Sudah lebih dari sebulan sejak Penguasa Kultus Iblis, Chun Yeowun, mengambil alih Istana Es Laut Utara.

Istana Es yang kehilangan strukturnya itu akhirnya hancur dan terendam air.

Istana tersebut telah diwariskan dari generasi ke generasi selama ratusan tahun, namun membangun kembali sesuatu yang telah runtuh bukanlah tugas yang mudah.

Semua orang pindah ke arah timur dari situs lama dan mulai membangun kembali istana tersebut.

Tentu saja, bahkan jika mereka berencana untuk membangun istana baru, membuat istana dari ketiadaan tetaplah sulit.

Karena lebih dari setengah area tersebut terendam air, bekerja di situs itu akan menjadi sulit. Jadi bagaimana mereka bisa melakukannya?

“Ini luar biasa.”

Orang-orang melihat ke bawah dari sebuah bukit ke arah tempat di mana banyak orang berpakaian putih bekerja.

Mereka adalah para tetua Istana Es Laut Utara dan Baekhyun.

Baekhyun tidak bisa menahan rasa kagumnya pada reruntuhan istana tersebut.

‘Apakah mungkin untuk mencapai tingkat kehebatan seperti itu jika aku terus-menerus berlatih seni bela diri?’

Adalah wajar baginya untuk berpikir seperti itu.

Lubang besar di Istana Es yang runtuh di mana air mulai muncul kini telah sepenuhnya membeku tanpa jejak air sedikit pun.

Chun Yeowun yang membuatnya menjadi mungkin.

‘Dia benar-benar bukan manusia.’

Dia masih ingat bagaimana Chun Yeowun membekuannya.

Chun Yeowun, yang menciptakan pedang es sekuat baja dingin, membekukan lubang yang tergenang air itu dengan memancarkan *qi* dingin bersamaan dengan Kilatan Langit (Sky Flash).

Berkat itu, mereka dapat memulai konstruksi tanpa masalah.

“Bahkan jika dia tidak ada hubungannya dengan Utara, tidak ada orang lain selain dia yang bisa melakukan itu, kan?”

Mendengar perkataan Baekhyun, Sol Am-baek yang berada di sebelah mengangguk dan menjawab.

“Dia tidak berada di tahap di mana orang normal bahkan bisa dibandingkan dengannya. Tetap saja, hanya berkat dialah segalanya berjalan lancar. Baginda.”

Secara mengejutkan, Sol Am-baek memanggilnya baginda (king).

Bagaimana pria ini bisa berubah menjadi baginda?

“Benar. Aku sempat salah paham pada Tuan hingga aku menyadari kebijaksanaan sejati beliau.”

Baekhyun berpikir bahwa segalanya telah direbut darinya.

Dia membenci bagaimana situasi muncul di mana takhta direbut oleh seseorang yang bukan kerabat sedarah.

Namun, di depan dewan, Chun Yeowun membuat pengumuman yang tidak terduga.

[Aku akan menjadikan Pangeran Dan Baekhyun sebagai muridku dan mewariskan Hawa Dingin Surga kepadanya.]

Baekhyun dan semua orang bingung.

Tapi itu belum semuanya.

Chun Yeowun, yang telah berjanji untuk mengambil Baekhyun sebagai muridnya, mengumumkan bahwa dia akan mundur dari posisinya sebagai raja dan mewarisi jabatan tersebut kepada muridnya.

Meskipun mereka mengakui Benda Ilahi memilih pemiliknya sendiri, orang-orang istana bersukacita ketika mendengar bahwa orang luar tidak akan mengendalikan mereka.

‘Mungkin dia sudah mengincar hal itu sejak awal.’

Itu tidak masalah karena cepat atau lambat, mereka tahu bahwa mereka pada akhirnya akan menjadi bawahan Kultus Iblis.

Hanya karena dia memasuki akademi sebagai murid Chun Yeowun, bukan berarti orang yang memegang kendali akan berubah.

Namun, Baekhyun, yang menjadi raja istana, sama sekali tidak ditentang oleh para pejabat istana.

