Kota darah yang bergerak perlahan berhenti di tengah dunia kabut hitam. Rantai tebal yang dipenuhi ukiran ilahi jatuh ke tanah. Dewa Iblis yang menyeret seluruh kota itu perlahan membuka matanya.

“Dokter Gao, kau telah menyeret kota darah ke sumber kabut hitam. Sesuai janji kita, kau bebas sekarang.” Chen Ge menempatkan sebuah hati yang dibelenggu dengan gembok-gembok kecil di dalam dada Dokter Gao. “Rantai di tubuhmu akan lepas dengan sendirinya seiring dosa-dosamu ditebus. Namun, hanya kau yang bisa membuka kunci rantai di hatimu.”

Dewa Iblis itu memandang hatinya. Kehadiran mengerikan di atasnya perlahan menghilang. Pada akhirnya, seorang pria terluka berdiri di depan Chen Ge.

“Segala sesuatu memiliki aturannya masing-masing di dunia ini. Apakah kau akan kembali seperti dahulu, atau akan mengikuti aturan baru? Itu sepenuhnya terserah padamu.” Chen Ge harus memperlakukan Dokter Gao dengan sangat hati-hati. Yang berdiri di depannya adalah penjahat paling gila dalam sejarah umat manusia, Dewa Iblis terkuat di kota darah.

Tapi sekali lagi, jika Dokter Gao tidak menawarkan bantuannya dalam pertempuran terakhir, Chen Ge tidak akan bisa menemukan dirinya sendiri. Dua presiden perkumpulan cerita hantu itu berdiri berhadapan. Mereka adalah musuh dan juga teman. Dokter Gao bahkan bisa dibilang adalah mentor bagi Chen Ge.

“Lima puluh tahun telah berlalu di dunia manusia. Jika kau kembali sekarang, kau seharusnya masih bisa melihat putrimu.” Chen Ge berbalik menghadap kota darah yang besar. Ia secara pribadi membukakan pintu merah darah untuk Dokter Gao. “Jaga diri.”

Cahaya reduap menyaring masuk ke dalam ruangan. Kemerahan jas Dokter Gao perlahan memudar. Ia seolah kembali ke masa lalu, ke momen ketika ia membuka pintu untuk pertama kalinya. Berjalan keluar dari pintu darah, sinar matahari menyinari Dokter Gao. Sinar itu membakar kulitnya, tetapi ia tampaknya tidak menghiraukannya saat menatap matahari di luar jendela. Aliran waktu di dalam dan di luar pintu berbeda.

Dokter Gao tidak bisa mengingat berapa lama ia telah menghabiskan waktu di balik pintu.

“Sudah lima puluh tahun kah…” Obsesi di hatinya berubah menjadi rantai untuk membelenggu Dokter Gao. Ia ingin melihat putrinya, tetapi ia ragu. Siapa yang menyangka bahwa seorang Dewa Iblis akan merasa cemas dan takut?

“Paman, kamu sudah di toilet selama lima menit? Bisa tidak kamu tidak begitu egois?” Seorang pengunjung yang datang ke rumah hantu berjalan melewati Dokter Gao masuk ke toilet. “Lihat apa? Belum pernah lihat orang dewasa pakai popok saat berkunjung ke rumah hantu?” Pengunjung itu bergumam. Ketika ia sadar, Dokter Gao sudah menghilang. “Haha. Kalau aku tidak sedang berada di dalam Rumah Hantu, aku mungkin sudah ketakutan.”

Taman Tema New Century masih berdiri teguh bahkan setelah lima puluh tahun. Taman tema itu dijadikan sebuah kota kecil. Ia tidak hanya memiliki fasilitas hiburan paling realistis, tetapi juga memiliki teknologi virtual paling canggih. Ia menjadi kebanggaan Jiujiang dan terkenal di seluruh negeri. Dokter Gao tidak menyembunyikan kehadirannya saat berjalan melewati kerumunan.

Ia seperti paman tampan yang menghadapi krisis paruh baya sambil mengerutkan kening dan berjalan keluar dari taman tema sendirian.

