Bab 402 – Ritual Tiga Pembuluh (2)

Jang Neung-ak, murid kedua dari Pemimpin Sekte, berseru dengan suara lantang.

“Pewaris Pembuluh Bulan telah tiba!”

Begitu teriakan itu selesai.

Dari kerumunan yang bukan bagian dari faksi Pembuluh Bumi atau kelompok Tuan Muda Na Yul-ryang, sebuah jalur terbuka ke dua arah, memperlihatkan kemunculan seseorang.

Tatapan semua orang tertuju ke sana secara serentak.

“Siapa itu?”

“Bukankah dia murid yang diambil oleh Penguasa Klan Bayangan?”

“Aku cukup yakin pria itu aslinya adalah seorang sandera dari Sekte Ortodoks…”

Ada kehebohan di sana-sini atas kemunculan Mok Gyeong-un yang tiba-tiba.

Itu adalah momen yang tidak didatangkan oleh siapa pun.

“B-Bagaimana bisa?”

Mo Yak, yang berada di samping Tuan Muda Na Yul-ryang, tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Apa yang sedang terjadi di sini?

Bukankah Yul-myeong, utusan dari Dewan Penasihat, membual bahwa dia akan membawa semua pasukan yang bisa dikerahkannya untuk menghadapi Mok Gyeong-un?

Tapi bagaimana pria itu bisa sampai di sini?

Terlebih lagi, jika dilihat dari pakaian dan penampilannya, bahkan tidak ada jejak luka sedikit pun.

Mungkinkah?

‘Tidak mungkin?’

Sekalipun dia telah menembus Tembok Antar Tembok, bagaimana mungkin dia bisa menghadapi pasukan seperti itu tanpa satu goresan pun?

Mo Yak mendongak menatap Na Yul-ryang di sampingnya dan berkata,

“Tuan Mu… Eh?”

Dia tiba-tiba kehabisan kata-kata.

Meskipun dia telah melihat Na Yul-ryang dalam suasana hati yang tidak menyenangkan beberapa kali sebelumnya, ini adalah pertama kalinya dia melihat wajah pria itu begitu mengeras.

Tatapan Na Yul-ryang terhadap Mok Gyeong-un dipenuhi dengan emosi yang rumit.

Seperti yang telah dia duga, Na Yul-ryang merasa tidak senang dalam hati karena Mok Gyeong-un muncul di sini dengan selamat.

Tetapi ada sesuatu yang membuatnya lebih jengkel daripada itu.

‘Pembuluh Bulan?’

Ada apa dengan pembicaraan tentang Pembuluh Bulan ini?

Bukankah Pembuluh Bulan yang ia kenal adalah klan yang telah punah sejak seratus tahun yang lalu, bahkan teknik rahasia mereka yang tersisa pun dikutuk, menyebabkan kematian tak terhitung jumlahnya bagi siapa pun yang menyentuhnya, menjadikannya klan yang tidak dapat diselamatkan lagi?

Jadi mengapa Jang Neung-ak baru saja memperkenalkan Mok Gyeong-un sebagai pewaris Pembuluh Bulan?

‘Apa niatmu?’

Terlepas dari penilaiannya yang cepat dan wawasannya yang mendalam, dia sama sekali tidak bisa memahami situasi ini.

Pria bernama Mok Gyeong-un itu, meskipun kuat, seharusnya bukanlah tokoh utama di sini.

Perannya seharusnya adalah membantu entah murid kedua Jang Neung-ak atau yang paling bungsu Wi So-yeon untuk menjadi kandidat suksesi dengan melampaui dirinya sendiri.

Tapi sekarang pria Jang Neung-ak itu justru melakukan sebaliknya.

Apakah dia benar-benar bermaksud mengatakan bahwa pria Mok Gyeong-un itu adalah pewaris Pembuluh Bulan?

“Pembuluh Bulan?”

Yang Jeong, kepala Pembuluh Bumi, mengerutkan kening.

Ini adalah sesuatu yang sama sekali belum dibahas dengan Pemimpin Sekte sebelumnya.

Bukan, bukankah Pembuluh Bulan sudah lama menjadi pembuluh yang hilang sejak lama, dan dengan demikian tidak perlu dipertimbangkan lagi?

‘Dia sangat cantik.’

Meskipun seorang pria, ia memiliki wajah yang sungguh rupawan.

Wajahnya sangat cantik sehingga ia bisa disangka sebagai seorang wanita jika berpakaian rapi, tapi apa arti pembicaraan tentang adik seperguruan muda ini sebagai pewaris Pembuluh Bulan?

