Malam pun tiba. Di atas Menara Surgawi, tatkala semua murid telah pergi, hanya sang Guru Nasional Menara Surgawi yang berjubah putih dan berambut putih yang tersisa, berdiri di dekat pagar pembatas.

Kekosongan di sampingnya tampak bagaikan sebuah cermin, yang memantulkan segala hal yang telah terjadi di Kediaman Qin hari ini. Wajar saja jika setiap gerak-gerik Mulut Buddha itu sama sekali tidak luput dari mata dewanya.

“Enam Kekuatan Buddhisme.”

Sang Guru Nasional bergumam pada dirinya sendiri, lalu sedikit mengerutkan kening. Jika Mulut Buddha ini benar-benar berevolusi dari meditasi mulut tertutup, mengapa ia bisa menggunakan kekuatan Pikiran di antara enam kekuatan Buddhisme?

“Sepertinya Mulut Buddha ini menyembunyikan banyak rahasia,” gumamnya sambil menatap ke langit yang bertabur bintang.

Sebuah proyeksi transparan melesat keluar dari tubuhnya, bermanifestasi di cakrawala yang dalam. Bagi Sang Guru Nasional, bumi yang luas ini tampak pas berada di dalam telapak tangannya.

Di luar perbatasan Empat Alam Great Qian, kegelapan yang menyerupai jurang maut bergerak gelisah, terus-menerus merangsek ke dalam batas-batas alam tersebut.

Sebuah desahan melayang menembus bentangan langit berbintang.

Sementara itu, melalui celah-celah kekosongan, sesosok bayangan berdarah melesat, kabur ke arah selatan.

Di Wilayah Barat, di atas pegunungan yang sunyai, sesosok figur kekar mengenakan topi jerami dan jubah biksu sedang menuju ke arah barat.

Ia tampak membaur dengan kegelapan, dan tak seorang pun dapat melihatnya dengan jelas kecuali diterangi oleh cahaya bulan yang belang-belang di antara pepohonan.

Meskipun berada di dalam hutan, tidak ada satupun makhluk yang bergerak atau burung yang bernyanyi, dan kesunyian itu terasa sangat meresahkan.

Binatang buas bersembunyi, para pemakan manusia yang kejam meredam kebuasan biasa mereka.

Itu adalah bentuk penghindaran naluriah terhadap kehadiran yang menakutkan ini. Namun tampaknya ada pengecualian.

Sosok masif itu tiba-tiba berhenti, berbalik untuk melihat ke arah pucuk-pucuk pohon di mana, disinari cahaya rembulan, berdiri seorang paruh baya.

Talisman Tiga Puluh Enam Bintang di pinggangnya memantulkan kilau keperakan bak bintang.

“Kau telah membunuh banyak Iblis dan Hantu di sepanjang jalan, dan juga membantai sebuah desa pegunungan. Aku telah lama mengikutimu,” ucap pria paruh baya itu dengan dingin.

Di bawah topi bambu, sebuah suara serak terdengar: “Lalu?”

“Hari ini adalah hari kematianmu.” Qi Vigor yang terkondensasi di tangan pria paruh baya itu adalah milik seorang Prajurit Ilahi Tingkat Tiga. Inilah keyakinannya untuk berbicara!

Namun hanya dalam beberapa saat, hasil pertarungan telah ditentukan.

Pria paruh baya itu terkapar tengkurap, berdarah dari bagian belakang di mana tubuh bagian bawahnya telah lenyap, bentuk luka yang aneh itu mengisyaratkan bahwa ia telah digerogoti sampai habis!

Jika bukan karena ia adalah seorang prajurit bela diri ilahi dengan garis darah yang kuat dan vitalitas yang luar biasa, cedera semacam itu akan langsung membunuhnya seketika.

“Siapa kau?” Pria paruh baya itu mengangkat kepalanya dengan susah payah, matanya memantulkan rasa syok dan teror.

Melalui cahaya bulan yang terpencar, ia dapat melihat bahwa sebenarnya ada tiga kepala Buddha yang tumbuh di bawah topi jerami lawannya.

Ini tak lain adalah Hantu Buddha yang telah lenyap dari Penjara Lipat Sembilan, meskipun entitas apa yang kini merasuki tubuhnya tetap tidak diketahui.

