Bab 28

Di dalam Aula Hyehwa, kediaman Nyonya Seok.

Nyonya Seok duduk dengan dagu bertumpu anggun di atas kedua tangannya yang bertautan, menatap seorang wanita dengan pandangan ragu.

Wanita itu memancarkan aura yang benar-benar aneh.

Paling-paling, usianya baru sekitar dua puluh dua atau dua puluh tiga tahun, masih sangat muda.

Namun, mungkin karena salah satu matanya berwarna putih, ia memancarkan suasana yang agak berat dan sulit didekati.

‘Jika bukan karena mata putih yang tidak menyenangkan itu, dia pasti sudah memikat banyak pria.’

Mata putih itu sangat mengganggu.

Pengawal Ho-aeng di sisinya sepertinya merasakan hal serupa, karena ia sedikit mengerutkan keningnya.

Begitu tidak biasa keadaannya.

Tapi apa yang ada di bahunya itu?

Ia membawa tempat bertengger burung yang dibuat dari jalinan kulit sapi dan ranting pohon ek.

Biasanya, benda seperti itu dibuat untuk tempat hinggap burung merpati pos atau elang terlatih dengan cakar mereka.

Tapi ia tidak membawa burung.

Tidak, bahkan tidak ada bau burung sama sekali.

Saat ia merasa heran, wanita itu pura-pura mengelus tempat kosong tersebut dengan tangannya dan bergumam pada dirinya sendiri,

“Tidak apa-apa. Kita akan segera pergi.”

Melihatnya seperti itu, Nyonya Seok mendecak lidahnya dalam hati.

‘Sulit sekali menemukan orang yang benar-benar becus di antara para peramal.’

Kenapa wanita ini terasa bahkan lebih tidak bisa dipercaya daripada peramal Myo-sin yang datang terakhir kali?

Ia telah mengabari mereka tentang kematian Myo-sin, jadi ia pikir Paviliun Roh Gaib, kelompok peramal di Mengcheng, akan mengirimkan seseorang yang lebih terampil, tapi ia sangat kecewa.

Meski demikian, tanpa menunjukkannya, ia berbicara.

“Kamu bilang namamu Sak?”

“Ya.”

“…Jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku menanyakan usiamu? Kamu terlihat lebih muda dari yang kulihat.”

“Usia tidak penting.”

“Baiklah. Kurasa kamu tidak bisa mengungkapkannya.”

“Umurku sembilan belas tahun.”

“Apa?”

Ia bahkan lebih muda dari yang ia duga.

Belum berada di usia matangnya.

Pengawal Ho-aeng, setelah mengetahui bahwa Sak masih muda, dengan hati-hati menyela.

“Haruskah kita meminta bantuan Paviliun Roh Gaib lagi?”

Mendengar ucapannya, Sak bangkit dari duduknya dalam diam.

Kemudian ia mengulurkan tangannya dan berbicara.

Pengawal Ho-aeng mengerutkan kening dan bertanya,

“Ada apa dengan tangan itu?”

“Kalian akan menyediakan biaya perjalanan, kan?”

“…Apa yang telah kamu lakukan hingga layak menerima biaya perjalanan?”

“Bukan pihak kami yang melanggar kesepakatan, melainkan pihak kalian.”

“Ini bukan pelanggaran kontrak.”

“Karena ini adalah penggantian peramal yang dikirim, aku hanya meminta biaya perjalanan, tidak termasuk denda.”

“……”

Bukan hanya auranya saja yang mengganggu.

Nyonya Seok mendengus seolah tak percaya dan berbicara.

“Keluargaku telah memiliki hubungan dengan Paviliun Roh Gaib sejak masa gadis dan menjaga hubungan baik, tapi masalah ini sulit untuk diterima. Untuk kasus serius di mana peramal yang kalian kirim mati dengan cara yang aneh, kalian malah mengirim seorang gadis muda yang bahkan belum matang……”

“Peramal Myo-sin adalah guruku.”

“Apa?”

Mendengar perkataan Sak, Nyonya Seok mengerutkan kening.

Jika mengingat Myo-sin, ia tampak seperti paruh baya yang telah mengasah ilmu peramalannya selama bertahun-tahun.

Tetapi wanita bernama Sak ini baru berusia sembilan belas tahun.

Namun ia bilang peramal Myo-sin adalah gurunya?

Saat ia merasa aneh, Sak berkata.

