Segel provinsi melayang di hadapan Lu Yun. Tepat saat tsunami besar menghantam, kekuatan tanah tiba-tiba meletus dan membentuk dinding masif yang menahan air laut.

Ugh!

Namun, Lu Yun langsung memuntahkan seteguk darah.

Kriet kriet kriet…

Semua tulangnya berderit dan mengerang keras karena menanggung tekanan yang terlalu besar.

“Lu Yun!” Dengan wajah pucat pasi karena ketakutan, Qing Han mengulurkan tangan untuk membantunya.

“Jangan sentuh aku!” geram Lu Yun. Berkat kekuatan tanah, tubuhnya kini menjadi benteng yang menahan gelombang menakutkan tersebut. Jika Qing Han menyentuhnya, temannya itu akan langsung hancur menjadi debu, mengingat ia tidak memiliki perlindungan dari segel.

Bum!

Lu Yun memanggil segel tersebut dan memancarkan aura perkasa yang meledak ke luar, memaksa Qing Han mundur. Sosoknya kemudian perlahan naik ke udara, dengan segel yang melayang di atas kepalanya saat benda itu terus menghimpun kekuatan provinsi untuk menolak tsunami dan hujan deras dari langit.

Namun, tingkat kultivasinya terlalu rendah untuk mengerahkan kekuatan besar tanah itu secara utuh; inci demi inci, gelombang yang menggentarkan itu semakin mendekati benteng pertahanan.

Hing.

Manometer gubernur tiba-tiba menyala.

Lima naga emas melesat ke langit dan mengitari Lu Yun, sanggul rambutnya yang rapi meledak menjadi berantakan saat cahaya yang memancar dari segel menjadi menyilaukan.

“Aku adalah akar permasalahan dari situasi ini, jadi wajar jika akulah yang harus menyelesaikannya.” Meskipun tenang, nada suaranya tidak menyisakan ruang untuk perdebatan.

Qing Han menggigit bibirnya, tetapi pada akhirnya ia tidak mendekatinya.

“Hehehe, Kaisar Laut Utara? Kau tidak lebih dari sekadar binatang liar. Lancang sekali anjing hutan liar membuat keributan di Wilayah Utama Jed?” Lu Yun melesat ke puncak langit, sosoknya melubangi awan hitam tebal. Sinar matahari keemasan tumpah dari celah tersebut, menerangi provinsi dan membubarkan atmosfer yang berat serta menyesakkan.

“Matilah, serangga inti kehidupan!” Kaisar Laut Utara mengamuk atas provokasi Lu Yun.

Bum!

Petir yang memekakkan telinga bergemuruh dan bergolak di atas Provinsi Senja, awan hitam pekat sekali lagi berkumpul untuk menutupi langit. Kali ini, terdapat tambahan seekor ular hitam raksasa, dengan panjang lebih dari lima ribu kilometer, melingkar di langit di atas daratan itu.

Kaisar Laut Utara!

Wujud asli kaisar roh tersebut adalah seekor ular air hitam yang sangat besar. Meskipun ia tidak berani memasuki Provinsi Senja secara langsung, kekuatan dahsyatnya masih bisa memproyeksikan bayangan raksasa ke langit.

Kekuatan tanah bergetar hebat sebagai tanggapan dan kabut darah memancar keluar dari setiap lubang dan pori-pori tubuh Lu Yun, membentuk kabut berdarah di sekelilingnya.

Kitab Kehidupan dan Kematian bergetar saat ia mencoba melindungi pemiliknya, namun kekuatan terbatas yang dapat dikerahkannya saat ini terlalu kurang untuk menghadapi kaisar roh monster yang mengerikan itu. Kekuatan yang dimilikinya sebanding dengan kultivasi Lu Yun, dan meskipun ular air hitam raksasa itu berada puluhan ribu kilometer jauhnya di Laut Utara, sang gubernur tetap tidak bisa menandinginya, bahkan dengan bantuan kitab tersebut. Ada jurang pemisah yang terlalu besar di antara keduanya.