Ia tahu bahwa di antara para murid Pemimpin Sekte, Jang Neung-ak mahir dalam menyusun strategi.

Namun ia sama sekali tidak dapat memahami maksudnya.

Satu hal jika ia maju untuk berpartisipasi dalam Ritual Tiga Pembuluh sebagai pewaris seni bela diri Pembuluh Surga, tetapi mengapa ia menyisipkan orang ketiga sebagai pewaris Pembuluh Bulan yang telah hilang?

‘Pemimpin Sekte.’

Akhirnya, Yang Jeong, kepala Pembuluh Bumi, mendongak menatap Pemimpin Sekte dengan tatapan yang menunjukkan bahwa ia tidak dapat memahami situasi ini.

Apakah situasi ini juga bagian dari rencanamu?

Atau inikah perkembangan tak terduga yang bahkan tidak kau antisipasi?

‘……’

Pada saat itu, mata Yang Jeong menyipit.

Ini karena meskipun ada kehebohan di sana-sini saat disebutkan pewaris Pembuluh Bulan, Pemimpin Sekte tidak menunjukkan perubahan ekspresi yang khusus.

Melihat reaksinya, seolah-olah ia telah sedikit banyak memprediksi situasi ini.

‘Apakah kau tahu tentang ini?’

Tentu saja, tidak persis seperti itu.

Bahkan mata Pemimpin Sekte berbinar saat melihat Mok Gyeong-un melangkah maju sebagai pewaris Pembuluh Bulan.

Namun, tidak seperti yang lain, ia tidak terlalu terkejut karena ia telah tahu sejak awal bahwa Mok Gyeong-un, sang sandera dari Sekte Ortodoks, telah mewarisi seni bela diri Pembuluh Bulan, dan dialah yang telah mencegah informasi ini bocor.

‘Betapa kebetulan.’

Tapi sekarang dia malah mengungkapkan dirinya.

Dan di saat yang paling tepat, persis saat Ritual Tiga Pembuluh hendak dilangsungkan.

Mendengar ini, Pemimpin Sekte berdecak lidah.

Mungkin ini adalah jalan takdir yang telah ditentukan sebelumnya.

“Pemimpin Sekte.”

Pada saat itu, Wakil Pemimpin Sekte Mong So-cheon mendekat dan, sambil menunjuk ke arah Mok Gyeong-un yang muncul di tengah kerumunan dengan ekspresi bermasalah, berkata,

“Apa yang harus kita lakukan? Aku tidak tahu bagaimana dia bisa mengetahui hal ini, tetapi tampaknya Tuan Muda Jang Neung-ak bertindak atas kemauannya sendiri. Untuk saat ini, haruskah kita menghentikannya dari…”

“Biarkan saja dia.”

“Pardon?”

“Kehendak yang dijiwai oleh roh sepertinya tidak akan melewatkan kesempatan bagus ini.”

‘Kehendak yang dijiwai oleh roh?’

Apa artinya ini sekarang?

Apakah dia mengatakan ini karena anak itu, Mok Gyeong-un, telah menguasai teknik rahasia terkutuk dari Pembuluh Bulan yang tidak seorang pun mampu mempelajarinya hingga sekarang?

Saat ia merasa bingung dengan ucapan Pemimpin Sekte yang tidak dapat dipahami.

Pada saat itu, suara Tuan Muda Na Yul-ryang bergema di seluruh alun-alun di depan panggung utama.

“Aku, Na Yul-ryang, yang telah mewarisi seni bela diri Pembuluh Surga, ingin berpartisipasi dalam Ritual Tiga Pembuluh.”

Kerumunan tidak bisa menahan rasa kagum mereka atas suaranya yang menggema.

Mereka bilang kekuatan bela diri Tuan Muda Na Yul-ryang bahkan sebanding dengan Delapan Bintang di antara Lima Raja, dan tentu saja, pujian itu memang layak didapatkannya.

Na Yul-ryang, yang secara tidak langsung telah mengungkapkan tingkat kekuatannya dengan memasukkan energi internal ke dalam suaranya, membungkuk memberi hormat dengan tangan mengepal di depan telapak tangan kepada Yang Jeong, kepala Pembuluh Bumi.

Ini jelas menunjukkan tekadnya untuk melaksanakan Ritual Tiga Pembuluh.

‘Seperti yang diharapkan dari Tuan Muda. Ya, memang begitulah seharusnya.’

Yang Jeong, kepala Pembuluh Bumi, membalas hormat dengan tangan mengepal di depan telapak tangan.

Sejak ia berdiskusi dengan Pemimpin Sekte sebelumnya, ia sudah menduga bahwa Tuan Muda Na Yul-ryang tidak akan begitu saja melepaskan hak suksesinya.

