Bab 1069: Anak Kesembilan [2 dalam 1]

Chen Ge diam-diam menyelinap menuju bendungan. Dia perlahan mendekati pasangan ibu dan anak tersebut. Ketika jaraknya sekitar lima hingga enam meter dari mereka, dia berteriak, “Tenanglah! Apa yang kalian rencanakan!”

Pada jarak ini, keputusan gegabah apa pun yang mereka ambil, Chen Ge akan memiliki cukup waktu untuk menghentikan dan menyelamatkan mereka. Mendengar suara Chen Ge, sang ibu menoleh ke arahnya dengan kaget. Dia tampaknya tidak menyangka akan berpapasan dengan siapa pun pagi-pagi sekali di tempat seperti ini.

“Bisakah kita duduk untuk mengobrol?” Chen Ge mengulurkan tangannya. Dia berhenti di tempatnya dan menjaga jarak aman agar tidak memberikan tekanan psikologis yang terlalu besar pada pasangan itu. Setelah mengalami begitu banyak hal, Chen Ge tidak jauh berbeda dari seorang petugas intervensi bunuh diri terlatih.

“Kupikir Anda mengalami semacam kesalahpahaman.” Wanita itu tersenyum. Dia menarik tangan bocah itu dan ingin berjalan menjauh dari bendungan, tetapi bocah itu tidak mau. Dia terus mengeluarkan suara gerutuan dan menggunakan setiap ons tenaga di tubuhnya untuk melawan. Suara wanita itu saat berbicara dan ekspresi yang dimilikinya saat berbicara benar-benar normal; dia tidak tampak seperti orang-orang yang telah didorong oleh kehidupan sampai ke ujung tanduk.

Dengan desahan lega yang terdengar jelas, Chen Ge perlahan berjalan menuju ibu dan anak itu.

“Kenapa Anda membawa anak Anda melewati pagar pembatas? Itu terlalu berbahaya. Bagaimana jika salah satu dari kalian terpeleset dan jatuh? Bendungannya sangat dalam. Jika kalian diseret oleh hantu air, bayangkan betapa menakutkannya itu.”

“Aku sangat menyesal. Kami akan lebih memperhatikan hal ini di masa depan.” Wanita itu masih memegang tangan bocah itu, dan ketika Chen Ge mendekat, dia diam-diam bergerak untuk berdiri dengan waspada di hadapannya seolah-olah dia tidak ingin Chen Ge melihat wajah bocah itu.

“Jangan tinggal terlalu dekat dengan air, terutama saat Anda membawa anak bersama Anda.” Chen Ge tidak bercanda tentang bahaya hantu air. Chen Ge pernah menemui mereka dalam misinya sebelumnya. Anak laki-laki kecil itu berdiri di tepi air, dan dia mengulurkan tangan untuk menyentuh permukaan air. Jika hantu air mengulurkan tangan untuk menariknya ke dalam bendungan, akibatnya akan sangat buruk dan tak terbayangkan.

Setelah menghabiskan banyak waktu dan tenaga, wanita itu akhirnya berhasil menyeret bocah itu menjauh dari bendungan dan melewati pagar pembatas. Bocah itu tampaknya tidak tahu cara berbicara. Suara yang keluar dari bibirnya lebih mirip gumaman. Tangan kecilnya mencengkeram pagar pembatas dengan erat saat dia terus memberontak.

“Dia sepertinya sangat menyukai air,” komentar Chen Ge ketika melihat reaksi aneh dari bocah ini.

“Bukan begitu. Anak ini hanya suka datang ke bendungan khusus ini untuk bermain. Aku juga tidak tahu alasannya. Jika dia tidak datang ke Bendungan Jiujiang Timur setidaknya sekali sehari, dia akan membuat hidupku sangat sulit.”

“Anak Anda…” Pandangan mata Chen Ge melompati wanita itu untuk melihat bocah yang dijaganya di belakangnya. Bocah itu memiliki wajah yang sangat imut, tetapi mungkin karena dia terus menangis dan meronta, matanya tampak sangat merah di bagian tepinya. Ada pembuluh darah di bagian bawah matanya, dan matanya tidak jernih seperti mata anak laki-laki normal pada umumnya.

