Dua hari kemudian, pagi-pagi buta, keluarga Qin dan rombongan mereka bersiap untuk berangkat.

Xiao Bai memeluk paha Qin Feng dengan ekspresi enggan berpisah.

“Kak Mo, aku sudah merekrut beberapa pelayan lagi untukmu. Setelah meninggalkan Kota Jinyang, kediaman Qin akan berada di tanganmu. Jika aku punya waktu di masa depan, aku akan kembali untuk mengunjungi kalian semua,” kata Qin Feng sambil tersenyum.

Awalnya, dia berencana untuk membawa keduanya bersamanya ke Ibukota Kekaisaran. Namun, menurut saran Kak Mo, penghalang pelindung di Ibukota Kekaisaran jauh lebih unggul daripada Kota Jinyang dan Kota Surgawi lainnya.

Iblis atau monster apa pun akan kesulitan untuk masuk, dan jika dia membawa Xiao Bai ke sana, hasil terbaik mungkin adalah pemenjaraan di Penjara Sembilan Lapis Ibukota Kekaisaran.

Mendengar ini, Qin Feng tidak punya pilihan selain membatalkan gagasan tersebut.

Kak Mo, yang mengenakan jubah hitam, menyilangkan tangannya di dada membentuk lengkungan yang berlebihan, membuat Lan Ningshuang di sampingnya merasa sangat waspada.

“Adik kecilku akan pergi. Sebagai kakak perempuanmu, aku benar-benar tidak sanggup melepasnya. Aku tidak punya apa-apa untuk diberikan sebagai hadiah. Ambil saja benda kecil ini.” Sambil berbicara, Kak Mo memasukkan tangannya ke dalam kerah bajunya dan menarik keluar benda seperti kristal yang menyerupai tetesan air.

“Kak Mo, apa ini?” tanya Qin Feng dengan rasa penasaran.

Mata Qin Feng langsung berbinar mendengarnya; ini memang barang yang berharga. Dia menerimanya tanpa ragu-ragu.

Setelah jeda sejenak, dia sepertinya memikirkan sesuatu dan bertanya, “Bagaimana jika benda ini berada di luar Wilayah Barat?”

Kak Mo mengusap pipinya dan tersenyum, “Kalau begitu, benda ini tidak akan terlalu berguna.”

Setelah bertukar beberapa patah kata lagi dengan Kak Mo dan Xiao Bai, akhirnya tiba waktunya untuk pergi.

Tepat saat dia berbalik untuk naik ke kereta, dia melihat seorang anak laki-laki berpakaian polos di kejauhan, memegang setumpuk buku.

Hanya dalam waktu sebulan lebih, ini sudah kesepuluh kalinya anak laki-laki itu datang untuk menukar buku. Rata-rata, anak laki-laki ini bisa menghafal dua sampai tiga buku dalam sehari. Dia benar-benar berbakat.

“Kakak Qin, apakah Anda akan pergi?” Tanya anak laki-laki itu dengan enggan.

“Ya, aku pergi. Aku sudah memberitahu orang-orang yang tinggal di kediaman Qin. Setelah kamu selesai membaca buku-buku itu, kamu bisa terus datang ke sini untuk menukar buku,” kata Qin Feng sambil menepuk pundak anak laki-laki itu.

“Bisakah aku melihatmu lagi?” Wajah pemuda itu dipenuhi dengan antisipasi.

“Selama kamu berhasil menghafal sepuluh ribu jilid buku dan melangkah ke jalur Saint Sastra, kita suatu hari nanti akan bertemu lagi,” jawab Qin Feng.

Meninggalkan kata-kata itu, Qin Feng naik ke kereta.

Pemuda itu memandangi barisan kereta yang perlahan-lahan menghilang, mengepalkan tinjunya dengan tatapan yang teguh.

Jarak dari Kota Jinyang ke Ibukota Kekaisaran sungguh sangat jauh.

Meskipun rombongan Qin bepergian di Jalur Huarong yang luas di wilayah selatan, butuh waktu hampir tiga hari tiga malam untuk mencapai tujuan yang sudah sangat dinantikan – Ibukota Kekaisaran!

Jalur Huarong sebenarnya sudah cukup luas, tetapi ketika mereka memasuki jalan utama Ibukota Kekaisaran, keluasannya terasa agak kuno.

Bagi Qin Feng, rasanya seperti aliran sungai dan Danau yang menyatu ke dalam samudera luas.

Tak terhitung banyaknya gerbong dan pejalan kaki bergerak terus menerus, dengan banyak tandu mewah di antara mereka. Di masa lalu, melihat kuda berharga adalah pemandangan yang langka, tetapi di sini, kuda-kuda langka dan berharga itu sangat biasa seperti barang pasaran.

Qin Feng bahkan melihat Kuda Naga yang terkenal dalam rumor, kuda yang hanya dimiliki oleh keluarga kerajaan!

‘Entah siapa yang berada di dalam tandu itu,’ gumam Qin Feng pada dirinya sendiri.

Saat mereka bergerak bersama orang banyak menuju gerbang Ibukota Kekaisaran, setelah sekitar waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, akhirnya giliran mereka.

Penjaga gerbang sangat banyak jumlahnya, dan jika dilihat dari pinggang mereka, semuanya memegang token giok hijau!

Qin Feng mengaktifkan penglihatan khususnya dan melihat orang-orang ini. Yang paling lemah di antara mereka berada di puncak tingkat keenam, dan bahkan ada dua ahli di tingkat kelima.

