adalah pejabat dinasti sebelumnya, namun kemudian kami tersesat dan kembali. Xue Hai adalah sisa-sisa dari dinasti sebelumnya. Ia ingin membunuhku demi mengalihkan kesalahan ke dinasti saat ini agar keluarga-keluarga bangsawan yang menyerah menyadari bahwa istana kekaisaran tidak ramah terhadap keluarga-keluarga yang berasal dari dinasti sebelumnya. Sayangnya, ia gagal,” ucap Chen Li tanpa berdaya.

Keluarga Chen benar-benar merasa dizalimi. Mereka berada di posisi yang canggung di bawah dinasti saat ini dan harus menghadapi pembalasan dari dinasti sebelumnya.

Jiang Changsheng tidak bersimpati padanya. Siapa suruh kamu menjadi sarjana nomor satu? Paku yang menonjol pasti akan dipukul.

Dari sudut pandang Xue Hai, itu adalah hal yang bisa dimaklumi. Para pengkhianat jauh lebih dibenci daripada musuh.

Chen Li tidak banyak bicara tentang perselisihan di istana. Mengetahui bahwa Jiang Changsheng belum pernah turun gunung, ia beralih menceritakan hal-hal menarik di dunia persilatan.

Tokoh-tokoh kuat di dunia bela diri bertarung melawan delapan sekte besar seorang diri dan menggemparkan dunia persilatan.

Seorang biksu sakti terluka dan diracuni oleh pelayan di penginapan hitam.

Seseorang menyusup ke kamar Dewi Sekte Xuanyin dan mencuri barang-barangnya.

Raja Iblis Guimu ditangkap oleh istana kekaisaran dan dilemparkan ke dalam penjara bawah tanah.

Jiang Changsheng mendengarkan dengan penuh antusias.

Chen Li juga mengajarinya tentang tingkatan para seniman bela diri. Dari yang terendah hingga yang tertinggi, mereka dibagi menjadi kelas tiga, kelas dua, kelas satu, dan Alam Qi Sejati (True Energy Realm). Jika seseorang dapat membuat energi sejati di dalam tubuhnya menyerang musuh melalui seni bela diri, maka ia telah melangkah ke Alam Qi Sejati. Xue Hai adalah seorang ahli Alam Qi Sejati yang telah berlatih selama hampir dua puluh tahun.

Jiang Changsheng membuat perbandingan. Ia merasa tidak sulit baginya untuk membunuh Xue Hai. Ia telah diuntungkan oleh teknik alami Tao miliknya. Ia baru menguasai tingkat kedua, namun energi sejati di dalam tubuhnya sudah lebih dari cukup baginya untuk secara bebas menggunakan Teknik Bayangan Ilahi (Divine Shadow Legs) dan Sembilan Langkah Naga Surgawi (Nine-seeking Heavenly Dragon Steps).

Berkultivasi tetaplah yang terbaik.

Setelah satu jam, Chen Li akhirnya pergi.

Jiang Changsheng menatap kitab rahasia di atas meja dan jatuh dalam lamunan.

Apakah kitab rahasia itu beracun?

…

Musim semi berlalu dan musim gugur pun tiba. Beberapa bulan telah berlalu sejak kepergian Chen Li. Daun-daun di Kuil Longqi secara bertahap menguning. Hari-hari Jiang Changsheng kembali normal, dan para murid tidak lagi penasaran tentangnya. Juniornya, Qing Ku, jarang mengganggunya karena ia juga terbuai oleh ilmu bela diri dan tidak dapat melepaskan diri.

Berbicara tentang perubahan, perubahan terbesar adalah Jiang Changsheng kini bisa berlatih secara terang-terangan di siang hari. Energi sejatinya terus meningkat, dan ia telah menguasai tahap awal dari Raungan Berlian (Diamond Howl). Adapun Jari Qi (Qi Finger), ia belum melatihnya.

Ia ingin menguasai Raungan Berlian sepenuhnya sebelum ia melatih teknik Jari Qi.

Chen Li tidak datang lagi, dan Pendeta Dao Qingxu tidak pernah menemui Jiang Changsheng secara pribadi lagi sejak kasus pembunuhan itu.

Hari ini.

Jiang Changsheng akhirnya mencapai tingkat ketiga dari Teknik Alami (Natural Technique), dan panca inderanya meningkat pesat. Ia bahkan bisa mendengar suara nyamuk dari jarak ribuan kaki. Ia bahkan bisa mendengar napas murid-murid lain. Perasaan ini terasa sangat aneh.

