Kisah Sampingan 1 Bagian 1

Api Sejati Samadhi (1)

Di dasar jurang yang dalam.

Tumbuhan lebat tumbuh di tebing atas, dan di kegelapan tempat bahkan seberkas sinar matahari pun tidak dapat menembus, langkah kaki bergema dari suatu tempat.

-Bruk! Bruk!

Langkah kaki itu terus berjalan maju untuk beberapa saat sebelum berhenti di suatu tempat.

Sekitar dua puluh jang dari tempat langkah kaki itu berhenti, berdiri sebuah bangunan yang diterangi oleh obor.

Bangunan itu dipasangi kain merah, membuatnya terlihat seperti sebuah kuil. Anehnya, ratusan batu nisan ditanam di sekelilingnya.

Batu nisan tersebut diukir rapat dengan tulisan merah, dan cara pengaturannya menyerupai formasi pertempuran.

Hal ini saja sudah tampak cukup tidak biasa, tetapi sekitar tiga puluh peramal sedang menjaga kuil tersebut dengan kewaspadaan penuh, sambil membentuk mudra tangan.

Pada saat itu, pintu kuil terbuka dan seseorang berjalan keluar.

Seorang peramal paruh baya muncul dengan ekspresi serius di wajahnya, seolah-olah sesuatu telah terjadi. Ia menatap ke dalam kegelapan di luar kuil dengan mata waspada.

Melihat sikapnya, para peramal yang mempertahankan mudra tangan mereka dan berjaga di pos masing-masing menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Peramal Tingkat Bulan Yook. Ada apa?”

Salah satu peramal menanyakan alasannya.

Peramal paruh baya yang dipanggil Peramal Tingkat Bulan Yook itu menelan ludah dengan susah payah dan membuka mulutnya.

“Apakah tidak ada di antara kalian yang merasakan energi iblis yang sangat dingin barusan?”

“Energi iblis?”

Mendengar pertanyaan ini, para peramal saling berpandangan dan memiringkan kepala.

Tak seorang pun dari mereka yang merasakan energi iblis yang luar biasa.

Melihat reaksi para peramal itu, Peramal Tingkat Bulan Yook bertanya-tanya apakah dirinya telah bereaksi secara berlebihan.

Namun kemudian,

-Tetes!

Butir-butir keringat telah terbentuk di dahinya.

‘Apa ini?’

Rasanya terasa panas tidak seperti biasanya.

Jurang itu biasanya sangat dingin karena cahaya hampir tidak bisa mencapainya, jadi apa yang sedang terjadi?

“Apakah kalian semua tidak me…”

Pada saat itu, mata Peramal Tingkat Bulan Yook terbelalak. Bukan tanpa alasan,

“Heh…”

“Huh…”

Para peramal itu tiba-tiba menjadi linglung, dengan mata yang tidak fokus dan air liur menetes dari mulut mereka.

Menyadari sesuatu yang tidak menyenangkan, Peramal Tingkat Bulan Yook buru-buru mencoba membentuk mudra tangan.

-Klak! Klak! Klak!

Namun pada saat itu juga,

-Wusss!

Suara seperti sesuatu yang berputar dengan cepat dan menyebabkan gesekan terdengar.

Saat ia bertanya-tanya benda apa itu, ia melihat dua roda yang berkobar dengan api merah menyala di bidang penglihatannya.

‘S-sialan…’

-Wusss!

Sebelum ia bahkan sempat mengerahkan teknik peramalannya.

Gelombang api yang dahsyat menyembur dari kedua roda yang berputar kencang itu, melahap segala sesuatu di sekitarnya dan membakar semuanya menjadi abu.

Tak lama kemudian, tidak ada lagi yang tersisa di sekitar kuil kecuali bekas-bekas yang menghitam.

Langkah kaki berlanjut di tempat itu.

-Bruk bruk!

Langkah kaki itu berhenti lagi di suatu tempat, yang berada tepat di tengah-tengah sisa-sisa reruntuhan kuil yang terbakar.

Di tengahnya berdiri sebuah patung batu besar, tetapi bentuknya terlalu mengerikan untuk disebut manusia.

Ini karena patung itu memiliki bentuk lembu dengan salah satu tandungnya yang patah.

-Syuung!

Di depan patung yang mengerikan ini, seseorang membelainya sambil bergumam dengan suara yang dipenuhi niat membunuh.

“Ayah…

***

[Tubuh ini terbakar dalam api penyucian, tanpa keterikatan pada kehidupan atau kematian. Menyingkirkan kejahatan demi kebaikan dan menerangi cahaya, suka dan duka semuanya tinggal sebagai debu belaka. Alangkah menyedihkannya makhluk hidup yang cemas.]

