Menggunakan Trik Pembunuhan Lagi, Pertemuan Pertama dengan Naga Sejati

Chen Li hanya membawa beberapa hadiah untuk kunjungannya kali ini. Setelah mengobrol dengan Jiang Changsheng selama empat jam, dia pun pamit pergi. Dia sudah bekerja di ibu kota, jadi tidak mudah baginya untuk meluangkan waktu mengunjunginya.

Selama periode ini, Chen Li juga bertanya kepadanya apakah ilmu bela dirinya sudah meningkat. Dia tetap rendah hati dan menjawab bahwa dirinya masih terus berkembang, tetapi dia tidak merinci seberapa kuat dirinya.

Dia tidak bisa memastikan apakah Chen Li bukan musuh, jadi dia sangat berhati-hati saat berinteraksi dengannya.

Setengah bulan setelah Chen Li pergi, tahun baru pun tiba.

Ada juga hadiah Tahun Baru di Dinasti Jing, yang menandai pergantian antara yang lama dan yang baru.

Kuil Longqi adalah tempat kultivasi, jadi tahun baru dirayakan tanpa kemeriahan.

Setelah tahun baru, Meng Qiuhe kembali bersama rekan-rekan seperguruannya. Saat dia pergi, jumlah mereka ada enam belas orang. Saat dia kembali, jumlah mereka menjadi dua puluh orang. Di antara mereka, ada tiga bayi yang masih dibedong dan lima pemuda ceroboh. Dengan kata lain, mereka telah kehilangan empat murid.

Qing Ku juga kehilangan sebelah lengan dan tidak lagi ceria seperti dulu. Saat Jiang Changsheng melihatnya, dia terkejut dan bertanya dengan penuh kepedulian. Namun, Qing Ku tersenyum bebas dan dengan santai menceritakan pengalamannya di dunia persilatan.

“Kakak Seperguruan, Anda benar. Di luar gunung tidak sebaik di sini. Tidak ada perang, tapi hati manusia tidak dapat ditebak.”

Qing Ku menghela napas. Jiang Changsheng tidak dapat menghiburnya dan hanya bisa menepuk bahunya.

Keesokan paginya, Qing Ku berlatih di halaman pagi-pagi sekali. Para murid dari akademi yang sama sudah tahu tentang kesulitannya, jadi mereka tidak mengganggunya. Setelah Jiang Changsheng membunyikan lonceng, dia berlatih di samping.

Dia sudah terbiasa berlatih sendirian, yang membuatnya merasa aman.

Kembalinya kelompok murid ini sempat mengejutkan Kuil Longqi untuk waktu yang lama karena bahkan Kakak Seperguruan Kedua pun terluka. Bahaya di dunia persilatan jauh melampaui imajinasi mereka.

Sebulan berlalu sebelum topik tentang dunia hitam di kaki gunung benar-benar mereda. Kuil Longqi pun kembali hidup karena kedatangan delapan murid baru dan tiga anak kecil, yang menyebabkan para murid sering mengerubungi mereka.

Jiang Changsheng telah sepenuhnya menguasai Raungan Berlian (*Diamond Howl*) dan Jari Qi (*Qi Finger*), serta memfokuskan diri pada Teknik Dao.

Bela diri berfokus pada kekuatan internal seseorang. Dengan kekuatan internal yang kuat, sangat mudah untuk mengkultivasi ilmu bela diri sekte luar. Namun, Jiang Changsheng mengkultivasi teknik kultivasi abadi!

Indera Jiang Changsheng sangat tajam. Dia telah merasakan bahwa energi sejati dari tiga murid tertua jauh lebih sedikit dari separuh energi sejatinya. Bahkan energi sejati Pendeta Tao Qing Xu hanya sekitar sama dengan miliknya. Dari sini, dapat dilihat perbedaan antara kultivasi abadi dan ilmu bela diri.

Namun, dia tidak sombong. Energi sejati hanyalah salah satu aspek, dan kekuatan harus diukur dengan faktor-faktor lain. Terlebih lagi, tubuhnya masih bertumbuh.

Chen Li mempertahankan frekuensi yang sama seperti sebelumnya, yaitu datang sekali dalam setengah tahun. Setiap kali Jiang Changsheng melihatnya, dia bisa merasakan kelelahannya. Peraih peringkat pertama ujian istana yang dulunya memecahkan kasus pembunuhan dengan penuh semangat kini telah menjadi pejabat yang tertekan dan kelelahan.

Pengejaran kaisar terhadap ilmu keabadian menjadi semakin serius. Dia sering marah di istana, dan para pejabat dipecat semaunya sendiri, menyebabkan hati para pejabat di istana berada dalam kekacauan.

Waktu berlalu begitu cepat.