“Aku telah menyakiti Ruxue begitu banyak karena keputusanku yang egois. Apakah dia mau menemuiku? Aku menghilang selama lima puluh tahun. Jika aku muncul kembali, kemungkinan besar aku akan mengganggu hidupnya.” Dokter Gao tiba-tiba tidak tahu bagaimana menghadapi keluarganya sendiri. Ia berusaha keras mengendalikan telinganya untuk tidak mendengarkan suara putrinya. Sebagai Dewa Iblis, ia memiliki banyak kekuatan, seperti membaca pikiran.

Dokter Gao berhenti bergerak. Ia bisa mendengar seseorang menyebut namanya di seberang kota. “Apakah itu putriku?” Dokter Gao melangkah ke dalam bayangan, dan sekejap kemudian, ia muncul kembali di luar sebuah restoran di Eastern Countryside. Toko kecil itu sepi pembeli. Papan ‘DISEWAKAN’ tergantung di dinding, dan tiga orang lelaki tua duduk di dalam ruangan.

“Kau sudah jadi pengacara setengah hidupmu. Kok selalu terlibat perkara saja?”

“Kamu urus dirimu sendiri. Lihat dirimu. Rambut palsumu terbalik.” Pengacara senior berbaju jas itu temperamennya meledak-ledak. Ia mengambil gelas anggur dan menciumnya. “Setidaknya aku masih bisa minum. Kau begitu memperhatikan kesehatan, tapi sekarang kau minum pil seperti air setiap hari.”

“Berhenti minum banyak-banyak, atau dua tahun lagi, kau akan jadi seperti aku, bahkan tidak bisa menggunakan sumpit lagi karena tanganmu akan gemetaran sangat hebat.” Sesepuh satu-satunya yang berada di kursi roda terkekeh mendengar canda kedua sahabat tuanya.

“Kau pikir kita akan bertahan dua tahun lagi? Di usia kita, satu hari hidup adalah satu hari tambahan. Di usia kita, mengapa harus memikirkan hal-hal yang jauh ke depan?” Pengacara itu menghabiskan minumannya sekali teguk dan segera mengisinya kembali. Lalu, ia menuangkan anggur ke tanah di sampingnya. Hanya ada tiga orang, tetapi ada empat set peralatan makan di meja, dan satu kursi dibiarkan kosong.

“Bahkan setelah bertahun-tahun, kebiasaanmu tidak berubah.” Sesepuh yang memakai wig menyelesaikan rambutnya sampai frustasi dan melepasnya. “Polisi sudah menutup kasusnya. Dia dicurigai terlibat pembunuhan. Mengapa kau masih berpegang pada ini?”

“Itu karena kebencian! Selama aku tidak melihat mayatnya, aku tidak akan pernah menyerah. Aku pasti sudah gila membelanya waktu itu!” Kata pengacara itu dengan marah saat alkohol mengalir dalam tubuhnya. “Aku tahu ada yang tidak beres dengannya sejak kita di universitas. Dia seharusnya belajar kedokteran, tapi dia terus datang untuk berkonsultasi denganku tentang masalah terkait hukum.”

“Tapi aku ingat justru kau yang menempel pada Gao tua karena ingin bantuannya mengejar si cantik sekolah.”

“Bukankah aku membantunya sebagai balasannya?” Pengacara tua itu mendengus. “Dia meninggalkan putrinya untuk mengurus diri sendiri, dan dia lari! Aku menanggung tekanan dari luar dan mengorbankan masa depanku untuk meminta keringanan hukuman untuknya. Tanya dirimu sendiri. Bisakah kau melakukan apa yang kulakukan?”

“Sudahlah. Berhenti membicarakan itu.” Sesepuh di kursi roda mengambil gelasnya. Namun, tangannya gemetar begitu hebat sehingga sebelum ia bisa mendekatkan gelas ke bibirnya, anggurnya sudah terciprat ke mana-mana. “Sudah berapa tahun sejak saat itu? Dia mungkin sudah tidak bersama kita lagi. Ketika kita tiada, perlahan, tidak ada yang akan mengingatnya lagi.”

