Mengikuti instruksi Kepala Zhou, Qin Feng dengan cepat kembali ke kediaman keluarga Qin, dan tidak ada hal yang tidak biasa terjadi hari itu.

Pagi-pagi keesokan harinya, sebuah titah kekaisaran, yang telah menempuh perjalanan ribuan mil, tiba di Kota Jinyang.

Ketika pengumuman “Titah Kekaisaran telah tiba, Qin Jian’an dan Qin Feng keluar untuk menerimanya” bergema di seluruh kediaman keluarga Qin, semua orang di rumah itu diliputi oleh rasa cemas dan ketidakpastian.

Keluarga Qin yang tadinya sedang merosot, yang hanya seorang jenderal nasional tingkat tiga, bagaimana mungkin mereka layak mendapatkan perhatian Kaisar dan titah kerajaan?

Pada saat itu, orang-orang di rumah langsung bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

Istri kedua di aula utama merasa sangat cemas dan ketakutan: “Tuan Tua, apakah Anda melakukan sesuatu yang seharusnya tidak Anda lakukan saat berurusan di luar? Jika tidak, tanpa alasan, bagaimana bisa ada titah kekaisaran?”

Ayah Qin mengangkat alisnya, sepertinya menebak sesuatu, dengan ekspresi rumit di wajahnya, “Nyonya, jangan berpikir yang bukan-bukan. Tidakkah kamu dengar bahwa Feng’er juga akan menerima titah tersebut?”

Mendengar ini, istri kedua menghela napas lega: “Benar, benar. Feng’er selalu bisa diandalkan. Jika titah kekaisaran itu ditujukan kepadanya, itu pasti hal yang baik.”

Wajah Qin Jian’an mengeras; sebagai kepala keluarga, ia merasa seolah-olah sedang menghadapi pengawasan ketat.

Orang-orang dari kediaman keluarga Qin dengan cepat berkumpul di gerbang utama.

Saat Qin Feng melangkah keluar dari kediaman, sebuah prosesi untuk membacakan titah kekaisaran muncul dengan megah, menarik banyak penonton dari jalanan.

Pemimpin prosesi tersebut adalah seorang pria yang mengenakan hiasan kepala, mengenakan jubah putih lebar dengan sabuk bermotif awan dan liontin giok yang cerah.

Di dada jubahnya terdapat sulaman yang menyerupai pena dan kertas.

Melihat ini, Qin Feng merenung sejenak; ia pernah melihat pola itu di dalam buku-buku sebelumnya—itu adalah lambang Akademi Sastra Agung di ibu kota.

Di Dinasti Great Qian, para sarjana yang menganggap diri mereka mulia dari Akademi Sastra Agung itu bertanggung jawab untuk membacakan titah kekaisaran.

Pria terdepan berjubah putih itu tampak arogan; begitu semua orang dari kediaman keluarga Qin berkumpul, ia memulai upacara pembacaan titah kekaisaran.

Saat kata-kata terakhir “Perhatikan titah ini” diucapkan, isi dari titah tersebut membuat keluarga Qin tercengang kagum.

Tuan Tua dipromosikan, naik dari jenderal nasional tingkat tiga menjadi tingkat dua!

Bukan hanya itu, rumah leluhur keluarga Qin, yang sebelumnya telah dijual, tanpa diduga dikembalikan kepada mereka sebagai hadiah.

Ini berarti keluarga Qin dapat kembali tinggal di Kota Kekaisaran!

Semua ini berkat kontribusi yang diberikan oleh tuan muda di Kota Shuliang.

Sebelum Qin Feng sempat sepenuhnya memahami situasi tersebut, pria berpakaian putih yang matanya tampak menatap angkuh ke langit itu mendekat, lalu menyerahkan sebuah token kepadanya.

“Apa ini?” tanya Qin Feng dengan rasa ingin tahu.

“Lihat sendiri,” kata pria berpakaian putih itu sambil menyeringai.

