Bab 369: Buatan Tangan (1)

Dua ratus sepuluh tahun yang lalu,

Kaisar terakhir Kekaisaran Yeon mangkat, dan Kekaisaran itu terpecah menjadi sepuluh negara kecil.

Para pejabat mulai saling mengkhianati ke sana ke mari. Kota-kota utama akhirnya diduduki dan Kekaisaran… jatuh ke jalur kepunahan.

Takdirnya terukir dengan cepat dan kejam.

Selama sepuluh dekade berikutnya, Kekaisaran hidup melalui periode Kekacauan total dan kekacauan mutlak.

Keserakahan mereka yang menganggap diri mereka sebagai Raja, tidak berakhir menguntungkan bagi mereka.

“Selama dekade-dekade itu, daratan terus berdarah dan hidup dalam kehancuran. Kekacauan keterlaluan ini segera melemparkan bayangannya ke Wulin.”

Terlepas dari upaya mereka untuk tetap tidak terlibat dalam urusan satu sama lain, keluarga Kekaisaran dan Wulin mau tak mau merasa terpengaruh oleh perubahan yang terjadi di Kekaisaran.

Perang yang tiada akhir telah membawa kehancuran total bagi Kekaisaran, dan kelaparan serta penyakit-penyakit baru menampakkan wajah jelek mereka.

Semua pekerja ladang direkrut sebagai tentara, sementara yang lainnya berubah menjadi bandit. Kekaisaran telah jatuh ke dalam zaman kegelapan.

“Namun kemudian seorang pahlawan bangkit.”

Di antara sepuluh negara yang ada, Dinasti Sun adalah yang paling berpengaruh dan kuat.

Setelah Raja Zhu Won-soon dari Dinasti Sun mangkat, segalanya berubah ketika putranya, Zhu Won-myeong, naik takhta.

Tidak seperti Zhu Won-soon, yang mewarisi pengetahuan dari generasi masa lalu, Zhu Won-myeong adalah seorang jenderal peringkat tinggi tak terkalahkan yang telah bertempur dalam perang melawan orang-orang barbar dari Utara.

Sekembalinya ke negaranya setelah kepunahan orang-orang barbar, ia kehilangan minat pada urusan duniawi dan berkeliling di negaranya.

“Jika itu Zhu Won-myeong, maka itu adalah nama Kaisar Pertama.”

Atas perkataan Chun Yeowun, Ran-yeong mengangguk.

Kekaisaran Daemyeong telah didirikan oleh Kaisar Pertama.

“Zhu Won-myeong dianggap sebagai pahlawan. Ia telah melindungi negara dari orang-orang barbar Utara pada masa-masa perang. Bahkan orang-orang Wulin mengaguminya.”

Dialah satu-satunya pahlawan yang mampu memunahkan orang-orang barbar.

Ia diakui oleh rakyatnya sendiri maupun para seniman bela diri Wulin, bahkan Pemimpin Sekte Iblis pada masa itu ingin membangun hubungan yang baik dengannya.

Ia adalah seorang pria yang setia, dan selalu bersedia melepaskan gelarnya demi kesejahteraan negaranya.

Namun, selama sepuluh tahun berikutnya, orang-orang mulai menderita akibat invasi kekuatan Barat dari utara. Pertahanan telah melemah dan ceceran darah tidak pernah berhenti mengalir.

“Kaisar Pertama adalah seorang pahlawan, seorang Jenderal Komandan berpangkat tinggi dengan pengalaman panjang, tetapi pada saat itu, kekuatan dinasti saja tidak cukup kuat untuk menyatukan sepuluh negara yang terpecah melawan invasi kekuatan asing.”

Meskipun menjadi Jenderal Komandan dan seorang ahli strategi jenius, ia tahu bahwa mengembangkan kekuatan untuk menyatukan negara-negara tidak akan mudah terjadi dalam waktu singkat.

Namun, melihat penderitaan yang dialami rakyatnya, ia memutuskan untuk meminta bantuan para pendekar Wulin, menggunakan hubungan baik yang telah ia bangun bersama mereka selama bertahun-tahun.

Perintah Surgawi telah memintanya untuk menyeka darah dan air mata rakyat yang menderita, serta mengakhiri keserakahan para raja dan bandit. Tanggung jawab di pundaknya seberat gunung.

Namun, ia percaya pada tujuannya.

Zhu Won-myeong mengumpulkan semua orang yang bisa ia dapatkan.

