Awan-awan halus yang meluncur berkejaran di langit ungu tiba-tiba saling bertabrakan saat sambaran petir hitam melintas di cakrawala.

Bruk—

Di tengah-tengah proses teleportasinya, Lu Yun merasakan dunia berputar sebelum dia, rubah kecil, dan Zhuo Bufan terjatuh keluar dari cahaya formasi.

“Eh? Apa kita sudah sampai?” Rubah kecil itu bangkit dari tanah dan mengusap pantatnya yang sakit. Dia melihat sekeliling dengan bingung, memandangipadang rumput ungu yang terbentang tanpa batas hingga bertemu dengan langit ungu. Hampir tidak mungkin untuk membedakan di mana garis horison berada.

“Tidak, ada yang tidak beres dengan formasi teleportasinya.” Lu Yun berdiri, ekspresinya tampak serius di balik topeng.

“Ada sesuatu yang memang tidak beres.” Zhuo Bufan buru-buru membetulkan topeng penegak hukum eksekutifnya untuk memastikan wajah dan tingkat kultivasinya tetap tertutup sepenuhnya. “Mohon berhati-hati, Tuan Muda dan Nyonya Muda. Jangan lepaskan seragam penegak hukum apa pun alasannya! Alam liar Hongmeng sangat berbahaya. Selain para pemberontak putus asa, ada juga hantu penasaran dan arwah ganas yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran di tanah ini.”

Nadanya sangat serius, tetapi dia lebih merasa bingung daripada apa pun. Formasi teleportasi di markas aliansi adalah yang terkuat di jenisnya di Hongmeng. Formasi itu tidak pernah mengalami malfungsi, tetapi kali ini, formasi itu gagal di tengah-tengah perjalanan.

“Apa kau bilang hantu penasaran dan arwah ganas?” Mata Lu Yun melebar. “Ada hantu di Hongmeng, dan mereka bahkan berkeliaran di alam liar?”

“Ya!” Zhuo Bufan mengangguk. “Dikabarkan ada dunia ilusi di Hongmeng yang dipenuhi dengan mausoleum menyeramkan. Rupanya, arwah-arwah ganas di alam kita semuanya berasal dari mausoleum di dunia itu.”

Lu Yun dan rubah kecil saling berpandangan; mereka baru saja membahas tentang mausoleum Hongmeng.

“Dunia ilusi?” Lu Yun menyapu sekeliling dengan Mata Spektral, tetapi tidak melihat hal yang luar biasa.

“Jangan khawatir, Tuan Muda. Jika penglihatan saya tidak salah, kita berada di Dataran Redbud [1] di Wilayah Redbud. Tempat itu tidak terlalu jauh dari Kota Bintang-Awan (Starcloud). Seharusnya ada banyak penduduk di sekitar Dataran Redbud, jadi kita bisa menggunakan formasi teleportasi di kota terdekat dan melanjutkan perjalanan kita ke Starcloud,” hibur Zhuo Bufan.

“Ah benar, ceritakan kepada kami tentang hal-hal yang umumnya diketahui di Hongmeng—tingkat kultivasi di sini, misalnya,” sebut rubah kecil itu.

“Dimengerti.” Zhuo Bufan mengangguk. “Pembagian kultivasi di Hongmeng itu sederhana dan jauh lebih tidak rumit daripada di kekacauan (chaos). Hanya ada tiga alam: rendah, biasa, dan tinggi.”

“Itu cukup sederhana. Kau berada di alam biasa, bukan?” tanya Lu Yun.

Zhuo Bufan terkekeh masam dan mengangguk. “Naga-kadal adalah makhluk alam tinggi, dan salah satu yang terhebat di alam itu.”

“Bagaimana dengan para raja?” rubah kecil ingin tahu.

“Para raja bukanlah alam kultivasi, mereka adalah gelar yang dianugerahkan berdasarkan kekuatan! Seseorang bisa menjadi raja jika kekuatannya diakui oleh Menara Hongmeng!” Kerinduan terpancar di mata Zhuo Bufan saat dia menyebutkan menara dan gelar raja itu.

“Lalu kita ini apa? Penumpang gelap di Hongmeng?” gerutu rubah kecil.

“Di… alam rendah,” bisik Zhuo Bufan. “Sama seperti di kekacauan, ada makhluk biasa di sini juga. Mereka harus mendaki selangkah demi selangkah. Siapa pun yang tidak berada di alam biasa dianggap berada di alam rendah.”

Lu Yun mengusap keningnya. Dirinya di masa lalu seharusnya berada di puncak para makhluk tingkat tinggi Hongmeng, tetapi kekuatannya belum mencapai tingkat yang memenuhi syarat untuk dianugerahi gelar raja.

Jujur saja, tidak akan terlalu sulit jika dirinya di masa lalu ingin menjadi raja. Namun, dia selalu fokus mempelajari buah dao dan tidak pernah secara sengaja mengejar kekuatan bertempur, meskipun dia dipenuhi dengan teknik bertempur yang luar biasa.

Ketika para penguasa dari kekacauan tiba di Hongmeng, mereka juga berada di alam rendah—tetapi di puncaknya. Ketika kekuatan bertempur mereka mampu menembus penghalang antara alam kedua dan ketiga, itu menempatkan mereka di alam biasa.

