“Kau tidak perlu mengarang cerita denganku. Meskipun Akademi Sarjana Miskin tidak begitu terkenal di Kota Kekaisaran, akademi itu toh tidak terlalu jauh.”

“Aku tahu akhir-akhir ini kau sibuk, tetapi dengan perayaan Upacara Baru yang sudah dekat, petasan-petasan itu, apakah benar-benar bisa disiapkan tepat waktu?” kata Ya’an dengan serius.

Seorang pria tidak boleh mengatakan bahwa dirinya tidak bisa. Qin Feng berpikir dalam hati sebelum menjawab, “Tenang saja, beberapa waktu lalu, Tuan Yuan dari Balai Ilahi mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan kepadaku. Produksi kembang api itu berjalan sangat lancar. Kau bisa menyaksikannya sendiri malam ini di Balai Ilahi.”

“Baguslah,” Ya’an mengangguk.

Setelah membeli beberapa camilan lokal, Qin Feng berniat berpisah dengan Ya’an dan menjelajahi Kota Kekaisaran bersama istrinya dan Lan Ningshuang. Namun, Ya’an tampaknya tidak berniat pergi dan malah mengikuti di belakang.

Wajah Qin Feng mengeras dan ia berbalik untuk bertanya, “Apa yang sedang kau lakukan?”

“Hanya ingin berjalan-jalan santai dengan kalian semua karena masih ada waktu sebelum pergi ke Balai Ilahi.” Jawab Ya’an dengan jujur.

“Hah?”

Orang ini sepertinya tidak memiliki kesadaran diri sebagai pengganggu, pikir Qin Feng, lalu ia memberi sedikit petunjuk, “Tahun Baru sudah dekat dan Paviliun Pengumpul Harta Karun pasti cukup sibuk. Apa kau tidak perlu membantu? Mengurus berbagai hal?”

“Uhuk.” Wang Xu, yang berdiri di dekat mereka, tiba-tiba terbatuk.

“Kakak Wang, kau tidak apa-apa?” Qin Feng menoleh dan bertanya.

“Aku tidak apa-apa, aku hanya merasa sedikit kedinginan.” Wang Xu melambaikan tangannya.

“Kalau begitu kau harus lebih memperhatikan agar tetap hangat. Ngomong-ngomong, apa yang tadi hendak kau katakan?”

Ya’an, sadar bahwa hampir keceplosan, mengalihkan pembicaraan, “Sebagai tuan muda Kota Yulin, sibuk atau tidaknya Paviliun Pengumpul Harta Karun di Kota Kekaisaran sama sekali bukan urusanku. Paviliun Pengumpul Harta Karun di Kota Yulin sudah memiliki orang yang bertanggung jawab untuk mengurusnya.”

“Masuk akal,” Qin Feng mengangguk kecil dan bertanya lagi, “Ngomong-ngomong, apakah adikmu sudah selesai berbelanja? Apakah ada barang yang kurang?”

Ya’an sedikit mengerutkan kening: “Dia sudah membeli semua keperluannya, tetapi kenapa kau begitu peduli pada adikku?”

Aku peduli pada adikmu, sudut mulut Qin Feng berkedut. Mungkinkah cara bicaranya terlalu halus, sehingga pihak lain tidak memahami maksud tersirat dari kata-katanya?

Jika ia terlalu blak-blakan dan menyuruhnya pergi, itu akan terlihat sangat tidak sopan.

Di tengah dilema ini, Ya’an sepertinya baru menyadari sesuatu, “Apakah keberadaanku di sini mengganggumu?”

Mata Qin Feng berbinar, tetapi sebelum ia sempat mengatakan apa pun, Lan Ningshuang dengan sopan berkata, “Bagaimana bisa? Karena kita hanya berjalan-jalan santai, akan lebih seru jika ada lebih banyak orang.”

“Kata-kata yang bagus! Kalau begitu, ayo kita jalan bersama.” Ya’an tertawa.

Jalan-jalan keluarga yang langka itu harus terganggu oleh orang yang tidak peka.

Saat mereka berjalan-jalan, malam pun tiba, dan Qin Feng beserta yang lainnya tiba di Balai Ilahi bersama-sama.

Menjelang Tahun Baru, aktivitas di Balai Ilahi jauh lebih sibuk dari biasanya. Ketika mereka memasuki halaman, semua orang berlalu-lalang, sepenuhnya tenggelam dalam pekerjaan mereka. Tanah bergetar sesekali, dan Qin Feng tahu bahwa itu adalah seseorang yang sedang menguji kembang api.

Namun, setelah konsep uji coba yang ia berikan diterapkan, frekuensi guncangan tanah berkurang drastis, dan itu hanya terjadi sekali setiap durasi satu batang dupa dibakar.

Seseorang melihat Qin Feng dan mengucek matanya. Setelah memastikan bahwa itu benar-benar Qin Feng, orang itu menjadi sangat bersemangat. Ia langsung menghentikan pekerjaannya, melangkah maju, dan berteriak, “Tuan Qin, Anda akhirnya datang. Sudah lebih dari sebulan, dan Anda belum memberi kami ceramah.”

Sementara yang lain terus bekerja, begitu mendengar ‘Tuan Qin’, seolah-olah sebuah radar di dalam kepala mereka aktif, dan mereka langsung menoleh ke arah sumber suara.

Dalam sekejap, Qin Feng telah dikerumuni oleh banyak orang.

