Tongkat Es Dingin.

Sebuah benda yang ditinggalkan oleh Dan Yeong, pendiri Istana Es Laut Utara.

Alasan mengapa kilau keemasannya tidak pudar meskipun bertahun-tahun telah berlalu adalah karena bahannya.

Dikatakan bahwa sebuah bintang jatuh ke Utara dahulu kala.

Konon Dan Yeong, seorang peneliti yang lahir di luar Utara, adalah seorang ahli dalam menggunakan *qi* dingin dan membuat benda ini dari material bintang tersebut.

Karena material bintang alias meteorit itu sendiri tidak bisa dibentuk menjadi tongkat, ia mencampurnya dengan emas tingkat kemurnian tinggi untuk membuat tongkat tersebut.

Namun, untuk suatu alasan, Tongkat Es Dingin itu ditinggalkan di situs bawah tanah istana, tempat lempengan-lempengan prasasti disimpan.

Kendati demikian, ada satu legenda yang diketahui oleh semua orang di istana.

‘Tongkat Es Dingin, tongkat tersembunyi itu konon hanya bisa ditemukan oleh raja istana sejati!’

Tongkat keemasan itu berkilau di mata Dan Jucheon.

Karena legenda itulah, keluarga kerajaan sebelumnya berusaha meruntuhkan batu Adularia dan menemukan benda sakral tersebut.

Itu karena betapa pun tidak kompetennya sang pangeran, semua orang di istana akan memihaknya jika ia mendapatkan benda suci itu.

“Apa yang barusan kaukatakan tentang Penguasa Sekte Iblis?”

Sebuah senyuman tersungging di wajah sang pangeran.

Ketika ia mengetahui bahwa Penguasa Sekte Iblis masih hidup, ia tidak dapat menyembunyikan rasa leganya.

Dialah satu-satunya orang yang bisa menundukkan Dan Jucheon.

‘Syukurlah. Jika Tuan Chun benar-benar mati, semuanya akan berakhir.’

Jika Chun Yeowun benar-benar tewas, ia tidak akan bisa membalas dendam atas pembunuhan tidak adil terhadap raja sebelumnya.

Sol Am-baek, sesepuh dewan, mendesak orang-orang dan memberikan perintah lagi setelah melihat Chun Yeowun.

“Cepat tangkap mereka!”

“Baik!”

Seolah menunggu perintah tersebut, para pengawal merespons dengan lantang dan mencoba melumpuhkan mereka.

Ia berpikir tidak akan ada perlawanan lebih lanjut karena Chun Yeowun telah bangkit kembali.

Namun sesuatu yang tak terduga terjadi.

“Kalian bajingan kurang ajar! Lepaskan aku!”

*Pang!*

Dua pengawal yang mencoba menangkap Dan Jucheon terlempar ke belakang.

“Kuak!”

“Kuk!”

Baekhyun dan yang lainnya tidak dapat menyembunyikan kebingungan mereka melihat penampilan yang kuat dan pantang menyerah itu.

Jika bukan karena dia, para sesepuh lain yang memihak Dan Jucheon pasti sudah menyerah.

Namun, Dan Jucheon adalah seorang *Supreme Master* yang tidak akan menyerah begitu saja.

“Da-Dan Jucheon! Apakah kau benar-benar akan melawannya sampai akhir?”

“Ada banyak orang yang tidak akan bisa menyentuh sehelai rambut pun di tubuhku! Begitu masalah ini beres, aku tidak akan pernah melepaskan ini begitu saja!”

*Flinch!*

Mendapati tekanan berdarah yang terpancar darinya, para pengawal mengambil langkah mundur.

Mereka dicengkeram oleh ketakutan yang kuat bahwa mereka akan mati jika mendekat.

Dan Jucheon balas berteriak kepada Chun Yeowun, yang masih melayang.

“Tuan Chun!!!”

‘Huh? Apa yang coba dilakukan orang ini?’

Jauh dari rasa takut pada Chun Yeowun, ketika ia memanggilnya, semua orang tampak kagum.

Itu adalah tindakan yang tidak akan pernah dilakukan oleh Dan Jucheon.

Chun Yeowun selamat, dan Dan Jucheon mencoba mendambakan inti yang seharusnya menjadi milik Sekte Iblis.

