Bab 194 – Kesetiaan (1)

Di sebuah ruangan dengan hanya sebatang lilin yang menyala di atas lentera.

Seorang pria berusia awal tiga puluhan dengan perawakan kecil sedang bersila di depan tempat tidur.

Di atas tempat tidur berbaring seorang pria berpenampilan tampan, mata kanan dan kepalanya dibalut perban. Dia tidak lain adalah Na Yul-ryang, murid kepala dari Pemimpin Perhimpunan Surga dan Bumi.

Mata kiri Na Yul-ryang, yang sebelumnya tertutup seolah mati, terbuka perlahan.

-Syuuuing!

Na Yul-ryang menoleh dan menatap pria yang sedang bersila itu.

Menyadari hal ini, pria itu menggelengkan kepala dan berkata,

“Kau benar-benar terlihat sangat buruk.”

“…”

Meskipun suaranya dalam, pria itu memiliki suara aneh yang terdengar seperti suara anak laki-laki sebelum masa pubertas.

Na Yul-ryang, yang tadinya menatap lekat-lekat pada pria ini, bersuara,

“Sudah berapa lama aku seperti ini?”

“Tiga hari.”

“Tiga hari?”

Mendengar kata-kata itu, Na Yul-ryang mendengus seolah tidak percaya.

Sejak menginjak usia dewasa, ia tidak pernah mengalami cedera separah ini, dan ia tidak pernah tidak sadarkan diri selama ini.

-Kriet!

Semua yang terjadi selama konfrontasinya dengan pria sialan itu berkelebat di benaknya.

Termasuk saat-saat terakhir ketika ia berubah menjadi perisai manusia beracun dan mendekapnya.

-Cepat!

Tapi kenapa mata kanannya begitu terasa sakit?

Bukan itu saja.

Ada rasa sakit di pergelangan tangan kanan dan pergelangan kaki kanannya juga.

Mendengar ini, Na Yul-ryang yang kebingungan diberitahu oleh pria itu, sambil berdecak lidah,

“Bola mata kananmu lenyap, dan tulang di pergelangan tangan serta pergelangan kaki kananmu hancur.”

“…”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Na Yul-ryang berubah muram.

Lebih dari area tubuhnya yang lain, fakta bahwa bola mata kanannya lenyap membuat sarafnya berdenyut ngilu dari ujung kepala hingga ujung kaki.

‘Ini bukan perasaan yang menyenangkan.’

Itu adalah emosi yang baru pertama kali ia rasakan.

Bahkan ketika ia marah, biasanya itu hanya berakhir dengan rasa tidak menyenangkan saja, tetapi yang ini bertahan lebih lama.

Apakah ini emosi yang dinamakan amarah?

Kepada Na Yul-ryang, yang sedang meluapkan kemarahannya seperti itu, pria tersebut berkata,

“Karena kau sudah sadar, itu sudah melegakan. Baru saja, orang itu bersikeras ingin melakukan duel dengan Raja Racun, dan aku harus memeras keringat untuk mengurungkan niatnya.”

“Raja Racun?”

“Ya, mengapa kau bertarung dengan orang tua berbahaya itu sejak awal? Apakah kau tiba-tiba ingin menundukkan Kelima Raja atau semacamnya dengan kekerasan?”

Mendengar perkataan pria itu, sebelah alis Na Yul-ryang terangkat.

Kendati demikian, pria itu berbicara tanpa rasa takut sedikit pun,

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

“…”

Jika itu orang lain, tidak akan ada seorang pun yang berani berbicara blak-blakan kepada Tuan Muda Sulung Na Yul-ryang.

Namun, Na Yul-ryang menunjukkan ketidaksenangan atas perkataan pria itu tetapi tidak secara langsung melampiaskan amarahnya.

Apakah karena ia begitu mempercayai pria itu?

Pada saat itu, Na Yul-ryang menatap lekat-lekat kepada sang pria dan berkata,

“Apakah semua orang tahu bahwa aku berakhir seperti ini?”

“Tidak. Bagaimana mungkin? Kalau itu hanya cedera ringan, itu lain cerita, tapi jika sampai ketahuan bahwa kau menderita cedera separah ini, itu akan sangat mengguncang keadaan, bahkan di internal kita.”

Informasi tersebut telah diblokir, disembunyikan dari semua orang.

Mendengar perkataan pria itu, Na Yul-ryang menghela napas pelan lalu berkata,

“Kalau begitu, hanya kau dan orang tua itu yang tahu tentang hal ini?”

“Ya, orang itu sangat keras kepala ingin datang menemuimu sehingga tidak ada cara lain.”