Para pendekar dari seluruh penjuru negeri berkumpul di bawah komandonya, dan dengan cepat menghancurkan musuh serta mengusir para penyerbu asing.

Hanya dalam waktu 10 tahun, 10 negara berhasil disatukan kembali secara utuh.

“Dinasti Sun yang bersatu dinamai Kekaisaran Daemyeong setelah Kaisar Pertama.”

Saat negara mulai stabil, para pendekar diakui atas kontribusi perang mereka, dan diberi gelar kepemimpinan serta tanah.

Pada waktu itu, bukan hanya orang-orang Yulin yang membantu Kaisar, tetapi juga Sekte Iblis.

“Mereka membantu dalam perang setelah menerima permintaan kaisar, tetapi begitu negara stabil, mereka berubah menjadi orang-orang yang menyusahkan bagi Kaisar dan para pejabatnya.”

Seorang pendekar terampil dari Sekte dapat menghadapi lusinan prajurit.

Keberadaan para pendekar semacam itu dianggap sebagai ancaman besar.

Setelah menerima bantuan dari para pendekar Wulin, yaitu mereka dari Yulin dan Sekte Iblis, Pengadilan Kekaisaran tidak punya pilihan selain membayar.

“Kaisar memutuskan untuk memberi mereka berdua tanah, dan ingin menandatangani perjanjian yang tidak dapat diganggu gugat antara Kekaisaran dan Para Seniman Bela Diri Wulin.”

Pada saat itu, pemimpin Yulin dan pendekar pedang Shaman, Ji-hyeon, meminta Kekaisaran untuk memasukkan Taoisme sebagai salah satu seni Kekaisaran.

Itu untuk menjaga hubungan dengan keluarga kekaisaran terlepas dari usulan perjanjian tersebut.

Namun, hal itu sendiri menjadi katalis bagi masalah yang muncul.

“Bahkan Sekte Iblis kami meminta agar seni kami diakui, tetapi karena orang-orang itu meminta terlebih dahulu, istana kekaisaran dan Kaisar hanya bisa menyetujui milik mereka.”

Faktanya, situasi seperti itu sering terjadi.

Sekte Iblis dan Kekuatan Yulin memberikan kontribusi yang sama besarnya terhadap pendirian Kekaisaran.

Sudah menjadi hak Sekte Iblis, yang telah memberikan kontribusi besar bagi kemenangan kekaisaran dalam perang, untuk meminta seni mereka diakui, tetapi Kekaisaran memilih untuk menggunakan prinsip ‘siapa cepat dia dapat’.

‘Mereka pasti melakukannya dengan sengaja.’

Bahkan pada masa itu, Sekte Iblis jauh lebih ditakuti daripada Kekuatan Yulin. Bahkan para pejabat di bawah Kaisar pun ketakutan, dan berasumsi bahwa para birokratlah yang membuat keputusan untuk memihak Yulin.

“Karena situasinya tidak menguntungkan, Pemimpin Sekte Iblis mengajukan permintaan yang berani.”

Ada sebuah legenda tentang tanah tersebut.

Seekor Binatang Roh telah muncul sebelum kelahiran Kekaisaran.

Yang mengejutkan, sebelum Kekaisaran dapat sepenuhnya menyatukan tanah tersebut, Qilin muncul dan membakar habis lima desa.

Pada saat itu, Pemimpin Sekte Iblis yang agung bertarung, dan berhasil menundukkan Binatang Roh setelah bertarung selama tiga hari tiga malam, bersama dengan ratusan Master termasuk para Penatua dan Pemimpin Klan-nya.

Setelah kematian Qilin Api, api yang tak padam di tubuhnya berkobar. Peristiwa itu dianggap sebagai pertanda baik bagi pendirian negara.

Sebuah makam besar dibuat di tempat Qilin mati, dan dinyatakan bahwa di situlah ibu kota akan dibangun.

[Kalau begitu, berikan kami inti dan darah Qilin.]

Pemimpin Besar Sekte Iblis meminta Inti dan Darah Qilin dari Kaisar.

Mendengar permintaan berani sang Pemimpin, para pejabat Kekaisaran dan anggota Kekuatan Yulin menjadi murka.

“Mereka pasti menolaknya.”

“Tepat sekali, Tuanku!”

Kekuatan Yulin akan melakukan apa saja untuk menghentikan kebangkitan kekuatan Sekte Iblis, dan Istana Kekaisaran menganggap Darah Qilin sebagai harta karun. Mereka tidak akan pernah melepaskannya.