Sudut mulut Qin Feng berkedut dan ia menunduk, hanya untuk melihat sebuah kata diukir pada token giok putih tersebut.

“Mungkinkah ini token dari Akademi Sastra Agung?” tanya Qin Feng dengan terkejut. Apa tujuan pihak lain memberikannya token ini?

“Ketika kamu tiba di Kota Kekaisaran, ingatlah untuk melapor ke Akademi Sastra Agung.”

Pria berpakaian putih itu meninggalkan kata-kata ini dan menaiki kudanya. Namun, saat pergi, ia menambahkan, “Lebih cepat lebih baik.”

Ia masih memasang ekspresi arogan itu, seolah meremehkan orang lain.

Di aula, Ibu Kedua dengan hati-hati memegang titah kekaisaran di tangannya, masih merasa agak bingung dengan segala hal yang baru saja terjadi.

Ketika keluarga Qin meninggalkan Kota Kekaisaran, ia berpikir bahwa mereka mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk kembali seumur hidup ini.

Ia sama sekali tidak menyangka hal seperti ini akan terjadi.

“Seperti yang diharapkan dari Kakak Sulung.” Kata saudara laki-laki kedua dengan rasa kagum dari lubuk hatinya.

Orang-orang dari keluarga Qin bersorak-sorai dan bergembira. Dibandingkan dengan Kota Jinyang yang terpencil, Ibukota Kekaisaran tentu saja jauh lebih cocok untuk ditinggali!

Namun, sang ayah yang duduk di kursi utama tampak tidak begitu bahagia.

Melihat ekspresi yang tidak biasa itu, Ibu Kedua bertanya, “Tuan, Anda telah dipromosikan, Feng’er dapat masuk ke Akademi Sastra Agung untuk studi lebih lanjut, dan rumah leluhur telah dikembalikan. Ini semua adalah hal yang baik, mengapa Anda memasang ekspresi seperti itu?”

“Hanya merasa emosional, bagaimanapun juga, kita telah berada di Kota Jinyang selama lebih dari sepuluh tahun. Sekarang kita harus pergi, dan rasanya agak sulit untuk melepaskannya.”

“Begitu ya, kira-kira kamu tidak senang karena mahalnya biaya hidup di ibukota kekaisaran dan tidak ingin kembali,” kata Ibu Kedua.

Mendengar kata-kata ini, wajah Ayah Qin mengeras. “Bagaimana kamu bisa berpikir seperti itu? Keluarga Qin saat ini sudah jauh berbeda dari masa lalu. Sumber keuangan keluarga lebih dari cukup untuk hidup di ibukota kekaisaran!”

“Tapi itu kan tidak ada hubungannya dengan ayah. Dana itu didapatkan oleh Kakak Sulung,” kata Saudara Kedua.

“An’er benar. Ini semua berkat kemampuan Feng’er. Tuan Tua, mengapa kamu terlihat begitu bangga?” tambah Ibu Kedua.

Ayah Qin membuka mulutnya tetapi tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Sementara semua orang bersorak dan tertawa, Qin Feng di ruang tamu menatap kosong pada token giok putih di tangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Melihat ini, Saudara Kedua bertanya, “Kakak Sulung, apa yang sedang kamu pikirkan?”

Ibu Kedua juga bertanya dengan prihatin, “Feng’er, apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”

Qin Feng menggelengkan kepalanya dan bertanya, “Ayah, kapan kita akan pergi ke Kota Kekaisaran?”

Qin Jian’an merenung sejenak dan menjawab, “Ini adalah titah kekaisaran dari Kaisar. Tentu saja kita tidak bisa menundanya. Jika tidak ada halangan, kita akan berangkat dalam tiga hari.”

“Aku mengerti.” Qin Feng mengangguk dan berjalan keluar aula.

Ibu Kedua dengan cemas bertanya, “Tuan, ada apa dengan Feng’er?”

“Biarkan saja dia. Feng’er, sepertinya aku, adalah orang yang sentimental. Mungkin, setelah tinggal di sini begitu lama, dia tiba-tiba merasa enggan untuk pergi,” jelas Ayah Qin.