“Baginda. Apakah hari ini tidak ada pelajaran?”

Salah satu tetua bertanya kepadanya.

Setelah menjadi muridnya, dia diajari Hawa Dingin Surga oleh Chun Yeowun.

Dan sudah waktunya untuk kelasnya.

“Mereka bilang hari ini mereka akan menginterogasinya.”

Semua orang tahu siapa yang dimaksud.

“…kenapa Anda tidak meminta Tuan untuk mengeksekusi Dan Jucheon? Lebih baik menyingkirkannya saja, bahkan jika para tetua keberatan.”

“Begitulah cara para tetua berpikir.”

Sebagian besar tetua ingin Dan Jucheon dieksekusi.

Namun, bersama dengan tetua Seol Young-gwi, salah satu provokator, dia saat ini dikurung dengan titik nadinya yang disegel.

“Jika dia dieksekusi, reaksi keras dari dirinya dan orang-orang yang mendukungnya akan semakin besar.”

“Hmm…”

Baekhyun tidak tahu apakah para tetua memikirkan hal itu.

Namun, masalahnya adalah masih banyak pengikut Dan Jucheon.

Pendukung Baekhyun, Chun Yeowun, memamerkan seni bela diri Istana Es Laut Utara dan meredakan sedikit ketidakpuasan, tetapi kata-kata Dan Jucheon pada akhirnya menimbulkan kehebohan besar.

[Bunuh aku! Aku tidak akan pernah mengikuti kalian!]

Dari sudut pandangnya, dia mengatakan bahwa dia tidak akan pernah bekerja di bawah Penguasa Kultus Iblis dan meminta untuk dieksekusi.

Menyadari bahwa dia telah kehilangan segalanya, dia siap menerima kematian dan bahkan mendapatkan dukungan dari beberapa pejabat.

Moyong Kang dan Jegal Sohi dari Yulin mengira Chun Yeowun akan menyingkirkan mereka yang memberontak, tetapi yang mengejutkan, dia tidak melakukan hal seperti itu.

[Aku bukan penduduk tempat ini, jika aku mengeksekusinya di sini, apakah kau dan orang-orangmu sanggup menangani akibatnya?]

Baekhyun tidak mampu menjawab pertanyaan Chun Yeowun.

Saat ini, Istana Es memang tertindas di bawah kekuatan Chun Yeowun, tetapi suatu hari nanti, ketika dia pergi, perlawanan itu akan muncul kembali.

Pada saat itu, Baekhyun menerima keputusan Chun Yeowun.

‘…Aku tidak tahu. Tapi membiarkannya tetap hidup itu berbahaya. Bukankah lebih baik membereskan pihak oposisi?’

Kapan pun para tetua merasa khawatir, pikiran seperti itu akan muncul di benak mereka.

Namun, keputusan akhir akan dibuat hari ini.

‘Karena ini akan menjadi interogasi terakhir…’

Tidak diketahui mengapa Chun Yeowun menginterogasi Dan Jucheon untuk terakhir kalinya hari ini.

Pada saat yang sama, ruang tahanan sementara di lokasi rekonstruksi Istana Es.

Di tengah-tengah situs yang penuh dengan barak itu, hanya ada satu bangunan yang terbuat dari es, sebuah penjara es yang dibangun oleh Chun Yeowun dengan teknik Hawa Dingin Surga yang baru ditemukan.

Penjara es yang sangat dingin hingga membuat tubuh Dan Jucheon mati rasa dan tidak bisa bergerak.

‘Ini benar-benar teknik Hawa Dingin Surga.’

*Qi* dingin tidak mungkin bisa dihasilkan sampai separah itu.

Beruntung sekali teknik itu berhasil ditemukan, tetapi mempelajarinya adalah hal yang mustahil.

‘Apakah dia tidak mengalami masalah saat mempelajarinya karena dia telah melampaui batas kemampuan manusia?’