Jika memang begitu, ini justru bagus.

Jauh lebih menguntungkan baginya, bahkan dalam hal pembenaran hukum, jika calon penerus berpartisipasi dalam Ritual Tiga Pembuluh atas kemauannya sendiri, daripada Pemimpin Sekte begitu saja menyerahkan hak suksesi.

Namun, di sisi lain,

“Meskipun aku mengakui partisipasi Tuan Muda Na Yul-ryang dari Pembuluh Surga, bisakah adik seperguruan muda di sana meyakinkanku atas dasar apa dia mengklaim sebagai pewaris Pembuluh Bulan?”

Mendengar pertanyaan ini, Mok Gyeong-un perlahan-lahan menggerakkan tangannya ke sarung pedang iblis Perintah Jahat yang ada di pinggangnya.

Saat ia memegang sarung pedang tersebut, Mok Gyeong-un berbicara melalui transmisi suara.

-Akhirnya. Saatnya telah tiba.

-Ya. Muridku.

Suara Cheong-ryeong bergetar sebagai tanggapan.

Ia telah menantikan saat ini saja.

Seratus tahun yang lalu, ia kehilangan segalanya dari Bi Yeong-hon, kepala Pembuluh Surga, dan menjadi roh pendendam.

Sebagai pemimpin pertama dan terakhir dari Perkumpulan Surga-Bumi-Bulan, ia berniat merebut kembali kehormatannya yang hilang dan segalanya.

Dan sekarang adalah awal dari semua itu.

-Sring!

Mok Gyeong-un menghunus pedang iblis Perintah Jahat.

-Woooooooo!

Begitu ia menghunus pedang tersebut, tangisan iblis yang unik dari Perintah Jahat meletus, membuat tulang punggung para penonton merinding tanpa alasan.

“Apakah itu pedang iblis Perintah Jahat?”

“Energi yang terpancar dari pedang itu sungguh menyeramkan.”

“Meski begitu, itu adalah pedang yang terkenal. Energi pedang yang terpancar darinya sangat luar biasa.”

Para ahli pedang yang terkenal di Perkumpulan Surga dan Bumi menunjukkan ketertarikan saat mereka menatap pedang iblis Perintah Jahat tersebut.

Sebagai pendekar pedang, tidak ada seorang pun yang tidak akan terpikat oleh pedang yang dibuat oleh perajin terhebat, Ou Yezi, bahkan jika itu adalah pedang iblis.

-Syuuuk!

Mok Gyeong-un segera memasang kuda-kuda pedang.

Kemudian ia perlahan-lahan melukiskan sebuah lingkaran dengan pedangnya.

Setiap orang yang melihat lingkaran itu diingatkan pada bulan purnama yang menggantung di langit malam.

Lingkaran itu begitu bersih sehingga beberapa orang yang menonton tidak bisa menahan diri untuk tidak ternganga.

Terutama para pendekar pedang dengan tingkat ilmu bela diri yang tinggi.

Mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru kagum begitu melihat lingkaran yang perlahan-lahan dilukis oleh Mok Gyeong-un ini.

Itu adalah lingkaran yang sangat sederhana, namun sangat sempurna hingga tidak ada celah atau ruang kosong yang terlihat.

‘Seperti yang kuduga……’

Bahkan Cheong-ryeong tidak bisa menahan rasa kagumnya saat menyaksikan hal ini.

Bahkan ketika ia pertama kali menunjukkan teknik pedang Pembuluh Bulan kepada Mok Gyeong-un, pemuda itu telah menyerapnya hanya dalam sekali lihat.

Namun, itu hanyalah gerakan-gerakan sederhana.

Teknik pedang Pembuluh Bulan milik Mok Gyeong-un, saat ia menampilkannya dengan benar, bukan hanya bentuk dasar melainkan teknik yang sesungguhnya, kini telah jauh melampaui teknik miliknya sendiri.

Sebaliknya, ia merasa bersyukur karena teknik itu menjadi bahkan lebih sempurna di tangan Mok Gyeong-un.

-Wusss!

Seruan kekaguman mengalir dari sana-sini atas gerakan pedang Mok Gyeong-un selanjutnya.

“Ini tidak mungkin.”

“Bagaimana gerakan pedang bisa seindah ini?”

“Gerakan pedang ini……”

Mereka yang menonton dengan penuh kagum itu sebentar kemudian tidak mampu menyembunyikan keterkejutan mereka juga.

Ini karena mereka dapat mengatakan bahwa teknik pedang yang ditampilkan oleh Mok Gyeong-un, meskipun mirip dengan teknik pedang Pembuluh Surga, jelas berbeda dalam intinya.