Setahun telah berlalu sejak berdirinya Sekte Iblis Surgawi.

Dalam tahun ini, yang dapat dianggap panjang atau pendek tergantung pada sudut pandang seseorang, ajaran Sekte Iblis Surgawi telah menyebar ke seluruh Dataran Tengah dan mulai secara bertahap mempengaruhi tidak hanya para pendekar silat tetapi juga para warga sipil.

Meskipun pendahulunya dianggap sebagai organisasi sesat seperti Perkumpulan Langit dan Bumi dan ditolak oleh negara seperti Ordo Keyakinan Api, alasan mengapa sekte ini dapat mencapai sejauh ini sebagian besar disebabkan oleh pengaruh Iblis Surgawi, pendiri dan pemimpin pertama sekte tersebut.

Iblis Surgawi, yang tidak hanya menyelamatkan para pendekar silat tetapi juga semua orang dari bencana besar, dihormati sebagai pahlawan meskipun menempuh jalan para iblis.

Hasilnya, bahkan para pendekar jalur lurus pun bergabung dengan Sekte Iblis Surgawi dalam jumlah yang semakin meningkat dari hari ke hari, karena rasa kagum padanya dan untuk mengejar ilmu silat yang murni.

‘Berkat itu, aku bisa masuk dengan sangat mudah.’

Seorang pemuda berpenampilan rapi mendecakkan lidahnya saat melihat tembok luar kota bagian dalam Sekte Iblis Surgawi.

Ia berhasil masuk dengan mudah berkat ajaran sekte yang menerima siapa saja tanpa memandang status atau latar belakang, selama mereka meninggalkan afiliasi mereka sebelumnya.

‘Sungguh di luar dugaan betapa mudahnya itu.’

Alasan di balik reaksi pemuda itu sangat sederhana.

Namanya adalah Dan Yak.

Ia adalah anggota dari Langkah Senyap[1], unit mata-mata dari Aliansi Lurus, dan telah dikerahkan untuk memeriksa Sekte Iblis Surgawi yang semakin berkembang.

Hanya setahun yang lalu, dunia persilatan telah mempertahankan keseimbangan yang rapuh antara tiga kekuatan utama: Aliansi Lurus, Perkumpulan Langit dan Bumi, dan Aliansi Empat Kejahatan. Namun sekarang situasinya telah berubah.

Aliansi Lurus telah melemah karena mereka sedang diawasi oleh istana kekaisaran akibat hubungan mereka yang benar-benar hancur karena insiden seperti pemenggalan para utusan, termasuk utusan dari keluarga Peng dari Hebei. Di sisi lain, Sekte Iblis Surgawi menikmati kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

‘Yang Terhebat di Bawah Kolong Langit… Iblis Surgawi.’

Di dalam kota bagian dalam itu terdapat Iblis Surgawi, pemimpin Sekte Iblis Surgawi, yang dapat dianggap sebagai puncak dari dunia persilatan saat ini.

Ia dikatakan sebagai pendekar pedang terhebat di bawah kolong langit yang tidak tertandingi.

Menurut mereka yang telah berpartisipasi dalam perang legendaris antara mazhab lurus dan sesat setahun yang lalu, kekuatannya dikatakan cukup untuk membelah langit dan bumi. Tetapi Dan Yak telah menjalani pelatihan sebagai mata-mata pada waktu itu dan tidak melihatnya sendiri.

Jujur saja, ia berpikir bahwa Iblis Surgawi pastilah memiliki ilmu pedang yang luar biasa sehingga dibicarakan dalam istilah seperti itu.

Namun, ia merasa bahwa “membelah langit dan bumi” adalah sebuah berlebihan yang terlalu mengada-ada.

‘…Yah, aku akan mengetahuinya saat aku melihatnya sendiri.’

Seberapa kuat sebenarnya dia.

Penyusupan ke dalam Sekte Iblis Surgawi berhasil dilakukan.

Ia telah mendengar bahwa mereka akan menerima pelatihan di tempat bernama Lembah Darah Mayat, dan akan ditugaskan berdasarkan kinerja mereka di sana.

Tujuannya adalah untuk ditempatkan di Istana Pemimpin Sekte atau Aula Penatua di kota bagian dalam.

Meskipun ia adalah seorang mata-mata, tujuannya adalah untuk kembali dengan penuh kemenangan dengan membuat pencapaian yang pasti.

‘Karena mereka berada di puncak kejayaan mereka, mereka pasti sedang berada di titik paling arogan… Jika aku memanfaatkan kesempatan ini dengan baik, aku seharusnya bisa membuat pencapaian yang signifikan…’

-Bruk bruk!

Pada saat itu, ia melihat seseorang berjalan ke atas panggung.

Mata Dan Yak langsung berbinar ketika melihatnya.

