Suasana di sekitar Kota Cloudexit begitu senyap. Baik para kultivator maupun hantu terdiam, menatap kosong ke arah Raja Skyfall yang melayang di udara. Ia hanyalah seorang raja tingkat dua, namun ia tampak begitu kuat dan misterius pada saat ini.

Ia baru saja membunuh raja hantu tingkat dua hanya dengan lambaian tangan santai!

Kekuatan macam apa itu? Atau apakah jimat yang baru saja ia lepaskan itu memang begitu kuat?

Lagi pula, ia tadi mengatakan bahwa dirinya datang membawa titiek dari Raja Abadi—apakah Raja Abadi benar-benar berniat mendirikan cabang Pagoda Abadi di Kota Cloudexit?

Meskipun Lu Yun telah menggembar-gemborkan klaim itu sebelumnya, keyakinan umum menyatakan bahwa Pagoda Abadi baru akan mendirikan cabang setelah para hantu dikalahkan. Siapa sangka perwakilannya akan datang pada saat-saat krusial dan menyelamatkan mereka semua?

Formasi Tirai Langit Sembilan Putaran beroperasi dengan tenang di atas kota. Terlepas dari tirai pertama yang dihancurkan oleh raja tingkat dua tadi, delapan tirai sisanya menyebar dengan anggun ke seluruh penjuru negeri dan mencakup kisaran enam ratus juta kilometer yang sebelumnya telah dicakup oleh Formasi Penolak Iblis.

Setiap hantu tunggal yang tersentuh oleh formasi itu di sepanjang jalan hancur menjadi debu.

“Mundur!” Sepuluh raja hantu di udara dan tiga di darat pergi tanpa ragu-ragu. Kepergian mereka menjadi sinyal bagi gerombolan hantu untuk mundur bagaikan air pasang.

“Ini sudah berakhir.” Semua orang merosot jatuh ke tanah. Tidak ada sorak-sorai atau perayaan, yang ada hanyalah kebingungan hampa karena mereka berhasil selamat dan menatap Raja Skyfall di udara.

Ia berada di sini untuk membawa titah dari Raja Abadi. Satu jimat dan satu formasi telah membuat seratus juta hantu mengurungkan niat! Gelar Raja Abadi tertanam di dalam hati setiap orang.

Adipati Berbusana Azure terdiam, Adipati Berbusana Ungu tidak dapat berkata-kata, dan Adipati Berbusana Merah duduk di atas tanah. Ia menopang dagunya dengan kedua tangan dan memandangi Raja Skyfall di langit—perhatian pria itu tertuju pada para hantu yang sedang mundur. Tidak ada yang tahu apa yang sedang dipikirkannya.

“Adipati Juara, kau berasal dari Sekte Trueriver. Pernahkah kau bertemu dengan Raja Abadi?” Salah satu lengan Li Zhen telah buntung dan *qi* hantu yang tidak menyenangkan mengepul dari luka bakarnya, tapi ia sama sekali tidak peduli. Ia lebih mengkhawatirkan pertanyaan yang ia bisikkan kepada Lu Yun.

“Raja Abadi adalah penguasa Pagoda Abadi dan aku hanyalah seorang murid dari Sekte Trueriver. Bagaimana mungkin aku memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya?” Lu Yun langsung membantah.

“Sayang sekali.” Li Zhen mengecap bibirnya. “Aku akan mati dengan tenang jika aku bisa bertemu dengan Raja Abadi.”

Lu Yun bergidik ngeri dan secara tidak sadar bergeser ke samping.

“Dia baru saja mengirim perwakilan, apakah kau benar-benar harus bersikap separah itu?” Bibirnya berkedut naik.

“Kau tidak tahu apa-apa!” Li Zhen memelototinya dengan sengit. “Meskipun Raja Abadi bukanlah raja yang bergelar melalui kekuatan kultivasi, dia telah membunuh raja tingkat enam! Dia menyempurnakan Penciptaan, memecahkan monopoli Aliansi Dao Suplementer, dan merupakan salah satu tokoh terhebat di Hongmeng!

“Dia merasa kasihan pada sekte kalian dan menggantinya dengan sembilan ribu jalur kristal tingkat premium. Itu adalah harta yang tak ada habisnya, dan bukannya kalian menangis karena bersyukur, kalian malah mencurigainya!

“Kau benar-benar seekor tikus, seorang penikmat jasa yang menjijikkan! Aku malu terlihat bersamamu!” Kecaman berapi-api Li Zhen menyemburkan air liur ke seluruh wajah Lu Yun.

“… kembalikan pedang itu padanya!” Lu Yun mendelik.

“Eh… ahem!” Li Zhen yang tadinya berapi-api menegakkan kebenarannya langsung memasang ekspresi baru di wajahnya dan bertanya dengan hati-hati, “Bukankah pedang itu adalah kompensasiku?”

“Untuk apa? Potongan logam berkarat milikmu itu? Apakah harganya sebanding dengan pedang berkepala hantu?” Lu Yun mendengus. “Hih, lupakan saja. Kau bisa menyimpannya untuk saat ini.”

Ia merasakan embusan angin sejuk di sisinya begitu ia selesai berbicara; Li Zhen sudah lenyap.

“Tapi hei, kapan aku menjadi begitu populer di Hongmeng sehingga setiap orang acak yang kutemui adalah penggemar beratku?” Sebuah senyuman tersungging di wajah Lu Yun.