Dan jika ia ditakdirkan untuk berbenturan dengan Chun Yeowun, ia memutuskan untuk mengerahkan segalanya.

‘Selain inti itu, konflik akan timbul di istana. Kita harus menghentikan Sekte Iblis agar tidak ikut campur! Jika ia berjanji untuk tidak ikut campur, semuanya bisa diselesaikan.’

Ia memanggil Chun Yeowun dengan memikirkan hal itu, tetapi Chun Yeowun bahkan tidak meliriknya.

“Tuan Chun…!?’’

Chun Yeowun, yang sedang melayang, turun ke tempat Sekte Iblis berdiri.

Tidak mungkin Chun Yeowun mau berbicara dengannya segera setelah ia kembali dari bencana.

‘Aku harus mendapatkan tongkat itu!’

Itulah prioritasnya.

Jika tongkat itu jatuh ke tangan Baekhyun, segalanya akan berakhir bagi Dan Jucheon.

*Tat!*

“Ah! Dan Jucheon!”

Dan Jucheon buru-buru melihat ke arah tempat Chun Yeowun berada.

Seorang lelaki tua dari dewan berdecak lidah.

“Cih, dia sedang menggali kuburnya sendiri.”

Sekte Iblis sudah memegang inti itu di pihak mereka. Mencoba melakukan apa pun terhadap mereka bukanlah pilihan yang tepat.

Namun, Sol Am-baek tahu apa yang sedang diusahakan oleh Dan Jucheon dan mendesak Baekhyun.

“Pangeran! Anda harus bergerak. Dan Jucheon mengincar—!”

“Benda Suci.”

Mereka menyadari apa yang diinginkan oleh Dan Jucheon.

Ia ingin membuat kesepakatan dengan Chun Yeowun dan mendapatkan Benda Suci tersebut.

Jika Dan Jucheon mengesampingkan harga dirinya dan menyerah kepada Chun Yeowun, serta bersumpah setia, ia akan mendapatkan apa yang diinginkannya.

*Phat!*

Baekhyun dan Sol Am-baek buru-buru bergerak.

Situasinya menjadi aneh.

Para pengawal, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, memutuskan untuk mengejar mereka.

Dalam situasi saat ini, orang yang memegang Benda Suci akan menjadi orang yang mengamankan posisi Raja.

“Ikuti Raja!”

“Kita harus membantu wakil Raja!”

Kedua belah pihak menuju ke tempat para kultivator berdiri.

Di sisi lain, Chun Yeowun, yang baru kembali dari bencana, disambut hangat oleh para kultivator.

Tentu saja, tidak semua orang bersorak.

“Tuan! Kubilang jangan membuatku terkejut seperti ini! Bagaimana jika terjadi sesuatu yang buruk dan Tuan… ugh.”

Ia tidak punya pilihan selain menenangkan Mun Ku yang sedang meratap.

“Mun Ku benar. Tuan! Tolong dengarkan kami!”

“Hmm!”

Hu Bong dan Enam Pedang lainnya ikut bersuara, dan Chun Yeowun mendengus getir saat mendengar omelan mereka.

Karena mereka telah berbagi suka dan duka dalam hidup sejak masa-masa awal akademi, ia sangat menyadari kekhawatiran mereka.

“Tapi, Tuan, bagaimana dengan tongkat itu?”

Marakim bertanya.

Jelas sekali bahwa percikan api yang keluar dari tangan kanannya adalah inti naga.

Hanya dengan melihatnya saja, orang sudah bisa merasakan energi luar biasa yang dipancarkannya.

Namun, tongkat emas itu tidak biasa.

*Whew!*

“Ia memiliki *qi* yang luar biasa.”

Chun Yeowun sedang menekan *qi* miliknya, namun *qi* yang terpancar darinya tetap saja tidak normal.

Meskipun wilayah Utara sangat dingin, *qi* dingin dari tongkat itu terasa menusuk tulang.

Chun Yeowun menjawab dengan santai.

“Sepertinya ini Benda Suci dari Utara.”

“Benda Suci? Ah!”

Ketika mereka mendengar kata ‘Benda Suci’, mereka teringat akan cerita yang disampaikan oleh Baekhyun kepada mereka.