Mengharapkan penolakan mereka, Pemimpin Besar Sekte Iblis bersikeras.

[Itu diperoleh oleh rakyatku dan para pendekarku dengan mengorbankan nyawa berharga mereka. Aku tidak meminta seluruh tubuh Qilin, hanya Darah dan Intinya. Lebih baik kalian tidak menentang kami!]

Pada saat itu, baik para pejabat maupun Kekuatan Yulin tidak dapat memutuskan dan menyerahkan keputusan tersebut kepada Kaisar.

Kaisar berjuang dengan keputusan itu. Ia sangat ingin meredakan kemarahan Pemimpin Besar Sekte Iblis, dan akhirnya menerima permintaan tersebut.

“Namun, ada syaratnya.”

Syaratnya menyatakan bahwa mereka hanya bisa mengambilnya jika mereka dapat memisahkan inti dan darah dari tubuh Qilin.

“Wah, mereka bertindak sangat pelit!”

Hu Bong, yang mendengarkan cerita itu, menggerutu.

Ratusan Master dan bahkan Pemimpin Besar telah mencoba yang terbaik untuk melakukannya, tetapi semuanya sia-sia.

Masalahnya sebenarnya adalah inti, dan Darah Qilin yang membakar dengan api tubuh Qilin. Apinya sangat kuat sehingga tidak bisa disentuh, tidak mungkin Sekte Iblis bisa memisahkannya.

“Pemimpin Besar mencoba berbagai cara untuk memisahkannya, tetapi tidak ada cara untuk mendinginkan api Qilin yang berkobar, darah atau intinya.”

Menyadari bahwa tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, Pemimpin Besar membuat sebuah usulan.

Karena Darah Qilin sekarang menjadi milik Sekte Iblis, ia berkata bahwa itu harus dilindungi oleh mereka sampai mereka menemukan cara untuk memisahkannya.

Ia tidak berniat membiarkan Darah Qilin jatuh ke tangan Wulin lainnya.

“Ia pun berhasil mencegah Inti tersebut jatuh ke tangan orang lain, tetapi Kaisar menambahkan syarat lain.”

Kaisar menyatakan bahwa jika para pendekar Sekte Iblis ingin tinggal di makam Qilin, mereka harus membela Istana Kekaisaran dan bersumpah setia kepada Kaisar-Kaisar penerus.

“Ada total 12 Master Sekte, termasuk aku, yang tinggal di makam ini karena syarat itu.”

Ran-yeong datang ke makam bersama dengan 11 orang lainnya.

Mereka semua adalah pendekar peringkat tinggi yang memiliki posisi hebat di Sekte Iblis.

“Hah?”

Mata Hu Bong melebar saat melihat papan nama yang ia tunjukkan.

Di atasnya, nama seorang master tertulis.

“Mun Ran-yeong, Pemimpin Klan dari Klan Tinju Naga?”

Perkataan Hu Bong juga menarik perhatian Chun Yeowun.

Itu tidak dapat dikenali karena penggunaan energi wanita itu berbeda, tetapi Chun Yeowun tidak dapat menepis perasaan bahwa jurusnya terasa mirip dengan seni bela diri Klan Tinju Naga.

“… Klan Tinju Naga?”

Jika itu adalah Klan Tinju Naga, maka ia termasuk dalam klan Mun Ku dan Mun Yu.

“Ugh! Kalau begitu, bukankah kau adalah buyut dari Mun Ku?”

Sementara Hu Bong terkejut, Ran-yeong justru bingung.

Setelah meninggalkan sekte untuk melindungi Darah Qilin, ia telah tinggal di istana kekaisaran selama seratus sembilan puluh tahun, dan tidak tahu apa-apa tentang situasi klan saat ini.

‘Penatua Mun dan Mun Ku akan sangat terkejut.’

Seperti yang dikatakan Hu Bong, leluhur mereka berhasil bertahan hidup untuk waktu yang begitu lama.

Meskipun mereka masih kerabat, hubungannya akan terasa canggung pada awalnya.

“… bagaimana dengan yang lain?”

“Mereka berubah menjadi abu penyucian.”

Di dalam Sekte Iblis, mereka yang mati atau terbunuh dikatakan berubah menjadi abu penyucian.

Merupakan keyakinan Sekte Iblis bahwa mereka yang kembali menjadi abu akan terlahir kembali seiring berjalannya waktu.

“Pada saat itu, atas perintah Pemimpin Besar, kami mempelajari Inti Qilin dan mencari cara untuk mengambil Darahnya.”