“Seorang peramal menerima enam tingkat gelar sesuai dengan keahlian mereka. Dari atas ke bawah, yaitu Shin, Il, Wol, Gi, Myo, Su. Guruku Myo-sin berada di tingkat terendah, Su, yang baru saja menyelesaikan masa 5 tahun.”

“Tingkat terendah?”

Sejauh yang Nyonya Seok tahu, peramal Myo-sin cukup terkenal di Mengcheng.

Tapi dia adalah peramal tingkat terendah?

“Kalau begitu, bagaimana denganmu?”

“Aku berada di tingkat Gi.”

Itu adalah peringkat keempat dari enam gelar dan dua tingkat lebih tinggi daripada Myo-sin.

Mendengar perkataan Sak, Nyonya Seok menatapnya sejenak.

Penampilannya masih tampak muda, dan sikapnya yang anehnya kurang ajar serta arogan itu menyebalkan, tetapi jika ini benar, kemampuannya tidak akan lebih buruk daripada Myo-sin, bahkan jika tidak lebih baik.

“Nyonya, saya akan pergi lagi—”

–Syuu!

Nyonya Seok mengangkat tangannya, memotong perkataan pengawal Ho-aeng, lalu berbicara.

“Baiklah. Aku akan mempercayakan tugas ini kepadamu.”

“Nyonya?”

“Karena peramal ini dikatakan terampil, mari kita buktikan.”

Untuk saat ini, ia memutuskan untuk mempercayakannya.

Jika gagal, peraknya akan melayang begitu saja seperti pada kasus Myo-sin.

Dan ia akan memiliki alasan untuk melayangkan protes ke Paviliun Roh Gaib.

Nyonya Seok bangkit dari tempat duduknya.

“Aku punya sesuatu untuk ditunjukkan kepadamu, ikuti aku.”

Dengan kata-kata itu, ia pergi ke luar dan membimbing mereka ke tempat seperti gudang yang terletak di belakang Aula Hyehwa.

Memasuki tempat itu, terdapat pintu lain, dan seorang pelayan yang menunggu membukanya lalu menyalakan lentera.

–Klap-klip!

Begitu mereka masuk, Nyonya Seok menutup hidungnya dengan lengan bajunya.

Itu karena bau busuk yang mengerikan.

Nyonya Seok menunjuk ke sebuah mayat yang ditutupi tikar jerami, dengan hanya bagian kaki yang dibiarkan terlihat.

“Ini adalah mayat peramal Myo.”

Identitas mayat itu tidak lain adalah mendiang Myo-sin.

Mayat itu dibuat seolah-olah telah dibakar, tetapi sengaja disembunyikan untuk diperlihatkan kepada peramal lain.

–Langkah, langkah!

Sak mendekati mayat Myo-sin yang sudah meninggal.

Dan ia menyingkirkan tikar jerami tersebut.

“Guru.”

Sak menatap lekat-lekat wajah mendiang Myo-sin dengan mata yang bergetar.

Meskipun dikatakan tidak ada kedekatan yang terjalin di antara para peramal, kematian seseorang yang dikenalnya tetap saja terasa tidak menyenangkan.

Nyonya Seok bertanya padanya,

“Menurutmu bagaimana dia mati?”

Pertanyaan yang langsung pada intinya.

Mendengar pertanyaan ini, Sak menjawab dengan suara rendah,

“Penyebab kematian tidak dinilai dari apa yang terlihat. Hanya orang mati yang bisa menceritakannya.”

–Syuu!

Kemudian ia mendekatkan tangannya ke wajah mendiang Myo-sin.

Melihat hal ini, Nyonya Seok dan pengawal Ho-aeng mengerutkan kening dan sedikit memalingkan kepala mereka.

Mereka tidak sanggup membayangkan menyentuh mayat yang berbau busuk dengan tangan kosong.

Sak menyentuh wajah Myo-sin dengan mata terpejam.

Dan kemudian,

–Kepal, kepal!

Dengan tangan kirinya, ia membentuk mudra tangan.

‘Gye! Tu! Jeon!’

Baek, Ja, disusul oleh Byeong.

Sak, yang telah merapal mudra tangan dari Mantra Sembilan Karakter, merapalkan sesuatu dengan suara pelan.

“Teknik Gabungan Tiga Orang. Kaisar Utara telah memberiku wewenang. Jadi, ungkapkan semua yang telah kaualami. Segeralah, segeralah, seperti yang diperintahkan oleh hukum dan titah!”