Mereka tahu apa yang coba dicari oleh mantan raja.

Mereka tidak tahu bagaimana Chun Yeowun mendapatkannya, tetapi benda itu jelas memiliki kekuatan yang besar.

“Tuan. Kalau begitu, apakah Anda akan menyerahkannya kepada sang pangeran?”

Chun Yeowun menjawab dengan sedikit kebingungan atas pertanyaan Mun Ku.

“Aku tadinya memang berpikir begitu, tapi tongkat ini…”

*Tatatak!*

Sebelum Chun Yeowun sempat menyelesaikan kata-katanya, seseorang mendekati mereka.

Marakim dan Enam Pedang lainnya langsung mencegatnya.

*Visor! Visor! Visor!*

“Berhenti di situ!”

“Aku datang untuk menemui Tuan Chun!”

Orang yang tiba adalah Dan Jucheon.

Marakim, yang menghentikannya, menggelengkan kepalanya.

“Kuberi tahu, tunggulah sampai Tuan merespons.”

Di bawah tanah, Dan Jucheon telah menyerah dalam pertempuran melawan Marakim dan menyatakan niatnya untuk menyerah.

Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba di bawah tanah, mereka tidak mampu mengungguli Sekte Iblis karena ilmu pedang Enam Pedang dan Marakim melampaui para prajurit Istana Es.

‘Ini demi masa depan Istana Es. Aku harus membuang seluruh harga diriku.’

*Thud!*

Pada saat itu, Dan Jucheon berlutut di lantai.

Mata Marakim menyipit melihat tindakan tak terduga itu.

Dan Jucheon, yang menunjukkan bahwa ia tidak memiliki niat untuk menentang mereka, bertanya lagi.

“Tolong izinkan aku berbicara dengan Tuan Chun!”

Atas permintaan sungguh-sungguh itu, Marakim menoleh ke belakang kepada Chun Yeowun.

Chun Yeowun melangkah maju dan kemudian berjalan mendekat.

“Bicara tentang apa?”

Sebagai tanggapan atas pertanyaan terus terang itu, Dan Jucheon membenturkan kepalanya ke lantai.

*Thud!*

“Aku meminta maaf karena mencoba mendambakan inti itu!”

Meskipun ia adalah wakil raja, kepala tertinggi Istana Es di Utara, ia melipat harga dirinya dan meminta maaf.

Semua kultivator yang tadinya bersikap memusuhi para prajurit Istana Es tidak dapat menyembunyikan kebingungan mereka.

Ketika Chun Yeowun tetap diam, Dan Jucheon melanjutkan perkataannya.

“Aku ingin meningkatkan kekuaraanku dengan mendapatkan inti itu, harta karun langit dan bumi, tetapi itu bertentangan dengan doktrin yang menyatakan bahwa barang siapa yang membunuh, dialah yang mendapatkan inti tersebut. Aku tahu aku berada di pihak yang salah. Mohon maafkan aku.”

Tidak mudah bagi seorang *Supreme Master* untuk membuang harga dirinya.

Kenyataannya, pria itu seolah-olah telah menyatakan niatnya untuk menyerah.

“Aku tahu permintaan maaf itu saja tidak cukup. Tentu saja, aku tidak akan begitu saja menyerahkan inti dan bangkai naga itu, tetapi aku akan melakukan apa pun yang Tuan Chun inginkan, bahkan jika itu berarti meninggalkan aliansi dengan Yulin dan membentuk aliansi dengan kalian.”

‘!!!’

*Woong!*

Sebuah tawaran yang tidak konvensional keluar dari mulutnya.

Melepaskan aliansi dengan Yulin.

Penghentian segala aktivitas resmi dengan Yulin berarti mereka akan melepaskan seluruh kekuasaan yang mereka miliki di luar Utara.

Chun Yeowun, yang tadinya terdiam, membuka mulutnya.

“… apa yang kau butuhkan saat membuat penawaran seperti itu?”

Tak satupun dari hal tersebut merupakan tawaran yang sepele.

Apa yang bersedia ia lakukan akan membuat kontingen Yulin sangat tidak senang.

Mereka telah datang jauh-jauh ke Utara untuk membantu karena adanya aliansi, dan sekarang pria ini justru bersedia mengakhirinya.