Di bukit di luar kota, di depan makam Senior Li Yang, Qin Feng menuangkan anggur, mengenang setiap detail sejak ia menyeberang ke dunia ini.

Ada terlalu banyak orang dan hal di sini yang membuatnya merasa rindu.

Kembali di Kota Jinyang, setelah menemui banyak orang, Qin Feng tiba di luar Paviliun Mendengarkan Hujan.

“Guru, aku mungkin harus pergi.”

Pria tua yang berbaring di kursi rotan itu menjawab dengan santai, “Jika kamu harus pergi, pergi saja. Tidak perlu membicarakannya kepadaku.”

“Ketika kamu sampai di Akademi Sastra Agung di Kota Kekaisaran, bawalah dirimu dengan bermartabat, jangan malu-malukan aku.”

“Apakah Guru tahu ke mana aku akan pergi?”

“Urusan titah kekaisaran sudah lama menyebar ke seluruh Kota Jinyang. Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Kamu tidak perlu terlalu bersedih. Setiap perjamuan pasti ada akhirnya, dan hidup ini pasti ada perjumpaan dan perpisahan. Selalu seperti ini.”

“Fakta bahwa kamu peduli padaku berarti aku tidak sia-sia menerima murid sepertimu.” Pria tua itu menunjukkan ekspresi yang sedikit senang.

Qin Feng menjawab, “Guru, Anda salah paham. Aku datang ke sini hanya berharap Guru dapat menepati janji yang Anda buat.”

“Janji apa?” Pria tua itu tampak bingung.

“Anda berjanji kepada saya bahwa Anda akan mengajari saya metode keabadian.”

Mendengar ini, Pak Tua Baili meniup janggutnya dengan marah dan membelalakkan mata, “Kira-kira kamu tidak sanggup berpisah dariku. Ternyata kamu mengincar teknik-teknik keabadian itu. Enyah dari pandanganku, bocah kurang ajar.”

Qin Feng tersenyum dan tidak berkata banyak. Ia mengangkat pakaiannya, berlutut dengan kedua beluh lututnya, dan melakukan ritual bersujud kepada gurunya.

“Murid telah menjadi anak yang tidak berbakti, tidak dapat tinggal di sisi Guru untuk menunjukkan rasa berbakti. Terima kasih atas ajaran Anda selama ini, yang telah sangat bermanfaat bagi saya.”

Pria tua itu membuka mulutnya. Meskipun telah hidup selama bertahun-tahun dan menyaksikan banyak perpisahan, ia tidak bisa menahan perasaan haru pada saat ini.

Ia mengulurkan tangan kanannya, dan Paviliun Mendengarkan Hujan di belakangnya, setelah sedikit bergetar, berubah menjadi halaman kecil.

Kemudian, pria tua itu mengarahkan jarinya ke dahi Qin Feng. Paviliun Mendengarkan Hujan berubah menjadi seberkas cahaya, memasuki bagian tengah alis Qin Feng.

Qin Feng sangat terkejut, “Guru, apa yang sedang Anda lakukan?”

“Pada saat perpisahan ini, anggaplah Paviliun Mendengarkan Hujan ini sebagai hadiah perpisahanmu.”

“Anak muda, ingatlah, semakin terang suatu tempat, semakin dalam bayangannya.”

“Kota Kekaisaran adalah tempat yang dicita-citakan oleh orang-orang di seluruh dunia, tetapi kotoran tersembunyi di dalamnya jauh melebihi imajinasi orang biasa.”

“Kamu tidak boleh kehilangan jati dirimu di sana.”

“Jika suatu hari kamu kehilangan arah, ingatlah kembali saat ketika kamu mempertanyakan dirimu sendiri dan jawaban yang kamu berikan.”

“Jangan lupakan niat awalku, dan kamu akan menemukan jalanmu hingga akhir.”

Qin Feng membungkuk dan menjawab, “Murid akan mengingat ini di dalam hatinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com