Suasana menjadi mencekam.

Udara terasa semakin berat.

Apa yang sedang dia lakukan?

Baik Nyonya Seok maupun pengawal Ho-aeng menahan napas dan mengamatinya.

Tak lama kemudian, pemandangan aneh terbentang di depan mata mereka.

–Gemetar, gemetar, gemetar!

‘!?’

Seluruh tubuh mendiang Myo-sin mulai bergetar dengan sendirinya.

‘Ma, mayat itu bergerak sendiri?’

Pengawal Ho-aeng begitu terkejut hingga ia menutup mulutnya dan tanpa sadar mundur selangkah.

Di sisi lain, Nyonya Seok hanya mengerutkan kening melihat pemandangan ini, tidak terlalu ketakutan.

Sebaliknya, ia justru fokus pada bagaimana Seni Fang itu dilakukan, karena ia tidak bisa melihatnya dari dekat.

“Ungkapkan semuanya. Segeralah, segeralah, seperti hukum—”

–Kepal!

Sak menggigit bibirnya erat-erat, dan ekspresinya langsung berubah kaku.

‘Seperti yang kuduga.’

Hal itu tidak melenceng dari perkiraannya.

Saat Sak menarik tangan kirinya yang masih mempertahankan mudra tangan, mulut mendiang Myo-sin terbuka dengan bunyi berderit lalu tertutup kembali.

Setelah itu, gerakan tersebut mereda.

Sak membuka matanya perlahan dan melepaskan mudra dari tangan kirinya.

“Apa yang terjadi?”

Mendengar pertanyaan itu, Sak tidak menjawab apa pun.

Namun tak lama kemudian ia membuka matanya, menarik tangannya, dan berbicara.

“Aku sudah bertanya pada guruku.”

“Bertanya? Seolah-olah orang mati benar-benar bisa menjawab—”

“Tentu saja tidak. Kecuali jika rohnya tertinggal di dalam bagian jasmani dari jiwa tersebut, mereka tidak akan menjawab secara langsung.”

“……”

Apakah dia sedang melawak sekarang?

Bukankah dia tadi dengan jelas mengatakan bahwa dia bertanya?

Seolah bisa membaca isi pikirannya, Sak melanjutkan,

“Semua orang mati memiliki jejak.”

“Jejak?”

“Dalam roh mayat yang belum meninggal selama empat puluh sembilan hari, jejak spiritual akan tetap tertinggal. Jika kamu membangunkan jejak-jejak itu, kamu bisa melihat bagaimana pemilik jiwa tersebut menemui ajalnya.”

“Kalau begitu, apakah kamu melihat siapa pelakunya?”

“Aku tidak melihatnya.”

“Apa maksudmu? Kamu baru saja bilang beberapa saat yang lalu bahwa dalam waktu empat puluh sembilan hari—”

“Jika seseorang kehilangan nyawanya karena *Sal* (kutukan pembunuhan), hanya fragmen dari saat-saat terakhir yang tersisa, jadi sehebat apa pun seorang peramal, akan sulit untuk memastikan secara akurat bagaimana dia mati.”

‘Ketakutan…’

Fragmen terakhir dari peramal Myo-sin yang ia lihat adalah ketakutan yang luar biasa.

Itulah sebabnya ia sempat menggigit bibirnya dengan kuat.

Hal ini sendiri sebenarnya tidak terlalu istimewa.

Tapi, mungkinkah seseorang yang hidup sebagai peramal merasa begitu ketakutan hanya karena dibunuh?

Tentu saja, jika itu adalah roh pendendam tingkat Roh Kuning, mungkin akan sulit untuk ditangani hanya dengan gelar peramal tingkat Su, jadi hal itu sangat mungkin terjadi.

Nyonya Seok bertanya,

“…Kalau begitu, maksudmu kita tidak bisa mengetahui apa pun?”

“Bukannya begitu.”

“Apa maksudmu?”

“Mati karena *Sal* berarti itu adalah kematian akibat fenomena gaib. Melihat bagaimana pembuluh darah mayat menonjol dengan begitu mengerikan, ini bukanlah roh pendendam biasa.”

Mendengar kata-kata itu, mata Nyonya Seok berubah tajam.

Inilah inti permasalahan yang ia ragukan selama ini.

“Jadi maksudmu benar bahwa dia mati seperti ini karena fenomena gaib?”

“Ya. Ini adalah roh pendendam yang sangat kuat.”