Di masa lalu, salah satu dari lima pendekar terkuat di Wulin menggunakan *qi* dingin. Meskipun kekuatannya berada di atas Dan Jucheon, dia tidak begitu piawai dalam hal *qi* dingin.

Tidak ada cara lain untuk mengatakannya, Chun Yeowun benar-benar monster sejati.

‘Kupikir aku akan mati karena kedinginan.’

Penyesalan.

Terpenjara seperti itu, menunggu kematian terasa sangat menyiksa.

Saat itulah.

Krik!

Pintu masuk penjara es terbuka, dan seseorang masuk.

Sulit untuk melihat wajah pria itu karena cahaya di belakangnya, tetapi dia bisa menebak siapa dia dari rambutnya yang panjang.

‘Tuan Chun.’

Chun Yeowun, Penguasa Kultus Iblis yang baru menemuinya tiga hari lalu.

Namun, suasananya berbeda dari saat pertama kali dia melihatnya.

Gooooo!

‘Kuk!’

Dia tidak yakin karena sudah lama berada di dalam penjara es, namun berada dekat dengan Yeowun membuatnya kehabisan napas.

‘…dia benar-benar menyerap inti itu!’

Dan Jucheon menggigit lidahnya.

Dia tidak pernah tahu bahwa inti yang menyimpan energi sangat besar itu bisa diserap dalam waktu singkat.

Sebelum menyerap inti pun dia sudah menjadi monster. Dan Jucheon bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa wujud Chun Yeowun sekarang.

Pada saat itu, Chun Yeowun mendekat,

Langkah!

Dia membuka segel titik nadi Dan Jucheon.

Chun Yeowun, yang telah membuka segel titik nadi tersebut, berbicara lebih dulu.

“Kami menemukan mayat Wong Sangho, tetua Istana Es yang menghilang.”

“…”

“Berdasarkan kata-katamu, satu tuduhan atas hilangnya kepala naga telah dicabut.”

Mendengar kata-kata Chun Yeowun, dia menggigit bibirnya.

“…Tidak.”

Dia bilang satu tuduhan.

Dikatakan bahwa salah satu kepala Kura-kura Naga, yang seharusnya berada di sisi barat reruntuhan dekat barak Kultus Iblis, telah menghilang.

Pada saat itu, keberadaan Won Sangho, seorang tetua yang mengikuti Dan Jucheon, tidak diketahui, dan kemudian mayatnya ditemukan.

Dan Jucheon mengklaim bahwa itu bukan perbuatannya, tetapi ketidakbersalahannya tidak dapat dibuktikan. Untungnya, para pejabat istana yang sedang mengerjakan rekonstruksi menemukan mayat Won Sangho yang telah membeku.

“Bisa jadi itu adalah Yulin.”

Dan Jucheon berargumen bahwa pastilah pihak Yulin yang mencuri kepala itu.

Dan itu masuk akal.

Klan Enam Bela Diri Dewa Pedang juga mungkin telah mencurinya, tetapi mereka kemudian mendapati bahwa beberapa orang dari Yulin telah menghilang.

Letnan Mak Wijong, kapten sementara pasukan Bayangan Hitam, telah menghilang bersama beberapa orang lainnya.

Moyong Kang dan Jegal Sohi mengklaim bahwa mereka menghilang untuk mencari inti, namun karena mereka tidak dapat menemukan Mak Wijong di bawah tanah meskipun berpapasan dengan klan Enam Bela Diri Dewa Pedang, Yulin berada di urutan teratas daftar tersangka.

Namun, Chun Yeowun tidak berpikiran seperti itu.

“Tidak. Itu bukan Yulin.”

“…apa maksudmu dengan itu? Bukankah ada orang-orang dari faksi itu yang menghilang?”

“Beberapa mayat mereka telah ditemukan.”

“Apa?”

Yang mengejutkan, mayat-mayat dari beberapa prajurit pasukan Bayangan Hitam ditemukan dua hari lalu.

Seratus mil ke arah tenggara, orang-orang menemukan mayat mereka yang ditinggalkan setelah dimakan oleh hewan-hewan.