Tiba-tiba, kitab dan biji pohon sal sama-sama menyusut menjadi sebuah titik sebelum lenyap dari dantian Lu Yun, bahkan api neraka yang kacau balau pun memudar menjadi ketiadaan.

Bum!

Saat sebuah lingkaran cahaya keemasan bangkit dari sosok sang gubernur muda, kelima naga itu langsung menghilang dan digantikan oleh sembilan naga ilahi berwarna emas.

Sebuah sosok tinggi berwarna keemasan muncul di belakangnya dan energi tak terbatas mengalir ke dalam dirinya, memenuhi seluruh keberadaannya dengan kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya dan membuatnya merasa seolah-olah satu gerakan saja dari tangannya bisa mengendalikan surga dan bumi. Itu adalah perasaan yang sangat aneh dan sungguh agung.

“Aku dulu mengira kau tidak lebih dari seorang playboy rendahan yang tidak berguna dan tidak layak memegang jabatan, tapi kau benar-benar memiliki keberanian untuk menghadapi Kaisar Laut Utara sendirian! Patut dipuji.” Sebuah suara yang agak meremehkan tiba-tiba mencapai telinga Lu Yun. “Pantas saja gadis kecil Qing tergila-gila padamu.”

“Siapa ini?” Lu Yun mengerutkan kening. Jadi inilah alasan mengapa Kitab Kehidupan dan Kematian serta pohon sal sama-sama menghilang begitu mendadak. Mereka sedang bersembunyi dari kedatangan kekuatan maha kuasa yang tiba-tiba melingkupi dirinya.

“Tebak,” jawab suara itu bernada menggoda.

“Ini pasti Yang Mulia Kaisar Surgawi,” jawab Lu Yun datar. “Mohon maafkan hamba karena tidak berada dalam posisi untuk berlutut dan menyambut kedatangan Anda.”

“Mmembosankan.” Suara itu kini terdengar agak jenuh. “Aku tidak menyangka kau bisa langsung menebaknya pada percobaan pertama.”

“Selain Yang Mulia, siapa lagi yang akan datang menyelamatkan hamba yang rendah ini pada jam segini?” Lu Yun mengangkat bahu.

“Zhao Fengyang!!” Di atas Laut Utara, kaisar roh monster itu meraung dengan murka.

“Kaisar Laut Utara? Jangan membuatku tertawa. Seperti yang dikatakan Gubernur Senja, kau tidak lebih dari seekor binatang liar. Berhentilah mempermalukan dirimu sendiri.” Kaisar Jed mencibir. “Wujud asliku mungkin sedang bertapa, tapi meratakan reptil kecil sepertimu tetaplah hal yang mudah. Gubernur Senja, tarik kembali kekuatan tanah itu. Mari kita lihat apakah ular liar ini berani membanjiri wilayahku!

“Aku katakan sebelumnya bahwa jika satu tetes air saja mendarat di provinsi ini, aku akan membantai semua roh monster di Laut Utara. Aku mungkin telah turun takhta, namun penghinaan ini tidak akan ditoleransi!” Setelah melepaskan diri dari takhta kerajaan, Kaisar Jed tidak lagi menggunakan kata ‘Kami’ sebagai sebutan diri raja.

Keheningan turun di Laut Utara mendengar ancamannya itu, dan gelombang kolosal surut dalam kedipan mata.

“Pilihan yang bijak.” Bayangan raksasa yang menjulang di belakang Lu Yun menyeringai. “Menginginkan warisan penguasa kuno Provinsi Senja? Kau terlalu meremehkan Wilayah Utama Jed-ku.” Zhao Fengyang tiba-tiba berbalik menghadap ke pusat provinsi, Makam Senja. “Orang tua, kau juga harus tahu diri. Jangan berpikir sedetik pun bahwa segel pembatasmu bisa menghentiku. Sudah lama aku akan menggali dan mencincangmu jika aku tidak khawatir akan membahayakan orang-orang di dalam prosesnya.”