Pria itu mengangkat kedua bahunya dengan ekspresi jijik.

Mendengar ini, Na Yul-ryang bertanya,

“Apakah kau sudah menyuruhnya untuk tidak melakukan hal-hal yang tidak perlu?”

“Aku sudah menyuruhnya untuk bersabar sampai kau sadar jika dia peduli pada Tuan Muda Sulung.”

“…Kau melakukan dengan baik.”

Jika fakta bahwa ia menderita luka parah terungkap ke luar, situasi yang cukup merepotkan akan timbul.

Penilaian pria itu, tidak, Mu-yak, sudah tepat.

Pria ini, yang dipanggil Mu-yak, adalah orang kepercayaan terdekat di antara para bawahannya yang paling dipercaya oleh Na Yul-ryang.

Tidak, dia juga satu-satunya orang yang bisa berinteraksi secara bebas dengan Na Yul-ryang, terlepas dari status mereka.

“Apa yang akan kau lakukan?”

“Hah?”

“Mata itu sudah tidak tertolong, tapi bahkan jika kau menggunakan teknik penyembuhan, butuh waktu sebulan agar tulang-tulang yang patah itu pulih.”

“…”

“Bisakah kau bertahan sampai kau benar-benar pulih?”

“Bertahan? Tidak.”

Itu tidak mungkin.

Terlepas dari cedera yang dideritanya sendiri, jika pria itu tidak segera disingkirkan sekarang, ada kemungkinan besar ia akan menjadi duri dalam daging yang sangat merepotkan.

Ia telah menyaksikan sendiri bagaimana pria itu mendapatkan pencerahan dan melampaui batasan tepat di depan matanya.

Ia memiliki bakat yang mengerikan, tidak kalah darinya.

Saat ini, ia mungkin masih memegang keunggulan, tetapi jika orang seperti itu dibiarkan begitu saja, ia akan terus bertumbuh.

‘Aku ingin membunuhnya sendiri, tapi.’

Itu akan menjadi tindakan yang tidak efisien untuk saat ini.

Tidak ada gunanya bertindak berdasarkan emosi semata.

Lagipula, karena pria keparat itu juga telah menerima bantuan dari Raja Racun, Penatua Baek Sa-ha, tidak akan ada alasan untuk melayangkan keluhan jika ia menggerakkan mereka.

“Sampaikan ini kepada orang tua itu.”

“Jadi kau tetap akan melakukannya.”

“Aku tidak punya waktu untuk menunggu sampai aku benar-benar pulih.”

Mendengar ucapannya, Mu-yak menggelengkan kepala seolah-olah ia sudah menduganya dan berkata,

“Tentu saja kau tidak akan sabar. Tapi sebelum itu, akan lebih baik jika kau mendengarkan ini dulu.”

“Ini dulu? Kalau itu bukan masalah mendesak…”

“Kurasa ini masalah mendesak.”

“Apa maksudmu?”

“Sepertinya pergerakan Tuan Muda Kedua, Jang Neung-ak, dan Nona Muda, Wi So-yeon, mencurigakan.”

Mendengar kata-kata itu, Na Yul-ryang mencibir.

“Biarkan saja mereka. Orang-orang itu tidak penting. Lebih baik…”

“Sepertinya mereka mencoba untuk bersekutu.”

“…Apa?”

Mendengar ucapan itu, Na Yul-ryang mengerutkan kening.

Apa maksudnya ini?

Jang Neung-ak dan Wi So-yeon adalah musuh bebuyutan.

Baik Jang Neung-ak maupun Wi So-yeon mati-matian ingin menjadi penerus.

Kenapa mereka tiba-tiba ingin bersekutu?

Namun, pembicaraan itu belum berakhir.

“Awalnya aku juga berpikir begitu, tapi selagi kau tidak sadarkan diri, situasinya menjadi semakin rumit.”

“Menjadi rumit?”

“Ya, semalam, semua petinggi yang mendukung kedua murid itu berkumpul untuk mengadakan pertemuan. Tapi bukan hanya mereka saja.”

“Jika bukan hanya mereka, lalu ada orang lain juga di sana?”

“Raja Racun dan Ketua Klan Bayangan juga bergabung dalam pertemuan itu.”

‘!?’

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Na Yul-ryang menegang.

Bukan hanya seluruh petinggi yang mendukung Tuan Muda Kedua Jang Neung-ak dan Nona Muda Wi So-yeon yang berkumpul untuk rapat, tetapi Raja Racun dan Ketua Klan Bayangan juga ikut bergabung?

“…Keparat-keparat ini.”