……

Para kultivator yang tadinya meninggalkan kota menyeret tubuh mereka yang lelah kembali ke Cloudexit, terkadang sambil membawa mayat rekan-rekan mereka. Tidak ada suasana kesedihan yang mendalam atau kegembiraan kemenangan yang tercipta—para hantu masih menduduki Wilayah Ruang Bintang dan mereka akan kembali sewaktu-waktu. Alih-alih demikian, kecemasan yang tidak tenang menggelayuti hati setiap orang.

“Tunggu sebentar.” Raja Skyfall tiba-tiba angkat bicara ketika delapan belas raja hendak masuk kembali ke kota.

“Ada apa?” Earthmartial mengerutkan kening.

“Mata-mata musuh ada di antara kalian. Sebelum kita mengidentifikasi siapa raja hantunya, lebih baik kalian semua tetap berada di luar,” jawab Skyfall dengan ketus.

Ia telah berada di tempat kejadian sejak awal dan menunggu di balik bayang-bayang. Ia dengan dingin mengamati kedelapan belas raja saling mencurigai dan berjaga-jaga satu sama lain, semuanya menolak untuk bertindak dengan kekuatan penuh karena takut mati. Keengganan mereka untuk mengerahkan kekuatan hampir mengakibatkan situasi yang menguntungkan berbalik.

Jika kedelapan belas orang itu mengerahkan respons terkuat mereka sejak awal dan menghancurkan kesepuluh raja hantu sebelum siapa pun sempat bereaksi, sisa hantu di medan perang akan segera dikalahkan dengan cepat.

Harus diketahui bahwa di antara raja-raja hantu dalam pasukan ekspedisi ini, yang terkuat adalah raja tingkat dua yang baru saja dibunuh oleh Skyfall menggunakan Jimat Sembilan Langit Utama. Di Wilayah Ruang Bintang saat ini, pasukan dalam penyerangan ini bahkan tidak akan dihitung sebagai umpan meriam.

“Apa katamu?!” Alih-alih Earthmartial yang menjawab, Raja Dawn justru merasa cemas. “Ini adalah Kota Cloudexit dan akulah penguasa kotanya! Hak apa yang kau miliki untuk menyelidiki kami?!”

“Kau adalah penguasa Kota Cloudexit?” Skyfall mengukur pria di hadapannya itu dan mengangguk. “Kau bukan lagi penguasanya.”

“Ini konyol!” Raja Dawn menjadi sangat murka. “Raja Cloudruin secara pribadi menobatkan raja ini sebagai penguasa Kota Cloudexit dan aku memegang kendali atas inti sarinya! Apakah Pagoda Abadi berniat untuk mencengkeramkan jarinya ke Wilayah Cloudruin?!”

Earthmartial dan yang lainnya ikut mengerutkan kening, tidak senang dengan tindakan Skyfall. Mereka semua adalah raja di wilayah tersebut.

“Raja Cloudruin secara pribadi menganugerahkan posisimu?” Skyfall mendengus. “Kalau begitu aku akan kembali dan menanyakan raja itu apakah kau masih layak menjadi penguasa kota ketika aku memiliki waktu luang.

“Tapi Raja Dawn, aku harus memuji keberanianmu. Semua penguasa kota lainnya di perbatasan tidak cukup cepat melepaskan posisi mereka dan melarikan diri agar tidak terlihat, tetapi kau justru memegang gelarmu dengan cengkeraman maut,” komentarnya santai.

Lonceng alarm berbunyi di benak Earthmartial dan yang lainnya; mereka dengan cepat memperlebar jarak antara diri mereka dan Raja Dawn.

“Kauu!!” Wajah Raja Dawn berubah keunguan karena marah sebelum memaksa dirinya untuk tenang. “Lancang sekali kau melontarkan fitnah terhadap karakternya! Akar raja ini ada di Kota Cloudexit dan rakyatku ada di sini. Bagaimana mungkin aku membuang kotaku dan melarikan diri demi menyelamatkan hidupku?!”

“Apakah aku mengatakan apa pun tentangmu?” Skyfall menyingkirkan senyum meremehkannya. “Baiklah, kalian semua bisa tetap tinggal di sini untuk saat ini. Seseorang akan datang untuk menentukan siapa di antara kalian yang merupakan raja hantu.”

Dengan itu, ia menahan diri untuk tidak berbicara lebih jauh.

Kedelapan belas raja itu saling bertukar pandang berkali-kali, tetapi tidak ada seorang pun yang mengeluarkan sepatah kata pun.

Penampilan mereka sebelumnya tidak luput dari perhatian publik, sehingga kebanyakan orang memandang penderitaan mereka saat ini dengan ketidakpedulian yang dingin. Kepercayaan umum telah goyah terhadap kedelapan belas raja ketika Lu Yun membunuh mata-mata pertama, belum lagi tidak seorang pun di bawah tingkat raja yang berhak untuk ikut campur dalam urusan para raja.

Adipati Berbusana Ungu dan yang lainnya masuk kembali ke kota, sama sekali tidak peduli dengan kedelapan belas raja tersebut.

“Baiklah kalau begitu, mari kita tunggu di sini sebentar dan melihat metode apa yang dapat dikerahkan oleh Pagoda Abadi untuk menentukan siapa di antara kita yang merupakan raja hantu.” Earthmartial mengangguk dengan tenang.

Sesosok figur mendarat di samping Skyfall sebelum ia selesai berbicara—Raja Meteorite.

Kedatangannya membuat ekspresi Raja Dawn menjadi sangat tidak menyenangkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com