“Tuan Qin, sudah sekian hari saya tidak melihat Anda. Saya benar-benar tidak bisa makan dan tidur.”

“Kau bahkan sempat-sempatnya tidur?” Sekelompok orang berseru dengan nada mengejek.

“Saya menghadapi banyak masalah baru di sini, dan saya harap Tuan Qin dapat memberi saya pencerahan,” teriak yang lain.

Melihat pemandangan ini, Liu Jianli menunjukkan sedikit kebingungan di matanya.

Sekarang, Lan Ningshuang sudah lama terbiasa dengan reaksi seperti itu. Di hati para perajin ini, Qin Feng sudah dianggap seperti dewa.

Ya’an tampak sedang memikirkan sesuatu dengan ekspresi merenung.

Mata Wang Xu terbuka lebar karena terkejut. Bagaimana mungkin ia menduga kelompok perajin papan atas di Great Qian ini akan menunjukkan rasa hormat yang begitu besar kepada satu orang?

Qin Feng menangkupkan kedua tangannya dan berkata, “Semuanya, hari ini ada urusan penting, tidak ada waktu untuk ceramah. Lain kali pasti akan ada!”

Di bawah tatapan penuh keengganan dari kerumunan itu, Qin Feng dan rombongannya memasuki loteng dan menemui Yuan Zhai.

“Sesepuh Yuan, apakah kembang apinya sudah siap?”

Yuan Zhai masih duduk di aula, memainkan sesuatu di tangannya tanpa mengangkat kepalanya, lalu ia menunjuk ke sudut lain.

Mengikuti arah pandangannya, Qin Feng melihat sebuah kotak yang penuh dengan petasan di sudut ruangan.

Petasan-petasan itu berisi bubuk mesiu dan beberapa serpihan logam, prototipe kembang api kuno.

Qin Feng melongok ke dalam, dan hanya ada sekitar dua puluh atau tiga puluh petasan di dalam kotak itu. Jika digunakan untuk keperluan pribadi, itu sudah cukup, tetapi untuk perayaan besar, jumlah tersebut jelas sangat kurang.

“Sesepuh Yuan, apakah hanya ini yang Anda miliki? Di mana yang lainnya?”

Yuan Zhai menjawab, “Permintaan bubuk mesiu saat ini melebihi pasokan. Sebagian besar dialokasikan untuk militer, istana, dan Departemen Pembasmi Iblis. Hampir tidak ada sisa bubuk mesiu yang tersisa untuk membuat apa yang kau sebut kembang api dan petasan itu.”

“Lagi pula, perayaan semata-mata hanya menguras tenaga dan kekayaan orang setiap tahun. Apa gunanya?”

Qin Feng memuji, “Sesepuh Yuan, Anda benar-benar menjunjung tinggi keadilan. Jika setiap pejabat di istana memiliki sikap yang sama seperti Anda dan menasihati kaisar untuk menghapuskan perayaan yang boros dan sia-sia semacam itu, keadaan pasti akan menjadi jauh lebih baik.”

Yuan Zhai mengangkat sebelah alisnya, pura-pura tidak mendengar, dan melanjutkan kegiatannya mengotak-atik perkakas.

Ya’an menatap penasaran ke arah petasan di dalam kotak itu, karena ia belum pernah melihatnya sebelumnya. “Apakah itu benda yang kau sebutkan tadi? Bisakah benda itu benar-benar meledak di langit dan mengeluarkan pertunjukan yang indah?”

Mendengar itu, Qin Feng tersenyum dan menjawab, “Kau akan tahu begitu kita mencobanya. Ayo kita pergi ke luar untuk mengujinya.”

Rombongan itu tiba di halaman Balai Ilahi, dan udara malam terasa sedikit dingin.

Qin Feng memanggil para perajin yang sedang sibuk, membersihkan sebidang tanah, lalu meletakkan kembang api dan petasan itu di atas tanah.

“Selama kau menyulut sumbu di bagian bawah ini, benda ini akan melesat naik ke langit dan meledak menjadi pertunjukan kembang api. Pada saat itu, seluruh penduduk Kota Kekaisaran akan dapat melihat kembang api yang luar biasa!” seru Qin Feng dengan penuh semangat.

“Beri aku sedikit ruang, aku akan menyulut sumbunya.”

Yang lain pun menyingkir dan memberi jalan.

Pada saat ini, Qin Feng teringat sesuatu dan berkata kepada Liu Jianli, “Nyonya, benda ini menghasilkan suara yang cukup keras. Namun, lebih baik kita merahasiakannya sebelum upacara dimulai. Bisakah kau membantuku meredam suaranya?”

Liu Jianli mengangguk kecil. Setelah itu, sebuah aura biru samar menyebar seperti gelombang dan berubah menjadi penghalang yang menyelimuti Balai Ilahi.

“Alam tingkat tiga, Teknik Domain,” ucap Ya’an santai, tetapi hatinya diliputi gejolak.

Tidak ada yang bisa menebak seberapa tinggi pencapaian dewa pedang tingkat tiga yang begitu muda ini di masa depan.

Tidak heran sang Kaisar pernah berkata dalam keadaan mabuk bahwa siapa pun yang dapat menikahi Liu Jianli akan menjamin kemakmuran keluarganya selama seratus tahun.

Pernyataan itu bukan sekadar ucapan sembarangan.

Saat memikirkannya, ia menatap pria berpakaian hitam yang sedang menyulut sumbu dengan penuh semangat itu, dan tidak ada yang tahu apa yang sedang ia pikirkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com