“Aku berjanji akan lebih memperhatikan ke depannya.” Wanita itu tidak menjawab pertanyaan mengambang dari Chen Ge. Tampaknya dia tidak suka membahas anaknya sendiri dengan orang lain. Sambil menggenggam tangan bocah itu, wanita itu berkata dengan lembut, “Sudah waktunya kita pergi.”

Suaranya dibarengi dengan rasa cinta dan kekhawatiran yang mendalam. Sangat jelas bahwa dia sangat menyayangi anak ini meskipun dia sedikit berbeda dari anak-anak lainnya.

“Aku pernah mendengar beberapa hal tentang bendungan ini dari pengelola tempat ini sebelumnya. Aku tidak tahu apakah itu nyata atau tidak,” bisik Chen Ge seolah-olah baru teringat. “Dia memberitahuku bahwa ada hantu air yang tinggal di dalam bendungan ini, dan di dasar bendungan, ada sebuah peti mati yang tenggelam. Beberapa anak melihat tumpukan rumput hitam mengapung di tepi air. Mereka pergi untuk melihat karena penasaran, dan mereka sangat terkejut saat menyadari bahwa rumput itu sebenarnya adalah rambut hantu air. Ketika anak-anak itu mendekati air secara berbahaya, mereka akan diseret ke bawah oleh hantu air dan kemudian dikurung di dalam peti mati yang tenggelam itu.”

Saat Chen Ge mengatakan hal-hal itu, dia tetap memusatkan perhatiannya pada sang anak. Sayangnya, dia tidak mendapati reaksi tidak biasa apa pun dari anak tersebut.

“Kamu masih percaya hal-hal seperti itu? Pengelola itu mungkin mengarang cerita-cerita tersebut untuk memperingatkan anak-anak agar tidak terlalu dekat dengan air dan menghentikan mereka agar tidak melompat ke bendungan untuk berenang dan bermain.” Wanita itu tidak percaya pada hal-hal berbau supernatural.

“Aku punya beberapa foto yang mungkin membuktikan bahwa pengelola itu mengatakan yang sebenarnya.” Chen Ge mengeluarkan ponselnya sendiri dan mencari foto ketika polisi datang ke bendungan untuk mengevakuasi mayat-mayat dan ketika mereka mengeluarkan sejumlah besar boneka dari dalam peti mati. Matahari perlahan-lahan terbit. Cahaya itu membubarkan kabut tipis yang tadi menyelimuti permukaan danau. Pemandangannya sebenarnya sangat memukau, tetapi sayangnya, tidak seorang pun di bendungan itu yang sedang ingin mengaguminya. Chen Ge mengangkat ponselnya untuk ditunjukkan kepada wanita itu dan memperlihatkan foto-foto yang telah menyimpannya.

Dari sudut pandang orang normal, Chen Ge akan tampak seperti orang yang sangat aneh. Pagi-pagi buta, dia mencegat seorang ibu dan anak yang tampak sedang lewat, lalu dia mulai menceritakan kisah-kisah menakutkan dan menunjukkan gambar-gambar yang mengerikan. Reaksi orang normal adalah mengabaikan Chen Ge dan mencari alasan untuk segera pergi, tetapi reaksi sang ibu sedikit berbeda. Sambil memegang tangan putranya, dia terus membantah perkataan Chen Ge.

Bahkan ketika diberikan bukti berupa foto-foto tersebut, wanita itu menolak untuk mempercayai desas-desus tentang hantu dan Hantu Penasaran. Sebaliknya, dia terus mendesak Chen Ge bahwa semua cerita supernatural itu hanyalah isapan jempol belaka. Chen Ge awalnya mengira wanita itu hanyalah seseorang yang teguh pada keyakinannya, tetapi tak lama kemudian, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Wanita itu akhirnya mulai tampak seperti tidak sedang mencoba untuk meyakinkan Chen Ge, melainkan sedang merapal kata-kata itu pada dirinya sendiri berulang-ulang.

