“Hahahaha. Mati, mati! Karena kalian sudah di sini, kalian berdua akan mati, hahahaha!” Qing Hongchen mengacau terus-menerus di sela-sela tawa dan air matanya, seperti orang yang telah disiksa hingga menjadi gila.

“Sepertinya dia telah menjadi salah satu buah pohon ini.” Lu Yun berhenti dan mendongak dengan kerutan di keningnya ke arah pemuda yang berada selusin yar di atas mereka.

“Apa?” Qing Han menatap temannya dengan rasa tidak percaya yang mendalam. “S-sebuah buah, katamu?”

“Ya. Apa pun wujudnya sekarang, dia sudah tidak hidup lagi.” Lu Yun memindai pemuda itu dengan Mata Spektralnya, tetapi tidak melihat adanya makhluk hidup di depannya. Sosok yang mengacau dan meracau itu bukanlah Qing Hongchen, melainkan sesuatu yang mirip dengan sejenis buah. Ada sesuatu yang aneh pada buah itu, namun mengingat pekatnya miasma vitalitas di udara, Lu Yun tidak bisa memastikan secara persis benda apa itu.

Qing Han bergidik.

“Mati, kalian berdua harus mati! Aku sudah berdoa siang dan malam untuk melihat kalian, dan sekarang kalian akhirnya di sini. Hahahaha!” Qing Hongchen tertawa sangat keras hingga menangis.

“Dan sekarang kalian akhirnya di sini…”

Suara tiruannya yang meresahkan bergema dari segala penjuru saat salinan-salinan Qing Hongchen berkeresek keluar dari balik dedaunan. Ukuran dan warna mereka berbeda-beda, tetapi semuanya bisa bergerak dan berbicara. Namun, mereka tanpa diragukan lagi adalah buah-buahan dari pohon itu. Ada yang sudah matang, ada yang belum, tetapi tak satupun dari mereka yang bisa melepaskan diri dari dahan-dahan tersebut.

“Ayo, makin ramai makin meriah!” Yang paling besar di antara mereka tertawa terbahak-bahak. Alih-alih gigi, Lu Yun melihat tangkai akar menyerupai tanaman tumbuh di dalam mulutnya.

“Pohon itu pasti telah memakan Qing Hongchen setelah formasi teleportasi acak membawanya ke sini!” Sang gubernur tersentak. Dengan jentikan tangannya, dia menempelkan jimat penyembunyian kekuatan hidup pada Qing Han, lalu menempelkan satu lagi pada dirinya sendiri.

Menggunakan api neraka mengonsumsi energi internalnya. Mengingat dia belum sepenuhnya memulihkan cadangannya, lebih bijaksana untuk mengandalkan alat eksternal sebelum dia bisa memastikan jenis keberadaan apa yang mengintai di atas pohon ini.

Meskipun begitu, dia terlihat cukup menggugah selera.

Pikiran itu tiba-tiba melintas begitu saja saat dia melihat kondisi Qing Hongchen dan aroma manis yang menguar dari sang pemuda. Jika dia bisa memakan buah itu, dia akan mendapatkan kekuatan dan kultivasi pemuda tersebut. Itu akan menyelamatkan Lu Yun dari latihan bertahun-tahun yang melelahkan!

Semakin dia memikirkannya, semakin meyakinkan jalan pikiran itu, jadi dia mendekati buah berbentuk manusia yang berada paling dekat.

“Itu… zombi-zombi aneh itu!” Qing Han tiba-tiba mengenali aura yang tidak asing dari para Qing Hongchen, aura yang sering muncul dalam mimpi buruknya. Itu bermula sejak saat dia melihat banyak anggota klannya berubah menjadi zombi tepat di depan matanya sendiri.

“Jangan!” Dia mencengkeram Lu Yun, tetapi sang gubernur tampak seperti disihir.

“Jika aku memakan buah ini, aku akan langsung menerobos ke alam roh… Jadi aku harus memakannya, aku harus memakannya….” Lu Yun tiba-tiba bergetar dengan kekuatan manusia super dan Qing Han merasa mustahil untuk menghentikannya, bahkan saat diperkuat oleh ilmu bela dirinya.

“Lepaskan!” teriak sang gubernur tiba-tiba, lalu berhenti mendadak.

“Tidak mungkin!” Dengan air mata yang menggenang di matanya, Qing Han mengatupkan rahangnya dan mati-matian menempel pada temannya.

Berdengung.

Cahaya ungu bersinar dari tangan Lu Yun saat sinar dari Violetgrave menempel di leher Qing Han.

“Apa kau akan melepaskannya sekarang?” suaranya terdengar sangat jahat.

“Tidak dalam hidup ini!” Sosok Qing Han juga bersinar dengan pancaran ungu-keemasan yang mengunci posisi Lu Yun di tempatnya.

“Hahaha, bunuh! Bunuh bunuh bunuh!” Qing Hongchen berkokok dengan tawa. “Bunuh dia, lalu makan aku! Makan aku dan dapatkan semuanya. Kekuatanku, daya ku, segalanya milikku akan menjadi milikmu!”