Setelah serangkaian konfirmasi identitas, mereka diizinkan memasuki Ibukota Kekaisaran.

Ibukota kekaisaran dibagi menjadi kota bagian dalam dan luar. Meskipun keluarga Qin telah jatuh dari kejayaan, kediaman leluhur mereka masih berada di kota bagian dalam, sebuah rumah besar berlantai tiga.

Dengan halaman yang luas, enam halaman kecil, dan delapan puluh kamar, rumah leluhur keluarga Qin adalah kehadiran yang signifikan di kota bagian dalam.

Kembali ke kampung halaman mereka, lelaki tua itu menghela napas. Istri kedua, sebagai seorang wanita, tidak dapat mengendalikan emosinya dan air mata mengalir di pipinya.

Setelah sebuah panggilan, para pelayan mulai menurunkan barang-barang untuk pindah ke rumah besar Qin.

Karena itu adalah kediaman yang diberikan oleh kaisar, segala sesuatu di dalamnya sudah tersedia dan ditata dengan baik. Tidak butuh banyak usaha bagi keluarga Qin untuk menetap kembali.

Lelaki tua itu melihat ke sebuah pohon besar di pintu masuk dan menghela napas, “Ketika kami pindah bertahun-tahun yang lalu, pohon ginkgo ini tingginya hanya sekitar tiga kaki. Sekarang, setelah lebih dari satu dekade, pohon ini telah tumbuh hingga lebih dari sembilan kaki.”

Qin Feng melihat ke arah pohon itu, mungkin karena pemilik aslinya meninggalkan ibukota pada usia muda, dia tidak memiliki kenangan yang terkait dengan pohon ini.

Tetapi itu tidak menghentikannya untuk merasa bernstitalgia dan mengenang masa lalu.

“Feng’er, kamu mungkin lupa. Aku khusus menandai tinggi badanmu di bawah pohon ini bertahun-tahun yang lalu. Tapi setelah sekian lama, aku yakin tanda-tanda itu telah terkikis oleh angin dan hujan, seperti ambisi ayahmu,” lelaki tua itu menghela napas.

“Feng’er, An’er, mendekatlah dan sentuh pohon ini. Keluarga kita telah melalui banyak hal, tetapi pohon ginkgo ini tidak pernah meninggalkan rumah besar ini. Aku masih bisa merasakan waktu yang dihabiskan di sini terpancar darinya.”

Anak kedua melakukan seperti yang diperintahkan, tetapi sebagai seorang seniman bela diri, dia tidak mengatakan sesuatu yang sentimental, dia hanya menyentuh kepalanya dan berkata, “Ayah, aku tidak merasakan apa-apa.”

Qin Feng menggelengkan kepalanya, menegur, “Kakak kedua, kamu hanya menggunakan tanganmu. Bagaimana kamu bisa merasakan apa-apa? Kamu harus menggunakan hatimu untuk merasakannya!”

Saat berbicara, dia memejamkan matanya. Angin dingin bertiup, membuat daun-daun bergemerisik.

Qin Feng mau tak mau menghela napas, “Ayah, sepertinya aku bisa mendengar suara-suara keluarga yang berdoa untuk Tahun Baru di depan pohon ini, sama seperti di masa lalu.”

“Ayah, sepertinya aku mendengarnya juga.”

Melihat ayah dan anak itu menyentuh pohon bersama-sama, Li Jianli dan yang lainnya di dekatnya juga merasa tersentuh.

Tetapi tepat saat ayah dan anak itu mengenang masa lalu, Istri Kedua menyeka air mata dari sudut matanya dan mengerutkan kening, “Tuan Tua, omong kosong apa yang kamu bicarakan? Kapan Kediaman Qin menanam pohon ginkgo? Kita jelas-jelas menanam dua pohon osmanthus. Kamu bahkan bilang bahwa osmanthus dan ‘gui’ (桂) memiliki pengucapan yang sama, yang menyimbolkan menangkal kejahatan serta mengumpulkan kekayaan dan kemakmuran.”

“Lihat di sini, bahkan ada bekas-bekas pohon yang digergaji. Sepertinya pohon ginkgo ini pasti ditanam oleh orang lain.”

Mendengar ini, ekspresi Qin Feng dan ayahnya menjadi kaku, dan tangan mereka yang menyentuh pohon perlahan-lahan jatuh.

Mungkin untuk menghindari rasa malu, Lan Ningshuang tepat waktu menyarankan, “Nona, bagaimana kalau kita masuk ke dalam untuk berjalan-jalan?”

Si Kepala Arang Hitam segera berkata, “Aku akan pergi denganmu.”

Setelah sebagian besar orang pergi, Tuan Tua memandang pohon ginkgo itu, pipinya masih sedikit memerah.

Dia memanggil penjaga gerbang dan menunjuk ke arah pohon besar itu, berkata, “Memiliki pohon sebesar ini menghalangi pintu masuk, bukankah itu sama dengan menghalangi kekayaan dan bakat untuk masuk ke dalam rumah besar? Pantas saja pemilik sebelumnya dari rumah ini diusir! Bawa beberapa orang untuk menggergaji pohon ini sesegera mungkin.”

“Baik, Tuan.” Penjaga gerbang membungkuk dan menjawab.

Setelah memberikan instruksi ini, Tuan Tua buru-buru pergi.

Melihat penjaga gerbang menatapnya, Qin Feng menutupi wajahnya dan berlari menuju rumah besar.

Kali ini, dia benar-benar merasa malu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com