Tidak ada jawaban yang datang dari makam tersebut. Zhao Fengyang mendengus, namun ada sedikit kelemahan dalam ekspresinya. Dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap pembatas tersebut selama benda itu bersembunyi di dalam Makam Senja. Bukan makhluk-makhluk jahat di dalam makam yang membuatnya ragu, melainkan formasi dan tata letak di dalamnya. Musuh-musuh yang dapat ditemukan di dalam sebuah makam tidak berarti apa-apa bagi seorang tokoh tingkat tinggi sepertinya.

“Seleksi dalam lima belas hari ke depan tidak akan menjadi masalah bagimu, kurasa. Setelah aku pergi bertapa, aku harap kau dapat mencurahkan diri untuk membantu Zhao Changkong. Dia… jauh dari kata luar biasa, namun setidaknya dia sedikit lebih kuat daripada yang lain.” Zhao Fengyang menatap Lu Yun dengan sungguh-sungguh.

“Aku? Maksudmu, kau ingin seorang kultivator inti kehidupan membantu putra mahkota?” Lu Yun terbelalak.

“Jika aku katakan kau mampu menjalankan tugas itu, maka kau memang mampu.” Nada suara yang aneh terselip dalam suara Zhao Fengyang. “Tentu saja, akan ada sedikit ujian yang terlibat. Mengingat seluruh dunia abadi menginginkan warisan penguasa kuno, aku akan memenuhi keinginan mereka.”

Sebuah firasat buruk muncul di dada Lu Yun.

“Semua makhluk abadi di sembilan wilayah utama, sepuluh daratan, dan empat lautan abadi berhak untuk berpartisipasi dalam seleksi gubernur Provinsi Senja dalam lima belas hari ke depan. Siapa pun yang berhasil meraih seratus kemenangan berturut-turut di ‘Arena Ujian Inti’ akan diizinkan untuk menggunakan segel provinsi guna menggali warisan tersebut!” Suara Zhao Fengyang bergemuruh ke seluruh penjuru dunia bagaikan gelombang raksasa.

Dunia keabadian mendidih, dengan beberapa tokoh kuat yang langsung bereaksi. “Apakah ini benar?!”

“Tentu saja. Janji yang kami buat adalah janji yang kami tepati.” Zhao Fengyang sekali lagi kembali menggunakan kata ‘Kami’.

“Provinsi Senja adalah tempat yang istimewa. Apakah kekuatan tanah di sana akan mentoleransi para kultivator asing?”

“Jika Kami menyatakannya, maka terjadilah. Sebagai kaisar Wilayah Utama Jed, tanah Provinsi Senja adalah milik Kami untuk diperintah.”

Lu Yun langsung menyadari bahwa titah kaisar surgawi adalah hukum. Melalui segel provinsi, ia benar-benar bisa merasakan… rasa takut, yang terpancar dari kekuatan tanah! Tingkat kultivasi macam apa sebenarnya yang telah dicapai oleh sang kaisar?

Jantungnya berdegup kencang tanpa sadar. Pantas saja Kitab Kehidupan dan Kematian serta biji pohon sal memilih untuk bersembunyi.

“Dalam lima belas hari, siapa pun yang dapat mengalahkan gubernur saat ini dan meraih seratus kemenangan berturut-turut akan menjadi gubernur baru. Tentu saja, kau boleh mundur begitu kau mendapatkan warisan tersebut. Apa pun yang terjadi di atas panggung akan tetap berada di atas panggung, termasuk hidup dan mati. Siapa pun yang berani membuat masalah setelah seleksi akan menerima kunjungan pribadi dari Kami. Rekan-rekan penganut Dao, bagaimana pendapat kalian?”

“Sebagaimana mestinya,” delapan suara tanpa batas terdengar serempak dari seluruh penjuru dunia keabadian. Lu Yun kini harus menghadapi para penantang dari seluruh dunia.

Demikianlah ujian sang kaisar surgawi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com