Mungkinkah dia mengetahui sesuatu? Tapi dia menolak untuk mengakuinya?

Chen Ge memiliki kesan yang baik terhadap wanita ini. Setelah melalui banyak pintu selama misi uji coba janin hantu, dia mendapatkan rasa hormat yang baru terhadap para orang tua yang merawat anak-anak mereka dengan baik. Ketika Chen Ge masih berdebat dengan wanita itu, masing-masing berusaha meyakinkan yang lain tentang sudut pandang mereka, bocah itu mulai membuat keonaran lagi. Dia mencengkeram pagar pembatas dengan erat dan mulai bergetar. Dia ingin mendekati air.

“Apakah sesuatu telah terjadi pada Anda atau anak ini?” Chen Ge mengalihkan perhatiannya kembali kepada sang anak. Dia merasa tidak akan mendapatkan informasi lebih lanjut dari orang tuanya.

“Tidak, anak ini memang sudah seperti ini sejak kecil. Dia hanya akan tenang jika dia datang ke sini. Aku pribadi tidak mengerti alasannya.” Begitu wanita itu dibawa kembali ke topik tentang anaknya sendiri, suaranya melunak. Sangat jelas bahwa dia tidak menaruh niat buruk terhadap anaknya, dan dia tidak ingin orang lain mengira bahwa anaknya sangat berbeda dari anak-anak normal lainnya.

“Aku bekerja di panti asuhan cukup lama. Aku pernah menemui anak laki-laki dengan kondisi serupa, tetapi perbedaannya adalah anak itu suka mengunjungi rumah hantu.” Chen Ge berjalan menghampiri anak itu dan berlutut di sampingnya. Dia mengikuti arah pandang anak itu dan melihat ke kejauhan. “Apakah kamu sedang mencari sesuatu? Apakah ada sesuatu yang mengganggumu di bawah air?”

Wanita itu tidak ingin Chen Ge mengobrol dengan anaknya. Dia menarik bocah itu ke belakang punggungnya, tetapi bocah itu menolak melepaskan genggamannya pada pagar pembatas. Dia menangis dan meronta. Wanita itu sepertinya sudah terbiasa dengan semua ini. Tidak peduli seberapa besar keributan yang dibuat bocah itu, dia tidak marah, tetapi kecemasan di lubuk hatinya semakin lama semakin terlihat jelas.

“Bisakah kamu memberi tahu Paman, siapa namamu?” Chen Ge merasa dirinya selalu pandai menghadapi anak-anak, tetapi bocah di hadapannya ini mengabaikannya begitu saja. Rasanya dia terkurung di dunianya sendiri, dan dia hanya terus menangis dan meratap.

“Aku punya mainan. Apakah kamu ingin bermain dengannya?” Chen Ge membuka ranselnya dan menjulurkan kepalanya untuk melihat ke dalam sebelum kembali menutup ritsleting ranselnya dalam diam. Tidak ada satupun barang di dalam ransel itu yang tampak cocok untuk anak-anak.

“Aku sangat minta maaf, tetapi kita sudah berada di sini cukup lama. Sepertinya sudah waktunya bagi kami untuk pulang.” Wanita itu mengangkat bocah yang masih menangis itu, dan dia hendak menggendong paksa bocah tersebut untuk pergi. Chen Ge tetap mengarahkan pandangannya ke permukaan air. Dia melontarkan pertanyaan ini dengan niat menguji. “Apakah kamu sedang mencari masa lalumu?”

Melihat wanita itu terus menggendong bocah itu pergi, Chen Ge berdiri dan mengajukan pertanyaan lain, “Apakah kamu sedang mencari masa lalu janin hantu?”