Karena Istana Kekaisaran tertarik pada Qilin juga, mereka berdua bergabung dan melanjutkan penelitian, tetapi tidak ada hasil berguna yang ditemukan.

Ada mereka yang menyerap darah tersebut, tetapi mati karena tidak mampu menahan energi api.

“Rekan-rekan saya pada waktu itu mengatakan bahwa energi api itu terlalu berbahaya untuk ditahan oleh tubuh seorang wanita, dan mereka menahan saya bahkan untuk mengambil sedikit darah untuk pengujian.”

Hasilnya, Ran-yeong akhirnya menjadi satu-satunya yang selamat setelah delapan puluh tahun.

Suaranya bergetar saat ia menceritakan masa-masa itu, dan ia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan.

“Begitu rekan-rekan saya berubah menjadi abu penyucian… ha, saya menjalani waktu yang sangat kesepian.”

Ia telah bermeditasi dan mencapai kedamaian, tetapi seiring bertambahnya usia, ia menyadari bahwa tidak banyak waktu tersisa baginya untuk hidup. Hal itu memunculkannya sebuah gagasan.

Karena ia sudah mulai menghitung sisa napasnya, ia sekarang bisa menguji Darah Qilin dan merasakan sendiri bagaimana rasanya.

“Karena Kaisar tertarik pada Darah Qilin juga, kami dapat memadamkan apinya sampai batas tertentu dengan menggunakan salju berusia sepuluh ribu tahun.”

Menguji Darah Qilin adalah upaya terakhirnya. Tanpa diduga, ia benar-benar berhasil menyerap api tersebut untuk pertama kalinya.

Mengkonsumsi Darah Qilin menyebabkannya mendapatkan kembali kecantikan masa mudanya setelah mengalami metamorfosis.

“Ketika tubuh saya berhasil menyerap energi tersebut, saya mulai mencari cara untuk memanfaatkan Darah Qilin.”

“Istana pasti menunjukkan ketertarikan.”

“Ya. Tapi itu tidak berhenti hanya dengan menunjukkan ketertarikan.”

Semua upaya mereka untuk menggunakan Darah Qilin telah gagal.

Mereka tidak dapat menangani energi api bahkan dari Darah Qilin yang telah diencerkan.

“Jadi kau mengujinya pada para wanita di Istana Kekaisaran?”

“Benar. Tapi sebelum itu… aku membuat kebohongan.”

“Kebohongan?”

Ran-yeong telah menyadari bahwa darah yang diencerkan dapat dikonsumsi oleh para pendekar wanita, tetapi untuk mencegah para pendekar mencoba menimbun darah tersebut, ia berbohong kepada Kaisar.

“Untuk menyerap Darah Qilin dengan sukses, para wanita tidak boleh memiliki energi internal.”

“Hoo!”

Kaisar tidak punya pilihan selain mempercayai perkataan wanita yang telah berhasil menyerap Darah Qilin tersebut.

Kaisar telah kehilangan banyak pendekar pria terampil karena keserakahannya sendiri.

“Ada beberapa pengguna seni bela diri di Istana Kekaisaran yang menggunakan energi internal, tetapi ada seribu pelayan istana yang tidak memiliki energi.”

Dan begitulah Pengawal Istana Kekaisaran dibuat sepenuhnya dari para pelayan istana.

Bruk!

Ran-yeong berlutut dan berbicara.

“Saya ingin kembali ke Sepuluh Ribu Gunung sebelum napas saya habis. Tapi sayangnya saya adalah satu-satunya yang bisa melindungi benda ini.”

Ran-yeong, yang selamat seorang diri, ingin memberitahu Sekte Iblis tentang temuannya.

Sebuah cara untuk meningkatkan kekuatan Sekte Iblis, bahkan jika hasilnya tidak akurat.

Namun, tidak ada jaminan bahwa Kaisar akan membiarkannya pergi ke Sekte Iblis, terutama setelah ia berhasil menyerap Darah Qilin dan mengetahui informasi yang tidak diketahui orang lain. Ran-yeong juga khawatir para pejabat Istana Kekaisaran akan mencoba merebut Darah tersebut dan meningkatkan kekuatan mereka.

“Namun, karena Pemimpin Sekte Iblis sekarang ada di hadapan saya, saya tidak memiliki keinginan lain selain berubah menjadi abu penyucian.”

Jatuh!

Melihat wanita itu menangis membuat Yeowun merasa tidak nyaman.

Ia adalah satu-satunya orang yang tersisa setelah sekian tahun, dengan teguh mempertahankan perannya.

