Bab 403 – Ritual Tiga Urat Nadi (3)

“Heh heh heh. Betapa menariknya mengatakan bahwa murid lelaki tua ini kurang memiliki fondasi.”

Area di sekitar langsung berdengung riuh mendengar perkataan dari Raja Racun Pemusnah, Baek Sa-ha.

-Bisik-bisik!

“Apakah Raja Racun Pemusnah baru saja memanggilnya muridnya?”

“Dia benar-benar melakukannya.”

“Tidak mungkin. Apa yang sedang terjadi?”

Hal itu wajar, mengingat ketika Ketua Klan Bayangan, salah satu dari Tiga Ketua Klan yang dapat dianggap sebagai petinggi tingkat tinggi, mengambil Mok Gyeong-un, seorang sandera dari faksi lurus, sebagai murid, hal itu telah menimbulkan kontroversi yang cukup besar.

Namun, Raja Racun Pemusnah adalah salah satu dari Lima Raja, yang dianggap sebagai kekuatan tempur terhebat di Perkumpulan Langit dan Bumi.

Baginya untuk maju dan secara resmi menyebut Mok Gyeong-un sebagai muridnya pada apa yang pada dasarnya adalah pertemuan darurat resmi sama saja dengan pengumuman publik.

‘Jadi dia akhirnya mengungkapkannya.’

Mo Yak mendecakkan lidahnya dalam hati.

Faktanya, dia tahu bahwa Raja Racun Pemusnah memiliki semacam hubungan dengan Mok Gyeong-un, karena Tuan Muda Na Yul-ryang sempat menyebutkan sesuatu setelah sadar kembali dari cederanya.

Namun, dia berasumsi bahwa alasan hal itu tidak dipublikasikan adalah demi mempertimbangkan latar belakang Mok Gyeong-un.

Dia tidak menyangka pria itu akan maju pada saat yang begitu krusial.

-Goooo!

Raja Racun Pemusnah Baek Sa-ha memancarkan aura khasnya saat ia membuka mulutnya.

“Jika fondasinya adalah masalahnya, keluarga Baek kami bersedia memberikan dukungan apa pun yang diperlukan. Tidak ada yang boleh meremehkan muridku.”

Bisik-bisik di sekitarnya langsung terdiam seketika saat menghadapi auranya.

Sudah sewajarnya jika para anggota biasa merasa tertekan, karena pengaruh keluarga Baek, sebuah sekte yang berspesialisasi dalam racun, masuk dalam jajaran lima besar di dalam Perkumpulan Langit dan Bumi.

Namun, Mo Yak tidak menunjukkan banyak reaksi terhadap hal ini.

‘Tidak masalah.’

Hal sebesar ini sudah diantisipasi sebelumnya.

Meskipun penambahan kekuatan keluarga Baek milik Raja Racun Pemusnah pada Klan Bayangan tidak bisa diabaikan, opini publik yang menentang keikutsertaan Mok Gyeong-un—seorang sandera dari faksi lurus—dalam Ritual Tiga Urat Nadi masih jauh lebih kuat hanya dengan dukungan kedua faksi tersebut.

Terlebih lagi, karena kekuatan yang mendukung Tuan Muda Na Yul-ryang dan Kepala Urat Nadi Bumi masih sangat dominan, jika mereka bisa sedikit saja mendorong opini publik yang negatif itu…

Tetapi tepat pada saat itu.

“Aduh, aduh… Sepertinya kalian sudah melupakannya.”

-Syuuut!

Jang Neung-ak, murid kedua Pemimpin Perkumpulan, melangkah maju dengan anggun sambil mengembangkan kipasnya.

Semua mata tertuju padanya.

Kalau dipikir-pikir, dialah orang yang pertama kali memperkenalkan Mok Gyeong-un sebagai pewaris Urat Nadi Bulan.

‘Trik apa yang sedang coba kau mainkan?’

Mo Yak penasaran dengan niatnya, bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba memasukkan Mok Gyeong-un—yang mewarisi seni bela diri Urat Nadi Bulan—ke dalam situasi ini, terutama karena Na Yul-ryang sudah mengincar posisi Pemimpin Perkumpulan meskipun kemampuannya kurang.

Apakah tujuannya untuk memecah faksi-faksi sebanyak mungkin?