Faksi pendukung mereka tadinya bahkan tidak layak untuk diawasi satu persatu.

Namun, jika Tiga dari Lima Raja, Raja Pedang Cemerlang, Raja Kapak Pemusnah, Raja Racun Pembasmi, Dua dari Tiga Penatua, Ketua Klan Bayangan, Penatua Klan Air, dan Dua dari Empat Penguasa Lembah, Penguasa Lembah Gema Pemanggil dan Penguasa Lembah Batu Matahari, menggabungkan kekuatan mereka, situasinya akan menjadi sangat berbeda.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kelompok-kelompok ini saja telah mengumpulkan kekuatan yang sedikit melampaui 50% dari total kekuatan sekte.

‘Bagaimana bisa mereka…?’

Ini adalah situasi yang benar-benar tidak dapat dipahami.

Orang-orang ini memiliki tujuan yang berbeda-beda, jadi mereka bukanlah tipe orang yang akan bergandengan tangan seperti kedua murid itu.

Tapi mereka tiba-tiba memutuskan untuk bersekutu?

Ini adalah…

“Sepertinya mereka bertekad untuk menghadapi dirimu secara sungguh-sungguh.”

“…Menghadapiku secara sungguh-sungguh?”

“Ya. Kalau tidak, mereka tidak mungkin begitu cerdik memanfaatkan situasi saat kau menderita luka parah ini.”

“…”

“Tidak masuk akal jika orang tua keparat Raja Racun itu melakukan ini hanya untuk bersiap menghadapi situasi yang akan terjadi setelah kau sadar.”

‘!?’

Begitu ia mendengar kata-kata itu, sesuatu berkelebat di benak Na Yul-ryang.

Itu tidak lain adalah wajah Mok Gyeong-un.

‘Hah?’

Kalau dipikir-pikir lagi, pria bernama Mok Gyeong-un itu juga telah menjadi murid Penatua Baek Sa-ha.

Jika ia adalah murid bersama dari Ketua Klan Bayangan dan Raja Racun, ia bisa menggerakkan kedua orang itu secara bersamaan.

Sekarang gambaran itu mulai sedikit menyatu.

Ia tidak tahu bagaimana cara pria itu membujuk para murid yang bagaikan minyak dan air tersebut, tetapi dalang yang menciptakan situasi ini bukanlah mereka.

“Mok Gyeong-un.”

“Ya?”

“Pria bernama Mok Gyeong-un itulah yang mengatur semua ini.”

“…Apa yang sedang kau bicarakan? Kalau yang kau maksud Mok Gyeong-un, bukankah dia adalah murid sandera faksi lurus yang baru-baru ini diterima oleh Ketua Klan Bayangan?”

“Ya, anak itu yang melakukannya.”

Mendengar perkataan Na Yul-ryang yang penuh keyakinan, Mu-yak berkata dengan nada tidak percaya,

“Tuan Muda Sulung… Meskipun begitu, itu terdengar agak mengada-ada. Apa yang bisa dilakukan oleh pemuda yang baru menjadi murid Ketua Klan Bayangan selama sedikit lebih dari setengah bulan itu…”

“Pemuda itulah yang telah membuatku begini.”

“Seorang pemuda membuatmu begini… Tunggu, apa yang baru saja kau katakan?”

“Kubilang, pria itu yang telah membuatku jadi seperti ini.”

‘!!!!!!!!’

Mendengar kata-kata itu, Mu-yak sangat terkejut hingga ia menatap Na Yul-ryang dengan mata terbelalak.

Sebenarnya apa arti semua ini?

Bukankah Raja Racun yang menyebabkan luka parah ini?

“…Itu tidak mungkin. Sekalipun ia melewati gerbang Lembah Darah Mayat sebagai murid teratas, posisinya paling-paling hanya setingkat Danju, jadi bagaimana bisa seorang pemuda seperti itu…”

“Dia melampaui batasannya saat kami bertarung.”

“Batasan?”

Mu-yak tercengang.

Untuk sesaat, ia meragukan pendengarannya sendiri.

Bukankah pemuda sandera faksi lurus itu baru berusia tujuh belas tahun?

“Apa maksudmu dengan melampaui batas? Itu tidak mungkin. Melampaui batasan berarti…”

“Ia telah mencapai Alam Transformasi.”

Mendengar ucapannya, Mu-yak menatap lekat-lekat pada Na Yul-ryang.

Itu sama sekali bukan sebuah lelucon.

Tidak, sejak awal, Na Yul-ryang tidak pernah berdengung atau bercanda.

Tidak mungkin kata-kata yang keluar dari mulutnya itu palsu.