Kulitnya retak dan mengelupas, penampilannya tampak mengerikan dan menakutkan.

Kepala Buddha yang di tengah membuka mulutnya semakin lebar hingga menganga lebih tinggi dari ukuran manusia!

Begitu saja, ia menelan pria paruh baya dari Tiga Puluh Enam Bintang itu langsung ke dalam perutnya, dan suara kunyahan itu terdengar sangat jelas dan menusuk di malam hari.

“Kenapa kau berhenti?” Sebuah suara tiba-tiba terdengar.

Hantu Buddha membuka telapak tangannya, dan terdapat sebuah bola mata di tengah telapak tangannya.

“Jika makanan diantarkan sampai ke depan pintu, mengapa tidak memakannya? Aku telah meramban ingatan orang ini. Tiga Puluh Enam Bintang dari Departemen Pembasmi Iblis dianggap sebagai kekuatan tempur yang baik bagi ras manusia.”

“Namun, ingatannya hanya berisi sedikit informasi tentang Ekstrem Barat. Apakah kau yakin benda itu akan ada di sana?”

Bola mata itu menjawab, “Dari Empat Alam Great Qian, terlepas dari Alam Barat, tiga alam lainnya semuanya memiliki ras asing yang ditempatkan di sana. Hanya Alam Barat yang tidak.”

“Dan perambahan Ekstrem Barat adalah yang paling lambat, jadi pasti ada sesuatu di sana yang menghalanginya.”

“Begitu ya.”

“Selain itu, kau harus lebih berhati-hati. Pembobolan alam ini bukanlah perkara sederhana. Ada alasan mengapa para Dewa dan Iblis Alam Abadi gagal turun di masa lalu.”

“Sang penegak mandat surgawi dan dao dapat meramalkan masa depan tidak lebih buruk dariku. Ia jelas tahu Ekstrem Barat tidak menyimpan ancaman asing, menjadikannya sangat berbahaya, namun di permukaan ia belum mengerahkan kekuatan kuat apa pun untuk menjaganya.”

“Mungkin ada kekuatan manusia yang kuat di sana.”

Hantu Buddha mendengus dingin, “Dalam istilah manusia, bagiku, eksistensi pembobolan ini tidak lebih dari semut.”

Melihat hal ini, bola mata itu tidak berkata apa-apa lagi dan perlahan menutup.

Kelahiran Qin Xiao dan Qin Lan tentu saja memastikan Kediaman Qin diselimuti oleh suasana yang penuh sukacita selama beberapa hari terakhir ini.

Bahkan Ibu Kedua pun selalu memasang senyuman di wajahnya setiap hari dan kesedihannya atas kepergian Ayah Qin perlahan-lahan memudar.

Qin Feng awalnya ragu-ragu untuk memberitahunya tentang situasi Ayah Qin di alam bawah, tetapi melihat pemandangan ini, ia untuk sementara menepis pikiran-pikiran itu.

Bagaimanapun, alam orang hidup dan orang mati terpisah. Ia tidak ingin Ibu Kedua memelihara fantasi yang tidak masuk akal – lebih baik ia bisa hidup dengan damai seperti ini.

Leluhur Klan Naga tidak pergi, melainkan tetap tinggal di Kediaman Qin untuk bermain dan bersenang-senang dengan Qin Lan sepanjang hari.

Ia tampak seperti seorang sesepuh yang suka bermain-main, dan melihat hal ini, Keluarga Qin sangat menurunkan kewaspadaan mereka terhadap Sang Leluhur Naga.

Segalanya tampak harmonis di dalam Kediaman Qin, meskipun hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk seluruh Kota Kekaisaran.

Keriuhan yang disebabkan oleh kelahiran Qin Xiao dan Qin Lan terlalu masif, yang tentu saja menarik perhatian semua orang di kota.

Beberapa orang berpangkat tinggi dan berpengaruh hanya perlu mengajukan beberapa pertanyaan untuk mengetahui bahwa pertanda surgawi yang tidakធម្មតា (tidak normal) dan kedatangan entitas-entitas tangguh itu semuanya terjadi karena kedua anak Qin Feng!

Bahkan, delapan atau sembilan dari sepuluh topik pembicaraan di Kota Kekaisaran berkaitan dengan Keluarga Qin.