Zhuo Bufan mencari melalui harta penyimpanannya dan mengeluarkan harta terbang berbentuk burung. Ketiganya menaikinya dan membubung ke langit dengan kepakan sayap burung tersebut.

Hongmeng benar-benar sangat luas, tak terukur, dan lapang. Bahkan para rajanya tidak pernah menemukan ujung dari alam ini. Tempat tinggal para makhluk Hongmeng tampaknya hanya seperti puncak gunung es.

“Apakah Hongmeng benar-benar sebesar itu?” Lu Yun menggaruk kepalanya. “Tempat itu hanya tampak seperti gelembung kecil dari alam keempat.”

“Alam keempat?!” Zhuo Bufan tersentak dari daftar hal-hal dasar Hongmeng yang ia sebutkan dan hampir membuat harta terbang itu keluar jalur. “Tuan Muda, Anda pernah ke alam keempat?!”

“Ya.” Lu Yun mengangguk.

“Seperti apa tempat itu?” Dengan penuh rasa penasaran, Zhuo Bufan menatap Lu Yun penuh harap.

“Alam keempat… kosong dan tandus. Tidak ada apa-apa di sana, hanya kehampaan.” Lu Yun berpikir sejenak. “Mungkin karena alam itu terlalu besar dan semuanya terlalu berjauhan sehingga aku tidak bisa melihatnya.”

Zhuo Bufan berkedip, lalu mengangguk. “Legenda mengatakan bahwa alam keempat juga disebut alam kosong, bahwa tidak ada apa-apa di sana dan itu adalah awal dari segala kehidupan. Memasuki kekosongan akan menganugerahi seseorang kekuatan kekosongan dan mengangkatnya ke puncak eksistensi tertinggi.

“Tuan Muda memang pantas disebut Tuan Muda. Anda benar-benar pernah ke alam keempat!” Rasa takjub dan kerinduan mewarnai suaranya. Zhuo Bufan sama sekali tidak meragukan Lu Yun, terutama karena Raja Ungu—seseorang yang membuat seluruh alam bergetar hanya dengan mendengar namanya—adalah putra Lu Yun.

“Lalu apa gunanya kekuatan alam keempatku?” Lu Yun mencebikkan bibirnya. “Aku tidak bisa menggunakannya di alam ketiga, aku hanya berada di alam rendah.”

Zhuo Bufan menatap kosong ke arah tuannya, tidak tahu harus berkata apa.

“Eh? Kita sudah sampai, kita sudah sampai!” Sambil memegang peta, rubah kecil berseru tiba-tiba. “Kita berada di Kota Redbud yang kau sebutkan tadi!”

Sebuah kota besar tiba-tiba muncul di jendela harta terbang burung tersebut. Kota itu sebesar bintang matahari dan seluruhnya terbuat dari kristal, bagaikan karya seni kristal yang dibentuk dengan sangat indah. Kota itu menggantung dengan tenang di dalam kehampaan.

Sebuah… kota sebesar matahari?

Ini sebuah kota?

Lu Yun dan rubah kecil saling berpandangan dengan tidak percaya. Ada kota-kota di kekacauan juga, tetapi tidak ada yang memiliki skala sebesar ini selain enam istana suci.

Ada tiga ratus enam puluh lima kota utama di era dao manusia, masing-masing sebesar sebuah bintang. Namun jika dibandingkan dengan Kota Redbud ini, kota-kota itu hanya sekadar butiran debu.

“Ehem! Tuan Muda dan Nyonya Muda, meskipun Kota Redbud ini lumayan, tempat ini hampir tidak bisa dibandingkan dengan Kota Starcloud yang akan kita tuju. Ini hanyalah kota kecil di Hongmeng.” Zhuo Bufan akhirnya menemukan sesuatu yang bisa membuatnya bangga.

Dia menyimpan harta terbang itu begitu mereka tiba di kota, dan ketiganya masuk melalui gerbang utama.

……

“Apa? Kau bilang tiga penegak hukum terhormat telah tiba di Kota Redbud?!” Penguasa Kota Redbud, Jian Wenhe, adalah seorang paruh baya yang berperawakan agak pendek dan gemuk. Dia meloncat setinggi satu meter ke udara ketika mendengar laporan utusan itu dan mencengkeram kerah baju bawahannya. “Penegak hukum tingkat apa? Jubah biru atau merah?”

“Seorang penegak hukum eksekutif, Tuan, dan dua jubah hitam!” jawab bawahan itu buru-buru.

“Kita selamat! Kota Redbud selamat!” Jian Wenhe meloncat lagi. “Ayo, cepat! Ikut aku menemui tiga penegak hukum yang terhormat itu! Sampaikan perintah agar sepuluh makhluk buas Hongmeng disiapkan! Kita adakan perjamuan untuk para penegak hukum yang terhormat ini!

“Seorang eksekutif dan dua jubah hitam… Masih ada harapan bagi kita, kita benar-benar selamat!” Dia begitu diliputi kebahagiaan hingga hampir meneteskan air mata.

1. Cercis chinensis, redbud Cina, adalah tanaman yang berasal dari Cina.

IndoWebNovel – indowebnovel.com