Jika itu adalah Chun Yeowun, ia mungkin akan mengambil kekuatannya, melepaskan segalanya, dan melarikan diri dari istana kekaisaran untuk menghabiskan sisa hidupnya dalam kedamaian, tetapi wanita ini telah menunjukkan kesetiaan yang luar biasa.

“Aku, aku menghormatimu! Sunbae!”

Bahkan Hu Bong merasa terinspirasi olehnya.

‘Dia adalah anggota sejati sekte!’

Chun Yeowun, yang sangat terkesan dengan kesetiaannya, membuat sebuah keputusan.

Awalnya, ia tidak bisa tidak memperlakukannya dengan kecurigaan setelah bertemu dengannya di Kuil Kerajaan, tetapi ia telah membuang jauh-jauh pikiran itu.

Cha! Cha! Cha! Cha! Cha!

“Ah!”

Pelindung pergelangan tangan di tangan Chun Yeowun berubah menjadi pedang hitam.

Itu tidak dapat dilihat dari jarak jauh, tetapi ukiran jelas bertuliskan ‘Kekuatan Pedang Iblis Surgawi’ tertulis di gagang pedang hitam tersebut.

‘Kenapa pedang hitam? Tu… tunggu sebentar! Tidak, Kekuatan Pedang Iblis Surgawi yang asli!’

Ran-yeong tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Awalnya, ia tidak dapat mengenalinya karena itu berbeda dari Kekuatan Pedang Iblis Surgawi yang ia kenal.

Namun, jika itu adalah pedang hitam, maka itu pastilah Kekuatan Pedang Iblis Surgawi yang legendaris.

‘Tidak mungkin! Dia pasti reinkarnasi dari Lord Chun Ma!’

Memiliki pedang yang sesungguhnya alih-alih tiruan berarti ia kemungkinan besar adalah reinkarnasi Lord Chun Ma.

Matanya bergetar karena kegirangan.

Masih dalam keterkejutan dan keheranan, Chun Yeowun berbicara kepadanya.

“Aku, Chun Yeowun, Pemimpin ke-24 Sekte Iblis dan keturunan dari Pemimpin Besar Chun Ma, memuji mu sebagai Prajurit yang dengan setia memenuhi perintah selama bertahun-tahun ini.”

“Uh!”

Tidak dapat menahan diri lagi, Ran-yeong menangis tersedu-sedu.

Ia tidak menyangka akan ada seseorang yang memuji kerja kerasnya.

Ia hanya berdoa setiap malam agar bisa kembali ke Sepuluh Ribu Gunung untuk terakhir kalinya. Namun, kata-kata apresiasi Chun Yeowun telah menghapus kesedihannya.

Tapi itu belum berakhir.

“Dan sebagai imbalan atas usahamu yang luar biasa, Pemimpin menganugerahimu posisi Penatua Agung Sekte, dari Klan Tinju Naga!”

“Pe-Penatua Agung!”

Itu adalah posisi yang tidak ada di Sekte Iblis saat ini.

Chun Yeowun telah menciptakan posisi baru untuk memuji Ran-yeong atas kontribusinya selama bertahun-tahun.

Selama hampir dua ratus tahun, ia telah mendedikasikan dirinya untuk Sekte Iblis. Ilmu bela dirinya juga berada di tingkat yang sama dengan Penatua Agung Marakim, dan dengan demikian ia layak menyandang gelar Penatua Agung.

“Ba-bagaimana mungkin saya menerima posisi itu…”

Ran-yeong tidak dapat berkata-kata.

Posisi itu telah diberikan kepadanya karena ia telah mendedikasikan hidupnya untuk melayani Sekte Iblis, tetapi ia tidak pernah menyangka akan diperlakukan sebaik itu.

Chun Yeowun tersenyum kepadanya.

“Ini adalah posisi yang paling cocok untukmu. Tidak perlu bersikap rendah hati.”

“Ahhh! Saya berterima kasih atas pertimbangan Pemimpin, Panjang umur Pemimpin!”

Bruk! Bruk! Bruk!

Tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya, kepala Ran-yeong membentur lantai setiap kali ia membungkuk untuk berterima kasih kepadanya.

Berawal dari anggota klan hingga kemudian menjadi Penatua Agung, ia telah mendapatkan imbalan yang besar atas semua waktu yang ia derita di bawah tanah Istana Kekaisaran, tanpa bisa melihat cahaya matahari.

IndoWebNovel – indowebnovel.com