“Jika aku diberi dua permintaan, aku bersedia memberikan apa pun yang Tuan Chun inginkan.”

“Ha! Beraninya kau mengajukan kesepakatan dengan Tuan kami?”

Hu Bong bertanya dengan nada serius.

Dan Jucheon memutuskan untuk membuang harga dirinya demi kelangsungan hidup Istana Es Laut Utara.

“Menarik. Apa permintaan itu?”

Ia sebenarnya tidak harus mendengarkannya, namun Chun Yeowun tetap bertanya.

Merasa lega, Dan Jucheon berbicara.

“Yang pertama, tolong jangan ikut campur dalam urusan istana. Setiap pihak memiliki alasan mereka sendiri. Kuharap Anda memahaminya.”

Ia berbicara secara langsung.

Di satu sisi, ia meminta Chun Yeowun untuk tidak ikut campur, seperti membantu Baekhyun.

Selama ia bisa membuat Chun Yeowun menyetujui hal itu, sang pangeran bisa diatasi.

“Yang kedua?”

“Tongkat emas yang dipegang Tuan Chun adalah Benda Suci milik istana. Jadi tolong serahkan…”

Saat itulah.

“Tidakaaa! Tuan Chun!”

Sebuah teriakan mendesak dari kejauhan.

Baekhyun dan sesepuh Sol Am-baek.

Karena ilmu bela diri mereka lebih rendah daripada Dan Jucheon, mereka tiba terlambat.

“Tuan Chun. Anda tidak boleh menyerahkan tongkat itu kepada orang itu!”

Sungguh mengejutkan bagaimana pria itu meminta tongkat tersebut.

Jika tongkat itu jatuh ke tangan Dan Jucheon, hati para pejabat kerajaan akan berbalik.

“Beraninya kalian mengganggu percikan antara dua pemimpin?”

*Goo!*

Dan Jucheon, yang tadinya berada di lantai, berdiri dan mengancam mereka.

Ia tidak ingin siapapun mengganggu percakapannya dengan Penguasa Sekte Iblis.

Baekhyun mengarahkan jarinya ke arah Dan Jucheon dan berteriak.

“Tuan Chun. Orang ini bilang bahwa Anda mati di dalam gua, dan tidak ada iblis…”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan!”

*Phat!*

Ketika Baekhyun mencoba mengulangi apa yang dikatakan Dan Jucheon sebelumnya, wakil raja itu berusaha membungkam mulut Baekhyun sambil mengeluarkan senjatanya.

Dan Jucheon, yang memperpendek jarak dalam sekejap, mengarahkan senjatanya ke leher Baekhyun.

“Ugh!”

Namun,

*Shhh!*

Sebelum ia sempat mencapai Baekhyun, seseorang menghentikannya.

Itu adalah Marakim.

Meskipun bergerak setengah detik lebih lambat dari Dan Jucheon, ia berhasil menghalaunya.

*Papapa!*

Karena momentumnya tidak dapat dihentikan, lengan mereka berbenturan ringan sebanyak tiga kali.

Dan Jucheon, yang mengerahkan kemampuan terbaiknya, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya melihat betapa mudahnya Marakim bergerak.

“Pangeran. Silakan lanjutkan apa yang ingin Anda katakan.”

Marakim, yang melindungi Baekhyun, berbicara kepada sang pangeran.

“Tuan, dia bilang jika Anda tidak ada, tidak akan ada seorang pun yang takut pada sekte ini!”

Mendengar itu, Dan Jucheon menatap Chun Yeowun dengan ketakutan.

“Tuan Chun! Jangan percaya anak itu. Aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu. Aku hanya bilang bahwa aku tidak takut bahkan jika aku tidak mendapat perlindungan dari Sekte Iblis.”

Setelah memberikan penjelasan, ia menatap Baekhyun dan berteriak.

“Kau benar-benar tidak pantas menjadi seorang pangeran. Bagaimana bisa kau mencoba menyelesaikan urusan internal dengan bantuan orang luar?”

“Ha! Apakah kau benar-benar mengucapkan kata-kata itu? Apakah itu sebabnya kau mendatangkan orang-orang dari klan Blade God Six Martial dan menyebabkan ayahku, mantan raja, tewas!”

Dan Jucheon menggigit bibirnya mendengar kata-kata itu.