Dia hanya mencoba peruntungannya. Dia tadinya berpikir bahwa bocah itu bertingkah sangat aneh, tetapi yang membuatnya terkejut, ketika dia menyebutkan istilah ‘janin hantu’, bocah itu tiba-tiba berhenti menangis. Tangisan itu berhenti begitu mendadak hingga bahkan mengejutkan ibu bocah tersebut. Angin sepoi-sepoi menciptakan riak di permukaan air. Mata bocah itu bergerak menatap Chen Ge untuk pertama kalinya. Tampaknya istilah ‘janin hantu’ memiliki makna yang sangat khusus baginya.

“Tuan, apa yang baru saja Anda katakan?” Wanita itu berhenti melangkah dan berbalik untuk mendekati Chen Ge.

“Bukan apa-apa.” Ekspresi Chen Ge tampak serius, dan dia memancarkan aura yang sangat meresahkan. Rasanya seperti seorang pasien yang pergi ke rumah sakit karena menduga dirinya telah terinfeksi penyakit mengerikan. Kemudian dia duduk di ruang konsultasi setelah pemeriksaan, tetapi sang dokter memegang hasil tes dan tidak mengatakan apa pun sambil menatapnya dengan wajah serius. Begitulah perasaan wanita itu. Semakin Chen Ge enggan membagikannya, semakin besar rasa penasarannya karena situasi seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

“Baiklah, jika Anda tidak ingin memberitahunya, terserah.” Setelah berdiri di sana dalam kebuntuan untuk waktu yang lama, wanita itu membungkuk sedikit kepada Chen Ge.

Saat dia berbalik untuk pergi, suara Chen Ge terdengar dari belakangnya. “Sekarang, apakah kamu mempercayaiku?”

Langkah kaki wanita itu terhenti lagi. Ekspresi di wajahnya menyiratkan ketidakberdayaan. “Sebenarnya apa yang Anda inginkan dari kami? Bisakah Anda langsung pada intinya saja?”

“Anak Anda mungkin bukan anak kandung Anda.”

Ketika Chen Ge melontarkan pernyataan itu, hal itu jelas memicu kemarahan sang wanita. Dia mengabaikan Chen Ge dan berbalik untuk pergi.

“Aku tahu ini akan terdengar tidak menyenangkan di telinga Anda, tetapi aku tidak ingin membohongi Anda. Ada orang lain yang hidup di dalam diri anak Anda.”

Awalnya, Chen Ge hanya menguji teorinya. Dia sendiri tidak menyangka bahwa begitu dia menyebutkan kata ‘janin hantu’, bocah itu akan bereaksi seperti itu. Ini hanya bisa berarti bahwa kata tersebut memiliki tempat di lubuk ingatannya yang paling dalam. Dengan kata lain, Chen Ge merasa bahwa dirinya mungkin telah menemukan kandidat terakhir dari janin hantu tersebut.

Dengan asumsi bahwa analisisnya sebelumnya benar dan janin hantu telah mengubur masa lalunya di gua di dalam bendungan, fakta bahwa bocah itu ditarik ke sini setiap hari jelas karena dia tertarik oleh ingatan terkuburnya, dan dia ingin mencari masa lalunya. Kemungkinan janin hantu berada di dalam tubuh bocah ini sangat tinggi. Dari semua anak, hanya bocah ini yang tertarik ke tempat ini oleh ingatan janin hantu. Tentu saja, ini semua hanyalah spekulasi dari Chen Ge. Ada kemungkinan bahwa ini hanyalah pengalihan oleh janin hantu untuk membingungkannya.

“Aku tahu anakku sedikit berbeda dari anak-anak lain seusianya, tetapi aku tetap merasa Anda sudah keterlaluan karena mengucapkan hal mengerikan seperti itu.” Wanita itu memeluk bocah itu, dan kelelahan tampak jelas di matanya. Rasanya seolah-olah dia telah mengulangi pernyataan ini kepada banyak orang lain sebelumnya. Sekarang, dia sudah kelelahan karena harus menjelaskan situasinya, dan dia tidak ingin melakukannya lagi.