Mayat-mayat itu rusak parah, tetapi ada satu hal yang tidak bisa disembunyikan.

“Ada jejak seni bela diri klan Enam Bela Diri Dewa Pedang di tubuh mereka.”

“Tidak? …Jadi mereka yang mencurinya?”

Mata Dan Jucheon bergetar mendengar hasil tersebut.

Pegunungan Merah Lhasa.

Istana Potala yang terletak di gunung Alpen pada ketinggian 12.139 kaki.

Istana Potala dikenal sebagai tempat suci bagi para Bodhisattva.

Merupakan sebuah misteri bagaimana istana itu bisa dibangun di tempat yang begitu tinggi.

Bangunan yang terbuat dari campuran granit dan kayu itu memiliki dinding luar berwarna putih dan atap merah tua.

Istana megah yang menjulang di atas gunung itu membuat siapa pun yang melihatnya merasa kagum.

Biasanya, semua orang akan memandangnya dengan takjub.

Namun, ada masalah dengan istana tersebut.

Istana Potala dibagi menjadi dua bagian; Istana Putih dan Istana Merah. Penguasanya, Sang Dalai Lama, bertanggung jawab atas urusan pemerintahan dan mengadakan upacara keagamaan di Istana Merah.

Istana Merah, tempat di mana orang biasanya mendengar pelafalan sutra, telah lenyap sepenuhnya.

Separuh istana itu hancur karena telah terjadi pertempuran, dan di tengah-tengahnya, lebih dari seribu mayat sedang terbakar.

Api!

“Ugh.”

Seorang pria menggelengkan kepalanya karena bau daging yang terbakar.

Di antara jelaga hitam, sekelompok kelereng putih berkilauan dapat terlihat.

Mereka disebut Sarira atau relik dan memancarkan cahaya misterius.

“Mereka keluar dalam jumlah besar karena ada banyak biksu.”

Istana Potala penuh dengan murid-murid para biksu.

Ketika Dalai Lama yang telah tiada dikremasi di tangan pelakunya, relik yang keluar dari tubuhnya setara dengan yang keluar dari sepuluh murid.

Itu adalah bukti betapa kuatnya dia.

Namun, bahkan Dalai Lama pun tidak mampu menahan lebih dari tiga teknik pedang dan tewas.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan oleh Penguasa Pedang untuk menyerapnya sepenuhnya?”

Dua hari yang lalu, dia mengurung dirinya di kamar Dalai Lama di Istana Putih.

Dia memberi tahu anak buahnya untuk tidak pernah mengganggunya kecuali itu adalah sesuatu yang mendesak, saat dia menangani sesuatu yang sulit.

Pada saat itu.

Kepak! Kepak!

“Uh!”

Seekor elang terbang melintasi langit biru menuju ke arah seorang pria.

Itu bukan elang liar, ia secara alami menurunkan cakar-cakarnya dan hinggap di lengan pria yang tangannya diperban itu.

Elang ini dilatih untuk mengantar surat.

Ada sebuah tabung kecil yang diikatkan di jarinya, dan ketika dilepaskan dan dibuka, sehelai kertas gulung keluar.

Syuu!

Ketika kertas itu dibuka, tidak ada tulisan apa pun di atasnya.

Kertas itu kosong, tetapi pria yang tangannya diperban, yang sudah terbiasa dengan hal itu, mengeluarkan reagen dari sakunya dan meneteskan setetes cairan itu ke atas kertas dan anehnya kertas itu mulai berubah menjadi gelap di beberapa bagian.

“Mari kita lihat.”

Mata pria berbalut perban yang sedang memeriksa isinya itu terlihat tidak biasa.

Diliputi rasa terkejut, dia menyerahkan elang itu kepada bawahannya dan memasuki Istana Putih.

Memasuki Istana Putih, dia bergegas menuju kamar Dalai Lama yang terletak di lantai bawah tanah.

Setelah turun ke bawah, terdapat sebuah pintu besi yang tebal dan besar.