“Dia adalah orang paling luar biasa yang kukenal, jenis orang yang diakui sebagai jenius. Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana dia bisa berakhir seperti itu.” Sesepuh yang botak itu memandang kursi kosong dan tenggelam dalam pikiran mendalam.

“Kau bukan dia jadi kau tidak akan tahu kesulitannya.” Sesepuh di kursi roda mengambil botol dengan susah payah. Ia mengisi keempat gelas. Tangannya lebih stabil. “Sulit bahkan untuk memiliki satu atau dua teman sejati dalam hidup ini. Kita sudah cukup beruntung.” Ketiga sesepuh itu mengambil gelas mereka dan menyesap sedikit.

Namun, ketika mereka meletakkan gelas, mereka menyadari gelas keempat di meja kosong.

“Bagaimana kau bisa minum gelas yang ditujukan untuk Gao tua?”

“Aku tidak!”

“Apakah kau mencurigaiku kalau begitu? Aku akan telepon putrimu sekarang dan beri tahu dia bahwa kau sedang minum.”

“Jika kau lakukan itu, aku akan bongkar kursi rodamu!”

Suara argumen memudar. Dokter Gao membasahi bibirnya. Ia sudah lama tidak mencicipi alkohol. Gelas yang diambilnya dimaksudkan sebagai perpisahan.

Dokter Gao berkelana melintasi kota. Ia tidak ingin mengganggu orang lain. Ia datang ke toko bunga di Li Wan City dan membeli seikat bunga segar untuk istrinya. Ia berjalan ke pemakaman. Ia memandang foto istrinya sambil memegang buket bunga. Ia tinggal di sana sampai senja.

“Hantu ada karena obsesi. Ketika obsesi menghilang, begitu pula hantunya. Obsesi mendatangkan rasa sakit tanpa akhir. Jika aku tidak ingin menderita lagi, aku harus melupakanmu.” Dokter Gao menekan dadanya dengan lembut. Hatinya yang terbelenggu sudah lama tidak berdebar. Ia menghela napas.

Ia masih tidak memilih untuk mencari putrinya tetapi malah kembali ke Third Sick Hall. Ia pertama kali memulai perkumpulan cerita hantu di Third Sick Hall. Namun, semua anggotanya dibunuh oleh Chen Ge. Sekarang, hanya dua presiden yang tersisa.

Ia mendorong pintu yang terkunci dan memandang bangunan yang familiar. Rasanya seperti ia berjalan kembali ke masa ketika ia dan sekelompok orang gila duduk mengelilingi meja bundar untuk mendiskusikan metode perawatan paling ekstrem.

“Hei, yang tampan! Berhenti!” Seberkas cahaya menyinari Dokter Gao. Beberapa anak muda berbaju pasien keluar dari kamar sakit dengan berbagai properti. Nona yang memimpin berkata dengan ramah, “Kami dari forum diskusi supernatural. Kami tidak menakuti Anda, kan?”

“Forum diskusi supernatural?” Dokter Gao bingung.

“Ya. Persis seperti namanya. Kami memilih untuk berkumpul di berbagai lokasi berhantu di sekitar kota untuk berbagi cerita hantu.” Gadis itu membuat wajah menakutkan. “Dan beberapa ceritanya mungkin nyata!” Dokter Gao memicingkan matanya.

“Paman, tempat ini dulu sangat angker. Ini tempat kotor. Saya menyarankan Anda untuk meninggalkan tempat ini.” Anak-anak muda lainnya mendatangi. Mereka semua sangat berani.

“Kotor? Apakah kau membicarakanku?” Dokter Gao menoleh ke pemuda itu.

“Lucu sekali. Apakah itu lelucon dari generasi Anda?” Gadis itu tersenyum sambil mempelajari Dokter Gao. “Anda datang sendirian ke rumah sakit angker sendirian sambil mengenakan jas dokter. Anda sangat mungkin adalah hantu. Tapi, bagaimana ya… Selama Anda cukup tampan, tidak masalah bagi saya apakah Anda hantu atau bukan.” Ia memperhatikan kerutan di dahi Dokter Gao, dan ia cepat-cepat mengubah nada bicaranya.