“Tenanglah. Aku sama sekali tidak bermaksud mencelakai Anda atau anak Anda. Sejujurnya, aku bisa bilang bahwa aku memiliki pengalaman yang sangat kaya dalam membantu anak-anak seperti anak Anda.”

“Sebenarnya siapa Anda? Apakah kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?”

“Aku tahu tidak ada gunanya bagiku untuk mengatakan hal lain. Aku hanya butuh Anda mempercayaiku kali ini saja.” Chen Ge membuka ponselnya untuk menampilkan berita-berita kriminal dan jaringan berita lokal sebelumnya. “Ini semua adalah artikel tentang diriku. Aku pastikan bahwa aku tidak bermaksud mencelakai Anda dan anak Anda.”

Sangat sulit untuk mendapatkan kepercayaan dari orang asing, tetapi Chen Ge memiliki keunggulan yang menguntungkannya, yaitu ‘reputasinya’ di dalam sistem penegakan hukum Jiujiang. Dengan rekomendasi dari pihak kepolisian, kebanyakan orang akan memilih untuk mempercayai Chen Ge. Sikap wanita itu sedikit melunak. Dia mempelajari artikel-artikel tersebut dan bahkan sempat menduga bahwa beberapa di antaranya adalah rekayasa.

Jadi, dia mengeluarkan ponselnya sendiri dan melakukan pencarian mandiri, dan dalam prosesnya, dia mengetahui pekerjaan asli Chen Ge—sebagai pengelola rumah hantu di taman hiburan. Hal itu membuat pertemuan yang sudah aneh ini menjadi semakin menarik.

“Aku tidak berbohong kepadamu, kan?”

“Kamu cukup terkenal.” Wanita itu tampak lembut dan ramah di luar, namun setelah menghabiskan waktu bersamanya, Chen Ge menyadari bahwa itu adalah lapisan pelindung yang dia kenakan. Bukan berarti wanita itu menolak untuk mempercayai orang lain—dia sudah terlalu terbiasa mengandalkan dirinya sendiri.

“Sekarang, aku harap kita bisa duduk dan mengobrol dengan baik.” Chen Ge menoleh untuk melihat bocah itu. “Kapan hal ini mulai terjadi padanya?”

“Aku sejujurnya tidak tahu bagaimana harus menjawab pertanyaan itu. Mungkin dia terlahir berbeda. Aku tidak bisa berhenti merasa bahwa ini semua adalah salahku. Tapi bagaimanapun juga, anak ini tidak bersalah. Mungkin kita saja yang belum belajar bagaimana cara menerima keadaannya apa adanya.” Anak itu adalah kelemahan terbesar wanita itu. Itulah hal yang memberinya tulang punggung, dan itu juga hal yang paling dalam melukai hatinya. “Dokter bilang anakku menderita autisme, dan dia harus segera menerima perawatan sedini mungkin, tetapi aku merasa… Hah… lupakan saja. Dokter mungkin benar, dan aku hanya terlalu memikirkannya.”

Wanita itu masih menyembunyikan sesuatu. Dia menolak untuk membagikannya kepada Chen Ge, dan Chen Ge tidak mendesaknya untuk melakukannya.

“Apakah Anda keberatan membiarkan saya melihat tempat tinggal anak ini biasanya?” Chen Ge ingin pergi ke rumah wanita itu untuk melihat apakah dia bisa menemukan petunjuk, tetapi jika dia langsung mengutarakan permintaan itu secara terang-terangan, itu akan terdengar cukup tidak sopan, jadi dia menyampaikannya dengan cara yang lebih halus.

“Itu tidak masalah, tapi aku harus pergi bekerja. Bagaimana kalau aku menemui Anda lagi nanti siang?” Wanita itu memberikan kartu nama kepada Chen Ge. Kemudian, seolah-olah dia tidak ingin membuang waktu lagi, dia pergi dengan tergesa-gesa.

“Agen properti?” Chen Ge melirik kartu nama itu sejenak sebelum memasukkannya ke dalam saku belakangnya. “Taman Abad Baru akan segera dibuka untuk umum. Tidak mungkin bagiku untuk masuk ke dalam bendungan sendirian.”