Ia merasa malu atas bagaimana ia mendatangkan orang-orang dari klan Blade God Six Martial agar tangannya sendiri tidak berlumuran darah.

“Wakil Raja!”

“Pangeran!”

*Grrrrr!*

Pada saat bersamaan, para pengikut dari masing-masing pihak telah tiba.

Situasinya berubah menjadi pertikaian antara kedua kubu.

Situasi itu sangat menyulitkan bagi mereka.

Satu pihak tidak ingin ada campur tangan dari pihak luar, sementara pihak lainnya tidak akan bisa menang jika Chun Yeowun tidak turun tangan.

“Tuan Chun! Anda harus mengingat permintaan yang kuminta sebelumnya? Jika Anda tidak ikut campur, aku bersedia memberikan apa pun yang Anda inginkan…”

Sebelum ia sempat menyelesaikannya, Baekhyun menyela.

“Tuan Chun! Bukankah kita telah membuat kontrak di awal? Sekte dan istana sepakat untuk membentuk aliansi…”

“Apa?! Kau menandatangani kontrak seolah-olah kau adalah wakil dari istana!”

Dan Jucheon bertanya kembali dengan perasaan bingung.

Sungguh tidak masuk akal bahwa pangeran, yang tidak memiliki wewenang, menandatangani sebuah kontrak.

‘Bising.’

Karena campur tangan Marakim, Chun Yeowun menghela napas sambil menatap mereka yang sedang berdebat.

‘Ini berhasil.’

Dan Jucheon, yang mengira Chun Yeowun mendesah karena perkataan Baekhyun, merasa senang.

Inilah tujuannya.

Ketika orang luar, Penguasa Sekte Iblis, membunuh Baekhyun karena menandatangani kontrak palsu di hadapan semua orang, ia bisa tersenyum puas.

Ia harus terus membuat Baekhyun terlihat seperti orang bodoh dan memastikan bahwa Chun Yeowun tidak akan ikut campur.

“Baekhyun, jika kau mendapatkan bantuan dari orang luar, bahkan ketika kau mendapatkan benda suci itu, apakah kau pikir istana akan menurutimu?”

“Lucu sekali. Kalau begitu, mengapa kau meminta Tuan Chun untuk menyerahkannya? Bukankah itu karena kau bisa melanggar titah itu dengan perintah tersebut?”

Orang-orang yang berada di belakang mulai bergumam.

Titah tersebut adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari oleh siapapun.

“Titah itu?”

Baekhyun menjawab pertanyaan Chun Yeowun.

“Itu adalah sesuatu yang ditinggalkan oleh para pendiri istana. Bahwa barang siapa yang mendapatkan benda suci tersebut akan diakui sebagai raja sejati istana.”

Inilah alasan mengapa keduanya berusaha untuk merebut tongkat itu.

Sebagian besar anggota kerajaan adalah kerabat sedarah, tetapi mereka tidak bisa mengincar singgasana.

Raja sekarang akan ditentukan oleh kepada siapa Chun Yeowun menyerahkan tongkat tersebut.

Dan Jucheon buru-buru mencoba membujuknya.

“Tuan Chun! Buatlah keputusan yang tepat. Apa gunanya menyerahkan benda suci itu kepada anak itu? Jika Anda memberiku benda suci itu, istana akan mendukung penuh faksi Anda!”

Dan Jucheon menggunakan pendekatan yang realistis.

Setidaknya ia menunjukkan bahwa Baekhyun tidak memiliki kekuasaan.

Itu berarti sang pangeran tidak memiliki kekuatan apa pun selain dukungan dari dewan dan para pengawal.

“Tuan Chun! Jangan tertipu oleh perkataan pria ini!”

Baekhyun dan yang lainnya memohon kepada Chun Yeowun.

Kedua belah pihak sama saja.

Namun, kata-kata yang keluar dari mulut Chun Yeowun mematahkan ekspektasi semua orang.

“Apakah kalian bilang bahwa orang yang memegang tongkat ini adalah raja sejati Istana Es?”

“Y-ya.”

“Tapi tongkat ini ada di tanganku.”

‘!?’

Baik Dan Jucheon maupun Baekhyun tertegun mendengar perkataan Chun Yeowun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com