Qi sejatinya tidak bertambah, namun ia dapat dengan jelas merasakan sedikit perubahan pada qi sejatinya. Mungkin itu adalah kecenderungan menuju kekuatan spiritual.

Beberapa jam kemudian, ia pergi ke halaman. Para murid belum kembali ke halaman dan masih mendengarkan ceramah di aula Tao. Ia mulai melatih Raungan Berlian.

Saat melatih Raungan Berlian, ia tidak perlu berteriak sekuat tenaga. Ia hanya perlu membuka jalur meridian tersembunyi di tenggorokannya. Ketika energi sejatinya beresonansi, ia dapat menentukan kekuatan dari teriakannya. Di masa lalu, sangat sulit mengaktifkan meridian tak kasat mata itu. Setelah metode kultivasinya menerobos, ia mendapati bahwa proses mengalirkan energi sejati ke dalam meridian tak kasat mata itu menjadi jauh lebih lancar dan tidak sakit seperti sebelumnya.

Jiang Changsheng sangat senang. Sesuai dugaan, metode kultivasi adalah fondasinya. Ia masih harus menghabiskan sebagian besar waktunya untuk metode kultivasi di masa depan.

Menjelang petang, Qing Ku kembali ke kamar.

“Kakak Seperguruan, Kakak Kedua berniat membawa lima belas murid turun gunung untuk berlatih. Dia khusus memintaku untuk bertanya padamu, apakah kamu mau ikut?” tanya Qing Ku dengan antusias.

Hampir semua dari mereka adalah anak yatim piatu. Setiap kali mereka pergi berlatih, mereka akan membawa kembali sekelompok murid baru.

Sejak naik gunung, Qing Ku belum pernah meninggalkan gunung. Ia penasaran dengan segala hal di kaki gunung. Ia pernah mendengar dari para tamu bahwa era makmur sedang tiba dan perang tidak lagi terlihat di dunia fana.

Jiang Changsheng menggelengkan kepala dan berkata, “Aku tidak ikut.”

Qing Ku membujuknya beberapa kali lagi, namun ia tetap menolak untuk pergi. Qing Ku hanya bisa menyerah.

Turun gunung?

Mustahil!

Kecuali kekuatannya sudah tak terkalahkan, jika tidak, Jiang Changsheng tidak akan pernah meninggalkan gunung. Kuil Longqi berada di ibu kota, dan orang-orang berpengaruh yang mengintainya pasti masih memantaunya.

Bagaimanapun juga, jika identitasnya terbongkar, ia akan dipenggal. Begitu Sang Naga Sejati murka, sehebat apa pun seorang pejabat, mereka pasti harus turun dari tampuk kekuasaan.

Selama bertahun-tahun, Kaisar telah membersihkan banyak faksi dan tak terhitung banyaknya pejabat berjasa yang tewas.

Keesokan paginya, Kakak Seperguruan Kedua Meng Qiuhe membawa sekelompok murid turun gunung, termasuk Qing Ku. Jiang Changsheng tidak mengantar mereka pergi. Sebaliknya, ia terus berlatih di depan menara lonceng.

Malam harinya, Jiang Changsheng hendak bangkit.

“Pada tahun ke-12 Era Awal, seorang mata-mata membujuk Kakak Kedua untuk memancingmu turun gunung, namun kamu menolaknya. Kamu menghindari sebuah musibah dan memperoleh hadiah bertahan hidup—’Alkimia’ serba-serbi.”

Ketika melihat pemberitahuan itu, Jiang Changsheng tertegun dan hampir mengumpat.

Mata-mata?

Ada mata-mata di Kuil Longqi?

Pertama-tama, mengecualikan kakak seperguruan kedua, Meng Qiuhe, ia hampir dibunuh oleh kakak seperguruannya yang berlatih bela diri saat usianya dua tahun. Mengalahkannya adalah Meng Qiuhe yang menyelamatkannya. Namun, kali ini, Meng Qiuhe justru dibujuk untuk membawanya keluar.

Tunggu sebentar!

Mungkinkah Kakak Seperguruan Pertama?

Kejadian saat ia berusia dua tahun itu bukanlah sebuah kecelakaan, melainkan tindakan yang disengaja?

Jiang Changsheng mulai memikirkan siapa yang menatapnya dengan aneh pada hari-hari biasa dan siapa yang mampu melakukan hal itu. Ia bahkan mencurigai Qing Ku.

Bahkan setelah berpikir lama, ia tetap tidak dapat menebaknya.

Namun, mereka yakin bahwa pergi turun gunung akan sangat berbahaya. Selama Pendeta Dao Qingxu masih berada di kuil Tao, para penjahat tidak akan berani bertindak gegabah.

