Bab 29

“Sebenarnya apa ini……”

Peramal Sak tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Jika sensasi barusan bukanlah imajinasinya, itu tanpa ragu melampaui level Roh Kuning.

Ini bahkan lebih tidak terduga daripada rasa sakit akibat energi jahat yang memantul kembali.

Arwah penasaran di atas level Roh Kuning?

“Sak-*bangsa*[[Peramal]]? Anda baik-baik saja?”

Nyonya Seok, nyonya rumah tersebut, bertanya sambil membantu Sak bangkit.

Sak menganggukkan kepalanya mendengar pertanyaan itu.

Meskipun energi jahat itu memantul kembali kepadanya, ia telah melindungi tubuhnya dengan jimat pelindung, sehingga ia terhindar dari cedera internal yang fatal.

“Uhuk uhuk……”

“Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Energi jahat yang kuberikan dipantulkan kembali.”

“Memantulkan kembali energi jahat? Apa maksud dari semua ini?”

“Seperti yang kukatakan. Peramal Myo-sin kehilangan nyawanya karena energi pembunuh arwah penasaran itu, tetapi aku mengirimkan energi pembunuh yang sama kembali kepada arwah penasaran tersebut.”

“Tapi maksudmu itu memantulkannya?”

“Ya.”

Mendengar jawabannya, Nyonya Seok mengerutkan kening.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi di sini?

Seorang peramal yang kemampuannya lebih unggul dari Myo-sin mendapati energi jahatnya dipantulkan kembali – ia tidak tahu bagaimana harus mencerna hal ini.

“…Kalau begitu, apakah ini berarti kita tidak dapat menyelesaikan masalah ini?”

-Syuu!

Mendengar pertanyaan dari Nyonya Seok ini, Sak menyeka darah hitam dari sudut mulutnya dan berbicara.

“Ini bukan masalah bisa menyelesaikannya atau tidak.”

“Apa maksudmu?”

“Situasinya telah menjadi jauh lebih berbahaya daripada yang diperkirakan.”

Mendengar nada suara Sak yang serius, Nyonya Seok bertanya dengan ekspresi khawatir:

“Berbahaya, katamu?”

“Jika itu berada di sekitar level Roh Kuning, aku bisa mengirimkan energi jahat, melemahkan arwah penasaran tersebut, dan mengusirnya dengan teknik jimat. Tapi itu meleset.”

“Meleset artinya…”

“Ini adalah arwah penasaran yang penuh kebencian dengan level yang jauh lebih tinggi.”

Mendengar perkataan Sak, Nyonya Seok bertanya dengan nada tidak mengerti:

“Apakah arwah penasaran juga memiliki level?”

“Ya. Anda bisa menganggapnya sebagai ukuran tingkat bahaya.”

“Kalau begitu, sebelumnya kau bilang Roh Kuning? Apakah itu Roh Kuning? Pokoknya, kau bilang itu levelnya lebih tinggi dari Roh Roh Kuning, jadi seberapa jauh lebih berbahaya benda itu?”

Menyelipkan rambutnya yang berantakan ke belakang, ia menjawab:

“Sebenarnya, bahkan arwah level Roh Kuning pun sangat berbahaya karena ia dapat secara langsung menimpakan energi pembunuh pada manusia dan menyebabkan kematian. Tapi apa pun yang lebih tinggi dari itu adalah sesuatu yang bahkan para peramal yang menghadapi monster pun mau tidak mau harus siaga.”

“Bahkan bagi para peramal?”

“Ya. Hantu hijau dan di atasnya cukup langka.”

“Mengapa bisa begitu?”

“Untuk menjadi hantu hijau atau lebih tinggi, energi penuh dendam itu harus bertahan selama beberapa dekade atau arwah tersebut harus menderita penderitaan yang luar biasa. Namun, sebagian besar arwah penasaran secara alami memudar seiring waktu dan tersingkir dengan sendirinya.”

“…Jadi hantu-hantu hijau itu adalah arwah yang telah bertahan selama bertahun-tahun?”

“Ya. Arwah penasaran yang telah ada selama berdekade-dekade. Itulah hantu hijau. Bahkan bagi para peramal yang mengkhususkan diri dalam hal ini, menghadapi arwah tingkat tinggi seperti itu bukanlah tugas yang mudah. Dalam kebanyakan kasus, dibutuhkan setidaknya lima peramal Level 5 yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengusirnya.”

Peramal seperti Myo-sin sama sekali bukan tandingan hantu hijau.

Mendengar penjelasan Sak, Nyonya Seok dengan hati-hati bertanya:

“Kalau begitu, apakah arwah penasaran yang merasukinya adalah salah satu hantu hijau berusia puluhan tahun itu?”