“Apakah kau tahu tentang kedua anak Tuan Qin?”

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu tentang peristiwa sebesar itu? Kudengar dari desas-desus bahwa Petir Kesibukan (Tribulation Lightning) tidak hanya menyambar saat kelahiran anak-anak Tuan Qin, tetapi mereka lahir di peringkat keenam!”

“Peringkat keenam?!” Semua orang terkesiap keheranan mendengarnya.

Bahkan bagi Liu Jianli, yang dianggap sebagai orang paling berbakat dalam sejarah Kota Kekaisaran, ia hanya mencapai peringkat keenam setelah lebih dari satu dekade berkultivasi.

Meskipun kecepatan kultivasi telah meningkat pesat dalam perubahan saat ini, tetap dibutuhkan setidaknya satu dekade usaha untuk mencapai peringkat keenam, dan tidak terbayangkan untuk melakukannya sejak lahir!

Namun lihatlah kedua anak Tuan Qin – mereka unggul lebih dari satu dekade sejak saat mereka lahir, sungguh membangkitkan rasa iri pada orang lain.

“Dengan bakat seperti itu, prospek masa depan mereka tidak terbatas!”

“Tentu saja! Kau mungkin tidak tahu, tetapi banyak bangsawan dan pejabat istana, setelah mengetahui berita ini, langsung ingin menikahkan putri mereka ke dalam Keluarga Qin.”

“Bahkan ada yang bersikeras untuk bertunangan dengan bayi yang baru lahir milik anak Tuan Qin!”

Meskipun dilebih-lebihkan, orang-orang dapat memahami sentimen tersebut.

Ketika Tuan Qin pertama kali mengguncang Kota Kekaisaran dengan ketenarannya, banyak orang ingin membentuk aliansi pernikahan dengan keluarga Qin, tetapi diurungkan oleh Liu Jianli dan wanita Klan Naga, dan akhirnya menyerah.

Namun sekarang, bahkan jika mereka tahu gadis-gadis mereka tidak sebaik dua istri tercinta Tuan Qin, mereka tetap harus mencoba keberuntungan mereka.

Mengesampingkan bakat dan kekuatan Tuan Qin beserta para istrinya, prospek masa depan kedua bayi itu saja sudah layak diperebutkan oleh semua orang untuk bergabung dengan Keluarga Qin.

Selain itu, ada juga Klan Naga!

Benturan sederhana antara Leluhur Naga Kuno dan Penjaga Ilahi menimbulkan cukup banyak kehebohan di antara para ahli top Kota Kekaisaran.

Meskipun tidak ada yang meraih kemenangan mutlak, fakta bahwa Leluhur Naga mampu memotong sehelai rambut Penjaga Ilahi sudah sangat membuktikan kekuatannya.

Terlebih lagi, di balik Leluhur Naga berdiri seluruh Klan Naga – sebuah eksistensi masif yang tak tertandingi di dunia!

Dengan semua faktor ini digabungkan, banyak orang tidak dapat menahan diri lagi.

Tidak lama setelah hari-hari keluarga yang penuh sukacita itu, gerbang Kediaman Qin dikepung oleh para pejabat yang membawa hadiah.

Aliran pengunjung yang datang terus-menerus membawa berbagai macam upeti besar dan kecil, hingga memenuhi gudang kediaman sampai penuh.

Dengan Ayah Qin yang telah tiada dan Ibu Kedua yang hanyalah seorang ibu rumah tangga biasa, bagaimana mungkin ia bisa menangani situasi seperti itu? Tentu saja Qin Feng dan Qin An harus maju untuk menyambut mereka.

“Selamat, Tuan Qin! Aku bisa melihat sekilas bahwa kedua buah hati ini bukanlah makhluk biasa – mereka ditakdirkan untuk melambung ke tempat yang tinggi!”

“Terima kasih banyak atas ucapan baik kalian.” Qin Feng menanggapinya dengan senyuman.

Ia telah mendengar klise yang sama berkali-kali sebelumnya – telinganya hampir menjadi kebal karenanya.