Tidak, jika itu masalahnya, itu hanya akan memecah faksinya sendiri, jadi apa sebenarnya yang sedang direncanakannya?

-Zzzzt!

Pada saat itu, Tuan Muda Na Yul-ryang, yang sedari tadi memelototi Jang Neung-ak, mengerutkan kening dan membawa tangannya ke mata kanannya.

Ada apa ini?

Meskipun tidak membuka penutup matanya untuk mengaktifkan Mata Iblisnya, ia merasakan ketidaknyamanan aneh yang membuat matanya berkedut.

Bingung dengan hal ini, Na Yul-ryang memelototi senior keduanya, Jang Neung-ak, dengan tatapan tajam.

‘…Mungkinkah?’

Tepat pada saat itu, kata-kata tak terduga meluncur dari mulut tuan muda kedua, Jang Neung-ak.

“Aku, Jang Neung-ak, meskipun merupakan murid kedua Pemimpin Perkumpulan, telah tersentuh oleh karakter dan kehebatan bela diri Mok Gyeong-un, pewaris Urat Nadi Bulan yang hadir di sini, dan telah memutuskan untuk mengabdi kepadanya.”

‘!!!!!!’

Alun-alun itu kembali gempar atas deklarasi yang tiba-tiba ini.

Semua orang mengira bahwa Jang Neung-ak, yang dikenal karena sifatnya yang berubah-ubah dan keahliannya dalam strategi, memiliki motif tersembunyi dengan membawa Mok Gyeong-un—yang telah mewarisi seni bela diri Urat Nadi Bulan—ke dalam masalah ini.

Namun ini adalah perkembangan yang benar-benar di luar dugaan, membuat semua orang terkejut.

“Apa? Bagaimana bisa Tuan Muda Kedua…?”

“Mengabdi pada seorang sandera rendahan dari faksi lurus sebagai tuannya?”

“Ya ampun.”

Dampaknya sangat luar biasa.

Ini bukan sembarang orang, melainkan salah satu murid Pemimpin Perkumpulan.

Jang Neung-ak adalah salah satu kandidat pewaris yang paling kuat setelah Tuan Muda Na Yul-ryang. Baginya untuk secara terbuka mendukung seseorang selain kakak seperguruan utamanya tentu saja menimbulkan kebingungan.

Terlebih lagi,

Para murid tingkat lanjut dari Aliansi Lima Gunung, yang dipimpin oleh Jang Neung-ak, berkumpul di sekelilingnya.

Mereka adalah Ko Yeon-hu, Pemimpin Besar Kelompok Hegemon Gunung Pertama; Seo Hye-in, Pemimpin Kelompok Kabut Bangkit Gunung Keempat; dan Jeo Mo-pal dari Tinju Batu Raksasa Gunung Kelima.

Meskipun dua dari mereka, Wi Maeng-cheon dari Gunung Kedua dan Ho Jong-hyeok dari Gunung Ketiga sekaligus pemimpin Kelompok Tak Terhancurkan, telah kehilangan nyawa mereka, kekuatan mereka tetap utuh di bawah pimpinannya.

Tentu saja, hal ini memunculkan pertanyaan,

“Tunggu, bukankah ini berarti Ketua Klan Pelindung, ayah dari Pemimpin Besar Ko Yeon-hu, juga mendukung hal ini?”

Ko Yeon-byeok, salah satu dari Tiga Ketua Klan yang dikenal sebagai Ketua Klan Pelindung.

Ia adalah seorang master ilmu Tinju, dikenal sebagai Manusia Berdarah Besi, dan bertanggung jawab menjaga benteng terluar Perkumpulan Langit dan Bumi.

-Kepal!

Mo Yak menggigit bibirnya dengan kuat.

Dia tidak pernah menyangka Tuan Muda Kedua Jang Neung-ak, dari semua orang, akan bersikap seperti ini.

Dia sama sekali tidak mengantisipasi bahwa pria yang tidak pernah menyembunyikan hasratnya untuk menjadi Pemimpin Perkumpulan itu akan melepaskan ambisinya.

Hal ini bahkan lebih mengejutkan mengingat aliansinya dengan Wi So-yeon, tetapi kejadian macam apa yang turun dari langit ini?

Seolah-olah seluruh kekuatan Tuan Muda Kedua Jang Neung-ak telah ditambahkan ke pihak Mok Gyeong-un.