Apa yang harus dilakukan Jiang Changsheng sekarang adalah bekerja keras untuk tumbuh dan menyembunyikan kekuatannya.

Dalam kasus pembunuhan sebelumnya, ia hanya memamerkan bakatnya dalam seni bela diri, namun hal itu telah menarik perhatian para mata-mata. Mengenai Teknik Bayangan Ilahi, Raungan Berlian, dan teknik kultivasi, ia sama sekali tidak boleh menunjukkannya.

Untungnya, ia jarang memamerkannya.

Jiang Changsheng berdiri dan berjalan menuju halamannya. Ketika para murid menyapanya di sepanjang jalan, ia membalasnya dengan senyuman dan menilai dalam diam.

Karena ia telah menolak untuk turun gunung, mata-mata itu pasti masih berada di sini.

Semuanya adalah tersangka!

…

Daun-daun musim gugur di Kuil Longqi tertutup oleh salju putih. Setelah hampir seratus siklus matahari dan bulan, salju putih itu mencair dan musim semi yang baru tiba.

Pada tahun ketiga belas setelah berdirinya dinasti, usia Jiang Changsheng menginjak tiga tahun belas.

Tahun ini, Kaisar menjadi gila dan mulai mengejar ilmu keabadian. Ia merekrut semua orang berkemampuan di dunia untuk meracik pil baginya.

“Tidak ada dewa di dunia ini. Roh-roh jahat itu hanyalah wujud jelmaan iblis. Demi ilmu keabadian, Yang Mulia bahkan mengabaikan urusan negara. Untungnya, Yang Mulia Putra Mahkota memiliki kecerdasan alami. Ia akrab dengan empat kitab dan lima klasik serta telah mulai membantu mengurus beberapa urusan politik.”

Chen Li menghela napas penuh emosi, dan kata-katanya dipenuhi dengan kekaguman terhadap Putra Mahkota.

Ekspresi Jiang Changsheng tidak berubah, namun ia merasa tidak senang.

Mampu memegang kekuasaan sebesar itu di usia tiga belas tahun, keparat kecil itu memang punya sedikit kemampuan.

Jiang Changsheng bertanya dengan rasa penasaran, “Apakah Yang Mulia Putra Mahkota begitu luar biasa? Bisakah Anda menceritakan tentangnya?”

Chen Li tersenyum dan berkata, “Tentu saja. Ngomong-ngomong, nasib Putra Mahkota cukup malang. Ia diangkat sebagai Putra Mahkota oleh Yang Mulia bahkan sebelum ia lahir, dan ia menjadi Putra Mahkota sebelum kelahirannya. Jika melihat sejarah, dialah satu-satunya. Namun, setelah Permaisuri melahirkan Putra Mahkota, beliau jatuh sakit parah dan koma selama beberapa bulan sebelum akhirnya sadar. Ketika sadar, beliau kehilangan kewarasannya dan mengatakan bahwa Putra Mahkota bukanlah putranya. Tanpa perhatian dan kasih sayang seorang ibu, pangeran lain pun lahir. Putra Mahkota bisa dikatakan telah mengalami ketidakkonstanan tabiat manusia di istana. Bahkan Yang Mulia memperlakukannya dengan dingin. Untungnya, ia sudah cerdas di usia tiga tahun dan bisa membuat puisi pada usia lima tahun. Ia pun berhasil merebut hati Yang Mulia.”

Mendengar hal ini, Jiang Changsheng mau tidak mau teringat pada ibunya di kehidupan ini. Saat ia berada di dalam kandungan ibunya, ia sering mendengar ibunya berbicara sendiri tentang betapa baiknya wanita itu kepadanya kelak dan betapa gegabahnya sang Kaisar.

Ia merasa sedikit sedih.

Ternyata selain orang-orang jahat, masih ada orang di dunia ini yang membicarakannya.

Jiang Changsheng bertanya dengan rasa penasaran, “Bagaimana keadaan Permaisuri sekarang? Apakah beliau… masih menjadi Permaisuri?”

Chen Li mendelik ke arahnya dan berkata, “Tentu saja. Yang Mulia dan Permaisuri begitu penuh kasih hingga langit pun merestui mereka. Sekarang Permaisuri telah pulih dan hubungannya dengan Yang Mulia Putra Mahkota telah diperbaiki, negara pun aman dan makmur. Permaisuri telah memberikan kontribusi besar untuk ini.”

Jiang Changsheng tidak bisa berkata-kata dan merasa sedikit lega.

Bagaimana pun juga, setidaknya wanita itu hidup dengan baik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com