Setelah gadis kecil itu mengajukan pertanyaannya, ia mengambil posisi seolah siap membedah apa pun kapan saja. Senyumnya masih polos dan manis, tetapi gerakannya yang semakin tajam dan wajahnya yang dijahit membuatnya tampak sangat menyeramkan saat itu. Cahaya lilin yang berkedip-kedip menari tanpa henti, sementara ia menjulurkan lidahnya yang merah tua, dengan penuh semangat menjilat bibirnya.

“Apa yang ingin kau tanyakan…?” Adegan ini membuat Xu Shuhan ketakutan; sebagai Zombie, ia merasa ingin mundur… Bahkan, jika ia tidak terjepit di atas meja, ia pasti akan mencoba melarikan diri meskipun dalam wujud kalkunnya.

“Hee hee, pilihan yang cerdas,” kata gadis kecil itu, masih menggunakan suara anak kecil, tetapi tawanya mengerikan.

“Seolah-olah aku benar-benar punya pilihan…” Xu Shuhan tak kuasa bergumam dalam hati.

Gadis kecil itu tersenyum dan menjilat pisau, melontarkan pertanyaan pertamanya, “Mengapa kau datang ke sini?”

“Apakah itu pertanyaanmu?” Xu Shuhan tak menemukan alasan untuk menyembunyikannya dan langsung menjawab, “Aku datang untuk mencari seseorang.”

“Mencari seseorang… hee hee… Setiap tahun, orang-orang dibawa ke hutan hitam ini, tetapi tidak ada yang pernah keluar hidup-hidup… Ini adalah dunia tertutup, dunia milik orang itu. Kisah-kisah kita menyebar ke luar, memikat lebih banyak orang ke sini… Orang yang kau cari juga akan terjebak di sini, dan pada akhirnya, orang itu akan mengarang cerita penuh kebohongan untuk dirinya sendiri… Dan kau, kau akan sama.”

Gadis kecil itu menatap Xu Shuhan dengan tatapan menyeramkan, bibirnya bergerak saat dia berbicara.

Tatapan itu membuat Xu Shuhan merasa seolah-olah gadis itu sedang memutuskan di mana harus memotong pertama kali…

“Ya. Sebagai orang luar, kau mungkin pernah mendengar namanya. Orang yang kau cari mungkin ada di tempatnya sekarang.” Ketika gadis kecil itu sampai pada titik ini, nadanya tiba-tiba menjadi misterius, dan ekspresinya tampak jauh lebih serius, “Dia adalah…”

“Angrimwilde!” gadis kecil itu dengan sungguh-sungguh menyebutkan nama itu.

“Dunia yang penuh kekurangan namun luar biasa sempurna… Sungguh menakjubkan, perpaduan Andersen, Grimm Bersaudara, dan Wilde menjadi satu, benar-benar Teknik Penggabungan pamungkas dari raja-raja dongeng…” Ling Mo berkomentar.

“Jangan menambahkan komentarmu sendiri begitu saja! Aku akan menggigit saat marah! Dan… kau sepertinya tahu banyak tentang ini…”

“Heh, dulu saat aku biasa bercerita dongeng kepada Ye Lian. Dia sangat terharu sampai menyerahkan semua permen lolipopnya…”

“Meskipun aku telah bermutasi, aku tahu itu bukan sesuatu yang patut dibanggakan… Kau hanya mengganggunya saat itu.”

“Ck, itu hanya cara anak laki-laki menunjukkan kasih sayang, seperti mengangkat rok, menakut-nakuti dengan ulat, atau tiba-tiba merebut barang-barangnya…” Ling Mo mengoreksi.

Mata merah Xu Shuhan melebar, dan setelah beberapa saat, dia berkata, “Kau baru saja menyebutkan lebih banyak cara untuk mengganggunya!”

…

Beberapa detik kemudian, Xu Shuhan, yang sekarang dalam wujud kalkun, memecah keheningan, “Belum pernah mendengarnya…”

“Diam! Apa hak seseorang dari dunia yang hancur untuk mengatakan hal seperti itu… Hmph. Sepertinya kau sudah mengambil keputusan? Karena kau tidak takut dengan apa yang akan terjadi, aku tidak akan mencoba membujukmu lagi.” Kata gadis kecil itu sambil menarik sudut mulutnya.

“Tunggu! Aku belum mengatakan apa-apa!” teriak Xu Shuhan.

Tapi gadis kecil itu sudah melontarkan pertanyaan kedua, “Orang yang kau cari, siapa namanya?”

Xu Shuhan membuka mulutnya dan menjawab, “Namanya Ling Mo.”

“Kedengarannya seperti nama laki-laki… Jelaskan penampilannya,” pinta gadis kecil itu.

“Penampilannya?”

Pikiran Xu Shuhan langsung menjadi kacau.

Dia hanya tahu dia sangat lapar, dan untuk mengisi perutnya, dia harus menemukan Ling Mo.

Selain itu, pikirannya hampir sepenuhnya kosong…

Dia bisa mengingat seperti apa rupa Ling Mo, tetapi mendeskripsikannya…

“Aku… aku tidak tahu… Bisakah kau mengajukan pertanyaan lain?” kata Xu Shuhan dengan gugup.

…

Semenit kemudian, Xu Shuhan kembali berada di bawah pohon besar itu.