‘Tunggu… Mungkinkah?’

Mo Yak buru-buru melihat sekeliling, mencari Wi So-yeon, murid bungsu Pemimpin Perkumpulan.

Baru-baru ini, dia berhasil membunuh Ho Jong-hyeok, putra Raja Pemecah Kapak, melalui sebuah rencana, meninggalkan jejak Teknik Pedang Matahari Cerah, seni bela diri rahasia Raja Pedang Cerah Son Yun, untuk memutuskan aliansi mereka.

Namun, karena dia belum memastikan apakah mereka menyadari rencana tersebut dan hanya berpura-pura atau tidak, dia mencari Wi So-yeon dengan perasaan ngeri.

Jika seandainya faksi Wi So-yeon secara tak terduga juga mendukung Mok Gyeong-un, itu sama saja dengan hampir separuh kekuatan bergabung dengannya.

Namun,

‘Dia tidak ada di sini.’

Wi So-yeon sama sekali tidak terlihat.

Bahkan Son Yun, Raja Pedang Cerah yang mendukungnya, beserta para muridnya juga tidak ada.

Gi Ok-ryon, orang kepercayaan Wi So-yeon, juga tampaknya menghilang.

Kebetulan sekali, ayah Gi Ok-ryon, Penguasa Lembah Batu Matahari, sedang pergi dari perkumpulan karena suatu misi.

‘Apakah mereka berhasil di Aula Tetua?’

Kalau dipikir-pikir, mereka sempat mengatakan akan mengamankan Wi So-yeon di Aula Tetua.

Mungkin itulah sebabnya Wi So-yeon tidak muncul meskipun ada pertemuan darurat.

Bagaimanapun, itu adalah keberuntungan baginya karena tidak muncul dan secara tidak perlu menunjukkan dukungannya.

Terlebih lagi,

-Syuu!

Mo Yak menoleh untuk melihat salah satu petinggi wanita yang berdiri di belakang Na Yul-ryang.

Dia adalah Hang Yeo-ryang, salah satu dari Empat Penguasa Lembah yang dikenal sebagai Penguasa Lembah Suara.

Awalnya, Hang Yeo-ryang secara terbuka mendukung Tuan Muda Kedua Jang Neung-ak.

Hal ini dikarenakan gesekannya dengan Raja Pedang Cerah Son Yun, yang mendukung Wi So-yeon, murid bungsu.

Namun, ketika Jang Neung-ak dan Wi So-yeon membentuk aliansi, Mo Yak berhasil menyelipkan dirinya di antara mereka dan sukses menarik Penguasa Lembah Suara Hang Yeo-ryang ke pihak mereka.

‘Untung saja kita merekrutnya meskipun Tuan Muda tidak menyetujuinya.’

Penguasa Lembah Suara adalah karakter yang sangat tidak dapat ditebak sehingga semua orang di perkumpulan mewaspadainya.

Namun, kekuatannya bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.

‘Kita masih berada di atas angin.’

Dia harus mengakui hal itu.

Kualitas pria itu bukanlah tipe yang bisa berada di bawah orang lain, mengesampingkan faksi ortodoks maupun sesat.

Namun, pihak ini juga bukan berarti hanya duduk diam.

Ada sebuah kartu tersembunyi yang bahkan Aula Tetua tidak menyadarinya hingga akhir.

Dia berniat untuk tidak mengungkapkannya jika tidak ada keadaan darurat, tetapi mengingat bagaimana situasi telah berubah, untuk mendominasi dengan jelas dalam hal kekuatan…

-Bruk!

Pada saat itu, seseorang mendekat sambil meletakkan sebuah kapak besar di tanah.

Dia adalah Ho Tae-gang, salah satu dari Lima Raja dan satu dari dua orang di Perkumpulan Langit dan Bumi yang menerima gelar Delapannya Bintang.

Semua orang terdiam sejenak melihat penampilannya yang lumuran darah sekujur tubuh.

Kendati demikian, dia mendekati Mok Gyeong-un tanpa ragu sedikit pun, berlutut dengan satu kaki, meletakkan tangan di dadanya, dan memberikan penghormatan.

-Bisik-bisik!

Para anggota perkumpulan kembali dibuat tercengang oleh pemandangan ini.