Pejabat yang berkunjung itu menyadari sikap acuh tak acuh Qin Feng dan ingin berkata lebih banyak, namun didesak oleh orang-orang yang mengantre di belakangnya: “Jika kau sudah selesai mengucapkan selamat, cepatlah menyingkir! Apakah kau tidak melihat masih ada kerumunan besar yang menunggu?”

Pejabat itu menoleh ke belakang, ekspresinya mengeras. Antrean itu memanjang bagaikan naga di tikungan jalan, dengan suara derap kuku yang konstan di baliknya – entah berapa banyak kereta lagi yang menunggu di sana.

Apakah mereka bisa menaiki kapal besar Keluarga Qin ini berada di ujung tanduk. Jika mereka tidak memanfaatkan kesempatan ini, bagaimana mungkin mereka bisa puas?

Mengabaikan desakan di belakangnya, pejabat itu buru-buru berkata: “Tuan Muda Qin, aku tidak tahu apakah kau pernah mempertimbangkan untuk mengambil selir? Aku kebetulan memiliki seorang putri berusia delapan belas tahun di rumah, secantik bunga. Ia mahir dalam seni sastra kecapi, catur, kaligrafi, dan lukisan.”

Qin Feng dengan cepat memotong ucapannya, lalu dengan cemas melirik ke belakang untuk memastikan kedua istrinya masih merawat anak-anak dan tidak mendengar, sebelum mengembuskan napas berat lega.

Melihat sikapnya, yang lain saling bertukar pandang aneh dan mulai berbisik-bisik secara sembunyi-sembunyi.

“Selalu ada rumor di Kota Kekaisaran bahwa Tuan Muda Qin takut pada istrinya dan tidak berani bermain serong secara sembrono. Aku awalnya tidak percaya, lagipula, wanita mana yang benar-benar bisa mengekang pria sekaliber dia? Tapi melihat ini hari ini, aku akhirnya mengerti…”

Kata-kata yang tidak diucapkan itu menggantung jelas – rumor-rumor itu bukanlah gosip tanpa dasar. Tuan Muda Qin benar-benar takut pada istrinya!

‘Kalian tidak mengerti apa-apa. Aku tidak menyebutnya takut – aku menyebutnya menyayangi mereka.’ Qin Feng terbatuk kering. “Terima kasih atas niat baik kalian, tetapi aku sudah puas dengan kedua istriku dan tidak memiliki rencana untuk mengambil selir.”

Mendengar ini, kerumunan yang menunggu di belakang menunjukkan ekspresi kecewa.

Pejabat itu mengatupkan giginya dan mencoba lagi: “Aku tahu pengabdian Tuan Muda Qin kepada kedua istri cantiknya. Namun mereka pada akhirnya bukanlah wanita biasa. Tuan Muda pasti membutuhkan istri yang cakap untuk mengurus rumah tangga dan mengasuh anak.”

“Putrimu mungkin tidak berkultivasi di jalur orang suci sastra, tetapi keluarga Qian tetaplah keluarga sastra yang dihormati. Tugas-tugas seperti itu pasti akan berada dalam kemampuan terbaiknya.”

Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, sebuah suara dingin memotongnya: “Menteri ini benar-benar punya keberanian. Dengan begitu banyak area di Kota Kekaisaran yang membutuhkan perbaikan, alih-alih mengawasinya di Kementerian Pekerjaan Umum, kau malah bermalas-malasan di sini untuk melamar.”

“Siapa yang berbicara?” Alis sang menteri berkerut saat ia berbalik, lalu matanya melebar. Orang yang datang mengenakan gaun istana putih, cantik dan menakjubkan, dengan sikap yang bermartabat – ia tidak lain adalah Sang Putri Yang Mulia Anya!

Pantas saja keributan di belakangnya tiba-tiba menjadi tenang. Ternyata sang putri telah tiba.

“Menteri ini tidak menyadari bahwa itu adalah Yang Mulia. Mohon maafkan segala pelanggaran.” Menteri itu membungkuk dalam-dalam, butiran keringat sebesar biji kacang mengalir deras di dahinya.

Anya meliriknya sekilas sebelum menoleh ke arah para pejabat yang mengantre. “Jangan bilang kalian semua datang ke sini untuk melamar juga?”

Dengan pelajaran yang didapat dari sang menteri, bagaimana mungkin mereka masih berani mengakuinya?