Gadis kecil itu menyerahkan keranjang kepada Xu Shuhan dengan ekspresi muram di wajahnya dan berkata, “Gunakan ini untuk menyeberang.” Setelah selesai, dia tertawa menyeramkan, “Semoga perjalananmu menyenangkan… hee hee hee…”

Xu Shuhan mengambil keranjang itu dengan linglung…

Keranjang yang tampak kecil itu mengembang beberapa kali lipat ukurannya setelah diletakkan di rawa, cukup untuk satu orang duduk di dalamnya.

Saat dia mengapung di rawa, Xu Shuhan terkejut menemukan bahwa area rawa itu sebenarnya sangat luas…

Di rawa hitam yang bergelembung, selain tengkorak, terkadang ada potongan kayu lapuk yang mengapung naik turun. Sesekali, dia bisa melihat setengah kepala muncul dari air berlumpur, menatapnya dengan dingin di dalam keranjang.

Terkadang, dia bisa mendengar bisikan dari dasar, sesekali menangkap beberapa kata.

“Manusia…”

“Heh heh…”

“Gadis malang…”

Xu Shuhan tak kuasa menahan diri untuk memeluk lengannya, meringkuk di dalam keranjang sebisa mungkin.

Pengalaman ini benar-benar mengerikan baginya, tetapi dalam suasana yang aneh seperti itu, pikirannya menjadi aktif secara tak terduga.

Keadaan hampa yang awalnya dirasakannya tampaknya sedikit mereda saat ini…

“Ling Mo, jangan khawatir, aku pasti tidak akan hanya duduk diam dan membiarkan makananku menghilang…”

Tepat ketika Xu Shuhan dengan tegas mengambil keputusan, tiba-tiba terdengar percikan air dari depan.

Xu Shuhan terkejut dan dengan cepat meraih pegangan keranjang, melihat ke depan.

Permukaan air menunjukkan riak yang jelas, dan Xu Shuhan menjulurkan kepalanya, melihat ke bawah air dengan tegang dan penasaran.

Whosh!

Sebuah bayangan yang lebih gelap tiba-tiba melintas di depan matanya, dan Xu Shuhan segera menjerit.

“Apa… ikan besar sekali!”

Ia kembali masuk ke dalam keranjang, dengan cepat bergerak ke tengah.

Namun, keranjang itu tidak terlalu besar, bahkan ketika ia mengalihkan pandangannya, ia masih bisa melihat permukaan air dari sudut matanya.

Untuk sesaat, rawa itu menjadi sunyi senyap…

“Apakah ia sudah pergi?”

Tepat ketika rasa takut Xu Shuhan sedikit mereda, percikan air tiba-tiba memecah kesunyian.

Dengan gelombang besar air hitam yang naik di depan, sesosok bayangan muncul di permukaan air.

Bagian atas tubuh sosok itu hampir tidak dapat dibedakan dari manusia, tetapi bagian bawahnya adalah ekor ikan hitam. Rambut keriting hitam panjang terurai hingga pinggangnya, dengan sopan menutupi bagian-bagian vitalnya. Wajahnya sangat cantik, sehalus maskot. Ia melayang anggun di permukaan air, mata hitamnya yang dingin mengamati Xu Shuhan.

“Seekor… seekor putri duyung…” Xu Shuhan membeku sepenuhnya di dalam keranjang.

Cipratan…

Dengan kibasan ekornya, putri duyung itu tiba-tiba berada tepat di depan keranjang, menggenggam pegangannya.

“Pengembara muda, apakah kau mencari pantai seberang?” Suara putri duyung itu sangat merdu, setiap kata terdengar seperti nada musik, dan setiap kalimat seperti melodi yang indah. Namun, ekspresi dinginnya membuat Xu Shuhan merinding.

Xu Shuhan mengangguk ketakutan, “Y-ya…”

“Hehe, mengapa kau ingin pergi ke pantai?” Putri duyung itu mendongak ke langit, mengenang, “Suatu kali aku bertemu dengan seorang pengembara yang tenggelam di sini. Kemudian, aku mengikutinya ke pantai… Ketika aku mengubah ekorku menjadi kaki untuk menari untuknya, tatapannya dipenuhi dengan kasih sayang yang begitu dalam…”

“Um, aku sedang terburu-buru…” kata Xu Shuhan lemah.

Putri duyung itu sepertinya tidak mendengar dan melanjutkan, “Tapi keindahan pada akhirnya akan tertutupi oleh rasa sakit… Itu adalah malam yang penuh gairah, dia memelukku dan hendak menciumku…”

Pada saat ini, ekspresi putri duyung itu tiba-tiba berubah menjadi marah, dan mulutnya terbuka lebar.

Mulutnya dipenuhi gigi tajam, dan ekornya menampar air dengan kuat, “Aku hanya punya beberapa gigi ekstra tajam dan kakiku berubah kembali menjadi ekor ikan saat menyentuh air atau saat aku bersemangat… Dan dia berani meremehkanku! Dia bahkan mengatakan tidak mungkin ada akhir bahagia antara manusia dan ikan, dan akhirnya, dia melepaskan Kucing Bersepatu Bot untuk mengejarku kembali ke rawa!”

Dia tiba-tiba berbalik, menatap tajam Xu Shuhan, “Bagaimana denganmu? Orang yang kau cari, apakah dia berpikir dengan cara yang sama? Jawab aku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com