‘……Ini sudah pasti teknik pedang Pembuluh Bulan.’

Bahkan Yang Jeong, kepala Pembuluh Bumi, harus mengakui hal ini dalam hatinya.

Tiga Pembuluh, yang berasal dari satu akar, memiliki struktur di mana teknik mereka mungkin tampak serupa dalam bentuk dasarnya meskipun intinya berbeda, tetapi teknik pedang yang kini ditampilkan oleh Mok Gyeong-un sangatlah imajinatif sehingga bahkan mereka yang baru pertama kali melihatnya pun langsung teringat pada bulan.

Mendengar ini,

“Cukup!”

Yang Jeong, kepala Pembuluh Bumi, berteriak menyuruhnya berhenti.

Mok Gyeong-un, yang berada di tengah-tengah menampilkan separuh dari gerakan pedangnya, berhenti dan menatapnya.

Kemudian Yang Jeong mengepalkan tangan memberi hormat di depan telapak tangan dan berkata,

“Tidak perlu disangkal lagi, kau memang telah mewarisi seni bela diri Pembuluh Bulan. Aku, Yang Jeong, mengakui dirimu sebagai pewaris Pembuluh Bulan.”

-Bisik-bisik!

Suasana di sekitar menjadi riuh mendengar pengumuman ini.

Meskipun ia telah diterima sebagai murid oleh Penguasa Klan Bayangan, masih banyak orang di dalam Sekte yang menganggap Mok Gyeong-un semata-mata sebagai sandera dari Sekte Ortodoks.

Mereka tidak bisa menahan keterkejutan mereka mengetahui bahwa ia kini diakui sebagai pewaris Pembuluh Bulan, salah satu dari Tiga Pembuluh, oleh pihak Pembuluh Bumi.

Di tengah situasi tersebut, seorang ajudan Yang Jeong, kepala Pembuluh Bumi, berbisik,

“Bahkan jika Anda mengakuinya sebagai Pembuluh Bulan, mengapa Anda menghentikannya? Kepala.”

“Apa gunanya mengalahkan lawan yang telah memperlihatkan seluruh kartunya bahkan sebelum Ritual Tiga Pembuluh dimulai?”

“Kepala, meskipun begitu……”

“Cukup. Hanya ada artinya jika mengalahkan lawan pada kondisi terbaik mereka.”

Inilah alasan mengapa Yang Jeong, kepala Pembuluh Bumi, menghentikan Mok Gyeong-un di tengah-tengah penampilan gerakan pedangnya.

Itu bukanlah karena rasa tidak hormat atau pengakuan yang tergesa-gesa.

Ia hanya menginginkan kondisi yang setara hingga ke tingkat di mana kata-kata pun tak mampu menggambarkannya.

Melihat hal ini, Mo Yak menghela napas panjang.

‘Aku berharap kepala Pembuluh Bumi tidak akan mengakuinya.’

Sekarang tidak ada pilihan lain lagi.

Atau lebih tepatnya, fakta bahwa Pemimpin Sekte, yang pertama kali mengusulkan untuk memberikan kesempatan kepada Pembuluh lain dengan mengajukan Ritual Tiga Pembuluh, tetap diam atas kemunculan Mok Gyeong-un mungkin berarti ia telah mengetahui hal ini sejak awal.

-Kepal!

Mo Yak menggigit bibirnya erat-erat dan menatap Tuan Muda Na Yul-ryang.

Sebelum Mok Gyeong-un muncul, satu-satunya harapan adalah berpartisipasi dalam Ritual Tiga Pembuluh dan mengatasi kepala Pembuluh Bumi.

Namun kini situasinya telah berubah menjadi sangat buruk.

Tidak peduli seberapa besar ia mendukung junjungannya Na Yul-ryang, setelah mengalami sendiri kekuatan bela diri Mok Gyeong-un yang mengerikan, ia tidak berani memprediksi kemenangannya.

Namun,

-Kepal!

Ia dapat melihat tangan Tuan Muda Na Yul-ryang mengepal erat.

Terlebih lagi, sorot matanya masih penuh dengan semangat juang.

Melihat hal ini, Mo Yak merasa malu sesaat.

Junjungannya saja belum menyerah, sementara dirinya justru hendak menyarankan pria itu untuk mundur, mengira bahwa itu adalah pertarungan tanpa harapan.

Jika demikian, hanya ada satu hal yang harus ia lakukan.

Yaitu menciptakan situasi yang bahkan sedikit menguntungkan bagi Na Yul-ryang.