Tahun itu adalah tahun keempat belas sejak berdirinya dinasti.

Jiang Changsheng yang berusia empat belas tahun hampir setinggi 1,7 meter, dan memiliki penampilan yang tampan. Rambut panjangnya diikat di belakang kepalanya dengan sebutir tali jerami, memperlihatkan dahi dan pelipisnya. Penampilannya sangat luar biasa di Kuil Longqi. Beberapa murid perempuan diam-diam menyukainya, tetapi dia hanya terobsesi dengan kultivasi.

Menurut aturan Kuil Longqi, jika seseorang ingin membina rumah tangga, mereka harus meninggalkan kuil.

Hari itu adalah hari musim panas di tahun tersebut.

Di menara lonceng, Chen Li duduk di tanah dan menyeka keringat di dahinya. Wajahnya penuh kekhawatiran saat dia berkata, “Changsheng, apa kamu tidak kepanasan? Mengapa kamu tidak tinggal di dalam rumah untuk menghindari panas?”

Jiang Changsheng duduk di atas pagar pembatas. Dia tampak seperti akan jatuh kapan saja, tetapi dia setenang Gunung Tai. Dia menutup matanya dan menjawab, “Jika hatiku tenang, secara alami udara akan terasa dingin.”

“Kamu semakin mirip dengan Pendeta Qingxu.”

Chen Li menghela napas penuh emosi dan kemudian mulai mengeluh. “Kaisar semakin pikun. Dia benar-benar meminta seseorang untuk menggali kanal yang membentang dari utara ke selatan hingga ke laut. Ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam waktu sepuluh hingga dua puluh tahun. Kudengar dia hanya ingin menggunakannya untuk mempermudah transportasi pil obat. Ini konyol, benar-benar keterlaluan!”

Jiang Changsheng membuka matanya dengan ekspresi aneh.

Kanal?

Bukankah ini tindakan Yang Guang dalam sejarah Tiongkok?

Semakin Chen Li berbicara, semakin dia merasa geram. Mengali kanal membutuhkan banyak tenaga kerja dan sumber daya. Bukan saja kas negara akan menipis, tetapi rakyat juga tidak akan hidup tenang.

“Jika ini terus berlanjut, kita harus berperang lagi dan menyerang dinasti-dinasti di sekitarnya. Sayang sekali, zaman keemasan telah berlalu.”

Kata Chen Li dengan ekspresi khawatir. Jiang Changsheng tidak bisa menghiburnya.

Dilihat dari situ, jika Dinasti Jing jatuh ke dalam kekacauan, Kuil Longqi tidak akan aman.

Jiang Changsheng merasakan urgensi. Meskipun energi sejatinya jauh melampaui Pendeta Tao Qing Xu, dia memiliki banyak musuh.

Dia harus memanfaatkan waktunya sebaik mungkin untuk berkultivasi hingga tingkat keempat Teknik Dao!

Chen Li pergi setelah satu jam. Dia sudah tidak tahan lagi dan hampir pingsan karena panas.

Jiang Changsheng melihatnya pergi dan menyadari bahwa punggung Chen Li mulai membungkuk.

Ini benar-benar buang-buang waktu.

Meskipun usia Jiang Changsheng baru empat belas tahun di kehidupan ini, usianya sudah lebih dari empat puluh tahun jika digabungkan dengan usianya di masa lalu dan masa kini. Oleh karena itu, dia selalu sensitif terhadap berjalannya waktu.

Tubuhnya berada di masa prima kepemudaannya, jadi dia merasa waktu berjalan jauh lebih lambat di gunung daripada di luar gunung.

Sebulan kemudian.

Kakak Seperguruan Tertua Li Changqing mendatangi Jiang Changsheng dan bertanya apakah dia bersedia turun gunung untuk berlatih.

Jiang Changsheng langsung menolaknya.

Jebakan lain untuk membunuhnya?

Li Changqing pergi dengan rasa kecewa. Bagaimanapun, urusan turun gunung tidak bisa dipaksakan.

Tiga hari kemudian, Li Changqing memimpin kelima belas muridnya turun gunung. Yang termuda di antara mereka baru berusia tiga belas tahun.

Jiang Changsheng telah menunggu pemberitahuan itu.

Seperti yang diduga.

Tepat tengah hari keesokan harinya, sebaris kalimat muncul di depan matanya.

“Pada tahun keempat belas setelah berdirinya dinasti, seorang mata-mata membujuk Kakak Seperguruan Tertua untuk memancingmu turun gunung, tetapi kamu menolak. Oleh karena itu, kamu menghindari malapetaka dan memperoleh hadiah bertahan hidup—buku kaligrafi ‘Time Calligraphy’.”

Kaligrafi?

Jiang Changsheng merasa kecewa. Sepertinya besar kecilnya malapetaka akan menentukan hadiahnya.