“Kemungkinan besar.”

Itulah asumsi Sak.

Dirinya sendiri baru dua kali menghadapi arwah tingkat tinggi.

Hal itu bisa disebut sebagai malapetaka tanpa melebih-lebihkan, tetapi ia merasa kali ini tidak sampai separah itu.

Jika levelnya benar-benar setinggi itu, Manor Pedang Yeon Mok ini pasti sudah berubah menjadi merah berlumuran darah.

Jangkauan pengaruhnya tidak bisa dibandingkan dengan arwah di bawah level hantu hijau.

Itulah sebabnya ia yakin itu adalah hantu hijau.

“Sak-*bangsa*… jika itu sangat berbahaya, apakah kau bisa mengatasinya sendirian?”

Mendengar pertanyaan dari Nyonya Seok ini, Sak mengulurkan tangannya.

“…Apa maksudnya itu?”

“Anda harus membayar biaya tambahan.”

“Untuk apa?”

“Lima ratus *nyang* perak tidak cukup untuk level hantu hijau. Anda harus menaikkannya menjadi seribu.”

“……”

Situasi seperti ini dan dia malah menawar?

Mendengar perkataan Sak, bukan Nyonya Seok melainkan pengawal Ho-aeng yang menyela dengan tidak percaya.

“Seribu *nyang* perak? Bagaimanapun juga, lima ratus sudah cukup untuk membeli berapa karung beras, dan kau pikir itu masuk akal?”

“Perak dan nyawa tidak bisa dibandingkan.”

“Nyawa? Ha! Hanya karena nyonya meminta bantuanmu, kurasa kau salah paham, tapi ini adalah keluarga pendekar bela diri. Tempat ini bukanlah tempat untuk orang biasa……”

“Kalau begitu silakan pengawal saja yang mengatasinya.”

Mengatakan itu, Sak mencoba meninggalkan ruang penyimpanan.

‘Perempuan sialan ini, benar-benar!’

Tidak dapat menahan diri atas perilakunya, pengawal Ho-aeng menghalangi jalannya.

“Siapa bilang kau bisa pergi sesukamu?”

“Tolong singkirkan tanganmu.”

“Kecuali jika kau memuntahkan kembali apa yang telah kau terima atau semacamnya……”

“Tidak. Tidak apa-apa.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata yang tiba-tiba itu, pengawal Ho-aeng tampak bingung, tetapi Sak melirik ke bagian atas karungnya dan bergumam seolah menenangkan sesuatu:

“Tenanglah. Guyeo.”

‘!?’

Tidak ada apa pun di atas karung tersebut.

Tapi mengapa ia mengatakan hal seperti itu seolah-olah ada sesuatu di sana? Itu sangat mengganggunya.

Merasa terganggu oleh hal ini, pengawal Ho-aeng bertanya:

“Ada apa di atas karung itu sehingga kau berbicara seperti itu? Tadi juga, seolah-olah ada sesuatu……”

-Keresek keresek!

Bahkan sebelum ia sempat menyelesaikannya.

Suara gemerisik yang samar mencapai telinganya.

Ho-aeng melihat ke arah itu.

‘Hah?’

Hanya ada tumpukan karung dan tidak ada hal lain.

Namun sekali lagi, suara gemerisik datang dari suatu tempat.

Dan dari banyak tempat pada saat bersamaan.

-Keresek keresek! Keresek keresek!

-Syuu!

Dengan ekspresi tegang, Ho-aeng menggerakkan tangannya ke sarung pedang di pinggangnya.

Itu adalah suara yang tidak menyenangkan.

Suara itu datang dari sana-sini dan sangat menusuk telinga.

Kemudian Sak melambaikan tangannya dan berbicara dengan suara tegas:

“Guyeo. Cukup.”

Seolah-olah disihir, suara gemerisik yang tadinya datang dari segala penjuru langsung berhenti seketika.

Merasakan firasat buruk yang tiba-tiba, Ho-aeng bertanya dengan suara yang sedikit melemah:

“S… suara apa itu barusan?”

Mendengar pertanyaan ini, Sak menggelengkan kepalanya ke kiri dan kanan lalu berkata:

“Jangan memancing Guyeo.”

Mengatakan itu, Sak membuat gestur seolah-olah sedang mengelus udara kosong di atas karung.

Ia melakukan hal yang sama sebelumnya juga, dan sama sekali tidak ada yang mengerti apa yang sedang dilakukannya.

“Tidak ada apa-apa di sana, jadi sebenarnya apa……”

“Guyeo sangat pemalu.”