Mu-yak menggelengkan kepala seolah-olah ia merasa jijik dan berkata,

“Jika itu benar, tingkat pertumbuhannya sangat cepat di luar nalar. Melampaui batasan di tengah pertarungan? Ini sungguh…”

Meskipun ia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya, apa yang ingin ia katakan sudah sangat jelas.

Monster.

Ia telah melampaui batas dari manusia biasa.

Satu-satunya makhluk yang dianggap Mu-yak seperti itu adalah junjungannya, Tuan Muda Sulung Na Yul-ryang, dan pria yang dijuluki sebagai yang terkuat di antara Lima Harimau.

Namun sekarang, monster lain telah muncul, jadi ini sungguh sebuah bencana.

Mu-yak, yang merasa tercengang, dengan susah payah berhasil berbicara,

“Apakah kau benar-benar yakin bahwa Mok Gyeong-un inilah yang merancang situasi ini?”

“…”

Meskipun ia tidak menjawab, Na Yul-ryang sudah merasa yakin.

Pria itu berasal dari jenis yang sama dengan dirinya.

Ini bukanlah sebuah langkah yang bisa muncul dari pemikiran kedua murid itu atau dari orang tua keras kepala seperti Raja Racun.

Ini adalah sebuah langkah untuk mengekangnya, tidak, untuk menghadapinya secara langsung.

‘Kau, yang bahkan bukan murid langsung, ingin melakukan duel sungguhan denganku?’

Ia benar-benar bernyali besar.

“Ha…”

“Tuan Muda Sulung?”

“Ha… Hahahahahaha!”

Tiba-tiba, Na Yul-ryang, yang tadinya mengerutkan kening, tertawa terbahak-bahak seperti orang gila.

Melihat pemandangan itu, Mu-yak tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Jika apa yang dikatakan Na Yul-ryang itu benar, ini adalah masalah yang sangat serius.

Tapi kenapa ia malah tertawa seperti ini?

Sejak awal, ia jarang sekali menunjukkan tawa seperti itu, jadi sepertinya ia baru memperlihatkannya lagi setelah sekian lama.

Setelah tertawa beberapa saat, Na Yul-ryang berhenti.

Lalu,

“Lumayan juga.”

“…Apa yang lumayan?”

-Syuuuing!

Pada saat itu, dengan aura dan niat membunuh yang luar biasa, seluruh tubuh Na Yul-ryang memancarkan gelombang energi.

“Dia layak untuk dibunuh.”

Akhirnya, mangsa yang layak untuk diburu telah muncul.

Na Yul-ryang benar-benar merasakan sensasi ketegangan dalam berburu.

Memikirkan bahwa musuh yang layak untuk dipertaruhkan segalanya dan dihancurkan telah muncul dari dalam lingkungan mereka sendiri.

Rasa elia ini adalah yang pertama kalinya ia rasakan sejak hari itu.

Na Yul-ryang memandang Mu-yak dan berkata,

“Mulai sekarang, aku akan memasuki Kamar Pertapaan Sembilan Istana untuk memulihkan diri dan membangkitkan kembali indraku.”

“Apa? Kamar Pertapaan Sembilan Istana?”

Mu-yak tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di dalam hatinya.

Pemulihan tentu saja diperlukan, tetapi memasuki Kamar Pertapaan Sembilan Istana berarti ia akan menjalani pelatihan dengan cara tertentu.

“Tidak akan lama. Mu-yak, selama waktu itu, bujuklah semua petinggi tersisa yang mengaku bersikap netral.”

Mendengar kata-kata itu, mata Mu-yak berbinar.

Ia tadinya sempat khawatir bahwa ia akan kehilangan motivasi akibat luka parah yang diderita junjungannya.

Namun jika sampai sejauh ini, tidak ada lagi yang perlu dicemaskan.

Sebaliknya, tampaknya Mok Gyeong-un justru telah melakukan kesalahan besar.

Tuan Muda Sulung Na Yul-ryang tadinya sudah menganggap para murid itu bukan tandingannya, jadi ia berhenti meningkatkan kekuatannya atau mengawasi mereka.

Junubungan seperti itu kini telah mengakui Mok Gyeong-un sebagai mangsa sekaligus musuhnya.

Ini tidak lain adalah pertanda paling buruk bagi pria itu.

***

Sementara itu, di waktu yang hampir bersamaan.

Di sebuah hutan lebat dekat Changning, Provinsi Hengyan.