Di waktu luangnya, dia telah sepenuhnya menguasai ilmu alkimia yang diperolehnya sebelumnya. Sayangnya, dia tidak memiliki kuali obat untuk memurnikan pil.

Kaligrafi lumayan bagus. Kuil Longqi selalu kedatangan tamu dari pejabat tinggi yang datang untuk membaca puisi dan bersenang-senang. Ada banyak Empat Harta Karun Belajar di kuil, yang semuanya merupakan hadiah dari para tamu.

Bukan hal yang buruk untuk melatih perasaan seseorang ketika tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dikerjakan.

Lagi pula, selain berlatih, kehidupan di sini benar-benar membosankan.

Hari itu, Jiang Changsheng kembali dengan membawa kuas, tinta, dan kertas. Dia berlatih kaligrafi di kamarnya sambil memikirkan sang mata-mata.

Ini adalah kedua kalinya dia diminta untuk keluar gunung. Untungnya, dia telah menemukan cara untuk melacak sang mata-mata. Lagipula, orang itu telah meminta Jiang Changsheng meninggalkan gunung sebanyak dua kali. Dia hanya perlu bertanya kepada Kakak Seperguruan Tertua dan Kakak Seperguruan Kedua.

Malam harinya, Qing Ku kembali ke kamarnya. Dia baru saja mencuci kakinya. Sambil duduk di atas tempat tidur dan menyeka kakinya dengan sehelai kain, dia berkata, “Kakak Seperguruan Changsheng, Kaisar akan datang ke Kuil Longqi besok. Apakah kamu ingin pergi melihatnya? Bagaimanapun juga, beliau adalah Kaisar saat ini. Beliau adalah seseorang yang sangat sulit untuk ditemui.”

Mendengar ini, tangan kanan Jiang Changsheng sedikit bergetar. Dia dengan tenang bertanya, “Apa istimewanya Kaisar? Apa mulutnya ada satu lebih banyak daripada kita?”

Qing Ku tersenyum masam dan berkata, “Jangan katakan itu. Hati-hati jangan sampai berita ini menyebar. Karena kamu tidak ingin pergi, ya sudah, jangan pergi.”

Jiang Changsheng mengangkat tangannya dan mengagumi tulisannya. Dia tersenyum dan berkata, “Bukannya aku tidak mau pergi. Bagaimanapun juga, aku tidak punya kesibukan.”

Tiga kata tertulis di atas kertas itu.

Bukan seorang junjungan!

…

Keesokan harinya, pada siang hari, Jiang Changsheng berjalan di atas jalan setapak berbatu di antara halaman-halaman. Dia baru saja selesai mengkultivasikan Teknik Dao-nya dan bersiap untuk menemui ayahnya.

Dari jarak seribu kaki, dia sudah bisa mendengar diskusi rekan-rekan seperguruannya.

“Apakah itu Kaisar? Beliau tampak begitu bijaksana dan perkasa!”

“Betul. Kudengar Kaisar telah melatih aura naga sejati, persis seperti naga yang hidup.”

“Aku penasaran apakah Kaisar telah menemukan pil keabadian.”

“Jangan bicara sembarangan. Kalau terdengar orang lain, kepalamu akan dipenggal.”

Semakin dekat Jiang Changsheng dengan Istana Mingxin, semakin samar suara yang didengarnya. Tak lama kemudian, dia mendengar percakapan antara Kaisar Jiang Yuan dan Pendeta Tao Qingxu.

Keduanya sedang mengenang masa-masa kejayaan mereka. Sebagian besar waktu, Jiang Yuan berbicara dengan penuh emosi. Di sisi lain, Pendeta Tao Qing Xu hanya menanggapinya dengan tenang.

Di luar halaman dekat Istana Mingxin, terdapat para pengawal istana berzirah emas yang berjaga. Tidak ada orang luar yang diizinkan mendekat.

Meng Qiuhe dan sekelompok murid menunggu di jalur yang akan dilewati Kaisar. Itu adalah sebuah aliran sungai kecil yang melintasi Gunung Longqi. Ada sebuah jembatan kecil yang melintang di atasnya, dan bunga serta tanaman di kedua sisi sungai sangat lebat. Ada puluhan orang di paviliun batu dekat jembatan kecil itu, begitu padatnya hingga paviliun tersebut tampak hampir roboh.

Meng Qiuhe sedang menyombongkan apa yang telah dilihat dan didengarnya selama perjalanannya sebelumnya. Ketika dia melihat Jiang Changsheng berjalan mendekat, matanya berbinar dan dia berkata, “Tamu langka. Junior Jiang, mengapa kamu ada di sini? Masuklah dan silakan duduk.”