Situasi mereka mirip seperti membolos selama jam kerja hanya untuk tertangkap basah oleh putri sang bos.

Bahkan jika Putri Anya tidak menegur mereka secara langsung kepada Kaisar Ming, mereka pasti akan menghadapi pemotongan gaji dan teguran keras sebagai hukuman minimal.

Di tengah era iblis yang kacau ini, berkat ketajaman finansial Kaisar yang sedang berkuasa lah kas Great Qian tetap melimpah ruah.

Ia selalu dapat menemukan alasan untuk memeras kekayaan mereka.

Menyadari hal ini, para pejabat langsung mengeklaim bahwa mereka hanya datang untuk mengucapkan selamat atas kelahiran anak-anak Tuan Muda Qin, tidak lebih.

Anya mengangguk kecil, merasa cukup puas dengan jawaban mereka.

Pada saat itu, sebuah suara aneh terdengar: “Yang Rendah ini belum bergabung dengan keluarga Qin, jadi beraninya kalian semua datang ke sini dan membuat kekacauan?”

“Ah, jadi begitulah yang kau pikirkan. Kau sangat licik, sangat banyak akal memang.”

Mendengar ini, kilasan kepanikan melintas di mata Yaan. Ia mencari-cari sumbernya, ingin mengidentifikasi siapa yang berani mengucapkan isi hatinya yang paling dalam dan dengan sembrono menyalahartikannya. Pandangannya jatuh pada wajah Leluhur Naga yang mengagumkan dan tampak lapuk oleh usia, serta mulut dan mata tunggal sang Buddha di dahinya!

‘Membaca Pikiran, salah satu dari Enam Kekuatan Spiritual Buddhisme!’ Ia terkejut dan menelan kembali semua kata-kata yang tadinya terlintas di benaknya.

Para pejabat lainnya merasa ngeri dengan kehadiran Leluhur Naga, wajah mereka memucat pasi saat mereka secara tidak sadar mundur selangkah.

Dewa Kematian ini adalah sesosok makhluk yang memperlakukan segudang dewa dan iblis bagaikan permen, ia bukanlah orang sembarangan.

Namun terlepas dari rasa takut itu, perhatian mereka tertarik pada Mulut Buddha, dan mereka mulai mengingat kembali apa yang dikatakan pihak lain sebelumnya.

Tidak ada dinding yang tidak tembus pandang. Rumor telah lama beredar di istana bahwa Putri Yaan memendam perasaan kepada Tuan Muda Qin dan terus-menerus mengunjungi Kediaman Qin dengan dalih apa pun, sementara Kaisar Ming menutup mata.

Dikombinasikan dengan kata-kata Mulut Buddha dan perilaku sang putri, kebenaran atau kepalsuan dari rumor-rumor tersebut tampak terbukti dengan sendirinya.

Merasakan tatapan semua orang tertuju padanya, terutama tatapan tertentu dari Qin Feng, pipi Yaan memerah panas sementara detak jantungnya berdegup kencang.

“Omong kosong! Apakah kalian benar-benar mempercayai igauan dari makhluk jadi-jadian aneh?”

Bahkan saat ia menegur, ia menoleh untuk memelototi Qin Feng. “Kenapa kau menatapku seperti itu? Jangan bilang kau mempercayai omong kosongnya yang tak masuk akal ini?”

“Ini…” Qin Feng tidak tahu bagaimana harus merespons.

Pada saat itu, Mulut Buddha berbicara lagi: “Sang menteri masuk akal. Jianli dan Feilan memang baik, tetapi sebuah rumah tangga tetap membutuhkan seorang wanita untuk menangani tugas-tugas seorang istri. Namun jika aku mengambil selir, apakah kedua istriku akan mengulitiku hidup-hidup?”

“Makan dari mangkuk sambil melirik periuk – begitulah sifat jantan manusia. Betapa cabulnya, sungguh cabul.”

Semua orang mengarahkan pandangan terkejut ke arah Qin Feng saat mendengar ini.

Ia buru-buru membela diri, “Jangan dengarkan igauannya, semuanya. Ini hanyalah manifestasi dari meditasi tertutup Buddha. Ia hanya bisa melontarkan omong kosong. Jangan menganggapnya serius!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com