Ia langsung mengenali siapa orang itu, setelah menghafal informasi tentang sebagian besar tokoh penting di Sekte Iblis Surgawi sebelum datang.

‘Penatua Ketujuh dari Klan Hantu Terbang, Hwan Ya-seon.’

Ia pernah mendengar bahwa di Perkumpulan Langit dan Bumi yang dulu, pria itu adalah pemimpin Klan Bayangan, yang menangani mata-mata dan informasi.

Namun tiba-tiba, Dan Yak merasa ada sesuatu yang aneh.

Menurut informasinya, orang yang bertanggung jawab atas Lembah Darah Mayat seharusnya adalah Lee Ji-yeom, Penatua Keenam dari Klan Api Merah.

Jadi mengapa pemimpin Klan Hantu Terbang ada di sini…

“Hohoho. Mulai sekarang, mereka yang namanya ku panggil harus melangkah ke sebelah kiri.”

‘!?’

“Ah ah, para murid, tidak perlu terlalu terkejut. Ini bukan masalah besar, hanya proses menyaring para tikus keparat.”

-Sring! Sring! Sring!

Begitu kata-kata itu berakhir, para prajurit Sekte Iblis Surgawi yang mengelilingi alun-alun semuanya menghunus senjata mereka secara serempak.

Melihat tindakan mereka, ekspresi Dan Yak membeku.

Meskipun ia telah dilatih untuk mempertahankan ketenangannya semaksimal mungkin, tatapan Hwan Ya-seon diarahkan tepat kepadanya.

Dan bibirnya membentuk sebuah ucapan,

‘Ya, itu kau.’

Wajah Dan Yak langsung menjadi pucat seketika.

Apakah dirinya yang telah bersikap arogan, dan bukan tempat ini?

***

Penatua Ketujuh Hwan Ya-seon, yang telah menumpas para mata-mata, menggelengkan kepalanya saat ia meninggalkan lapangan latihan kota luar dan menuju ke kota bagian dalam.

Menyaring mata-mata menjadi semakin sulit dibandingkan dengan masa Perkumpulan Langit dan Bumi.

Tentu saja, mereka masih berhasil menangkap lebih dari 90% dari mereka, tetapi seiring dengan berkembangnya skala sekte, hal itu mungkin akan menjadi lebih sulit untuk dikendalikan.

‘Mungkin kita harus menghentikan sementara perluasan kekuatan kita untuk saat ini.’

Mereka sebelumnya tidak mengontrol penerimaan karena terlalu menekankan pada ajaran sekte, tetapi hal itu menjadi terlalu berlebihan.

Ia harus mengangkat masalah ini pada rapat umum berikutnya.

Dengan pemikiran itu, Penatua Ketujuh Hwan Ya-seon memasuki kota bagian dalam dan langsung menuju ke Istana Pemimpin Sekte.

Alasan untuk pergi ke Istana Pemimpin Sekte sangatlah sederhana.

Itu adalah untuk memeriksa apakah Beliau telah kembali.

‘Kemana Beliau pergi kali ini?’

Sejak Gadis Suci hamil, Pemimpin Sekte lebih sering berada di luar Istana Pemimpin Sekte daripada tinggal di sana.

Karena hal ini, laporan-laporan terkadang menumpuk, yang cukup merepotkan.

Saat Hwan Ya-seon memasuki gedung Istana Pemimpin Sekte dengan perasaan masam, ia melihat seseorang berjalan keluar, bersandar pada tongkat berkepala ular.

Itu adalah Penjaga Agung, Guyang Sa-oh dari Tongkat Ular Beracun.

“Penjaga Agung Guyang.”

“Oh, bukankah ini Penatua Ketujuh?”

-Syuung!

Keduanya sedikit membungkuk satu sama lain dan menangkupkan tangan sebagai salam.

Setelah bertukar salam, Hwan Ya-seon mengangguk ke arah Istana Pemimpin Sekte dan berkata,

“Sepertinya Anda tidak bisa mendapatkan audiensi lagi.”

“Hehehe. Benar sekali. Rasanya aku menghabiskan lebih sedikit hari untuk mendampingi dari yang seharusnya didapatkan oleh gelar Penjaga Agung.”

“Hohoho. Anda harus melihatnya secara positif. Di satu sisi, posisi Penjaga saat ini hampir bersifat kehormatan, jadi Anda mungkin lebih santai secara fisik.”

Guyang Sa-oh tersenyum mendengar perkataan Hwan Ya-seon.

Siapa di dunia ini yang dapat mengancam Pemimpin Sekte, yang disebut sebagai Yang Terhebat di Bawah Kolong Langit?

Itu memang benar.