Dia membawa ranselnya ke tempat yang teduh dari terik matahari. Sambil membalik halaman komik, dia memanggil Xu Yin, Xiao Bu, Men Nan, dan hantu air berwujud Hantu Merah.

“Ada satu bantuan yang ingin aku minta dari kalian.” Chen Ge menatap hantu air tersebut. “Sebentar lagi, aku ingin kau memimpin mereka bertiga masuk ke bendungan. Aku butuh bantuanmu untuk mencarikan peti mati. Ada lubang besar di belakang peti mati itu. Aku ingin kalian masuk ke dalam lubang itu untuk menyelidikinya bagiku dan melihat apa yang bersembunyi di dalamnya.”

“Aku bisa melakukannya sendiri. Tidak ada alasan untuk merepotkan mereka.” Hantu air itu bersikap begitu ramah dan baik, sebuah perubahan 180 derajat dari pertemuan pertamanya dengan Chen Ge.

“Jangan khawatir, aku tidak meminta mereka mengikutimu karena aku takut kamu kabur. Aku ingin mereka melindungimu. Lubang itu sangat berbahaya. Kamu tidak boleh lengah.” Chen Ge mengirim mereka ke dalam bendungan air, lalu dia menunggu di sisi bendungan. Sekitar setengah jam berlalu, tetapi tidak satupun dari Hantu Merah tersebut yang kembali.

“Mungkinkah terjadi kecelakaan? Tidak mungkin, dengan adanya Xiao Bu, bahkan jika mereka menghadapi Hantu Merah Tingkat Puncak, mereka seharusnya setidaknya bisa mundur dengan selamat.” Dia terus menunggu beberapa saat. Tepat ketika Chen Ge hendak membalik halaman komik untuk memanggil lebih banyak Hantu Merah guna mencari kelompok sebelumnya, bau darah di udara semakin pekat, dan beberapa Hantu Merah itu muncul tanpa suara di samping Chen Ge.

“Jadi, apa kalian menemukan sesuatu?” Melihat wajah hantu air yang pucat pasi, Chen Ge merasakan firasat buruk.

“Gua itu tampaknya terhubung dengan beberapa sungai utama di seluruh Jiujiang. Tempat di bawah sana adalah labirin bawah air. Kami berenang cukup lama, tapi kami tetap tidak bisa menemukan jalan keluar.” Men Nan adalah orang pertama yang berbicara. “Dan tampaknya ada sesuatu yang sangat menakutkan yang tinggal di dalam gua tersebut. Hal itu memancarkan kehadiran yang bahkan mengancam Xiao Bu.”

*Bahkan Xiao Bu merasa terancam? Hantu Merah biasa tidak akan bisa melakukan itu.*

“Hal yang memancarkan kehadiran itu sepertinya bukan Hantu Merah.” Hantu air itu tampak sangat kelelahan. Awalnya, dia memang berniat untuk kabur, tetapi begitu dia memasuki gua tersebut, dia mengurungkan niat itu dan menempel pada Xiao Bu semampu yang dia bisa.

“Lalu, menurutmu itu apa?”

“Aku tidak yakin, tapi itu sepertinya bukan hantu atau roh. Oh, kami juga menemukan benda-benda ini di dalam gua…” Hantu air itu mengeluarkan dua patung kecil yang dipahat secara kasar. Mereka adalah sepasang, satu laki-laki dan satu perempuan. Nama orang tua Chen Ge terukir samar di patung-patung itu.

“Di mana tepatnya kalian menemukan benda-benda ini di dalam gua?”

“Seluruh sistem gua itu dipenuhi dengan patung-patung mereka, tetapi hampir semuanya telah hancur dengan satu atau lain cara. Rasanya seperti seseorang membuat patung-patung itu lalu sengaja merusaknya. Kami mencari cukup lama sebelum akhirnya berhasil menemukan dua patung ini yang masih relatif utuh.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com