“Tolong tunggu sebentar!”

Mo Yak melangkah maju dan berteriak.

Mendengar itu, perhatian semua orang beralih kepadanya.

Beberapa orang dari faksi Na Yul-ryang yang mengira ia adalah seorang laki-laki terkejut melihatnya dengan rambut tergerai dan dadanya yang terbuka.

Bagaimanapun juga, ia tidak memedulikan hal itu dan berteriak,

“Meskipun Pemimpin Sekte menyarankan untuk memberikan kesempatan kepada Pembuluh lain melalui Ritual Tiga Pembuluh, hal ini tetaplah tidak masuk akal bagaimanapun kalian melihatnya.”

“Tidak masuk akal?”

Salah satu alis Yang Jeong terangkat ke atas.

Ia memang telah mengakuinya sebagai pewaris Pembuluh Bulan, tetapi siapakah wanita ini hingga berani ikut campur seperti ini?

Mendengar itu, Yang Jeong berbicara dengan suara dingin.

“Ini bukanlah urusan bagi wanita muda sepertimu untuk ikut campur.”

“Aku minta maaf karena telah mengganggu suasana hati Anda. Namun, bahkan jika kita hendak melaksanakan Ritual Tiga Pembuluh, aku percaya seseorang setidaknya harus memenuhi kualifikasi minimum.”

“Kualifikasi minimum? Apa yang sedang kau bicarakan? Di luar hal ini…”

“Ritual Tiga Pembuluh bukanlah sekadar untuk mendiskusikan seni bela diri. Ini adalah tempat untuk menentukan pemimpin Sekte kita. Bagaimana mungkin seseorang memimpin Sekte jika itu diputuskan hanya berdasarkan keunggulan dalam seni bela diri?”

“Lalu apa yang sebenarnya ingin kau katakan?”

“Sekalipun dia telah mewarisi seni bela diri Pembuluh Bulan, tidak seperti Kepala Yang Jeong yang memimpin Pembuluh Bumi atau Tuan Muda Na Yul-ryang yang aku layani dari Pembuluh Surga, dia aslinya adalah seorang sandera dari Sekte Ortodoks.”

“……”

Mendengar kata-kata ini, bahkan Yang Jeong terdiam, seolah-olah antusiasmenya telah mendingin.

Mo Yak, yang tidak menyia-nyiakan kesempatan ini, melanjutkan ucapannya.

“Tentu saja, salah satu dari Tiga Pemimpin Sekte, Penguasa Klan Bayangan, telah menerimanya sebagai murid, tetapi jika seseorang yang aslinya adalah sandera dari Sekte Ortodoks, tanpa landasan yang layak di dalam Sekte kita, berpartisipasi dalam Ritual Tiga Pembuluh hanya karena dia mewarisi Pembuluh Bulan, dan jika kebetulan dia menjadi pewarisnya, siapa yang akan benar-benar patuh kepadanya?”

-Bisik-bisik!

Ada kehebohan di sana-sini mendengar perkataan Mo Yak.

Ini karena banyak orang yang setuju dengan kata-katanya.

Terlepas dari pewarisan Pembuluh Bulan atau kekuatan bela dirinya, Mok Gyeong-un adalah seorang orang luar dan dibawa masuk sebagai sandera.

Bagaimana mungkin orang seperti itu memiliki landasan untuk memimpin Perkumpulan Surga dan Bumi?

‘Bagus.’

Saat reaksi itu perlahan menyebar, ia bersukacita dalam hatinya.

Jika ini hanya tentang kekuatan bela diri, Mok Gyeong-un akan menjadi yang paling diuntungkan, tetapi memimpin sebuah organisasi bukanlah masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan hal itu saja.

‘Aku harus mendesak hal ini dengan tegas.’

Ia harus menggunakan kesempatan ini untuk mencegah Mok Gyeong-un berpartisipasi dalam Ritual Tiga Pembuluh.

Tepat pada saat itulah.

“Heh heh heh. Betapa menariknya mengatakan bahwa murid orang tua ini tidak memiliki landasan.”

‘!?’

Mendengar suara yang dijiwai oleh energi internal tersebut, tatapan semua orang beralih ke suatu arah.

Di sana berdiri seorang pria paruh baya yang tampak berusia akhir empat puluhan, dengan kedua tangan di belakang punggungnya.

Saat melihatnya, semua orang tidak mampu menyembunyikan keterkejutan mereka.

Ada satu orang yang transformasi terbarunya setelah melampaui Tembok telah menyebar ke seluruh penjuru Sekte.

Dia tidak lain adalah Baek Sa-ha, Raja Racun Pemusnah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com