“Sudah kuduga. Anak itu benar-benar melakukannya. Ahhh.”

Jawaban yang ia inginkan akhirnya keluar.

Itu berarti Mok Gyeong-un menggunakan fenomena gaib untuk membunuh peramal Myo-sin dan bahkan mengancam nyawa Sohwa, pelayannya.

Begitu semuanya menjadi jelas, ia gemetar karena murka.

Keparat macam apa dia sampai-sampai roh pendendam seperti itu pun membantunya?

Nyonya Seok berbicara dengan nada tajam yang dipenuhi amarah,

“Kamu bisa mengatasinya, kan?”

Mendengar pertanyaannya, Sak balik bertanya,

“Jika Anda berjanji pada satu hal dengan jelas, itu mungkin saja.”

“Apa itu?”

“Tidak semua fenomena gaib itu sama. Roh pendendam adalah kebalikan dari kultivasi kehidupan, jadi mereka tidak bisa dijinakkan sebagai Penguasa Tertinggi Pemangsa sejak awal. Jadi pada akhirnya, kita harus menganggapnya sebagai kerasukan.”

“Lalu?”

“Jika apa yang disebutkan dalam permintaan itu benar, tuan muda bernama Mok Gyeong-un itu mungkin telah kehilangan bagian jasmani dari jiwanya akibat fenomena gaib dan kehilangan kewarasannya. Dengan memperhitungkan hal ini, selama pengusiran setan nanti—”

Nyonya Seok memotong penjelasan rumit itu,

“Langsung ke intinya saja.”

“…Kemungkinan besar akan berujung pada kematian. Apakah itu tidak apa-apa?”

Mendengar perkataan Sak, sudut bibir Nyonya Seok sedikit terangkat.

Sebaliknya, itulah yang ia harapkan.

“Aku tidak keberatan.”

Melihatnya seperti itu, Sak mencemooh dalam hati.

Sungguh konyol melihat sebuah keluarga saling merenggut nyawa demi perebutan kekuasaan.

Namun itu bukanlah urusannya untuk dicampuri.

Ia mengeluarkan belati kayu dari sabuk pinggang yang terbuat dari kulit.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Pertama-tama, aku akan mengembalikan *Sal* itu untuk melemahkan roh pendendam dan sang Inang.”

“Bagaimana caranya?”

“Menerima pantulan *Sal* adalah rasa sakit luar biasa yang membuat seseorang ingin mati saja. Saksikanlah.”

–Syuu!

Sak mengeluarkan sebuah jimat dari balik jubahnya.

Pada jimat itu, tertulis dengan tinta merah:

[逆 (Balik)]

Ia melilitkan jimat itu pada belati kayu tersebut, lalu tanpa ragu-ragu menusukkannya ke dada mendiang peramal Myo-sin.

–Tusuk!

“Kaisar Utara memberiku jimat ini untuk mengusir roh-roh jahat, maka bertindaklah segera sesuai dengan perintah!”

–Geliat!

Pada saat itu, tubuh mendiang peramal Myo-sin meronta-ronta.

***

–Fiuh. Keparat sialan.

Asap mengepul dari bibir merah Cheong-ryeong.

Ia melotot ke arah Mok Gyeong-un yang sedang mengedarkan *qi*, dengan ekspresi tidak senang.

Sebenarnya siapa… identitas pria itu?

Jika seseorang membalikkan sirkulasi *qi*-nya, hal normal yang terjadi adalah mengalami penyimpangan *qi*, menjadi cacat, atau menghadapi kematian.

Tetapi *qi* kematian malah sedang berkumpul.

Mereka yang bisa terpengaruh oleh atau mendeteksi *qi* kematian adalah orang mati, dengan kata lain, roh-roh pendendam seperti diri mereka sendiri.

Namun Mok Gyeong-un adalah manusia yang masih hidup.

Apakah hal seperti ini mungkin terjadi?

–…Manusia hidup menarik *qi* kematian.

Itu adalah pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun ia masih belum tahu.

Karena itu adalah alam asing yang belum pernah dieksplorasi oleh manusia hidup, bahkan jika pria itu mengumpulkan *qi* kematian, sulit untuk menjamin bahwa ia dapat mengedarkan dan mengendalikannya seperti *qi* kultivasi kehidupan.

Mengendalikan *qi* kematian tidak ada bedanya dengan memasuki alam orang mati.

–Fiuh.

Rasa penasaran memenuhi mata merah delima miliknya saat ia mengembuskan asap tebal.