“Tidak. Setan apa sebenarnya Guyeo ini yang terus kau—”

“Guyeo adalah *Imaemangyang* pribumi dari Gunung Yeoa di ujung Gunung Gal.”

*“Imaemangyang*? Maksudmu monster?”

“Mirip.”

*Imaemangyang* (魑魅魍魎).

Tepatnya, goblin atau monster gunung disebut *Imae* (魑魅) sedangkan monster air di sungai atau laut disebut *Mangnyang* (魍魎).

Sejak zaman dahulu, orang-orang menggabungkan istilah-istilah ini dan menyebutnya *Imaemangyang*.

“Guyeo adalah *Imaemangyang* yang menjadi hantu peliharaanku. Tentu saja, meskipun ia pemalu, ia tidak pernah memaafkan mereka yang mencoba mencelakai tuannya.”

-Hwarak!

Begitu ia selesai berbicara, obor itu berkedip-kedip dan bayangan aneh terproyeksi di belakang karung.

‘A-apa ini?’

Melihat bayangan itu, Ho-aeng mundur selangkah dengan ekspresi ketakutan.

Jelas tidak ada apa pun yang terlihat di atas karung tersebut, tetapi sebuah bayangan besar dengan tubuh melingkar seperti siput, paruh burung, dan ekor ular tampak bergelombang.

Penampilannya benar-benar aneh.

“Jika tidak ada hal lain, tolong menyingkir sekarang.”

Sak mencoba melewati Ho-aeng yang ketakutan.

Pada saat itu, Nyonya Seok berbicara.

“Tunggu!”

“……..”

“Apakah kau benar-benar bisa menangani hantu hijau atau apa pun itu?”

Mendengar pertanyaan itu, sudut bibir Sak terangkat sedikit.

Ia tahu mereka tidak akan bisa menolaknya bagaimanapun juga.

Meskipun level hantu hijau dikatakan sangat berbahaya, ia merasa ia bisa mengatasinya entah bagaimana sebagai seorang peramal (*Banggi*) yang dapat menggunakan hantu peliharaan.

Sak menghapus senyuman dari bibirnya dan menoleh dengan ekspresi serius.

“Arwah penasaran itu akan sangat marah setelah energi pembunuhnya dipantulkan kembali. Jika kita tidak segera mengurusnya, insiden yang lebih besar mungkin akan terjadi.”

Nyonya Seok menatap Sak dengan tatapan tajam.

Segera, ia mengambil keputusan.

“Baiklah. Seribu *nyang* perak. Akan kuberikan.”

“Di muka.”

“…….”

Perempuan peramal sialan ini.

Dia sepertinya terobsesi dengan uang.

***

Mok Gyeong-un perlahan membuka matanya yang terpejam.

Semuanya berbeda dari saat ia menyerap energi penyubur kehidupan melalui sirkulasi *qi* normal.

Sebaliknya, energi dingin dan *yin* yang ia hirup melalui sirkulasi terbalik ini terasa seperti mengenakan pakaian yang pas di tubuhnya, memungkinkannya untuk mengedarkan *qi* secara bebas.

Energi itu bahkan tidak menghilang ketika masuk ke bawah *danjeon*-nya.

‘Apakah ini jawabannya.’

Daripada menyerap energi penyubur kehidupan yang tidak cocok dengan tubuhnya, cara ini jauh lebih baik.

Terlebih lagi, ia bahkan bisa mengedarkan *qi*.

Namun, ada satu masalah.

‘Terlalu sedikit.’

Dibandingkan dengan energi penyubur kehidupan, energi kematian ini jauh lebih sedikit.

Bahkan kurang dari sepersepuluhnya.

Bagaikan mata air yang mengering, tidak peduli seberapa banyak ia mengedarkan *qi*, itu tidak akan terisi dengan baik.

‘Sayang sekali.’

Jika ia bisa mengamankan lebih banyak energi ini, sepertinya ia bisa membentuk ladang *cinnabar* bahkan dengan energi kematian ini.

Haruskah ia membunuh seseorang secara moderat dan menyerap energi kematian dengan cara yang mengerikan?

‘Hmm.’

Mok Gyeong-un sempat memikirkan hal itu sekilas.

Tapi itu sepertinya sulit dilakukan sekarang juga.

Semakin ia membunuh orang secara sembarangan, semakin banyak batasan yang akan muncul, jadi bahkan jika ia memang membunuh seseorang, ia membutuhkan perhitungan yang matang.

Jika tidak, ia bisa berakhir dalam kesulitan seperti sebelumnya.

‘Haruskah aku bertanya kepada mereka saja?’