*Gulp!*

Pria berbalut perban itu menelan ludah, lalu dengan hati-hati mengetuk pintu besi tersebut.

Ketuk!

Setelah mengetuk beberapa kali, alih-alih mendengar jawaban dari dalam, pintu yang tertutup rapat itu mulai terbuka.

Kiiik!

Syuu!

Saat pintu terbuka, hawa dingin keluar mengepul.

Pria berbalut perban itu memasuki ruangan dengan langkah kaki yang bergetar, melihat segala sesuatu di sekitarnya telah membeku seolah-olah mereka berada di Laut Utara.

Di tengah-tengah ruangan, seekor burung raksasa dengan kepala terpotong dan tubuh yang sangat besar tampak jelas di depan mata.

Itu adalah salah satu dari lima Binatang Buas Roh, bangkai Burung Raksasa, yang dikenal dapat berubah menjadi ikan besar di Arktik.

‘Di mana dia… ah!’

Saat dia melihat sekeliling, dia melihat seorang paruh baya sedang bermeditasi di atas bangkai Burung Raksasa tersebut.

Dialah Penguasa Pedang (Blade Lord).

*Qi* dingin yang pekat memancar dari tubuhnya, dan sepertinya dia telah berhasil menyerap inti binatang buas itu dalam waktu dua hari.

‘Kuk, bagaimana aku harus menjelaskan ini?’

Mengerikan.

Seharusnya tidak ada masalah lagi.

Namun, dalam mimipi liarnya pun pria itu tidak menyangka bahwa rencana mereka akan berantakan.

Saat dia ragu-ragu, Penguasa Pedang, yang duduk dengan mata tertutup, membuka mulutnya.

“Sudah kubilang untuk tidak menggangguku kecuali itu adalah sesuatu yang penting.”

“P-Penguasa Pedang!”

Bruk!

Pria itu jatuh tersungkur di lantai dan meminta maaf.

“Ada apa?”

“I-itu…”

“Kau ingin aku mengincar jantungmu?”

Syuu!

Dengan suara yang penuh ketidaksenangan, energi pekat menyelimuti dirinya.

Pada akhirnya, pria itu memutuskan untuk menceritakan apa yang dibacanya.

“P-Penguasa Pedang! Orang-orang dari Master Pedang Pembantai dan Pasukan Roh semuanya telah terbunuh.”

Woong!

“Uhk!”

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, tubuh pria berbalut perban itu melayang ke udara dan terseret ke arah Penguasa Pedang yang sedang duduk di atas burung yang mati itu.

“Apa yang kau bicarakan sekarang? Apakah mereka semua mati karena tidak mampu mengalahkan para prajurit Istana Es dan Kura-kura Naga?”

“T-tidak begitu. Dua master dan beberapa orang lagi masih hidup…”

Wheeing!

“Kuk!”

Penguasa Pedang mencengkeram leher pria itu dan bertanya.

“Bukankah itu berarti mereka gagal?”

“Kuk… Kuk… Dewa… Iblis… di… Istana… Es… Laut Utara…”

‘!?’

Cengkraman di leher pria itu mengendur mendengar kata-kata tersebut.

Pria itu memutuskan untuk membiarkan dirinya menjelaskan.

“Dewa… Iblis?”

“Ya-ya! Jika dia tidak ikut campur, mereka pasti sudah berhasil membawa naga itu ke tempat kita… p-pangeran muda istana itu sepertinya telah meminta Kultus Iblis untuk mengirimkan bala bantuan! Bahkan dengan begitu, orang-orang kita akhirnya bentrok dengannya dan salah satu kepala naga itu…”

Phut!

Dengan kekuatan besar, tubuh pria itu di lempar ke samping.

Kekuatan itu begitu hebat sehingga setelah benturan tersebut pria itu mulai batuk darah.

“Kuak! Kuah!”

Tanpa mempedulikannya, Penguasa Pedang bangkit dari duduknya dan bergumam dengan suara yang dipenuhi amarah.

“…tidak mungkin. Apakah dia juga mengincar kelima Binatang Buas Roh!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com