Bisakah seorang manusia hidup benar-benar mengumpulkan bahkan mengendalikan *qi* kematian?

Ini sangat menarik dan sangat merangsang rasa penasarannya.

Namun,

–Bara membara!

Salah satu alis Cheong-ryeong, yang sedari tadi mengamati Mok Gyeong-un, terangkat.

–Ini adalah?

Cheong-ryeong menatap ke arah timur laut.

Kemudian, Biksu Iblis juga tersentak dan melihat ke arah timur laut, lalu segera berdiri seolah melindungi teknik pernapasan Mok Gyeong-un yang sedang mengumpulkan *qi* kematian.

Ketegangan memenuhi mata Biksu Iblis.

Pada saat itu,

–Bugh!

Biksu Iblis mencengkeram dadanya dan terdorong mundur.

–Wusss!

Seolah menerima tekanan yang luar biasa, Biksu Iblis menyilangkan kedua lengannya dengan ekspresi terdistorsi.

–Krek, krek, krek, krek, krek!

Luka-luka seperti bekas sayatan muncul di seluruh tubuh raksasa Biksu Iblis.

Bahkan pembuluh darahnya menonjol dengan mengerikan.

Kemudian, kelopak mata Mok Gyeong-un, yang sedang berkonsentrasi pada sirkulasi *qi* terbalik dengan mata terpejam, bergetar.

Jika dibiarkan seperti ini, ia akan terkena hantaman *Sal*.

Melihat hal ini, mata merah delima Cheong-ryeong semakin mendalam.

–Beraninya bajingan rendahan.

–Kَسِيب! *(Suara kepakan sayap/gerakan cepat)*

Cheong-ryeong, yang berada di langit-langit, turun dengan ringan seolah mengepakkan sayapnya.

Kemudian, mengibaskan pipa rokoknya ke arah dari mana *Sal* terbalik itu melesat, ia membelah bibir merahnya.

–enyahlah.

–Syuuuh!

Begitu kata-kata itu selesai, asap abu-abu yang mengalir dari luka-luka Biksu Iblis berkumpul menjadi satu dan melesat menuju arah timur laut.

****

–Tusuk! Tusuk! Tusuk!

Sak, yang telah membentuk mudra tangan dengan tangan kirinya, terus-menerus menusuk mayat itu dengan belati kayu yang dililiti jimat.

Nyonya Seok merasakan sensasi aneh yang mendebarkan melihat penampilan Sak, tubuhnya bergetar.

Berpikir bahwa hal ini akan membuat si keparat iblis Mok Gyeong-un itu menderita, kegembiraannya tak kunjung mereda.

‘Lagi! Rasakan lebih banyak penderitaan!’

–Tusuk! Tusuk!

Menusuk mayat itu meredakan amarahnya.

Sak, yang tadinya menusuk mayat itu secara membabi buta, kini mengangkat belatinya untuk menembus dahi mendiang Myo-sin.

Tepat pada saat itu…

–Wusss!

Tubuh Sak terlempar ke belakang dan seketika menabrak dinding gudang.

–Brak!

“Ugh!”

Sak, yang membentur dinding, menjatuhkan belatinya sambil mengerang.

Ia melihat telapak tangannya yang telah menjatuhkan belati tersebut, dan telapak tangannya membengkak membentuk cetakan belati seolah-olah ia telah menderita luka bakar.

–Tetes, tetes!

Kemudian, darah hitam mengalir dari mulutnya.

“Peramal Sak!”

Nyonya Seok yang terkejut langsung menopangnya.

Sangat sulit untuk memahami apa yang tiba-tiba terjadi ini.

“Kenapa bisa begini?”

“……”

Mendengar pertanyaan itu, Sak tidak bisa memberikan jawaban apa pun.

Itu karena guncangan yang baru saja ia terima begitu hebat hingga ia merasakan sakit luar biasa akibat organ dalamnya yang terasa terpuntir.

‘Pantulan *Sal*… membalas dengan pantulan *Sal*…’

Mata heterokromatik Sak bergetar.

Ini adalah situasi yang sama sekali di luar dugaan.

Di tengah-tengah proses itu, sesuatu yang sangat jahat dan kuat hingga membuat bulu kuduknya merinding telah ikut campur.

‘…Ini bukan sekadar tingkat Roh Kuning.’

Itu adalah roh pendendam dari kelas yang bahkan jauh lebih tinggi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com