Sebagai arwah penasaran, Biksu Iblis atau Cheong-ryeong mungkin tahu di mana energi kematian ini tersebar dengan limpah.

Jadi ia pergi mencari Biksu Iblis, tetapi,

‘Hah?’

Kondisi Biksu Iblis tampak cukup parah.

Ia sedang duduk di lantai bersandar pada sesuatu, tubuhnya dipenuhi luka dengan zat seperti kabut abu-abu yang bangkit darinya.

Ia tidak tahu mengapa Biksu itu bisa menjadi seperti ini.

Terlebih lagi, pengawal Go-chan pingsan di ranjang klinik dalam postur aneh seolah-olah ia tidak sadarkan diri.

‘Ada apa ini?’

Apakah sesuatu terjadi saat ia sedang mengedarkan *qi*?

Saat ia merasa bingung, suara seseorang terdengar.

-Hmph. Kau benar-benar merepotkan. Manusia fana.

Pemilik suara itu adalah Cheong-ryeong.

Duduk di atas ranjang dengan pipa di mulutnya, ia mengepulkan asap tebal dan berbicara, mengangkat dagu Mok Gyeong-un dengan ujung pipanya.

-Apa kau yakin kau adalah manusia yang masih hidup?

“Kau pikir aku sudah mati? Jantungku berdetak dengan baik.”

-Hmm. Jika kau adalah makhluk hidup yang sesungguhnya, kau seharusnya menarik energi penyubur kehidupan, bukan energi kematian, dan melakukan sirkulasi serta latihan *qi* yang benar.

“Apakah itu salah untuk dilakukan?”

Mendengar pertanyaan dari Mok Gyeong-un ini, Cheong-ryeong mendengus.

Itu bukanlah masalah benar atau salah.

Ia hanya merasa penasaran tentang sesuatu yang melanggar prinsip.

-Apa kau tidak merasa jantungmu akan mau meledak atau kepalamu akan pecah?

“Tidak, tidak ada hal seperti itu.”

-Aneh sekali. Sungguh aneh. Kau adalah manusia fana pertama dari jenisnya yang pernah kutemui.

“Begitukah? Tapi bolehkah aku bertanya sesuatu juga?”

Mendengar pertanyaan dari Mok Gyeong-un ini, Cheong-ryeong memasukkan kembali pipanya ke mulut, menghirupnya dalam-dalam lalu menghembuskannya, dan berbicara dengan nada jesal.

-Huu. Apa yang ingin kauketahui?

“Tidak banyak. Bagaimana caranya agar aku bisa mengumpulkan lebih banyak energi kematian?”

-Untuk apa kau ingin mengumpulkan itu? Apakah kau benar-benar berniat membentuk ladang *cinnabar* dengan energi itu?

“Tepat sekali.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un ini, Cheong-ryeong mengedutkan bibirnya yang merah.

Ia merasa manusia fana yang mengikatnya ini sangat menjengkelkan, tetapi di sisi lain, ia merasa penasaran.

Jika seseorang membentuk ladang *cinnabar* dengan energi kematian alih-alih energi penyubur kehidupan dan mengendalikannya, ia bertanya-tanya dalam bentuk apa kekuatan itu akan bermanifestasi.

‘Energi kematian di dalam tubuh manusia yang masih hidup…..’

Cukup menarik.

Sambil memainkan pipa di antara jari-jarinya, ia berbicara.

-Baguslah. Akan kuberitahu. Ada cara mudah.

“Dan cara apa itu?”

-Bunuhlah. Itu sudah cukup.

*“….Dengan* membunuh, maksudmu?”

-Ketika makhluk hidup, entah itu manusia atau apa pun, mati, energi penyubur kehidupan mereka berubah menjadi energi kematian. Apa yang kaukerap serap mungkin juga seperti itu.

Awalnya, bahkan Cheong-ryeong merasa ragu.

Bagaimanapun juga, manusia yang hidup tidak bisa menyerap energi kematian.

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un sedikit menjilat bibirnya dan berkata:

“Sayang sekali. Aku juga berpikir cara itu akan lebih cepat, tetapi jika aku melakukan itu, segalanya akan menjadi cukup merepotkan. Jadi sepertinya sulit untuk membunuh secara sembarangan sekarang. Ada cara lain?”

‘Sayang sekali, katanya….’

Semakin ia mengenal pria ini, semakin jelas bahwa pria itu berbeda dari manusia biasa.

Cara berpikirnya benar-benar berbeda, bisa dibilang begitu.

-Kalau begitu ubah tempat dan waktunya.

“Tempat dan waktu?”