“Baiklah. Kembali ke topik. Ada banyak cerita hantu tentang tempat ini, dan kami curiga salah satunya nyata.” Yang lainnya juga menjadi serius. Mereka mengeluarkan dokumen-dokumen berbeda. Mereka terlihat profesional. Dokter Gao merasa tertarik secara aneh.

Ia ingin mendengar bagaimana ia digambarkan dalam cerita-cerita ini.

“Menurut legenda, Red Lingering Spirit paling kejam tinggal di sini. Setiap orang yang melihatnya akan terbangun di tengah malam dan menemukannya berdiri di jendela! Tidak ada yang berani menyebut namanya. Dia adalah mimpi buruk nyata Jiujiang, penjaga jendela neraka, Men Nan!”

Semua anggota forum mengambil napas dalam-dalam. Mereka terlihat sangat serius.

“Men Nan? Apa itu? Terdengar sangat familiar.” Dokter Gao membuka jari-jarinya. Sebuah rantai darah yang tidak bisa dilihat orang biasa menyegel Third Sick Hall. Ketika ia menutup jari-jarinya, seorang anak laki-laki berbaju merah muncul di tangannya.

“Apa yang kau…” Men Nan mengusap matanya dan memandang Dokter Gao dengan takut. “Aku hanya sedang memperbaiki jendelaku. Apa pengaruhnya bagimu?”

“Sudah lima puluh tahun. Bukankah kau sudah memperbaiki jendelanya?”

“Jendelanya selalu rusak ketika aku paling tidak menyangkanya.” Men Nan memutar matanya. “Bisa tidak kamu menurunkan aku? Setidaknya tunjukkan sedikit rasa hormat pada Red Lingering Spirit! Kau telah merusak rasa hormat yang kukumpulkan selama 50 tahun terakhir.”

Men Nan menendang-nendangkan kakinya dengan lemah di udara. Ia tidak bisa memukul Dokter Gao, tetapi bahkan jika bisa, ia tidak akan berani.

“Aku tidak punya tempat lain untuk sementara. Aku ingin tinggal di sini sebentar.” Dokter Gao menempatkan Men Nan di kursi.

“Kau bisa tinggal selama yang kau suka.” Men Nan melompat turun dari kursi dan berbalik menyadari semua anggota forum memandangnya dengan mata terbelalak. “Ya, aku Red Lingering Spirit, tapi dia adalah Dewa Iblis. Bukankah wajar aku takut padanya?” Melihat wajah-wajah bingung para anak muda, Men Nan malu dan marah. “Lihat apa?

Terus saja menatap, dan aku akan menatapmu melalui jendelamu malam ini!” Kutukan keluar dari bibir Men Nan. Para anak muda berpencar. Mereka begitu ketakutan sehingga beberapa kehilangan sepatu mereka. Men Nan mengembungkan pipinya dan menjauh dari Dokter Gao. Suara ketukan jendela bergema sepanjang malam.

Hari baru dimulai. Matahari bersinar masuk ke dalam ruangan dan meluncur ke bawah jas Dokter Gao. Ia berpikir lama dan memutuskan untuk mengintip putrinya diam-diam. Ia tidak akan mengganggu hidupnya. Ia hanya akan mengamatinya dari kejauhan.

Dokter Gao menuju ke rumah. Ia tidak bisa mengingat nama lingkungannya, tetapi ia tidak akan pernah melupakan jalan pulang. Lingkungan sekitarnya tidak seramai dulu. Bangunan tempat tinggal terlihat tua dan reyot. Toko-toko tutup, dan sampah berserakan. Tempat itu terlihat seperti akan ditutup.

“Dulu ada warung sarapan di sekitar sini. Aku biasa membawa Ruxue ke sini untuk makan sebelum berangkat kerja.” Segalanya telah berubah. Dokter Gao memandang pintu yang berdebu dan perlahan berbalik.

Seorang siswa SMA didorong ke tanah dan jatuh di atas tumpukan sampah tidak jauh dari Dokter Gao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com