“Penguasa Kota Redbud, Jian Wenhe, menyambut tiga Tuan Agung!” Jian Wenhe dan anak buahnya bersujud di tanah dengan gestur hormat yang luar biasa begitu mereka tiba di hadapan Zhuo Bufan dan dua orang lainnya.

Lu Yun menatap bola daging yang tersungkur di tanah itu dan melirik Zhuo Bufan tanpa berkata apa-apa, lalu mengirimkan transmisi suara, “Apakah tiarap di tanah saat membungkuk adalah salah satu kebiasaan kalian di sini?”

Wajah sang algojo berkedut dan ia membentak Jian Wenhe dengan dingin, “Bangun, kau hal yang memalukan!”

“Baik, baik, tentu saja!” Sambil tersenyum lebar, Jian Wenhe langsung bangkit. “Lewat sini, Tuan-tuan yang mulia! Yang hina ini telah menyiapkan sebuah jamuan selamat datang dan sangat berharap para tamu terhormat sudi melimpahkan kehormatan dengan kehadiran kalian!”

“Tidak ada alasan baginya untuk bersikap menjilat seperti ini. Ayo kita pergi dan lihat apa yang sedang dia masak,” transmisi Lu Yun dengan nada bingung. Jian Wenhe ini jelas-jelas berada di alam kultivasi yang superior, tetapi dia merendahkan dirinya hingga tingkat yang tidak masuk akal. Jelas sekali, dia memiliki suatu bantuan yang ingin diminta.

Sebagai pendatang baru di Hongmeng, Lu Yun sangat tertarik pada segala hal. Meskipun tujuan mereka adalah Kota Starcloud, itu bukanlah tujuan akhirnya. Dia berada di sini untuk meningkatkan kultivasinya, memperkuat kekuatannya, dan menemukan Qing Yu.

“Baiklah kalau begitu.” Zhuo Bufan tentu saja tidak akan menolak si bola daging sekarang setelah Lu Yun menyatakan preferensinya dengan jelas.

Namun, di hadapan orang lain, Eksekutif Zhuo Bufan memiliki kedudukan yang lebih tinggi daripada Lu Yun yang berjubah hitam dan si rubah kecil. Oleh karena itu, keduanya tetap berada setengah langkah di belakang pria itu.

……

Binatang buas Hongmeng, yang juga dikenal sebagai binatang purba kekacauan (chaos beasts), adalah sebuah hidangan lezat yang tiada tara di Hongmeng. Penuh dengan vitalitas, menyajikan hidangan ini adalah kehormatan tertinggi yang bisa ditunjukkan kepada seorang tamu. Semua ahli Redbud telah berkumpul untuk jamuan tersebut. Sekitar seratus orang saling bersulang satu sama lain di aula perjamuan yang besar, bertukar basa-basi hampa dan memuji Lu Yun serta dua orang lainnya layaknya gugusan bintang di langit yang mengelilingi bulan.

“Binatang buas Hongmeng lagi? Aku sudah sangat bosan dengan mereka,” gerutu si rubah kecil dengan muram saat dia menatap hidangan-hidangan di depannya yang terbuat dari binatang buas Hongmeng.

Tak terhitung banyaknya binatang purba kekacauan yang tinggal di jurang maut, dan sebagai seorang pecinta kuliner veteran, naga-kadal itu kerap kali menangkap beberapa ekor untuk digoreng, dipanggang, direbus, atau dimasak sup. Si rubah kecil sering kali masuk ke celah tersebut untuk mencari makanan gratis.

Naga-kadal itu adalah eksistensi yang sangat unggul di alam superior. Ia hampir layak disebut sebagai seorang raja, dan keterampilan kulinernya jauh melampaui apa yang dipamerkan dalam jamuan ini. Bau dari hidangan-hidangan yang disajikan saja sudah mematikan keinginan si rubah kecil untuk mengangkat sumpitnya.