Ketiga murid yang duduk buru-buru berdiri sementara murid-murid yang berdiri lainnya memberinya jalan.

Jiang Changsheng adalah satu-satunya murid yang diizinkan Pendeta Qingxu untuk berkultivasi dengan bebas dan tidak perlu mendengarkan ceramah Dao. Statusnya istimewa, ditambah dengan fakta bahwa dia biasanya menyendiri, para murid menjaga jarak darinya dan tidak berani menyinggungnya dengan mudah.

Jiang Changsheng duduk di paviliun dan bertanya sambil tersenyum, “Kakak Seperguruan Kedua, mengapa kamu begitu bersemangat menceritakan sebuah kisah?”

Ketiga murid tertua Kuil Longqi semuanya adalah penggila ilmu bela diri. Kakak Seperguruan Tertua Li Changqing berbakat, sedangkan bakat Meng Qiuhe biasa saja. Namun, yang terakhir mengandalkan ketekunannya untuk menutupi kurangnya bakat dan berhasil mengungguli Li Changqing.

Meng Qiuhe tersenyum dan berkata, “Tentu saja, aku di sini untuk melihat aura naga sejati. Desas-desus mengatakan bahwa Kaisar bagaikan seekor naga. Bagaimana mungkin aku tidak memberikan penghormatan?”

Kata ‘memberikan penghormatan’ diucapkan dengan sedikit nada menyindir.

Jiang Changsheng dan rekan-rekan seperguruannya mulai mengobrol. Para murid merasa segar kembali dengan kedatangannya, dan Meng Qiuhe bahkan lebih antusias lagi.

Meng Qiuhe penasaran dengan kekuatan Jiang Changsheng saat ini. Dia sempat mencari Jiang Changsheng tahun lalu dan menantangnya untuk bertanding tanding. Namun, Jiang Changsheng langsung mengaku kalah dan mengatakan bahwa dirinya belum layak. Sebagai kakak seperguruan, dia tidak bisa menyerang secara paksa, jadi dia terpaksa melupakannya.

Satu jam kemudian.

Sekelompok pengawal istana berzirah emas berjalan mendekat, dan Pendeta Tao Qing Xu serta Jiang Yuan muncul dalam pandangan mereka. Para murid berjalan keluar dari paviliun batu satu demi satu dan berlutut untuk memberikan penghormatan. Jiang Changsheng melakukan hal yang sama. Bagaimanapun juga, bersujud kepada ayah kandungnya sendiri bukanlah hal yang keliru.

Ketika Jiang Yuan mendekat, Jiang Changsheng tidak dapat menahan diri untuk mendongak dan membalas tatapan mata Jiang Yuan.

Jiang Yuan mengenakan jubah naga emas dan mahkota ringan di kepalanya. Ekspresinya bermartabat dan ada uban di pelipisnya. Dia kebetulan berjalan mendekat dan tatapannya merendah. Ketika pandangannya bertemu dengan tatapan Jiang Changsheng yang mendongak, tubuh Jiang Changsheng menegang dan dia buru-buru menundukkan kepalanya.

Dia telah membayangkan skenario pertemuan dengan Jiang Yuan yang tak terhitung jumlahnya, dan dia bahkan sempat berpikir untuk membuka kartu as-nya. Namun, bagaimana dia bisa meyakinkan Jiang Yuan?

Tidak ada saksi.

Pendeta Qing Xu kebetulan menyelamatkannya di luar istana.

“Taois Kecil, dongakkan kepalamu.”

Tepat saat pikiran Jiang Changsheng kacau balau, suara Jiang Yuan terdengar. Dia tidak mendongak, mengira bahwa Jiang Yuan memanggil murid yang lain.

Suara Pendeta Tao Qing Xu terdengar, “Changsheng, Yang Mulia memanggilmu.”

Jiang Changsheng secara tidak sadar mendongak dan kembali menatap mata Jiang Yuan. Dia tidak menyembunyikan rasa gugupnya, karena akan terasa aneh jika seseorang tidak merasa gugup saat melihat Kaisar.

Dia melihat seorang eunuch tua di belakang Jiang Yuan dengan kepala menunduk dan punggung membungkuk. Fisiknya sangat lemah, seolah separuh tubuhnya sudah terkubur di dalam tanah.

Energi vital yang sangat kuat! Itu bahkan lebih kuat daripada Pendeta Tao Qing Xu!

Jiang Changsheng mengingatnya. Anjing tua inilah yang membawanya keluar dari istana. Namun, bukan anjing tua ini yang bertarung dengan Pendeta Qingxu. Di tengah jalan, dia diserahkan kepada banyak orang.

Jiang Changsheng tidak terlalu mempedulikan kasim tua itu. Sebaliknya, dia menurunkan pandangannya dan berkata, “Salam, Yang Mulia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com