Meskipun Tuan Muda Kedua Jang Neung-ak telah menyatakan akan mendukung Mok Gyeong-un, melihat pria mirip binatang buas ini—yang menerima gelar Delapan Bintang dan dikenal karena harga dirinya yang tinggi—berlutut benar-benar sangat mengejutkan.

Namun hal itu tidak berhenti sampai di situ.

-Gemuruh gemuruh gemuruh!

Pada saat itu, kelompok lain mulai berdatangan dari pintu masuk alun-alun.

Orang yang memimpin mereka tidak lain adalah,

“Penguasa Lembah Darah Mayat?”

Sosok yang berjalan masuk dengan topeng iblis dan jubah merah yang berkibar memang benar Penguasa Lembah Darah Mayat, Lee Ji-yeom.

Karena ditempatkan paling jauh di luar benteng terluar, dia baru saja tiba.

Meskipun menjadi salah satu kontributor pendiri, dia telah disingkirkan dari kekuasaan, tetapi dia masih memegang pasukan yang cukup besar, menjadikan sektenya sebagai kelompok malang yang terpinggirkan dan hampir dikurung di luar benteng terluar.

Berkat pertemuan darurat ini, dia bisa memasuki benteng bagian dalam setelah sekian lama.

Namun begitu dia mencapai bagian tengah alun-alun,

-Bruk!

“Penguasa Lembah Darah Mayat Lee Ji-yeom memberikan penghormatan kepada tuannya, Tuan Muda Mok Gyeong-un.”

‘!!!!!!’

Semua orang bukan hanya terkejut tetapi benar-benar kebingungan melihat Lee Ji-yeom berlutut di hadapan Mok Gyeong-un.

Hal ini bahkan berlaku bagi Wakil Pemimpin Mong Seo-cheon, yang sedang mengawasi dari atas panggung utama.

“Tidak. Apa-apaan ini…?”

Dia sudah terkejut dengan jumlah pasukan yang mendukung Mok Gyeong-un, tetapi dia tidak pernah menyangka bahkan Penguasa Lembah Darah Mayat pun akan mengikutinya, apalagi Raja Penghancur Ho Tae-gang, salah satu dari Delapan Bintang.

Bahkan Pemimpin Perkumpulan tampak cukup terkejut karena basis dukungan Mok Gyeong-un melebihi ekspektasi, matanya bersinar penuh ketertarikan.

‘Penguasa Lembah Darah Mayat… Ah. Jadi begitu alasannya.’

Mereka adalah kekuatan yang telah lama mendukung Urat Nadi Bulan.

Karena itulah, mereka disingkirkan ke luar benteng terluar meskipun merupakan kontributor pendiri.

Jika anak itu memang adalah titisan sang hantu seperti yang telah dipredikannya, bukanlah hal yang tidak dapat dipahami jika Penguasa Lembah Darah Mayat Lee Ji-yeom mengikutinya seperti ini.

Namun,

‘Kata “mengesankan” tidak lagi mencukupi.’

Hanya dalam waktu setengah tahun, dan mempertimbangkan waktu yang dihabiskan untuk misi rahasia, periode aktual kehadirannya tidaklah selama itu, namun ia berhasil membuat begitu banyak orang mengikutinya.

Sungguh mencengangkan bahwa kualitas kepemimpinannya mencapai tingkat seperti ini.

‘Apakah karena itu?’

Tatapan Pemimpin Perkumpulan menjadi penuh teka-teki.

-Kepal!

Bibir Mo Yak berdarah karena terlalu keras menggigitnya.

Dia telah mencoba memanipulasi opini publik untuk mencegah Mok Gyeong-un berpartisipasi dalam Ritual Tiga Urat Nadi dengan menekankan latar belakangnya sebagai sandera dari faksi lurus.

Namun, keadaannya telah mencapai titik di mana hal itu tidak lagi memungkinkan.

Kekuatan yang mendukung Mok Gyeong-un telah melampaui setengah dari jumlah orang di dalam Perkumpulan Langit dan Bumi.

‘Sialan.’

Bahkan jika dia mengungkapkan kartu tersembunyinya, tidak mungkin lagi membalikkan kekuatan pendukung dan mencegah keikutsertaan Mok Gyeong-un.

Matanya dipenuhi air mata frustrasi.

Dia ingin menggunakan kecerdasannya untuk menciptakan batu loncatan bagi Na Yul-ryang agar bisa menjadi Pemimpin Perkumpulan, tetapi sekarang rencana itu tampak hancur berkeping-keping, meninggalkannya dalam kehancuran total.