Topeng yang dikenakan oleh para algojo adalah benda yang aneh. Topeng itu tampak seperti lapisan gas berwarna, tetapi menutupi wajah sepenuhnya dan tidak memengaruhi kemampuan pemakainya untuk makan atau menelan.

Meskipun suara si rubah kecil sangat pelan, setiap kata yang diucapkannya terdengar jelas di telinga semua orang dan kegembiraan langsung merasuki hati Jian Wenhe. Jika mereka bahkan sudah bosan dengan binatang buas Hongmeng, maka ketiga orang ini pastinya adalah makhluk yang sangat penting dan kota ini benar-benar selamat kali ini!

“Para pelayan, bersihkan jamuan ini dan sajikan pesta ikan Redbud spesial kita!” perintahnya dengan cepat.

“Cukup!” Lu Yun menepuk meja karena tidak sabar. “Katakan secara jujur apa pun yang ada di pikiranmu, tidak perlu berlebihan dan bersikap menjilat seperti ini.”

“Baik, baik!” Jian Wenhe langsung melompat berdiri ketika menyadari bahwa salah satu orang berjubah hitam itu berbicara langsung kepadanya. Dia membungkuk dengan hati-hati dan berkata, “Tolong selamatkan rakyatku, oh para tuan yang agung!”

“Cepatlah.” Zhuo Bufan juga mulai kehilangan kesabaran.

“Sebuah gelombang besar binatang buas telah meletus dari kedalaman Dataran Redbud. Binatang buas yang tak terhitung jumlahnya membanjiri daratan ini. Mereka akan tiba dalam tiga hari, dan kita tidak akan mampu menahan gerombolan sebesar itu dengan kekuatan kita saat ini.” Jian Wenhe menjelaskan dengan wajah muram, “Sebuah kekuatan misterius telah mengganggu formasi teleportasi kita dan merusaknya. Kita tidak bisa mengirimkan berita apa pun mengenai gelombang binatang buas ini, apalagi melakukan evakuasi…”

Wajah Lu Yun menjadi suram. “Lalu apa yang sedang kau lakukan dengan mencoba mencari muka kepada kami dan tidak membuat persiapan pertahanan untuk menghadapi gelombang binatang buas? Kami hanya bertiga, apa yang bisa kami lakukan? Apakah kau mengira kami ini raja bergelar?”

Dia sangat ingin mengutuk dengan semua kosakata yang dimilikinya mengenai situasi sulit mereka saat ini. Tidak ada hal yang luar biasa setelah mereka memasuki kota; para warga menjalani urusan mereka seperti biasa tanpa sedikit pun tanda-tanda kegugupan atau ketakutan.

Lu Yun akhirnya juga mengerti mengapa mereka tiba-tiba mendarat di sini.

Sebuah kekuatan aneh menyelimuti area tersebut. Setiap formasi teleportasi atau cahaya dari formasi yang melewatinya langsung menjadi tidak berfungsi.

Jian Wenhe sedikit tertegun mendengar perkataan Lu Yun. “A-Aku belum mengumumkan masalah ini. Aku takut rakyat akan membuat kerusuhan atau panik begitu mereka mendengarnya…”

Lu Yun merasa sangat ingin menginjak-injak wajah si bola daging itu. Gelombang binatang buas akan tiba dalam tiga hari, tetapi orang ini malah lebih mengkhawatirkan kerusuhan sipil?!

Dia benar-benar ingin membuka kulit kepala pria itu untuk melihat apa yang ada di dalam kepalanya.

“Singkirkan jamuan yang sangat tidak menggugah selera ini dan umumkan kedatangan gelombang binatang buas. Kau harus segera menyiapkan pertahanan!” si rubah kecil tiba-tiba meninggikan suaranya. “Semuanya harus diselesaikan dalam waktu empat puluh lima menit, atau nyawamu taruhannya!”