Mok Gyeong-un, Seop Chun, Komandan Kapten Ketiga dari gedung utama, dan Mong Mu-yak, putra sang Wakil Pemimpin, yang telah bepergian ke utara selama tiga hari tanpa istirahat yang layak, menggunakan ilmu meringankan tubuh demi mencocokkan waktu berkumpul di titik temu, memutuskan untuk berkemah di sini untuk pertama kalinya demi memulihkan stamina mereka.

Mereka telah membagi tugas dan berpisah sejenak satu sama lain.

Karena lingkungan sekitar terasa lembap, mungkin akibat hujan, Mong Mu-yak pergi lebih jauh ke dalam pegunungan untuk mencari kayu bakar kering, Mok Gyeong-un pergi berburu makanan, dan Seop Chun mengambil alih tugas mengatur tempat perkemahan serta memasang jebakan di sekitarnya untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat.

-Krek!

Mok Gyeong-un mencengkeram leher kelinci yang baru saja dilihatnya lalu memutarnya.

Bagi Mok Gyeong-un, yang telah hidup di pegunungan untuk waktu yang lama, berburu di malam hari bukanlah tugas yang sulit.

Ia bahkan sudah membawa dua ekor kelinci tergantung di tangan kirinya yang berhasil ditangkap sebelumnya.

“Ini sudah cukup, kan?”

“Ya. Daging kelinci… Aku sudah ingin memakannya setelah sekian lama.”

Mendengar perkataan Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un berkata,

“Begitukah? Kalau begitu, aku akan membuat salah satu dari mereka pingsan, jadi apakah kau ingin merasuki mereka untuk sementara waktu dan menikmati makanan?”

“Huu. Haruskah aku melakukannya?”

Ia sudah merasa bosan karena berada di dalam boneka kayu terlalu lama.

Ia ingin merasuki seseorang dan menikmati makanan sebagai selingan, seperti saat ia berada di Kediaman Pedang Yeon Mok.

Setelah itu, Mok Gyeong-un kembali ke tempat perkemahan yang telah ditentukan.

Seop Chun tampaknya sudah berpengalaman dalam hal ini juga, karena ia telah merapikan area sekitarnya dengan baik.

“Dia belum kembali juga.”

Sepertinya Mong Mu-yak masih kesulitan mengumpulkan kayu bakar.

Tidak akan mudah mencari ranting kering karena kayunya basah.

Namun,

“…Kenapa pria itu menatap kita dengan tatapan yang begitu mengganggu?”

Mendengar ucapan Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya.

Pasalnya, begitu Mok Gyeong-un muncul, Seop Chun langsung menatapnya lekat-lekat dengan ekspresi curiga, seolah-olah ia sedang merasa cemas akan sesuatu.

“Hmm.”

Sepertinya itu bukan karena ia kelaparan.

Jika ia lapar, seharusnya ia menatap kelinci-kelinci hasil buruan yang baru dibawa pulang.

“Apakah kau tahu bahwa manusia fana itu terus-menerus melirikmu selama tiga hari ini?”

“Kurang lebih begitu.”

Akan terasa aneh jika ia tidak menyadari saat seseorang menatapnya seperti itu.

Jadi ia sempat bersikap waspada, bertanya-tanya apakah pria itu telah menerima perintah rahasia dari Pemimpin Perhimpunan atau sang Wakil Pemimpin.

Tepat pada saat itu,

Seop Chun melihat sekeliling, lalu tiba-tiba bangkit berdiri dan mendekati Mok Gyeong-un.

Ia tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh pria itu, tetapi—

-Syuuuing!

Mok Gyeong-un mempertemukan jari telunjuk dan jari tengahnya membentuk segel jari pedang.

Jika pria itu hendak melakukan hal-hal yang tidak perlu, akan lebih baik untuk mengatasinya terlebih dahulu.

Namun,

“Mok Gyeong-un.”

“Ada apa denganmu?”

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Seop Chun mendekat dalam jarak lima langkah, menggaruk kepalanya seolah merasa malu akan sesuatu, lalu berkata,

“Aku sebenarnya agak canggung dengan hal seperti ini, tapi…”

“Canggung?”

“Ya. Membicarakan hal ini terlebih dahulu kepada teman yang lebih muda dariku rasanya cukup memalukan.”

“…Apa yang ingin kau katakan?”

“Wah. Jangan terburu-buru begitu. Kubilang ini memalukan.”

“…”

Kenapa pula orang ini bertingkah seperti ini?

Sambil merasa bingung, Seop Chun berdehem lalu berkata kepada Mok Gyeong-un,

“Ahem. Jika kau nanti menjadi murid Pemimpin Perhimpunan, bukankah kau akan membutuhkan bawahan yang setia untuk menjadi tangan kananmu?”

‘!?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com