-Pertama-tama, tempat seperti klinik ini adalah tempat untuk menyelamatkan orang. Tempat ini dipenuhi dengan energi penyubur kehidupan, jadi seberapa banyak energi kematian yang kaukira bisa kau kumpulkan di sini?

“Begitu ya.”

Mok Gyeong-un mengangguk seolah ia mengerti.

Melihat ini, Cheong-ryeong menggelengkan kepalanya ke kiri dan kanan lalu melanjutkan.

-Waktu di mana energi penyubur kehidupan mencapai puncaknya adalah saat fajar sebelum matahari terbit. Karena itu adalah saat ketika kehidupan mulai bergerak, energi penyubur kehidupan sangatlah melimpah. Lalu kapan kebalikannya?

“Sekitar matahari terbenam?”

Mendengar kata-kata itu, Cheong-ryeong tertawa.

-Bukan.

“Bukan?”

-Kau mungkin berpikir begitu, tetapi waktu di mana energi kematian paling melimpah itu berbeda.

“Lalu kapan itu?”

-Dari jam tikus hingga pertengahan jam macan[[pukul 11 malam hingga 3 pagi]]. Ini disebut jam orang mati.

“Jam orang mati? Terdengar masuk akal.”

-Itu mencapai puncaknya di antaranya pada awal jam kerbau. Pada saat itu, energi kematian menjadi yang paling melimpah.

“Kalau begitu aku harus mengincar waktu itu. Mengenai tempatnya, tempat yang dipenuhi dengan energi *yin* akan bagus. Seperti kuburan, misalnya.”

-Setidaknya kepalamu bisa berpikir sejauh itu. Manusia fana.

Cheong-ryeong mengangkat sudut bibir merahnya.

Kemudian, seolah menyadari ekspresinya sendiri, ia dengan cepat kembali memasang wajah serius.

Melihat Cheong-ryeong seperti ini, Mok Gyeong-un tersenyum miring dalam hati tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda di luar dan berkata:

“Terima kasih telah memberitahuku. Tapi bolehkah aku tahu kenapa Go-chan dan Biksu Iblis bisa menjadi seperti itu?”

Ia penasaran tentang hal ini juga.

-Kau cepat sekali merasa penasaran. Manusia fana itu, kau…

Seolah menyadari akan menjadi masalah jika mengatakan ia melakukan itu untuk menghentikan tindakan bunuh diri Mok Gyeong-un berupa sirkulasi *qi* terbalik, Cheong-ryeong dengan cepat mengalihkan topik.

Ia hendak berbicara sambil menunjuk ke arah Biksu Iblis dengan pipanya, tetapi kemudian,

-Uuu-oooh…

Suara aneh terdengar dari luar.

Suara itu mirip seperti tangisan burung tetapi juga mirip seperti lolongan rubah tergantung bagaimana mendengarkannya.

Merasa ini aneh, ia mendengar suara gemerisik dari suatu tempat.

Mok Gyeong-un melihat ke arah itu.

‘Apa itu?’

Suara itu sepertinya berasal dari sisi kiri tempat tidur, tetapi tidak ada apa-apa di sana.

-Keresek keresek!

Tapi kali ini, suara itu datang dari sisi kanan.

Jadi ia melihat ke sana lagi, tetapi tampaknya tidak ada apa-apa di sana juga kali ini.

Merasa janggal, ia hendak—

-Keresek! Keresek! Keresek! Keresek! Ssss ssss ssss ssss!

Suara-suara berhamburan keluar dari sana-sini.

Saat ia mengalihkan pandangannya ke sana, sesuatu yang berwarna hitam tiba-tiba mengerumuni dan memenuhi lantai.

Mereka tidak lain adalah serangga.

Segala macam serangga, dan jumlahnya sulit untuk diperkirakan.

“…Apa benda-benda ini?”

-Sesuatu yang merepotkan telah ikut campur rupanya. Manusia fana.

“Pardon?”

-Itu adalah Guyeo.

Dalam *Classic of Mountains and Seas*, salah satu dari tiga kitab terlarang besar di Dataran Tengah, tertulis demikian:

Jauh di pegunungan Gunung Yeo-a tinggal seekor binatang buas bernama Guyeo.

Ia memiliki paruh burung di mulutnya, mata seperti burung hantu, dan ekor seperti ular.

Guyeo menghindari manusia.

Suara tangisan Guyeo terdengar seperti sedang memanggil namanya sendiri.

Di mana pun Guyeo muncul, serangga selalu mengerumuni, dan tidak sebutir beras pun yang dapat dipanen, yang akhirnya mengubah tanah tersebut menjadi tanah tandus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com