“Cepat bunuh dia! Lalu datang dan makan aku!” Cekikikan gembira muncul dari buah-buahan berbentuk manusia yang tak terhitung jumlahnya, kegilaan yang sama tercermin di wajah mereka. Suara mereka bergema melalui dahan-dahan pohon raksasa sementara sosok-sosok mengerikan mereka berayun ke kiri dan ke kanan dalam tarian yang aneh dan mengerikan.

Hah!

Dengan getaran hebat, api hitam tiba-tiba berkobar di mata Lu Yun.

“A-apa yang terjadi padaku tadi?!” Punggungnya basah oleh keringat, dia buru-buru menyarungkan kembali Violetgrave.

“Ada kekuatan mental yang hebat di sini yang hampir mengendalikanmu.” Qing Han menghela napas lega dan melenyapkan kekuatan Bintang Kekaisaran, mengembalikan kebebasan bergerak kepada sang gubernur.

“Jangan! Pertahankan kuncian itu padaku!” teriak Lu Yun mendesak. Paksaan dan keinginan itu kembali muncul sedetik setelah cahaya ungu-keemasan itu menghilang.

Atas desakannya, Qing Han sekali lagi menyelimutinya dengan kekuatan Bintang Kekaisaran.

“Dia bukan buah, Qing Hongchen telah menjadi zombi!” Qing Han menjelaskan dengan cepat. “Jika kau memakannya, kau hanya akan mengambil tempatnya di pohon itu!”

“Tunggu, seperti zombi-zombi di gundukan pemakaman itu?” Mata Lu Yun melebar. “Zombi-zombi yang mengubahmu menjadi seperti mereka jika kau menyentuh atau membunuh salah satu dari mereka?”

“Persis seperti itu! Hanya saja, vitalitas di sini sangat kuat sehingga zombi-zombi dijadikan zombi hidup! Pohon itu memaksa mereka menelan kekuatan hidupnya!” Suara Qing Han dipenuhi dengan keterkejutan yang mendalam.

Lu Yun mengamati Qing Hongchen lebih dekat kali ini. Mantan pewaris klan Qing itu tampak tidak bisa dibedakan dari manusia normal, sehingga sang gubernur mengiranya sebagai buah, tetapi pada kenyataannya… buah-buahan yang tumbuh di pohon ini adalah zombi!

Ditinggalkan oleh surga dan bumi serta tidak ditoleransi oleh tiga alam, zombi hidup di luar siklus normal kehidupan dan kematian. Namun, jumlah vitalitas yang pekat di udara telah menipu bahkan Mata Spektralnya.

Berkat kultivasi Qing Han yang jauh lebih tinggi, selain mendapatkan warisan Permaisuri Myrtlestar, dia langsung bereaksi begitu menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Qing Hongchen sudah menjadi zombi, tetapi tindakan pohon yang mencekokinya dengan kekuatan hidup membuat sang pemuda tampak hidup.

“Apakah itu berarti pohon itu juga mayat hidup?” Tubuhnya dibekukan oleh Bintang Kekaisaran, mata Lu Yun bersinar terang dengan cahaya gelap dan kelam dari api neraka. Dia akhirnya bisa melihat menembus wujud asli pohon itu.

Itu adalah sesosok sekam raksasa yang mengering dan memancarkan atmosfer yang menyeramkan serta penuh hantu. Sesuatu yang lain sedang mengaburkan penampilan aslinya dengan vitalitas yang luar biasa. Namun, kenyataannya pohon itu memang adalah pohon zombi. Terlepas dari Qing Hongchen, buah zombi lainnya dengan berbagai bentuk dan rupa juga bergantungan di dahan-dahan itu.

“Ada sesuatu yang mengerikan terkubur di bawah pohon itu.” Lu Yun bergidik. “Sesuatu yang telah menyedot vitalitas pohon dan mengubahnya menjadi pohon zombi. Sesuatu itu juga menggunakan kekuatan hidupnya sendiri untuk menyembunyikan aura pohon tersebut. Kemudian pohon itu mengubah Qing Hongchen, dan makhluk hidup lainnya, menjadi buah zombi, mengirimkan esensi kehidupan mereka ke bawah kepada entitas di bawah sana.” Dia berhenti sejenak, lalu berbisik, “Ahh, jadi itulah yang menghipnotisku tadi.”

Pohon itu bergetar begitu suaranya jatuh, dan ekspresi mengerikan muncul secara bersamaan di wajah-wajah Qing Hongchen.

Puff! Puff! Puff!

Zombi-zombi Qing yang tak terhitung jumlahnya itu tiba-tiba membuka mulut mereka dan menembakkan awan spora yang melayang ke arah Lu Yun dan Qing Han.

1. Oke jujur saja, aku juga kurang paham dengan ini. Hanya saja pohon ini seram banget.

IndoWebNovel – indowebnovel.com