-Plep!

Seseorang meletakkan tangan di bahunya.

“Ini sudah cukup.”

Itu adalah Na Yul-ryang.

“Tuan Muda…”

“Mo Yak, kau telah lebih dari sekadar memenuhi peranmu sebagai Zhang Liang-ku.”

Zhang Liang.

Dia adalah ahli strategi Kaisar Gaozu dari Han.

Meskipun mendapat pujian tinggi, air mata mengalir deras di wajahnya karena ia merasa pada akhirnya gagal memberikan bantuan.

Menyingkirkan tangannya dari bahunya, Tuan Muda Na Yul-ryang berjalan ke tengah alun-alun yang kosong dengan tatapan penuh tekad dan berkata dengan suara lantang.

“Sekarang setelah Urat Nadi Langit, Urat Nadi Bumi, dan Urat Nadi Bulan semuanya telah menampakkan diri, apa lagi yang perlu kita ragukan? Mari kita lanjutkan Ritual Tiga Urat Nadi.”

Mendengar perkataannya, Yang Jeong, kepala Urat Nadi Bumi, juga melangkah maju.

“Inilah yang telah kita nantikan. Sekarang, mari kita lihat mana di antara Urat Nadi Bumi, Urat Nadi Langit, atau Urat Nadi Bulan yang paling layak menjadi pemimpin perkumpulan ini melalui Ritual Tiga Urat Nadi!”

Tidak seperti suaranya yang penuh semangat dan menggelegar yang dipenuhi jiwa bertarung, ekspresi Yang Jeong tidak lagi cerah seperti sebelumnya.

Hal itu karena pewaris Urat Nadi Bulan, yang bangkit kembali setelah seratus tahun, memiliki kekuatan pendukung yang lebih banyak dari perkiraan.

Tidak peduli seberapa besar ia telah mendongkrak kekuatan Urat Nadi Bumi hingga puncaknya, seseorang pasti akan merasa tertekan secara psikologis ketika dihadapkan pada begitu banyak pengikut.

Namun, ia segera menghapus pikiran-pikiran mengganggu tersebut dari benaknya.

Yang terpenting pada akhirnya adalah Ritual Tiga Urat Nadi.

Terlepas dari berapa banyak pasukan pendukung yang dimiliki, orang yang meraih kemenangan akhir di sinilah yang akan menjadi penguasa perkumpulan berikutnya.

-Langkah langkah langkah!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un berjalan menuju ke tengah alun-alun tempat mereka berdiri.

Mungkin karena tampaknya Ritual Tiga Urat Nadi untuk menentukan penerus perkumpulan berikutnya akhirnya dimulai, suasana menjadi semakin memanas.

Sambil berjalan maju, Mok Gyeong-un berbicara.

“Sekarang setelah aku mengumumkan kebangkitan Urat Nadi Bulan di hadapan semua orang, aku telah mencapai tujuan utamaku.”

“Tujuan utama… Hmph!”

Tuan Muda Na Yul-ryang mendengus mendengar kata-kata itu.

Dia bertekad untuk membereskan semuanya di sini dan saat itu juga, bertarung sampai mati mengingat bagaimana keadaan telah berkembang.

Bahkan jika Mok Gyeong-un memiliki keahlian yang luar biasa, hal itu masih belum pasti karena dia belum membuka Mata Iblisnya.

Tetapi kemudian,

“Pertunjukan hiburannya berakhir sekarang.”

“Apa?”

-Tap!

Mok Gyeong-un, yang telah mencapai pusat, berdiri dengan arogan dengan tangan di belakang punggung lalu membuka mulutnya, suaranya dialiri oleh *qi*, seolah berniat agar semua orang mendengarnya.

“Aku mengumumkan kepada semuanya.”

Suaranya bergema bagaikan guntur.

*Qi* dalam suaranya begitu kuat hingga mereka yang memiliki energi internal lemah harus menutup telinga mereka karena kesakitan.

Namun kata-kata Mok Gyeong-un selanjutnya membuat semua orang di alun-alun terkejut bukan kepalang.

“Perkumpulan Langit dan Bumi akan lenyap oleh tanganku, oleh Iblis Surgawi, hari ini.”

‘!!!!!!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com