Sebuah token perintah muncul di tangannya saat dia berbicara. Token itu tampak sangat mirip dengan token perintah Eksekusi milik Zhuo Bufan, tetapi ada kata “keadilan” (justice) yang tertera di atasnya.

Token perintah Eksekusi digunakan pada makhluk Hongmeng yang menerobos masuk ke dalam kekacauan tanpa izin, sementara token Keadilan menjatuhkan hukuman mati pada para tokoh besar yang melanggar aturan Hongmeng.

Bahkan para algojo berjubal hitam tidak memiliki hak untuk memiliki token Keadilan. Dampak karma dari token tersebut begitu besar sehingga hanya dapat digunakan pada tokoh-tokoh besar Hongmeng yang telah melanggar hukum. Meskipun demikian, token perintah ini memiliki efek deteren yang sangat besar di alam ketiga.

Baik Lu Yun maupun si rubah kecil sama-sama memilikinya, dan mereka mendapatkannya melalui koneksi ayah Zhuo Bufan.

Keringat dingin langsung membasahi dahi Jian Wenhe.

“Para pelayan, cepat, lakukan apa yang dikatakan para tuan bangsawan! Sebarkan informasinya dan siapkan pertahanan kota!” Penguasa kota itu berputar balik dalam kepanikan yang luar biasa.

“Dia sama sepertimu.” Lu Yun melirik sekilas ke arah Zhuo Bufan.

“Eh?” Pria itu mengerjap.

“Sama-sama dungu yang ceroboh,” dengus Lu Yun.

Zhuo Bufan menciutkan dirinya.

“Coba lihat apakah kau bisa berkomunikasi dengan para algojo lainnya.” Tanpa diduga, si rubah kecil sangat tenang dan terkendali. Meskipun dia sedikit ceroboh, dia tidak pernah gagal dalam urusan-urusan penting.

“Aku sudah mencobanya—tidak ada pesan yang bisa keluar. Tampaknya ada medan gaya yang sangat besar yang mengelilingi Kota Redbud dan Dataran Redbud,” jawab Zhuo Bufan buru-buru.

Baik dia maupun si rubah kecil menatap Lu Yun.

……

Kabar tentang gelombang binatang buas yang mendekat menyebar bagaikan api yang membakar padang rumput. Setelah kekacauan sesaat, Kota Redbud mulai mendirikan berbagai langkah pertahanan secara metodis. Karena formasi teleportasinya rusak, setiap orang harus berjuang sampai titik darah penghabisan jika mereka tidak ingin mati.

Dengan kedatangan dua orang berjubah hitam dan satu eksekutif dari Aliansi Algojo, kehadiran tiga tokoh besar tersebut menanamkan harapan yang membara di dalam diri warga.

Lu Yun tetap berada di balik pintu tertutup selama tiga hari ini. Saat ini dia baru berada di alam inferior yang rendah; dia bahkan tidak masuk hitungan sebagai umpan meriam dalam menghadapi gelombang sebesar ini. Sebaliknya, dia menghabiskan waktunya mempelajari Api Jurang Maut (Abyssal Flame) dan Api Nihil (Nihil Flame) yang diberikan oleh Violetgrave. Api Sanguine, Hadal, and Netherdark juga melayang di depannya.

Pohon Karma (Karmic Tree) telah menyalakan kembali Api Abyssal abu-abu dan Api Nihil putih. Keduanya bersinar dengan vitalitas, dan bahkan Api Sanguine perlahan-lahan kembali ke kejayaannya semula.

“Kelima api neraka ini mungkin tidak akan terlalu berguna untuk saat ini, dan mereka tidak boleh diekspon dengan mudah.” Setelah berpikir sejenak, dia membalikkan tangannya untuk mewujudkan sebuah bulan perak yang bersinar lembut.

Bulan Aneh (Oddmoon)—harta karun yang diperolehnya setelah Zhuo Bufan membunuh Rubah Jahat (Evilfox).

IndoWebNovel – indowebnovel.com