Tiba-tiba, tatapan Penjaga Agung Guyang Sa-oh beralih ke gulungan-gulungan di kedua tangan Hwan Ya-seon.

Saat mereka memperluas pengaruh dan meningkatkan skala mereka, beban kerja meningkat secara eksponensial.

Di sisi lain, tugasnya adalah membantu Pemimpin Sekte, jadi ketika Pemimpin Sekte tidak ada, ia benar-benar tidak memiliki pekerjaan apa pun.

“Aku sampai pada titik di mana aku merasa bersalah kepada para Penatua karena terlalu bersantai.”

“Ohoho. Jika itu masalahnya, mengapa Anda tidak tinggal di sekte sedikit lebih lama untuk membantu Pemimpin Sekte?”

Penjaga Agung Guyang Sa-oh tidak memberikan jawaban.

Menanggapi hal ini, Hwan Ya-seon berbicara dengan nada menyesal.

“Sepertinya keputusan Anda tetap tidak berubah.”

“Maafkan aku. Pemimpin Sekte telah dengan baik hati menyayangiku, tetapi berapa lama lagi orang tua ini bisa hidup? Aku hanya ingin kembali ke Gunung Pagoda Putih di Wilayah Barat dan menghabiskan sisa tahun-tahunku bersama keluargaku.”

Penjaga Agung Guyang Sa-oh sedang menunggu persetujuan Pemimpin Sekte atas pensiunnya.

Tentu saja, Hwan Ya-seon dan beberapa Penatua lainnya mendesaknya untuk tinggal sedikit lebih lama demi menjaga kekuatan sekte, tetapi tampaknya ia telah membulatkan tekadnya dengan kuat.

“Karena Anda berkata begitu, tidak ada yang bisa kita lakukan. Tapi masih ada 4 tahun lagi sampai periode penunjukan personel. Apakah Anda sudah memikirkan siapa yang akan menggantikan Anda?”

Sekte Iblis Surgawi mengadakan penunjukan personel setiap 5 tahun sekali.

Hal itu direncanakan berdasarkan verifikasi menyeluruh terhadap kehebatan bela diri melalui kompetisi seni bela diri dan prestasi masa lalu.

Namun, dalam kasus di mana sebuah posisi menjadi kosong seperti ini, diputuskan bahwa pendahulu akan memilih penggantinya, yang kemudian akan diselesaikan melalui rapat Dewan Penatua atau persetujuan Pemimpin Sekte.

“Aku berencana meminta Wakil Penjaga untuk menggantikanku.”

“Wakil Penjaga… Sungguh, ia lebih dari memenuhi syarat.”

Wakil Penjaga Ma Ra-hyeon.

Hanya dalam waktu satu tahun, kemampuannya telah berkembang pesat, dan dalam hal keterampilan seni bela diri murni, ia telah mencapai tingkat yang melampaui Penjaga Agung. Semua orang berasumsi bahwa ia secara alami akan menjadi Penjaga Agung setelah 5 tahun.

“Kalau dipikir-pikir, Wakil Penjaga mungkin belum tahu.”

Wakil Penjaga Ma Ra-hyeon saat ini sedang tidak berada di tempat.

Secara resmi, hal itu diumumkan sebagai cuti, tetapi pada kenyataannya, ia tahu bahwa Wakil Penjaga telah pergi untuk mencari musuh ayahnya, yang ia ketahui dari Pendeta Wanita Api Suci.

Ia mengatakan akan menyelesaikannya dan kembali dalam waktu tiga bulan, tetapi waktu sedikit lebih dari dua bulan telah berlalu.

Ia akan kembali ke sekte sebelum lama berlalu.

Saat Penjaga Agung Guyang Sa-oh dan Penatua Ketujuh Hwan Ya-seon sedang terlibat dalam percakapan santai di depan Istana Pemimpin Sekte,

-Wusss!

Pada saat itu, asap merah berkumpul di hadapan mereka, membentuk sebuah gerbang.

Kemudian seseorang melompat keluar dari dalam.

Orang itu tidak lain adalah Yeo Surin, peramal dari Paviliun Keabadian yang Harmonis.

“Peramal Yeo?”

Saat keduanya bingung dengan kemunculannya yang tiba-tiba, Yeo Surin bertanya kepada mereka dengan nada mendesak.

“Di mana Pemimpin Sekte?”

“Pemimpin Sekte sedang tidak berada di tempat. Urusan mendesak apa yang membawamu kemari seperti ini…”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Sekarang juga! Sekarang juga! Kita harus menemukan Pemimpin Sekte!”

‘!?’

Apa yang bisa terjadi hingga membuatnya bertindak seperti ini?

Melalui gerbang asap merah yang baru saja ia lewati, mereka dapat melihat banyak mayat hangus berserakan di mana-mana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com