“Jika Hong tidak menghentikannya terakhir kali saat kau mengambil air sungai itu, aku sudah mengubahmu menjadi ikan besar di tempat! Sekarang kau mau air lagi dariku?!” Ekspresi penguasa kota itu menggelap.

Lu Yun juga menyadari bahwa saat ia menyedot air sepanjang sepuluh inci; jika tidak, ia tidak akan langsung mencari Hong setelah kedatangannya.

“Aku hanya meminjam air, bukan berarti aku tidak akan mengembalikannya kepadamu,” gerutunya. “Bukankah dikatakan bahwa mengembalikan barang pinjaman tepat waktu berarti kau akan disambut di lain waktu?”

Penguasa kota itu tertawa gembira karena kelancaran dan kenekatan bajingan kecil ini. Jika bukan karena apa yang dikatakan Hong kepadanya sebelum gadis kecil itu pergi, ia akan mengubah Lu Yun menjadi ikan besar detik itu juga saat ia muncul dan melemparkannya ke dalam sungai.

“Lalu apa yang akan kau kembalikan sebagai pengganti air itu?” tanya penguasa kota dingin.

“Sebuah nyawa.” Lu Yun mengangkat kepalanya dan menatap tanpa rasa takut tepat ke mata penguasa kota yang cantik itu.

“Nyawamu akan menjadi milikku pada waktunya.” Tatapan di mata penguasa kota menjadi semakin dingin.

“Nyawamu, bukan nyawaku,” ucap Lu Yun dengan hati-hati dan penuh penekanan.

“Apa katamu??” Kaget melintas di wajahnya.

“Kau sudah mati—sisa tekad dan pikiran dari seorang tokoh perkasa yang tak tertandingi. Kau telah menemukan penopang di kota ini dan menjadi penguasanya. Aku bisa membantumu mengumpulkan roh sejati dan jiwamu lagi dan hidup kembali!” ucapnya dengan nada intens.

Humm!

Seorang gadis muda dengan rambut panjang berwarna biru muda dan gaun sutra berwarna senada muncul di hadapannya.

“Hongmeng adalah sebuah sangkar dan para penghuninya adalah burung-burung di dalam sangkar. Mereka bukan tahanan yang dikunci di dalam penjara. Kau telah mengambil makhluk-makhluk Hongmeng yang memahami aturan waktu dan menahan mereka di sini karena aturan itu tidak boleh ada, bukan?” Lu Yun mengabaikan kemunculan penguasa kota dan bergumam pada dirinya sendiri, “Jika tebakanku benar, kau memainkan peran sebagai aturan Hongmeng. Aturanmu adalah bahwa tatanan waktu tidak boleh muncul di alam ini.”

“Bisakah kau benar-benar menghidupkanku kembali?” Penguasa kota menatap manusia itu, tidak tahu pasti campuran emosi apa yang sedang dirasakannya. Ia tiba-tiba teringat kata-kata Hong—bahwa gadis kecil itu sedang menyelamatkannya, bukan pemuda tersebut.

Menyelamatkannya? Bagaimana caranya?

Penguasa kota adalah salah satu aturan alam dan akan terus menjadi seperti itu selama alam ini ada. Siapa yang bisa menyelamatkannya??

Namun, kata-kata Lu Yun menyentaknya hingga sadar. Menyelamatkannya? Bisakah hal itu benar-benar dilakukan?

“Ya.” Lu Yun mengangguk dan memunculkan sekuntum bunga merah dengan jentikan tangannya.

Sebuah Bunga Neraka!

Seratus delapan puluh ribu buah karmik berputar di sekitar bunga tersebut, jumlah keseluruhan dari semua buah yang saat ini tergantung di Pohon Karmik. Memberikan semua buah tersebut bukanlah masalah karena aliran niat baik yang terus-menerus mengalir ke Pohon Karmik berkat Pagoda Abadi yang secara konstan memperoleh kristal hantu. Karunia pagoda tersebut tidak hanya secara tidak langsung melenyapkan para hantu, tetapi juga menyediakan jalan lain bagi para kultivator yang membutuhkan kristal ungu.

“Bunga dan buah-buah ini dapat membantumu mengumpulkan kembali roh sejati dan jiwamu, mengembalikanmu ke status makhluk hidup yang sesungguhnya.” Lu Yun dengan lembut mendorong bunga dan buah itu ke arah penguasa kota.

Matanya tetap tertuju pada bunga kecil itu dan ia perlahan menghela napas setelah sekian lama.

“Bunga dan buah ini memang dapat membantumu menghindari berbagai aturan alam dan bangkit kembali tanpa ada yang tahu. Kau boleh mengambil air dari sungai itu.” Ekspresi rumit melintas di wajahnya. “Tetapi sebaiknya kau ingat bahwa air dari sungai waktu sangat beracun bagi makhluk-makhluk Hongmeng. Jika sungai ini meluap, air itu akan memusnahkan seluruh kehidupan di dalam alam ini.

“Oleh karena itu, jika kau menggunakan airnya untuk membunuh orang-orang tak berdosa, seseorang akan datang untuk mengurusmu bahkan sebelum aku sempat mendatangimu.”

“Terima kasih atas pengingatmu.” Lu Yun menangkupkan kedua tangannya memberi hormat kepada penguasa kota.

Penguasa kota itu lenyap tanpa jejak setelah menerima pemberian tersebut, hanya menyisakan Lu Yun dan ikan-ikan yang tak terhitung jumlahnya berkilauan dengan cahaya ungu di dalam sungai waktu.

Ia langsung memunculkan buah karmik lainnya dengan jentikan tangannya. Buah itu baru saja terbentuk di Pohon Karmik dan belum matang, tetapi itu sudah cukup untuk keperluannya. Dengan kekuatan internalnya sebagai nyala api, ia membentuk buah tersebut menjadi sebuah labu dan menyedot waktu sepanjang sepuluh inci dari sungai di bawah kakinya.

Ia telah mengambil air dari hilir pada waktu itu—waktu di sana baru saja menyatu menjadi cahaya waktu. Kali ini, ia berdiri di hulu. Cahaya di sini telah memadat menjadi air dan memiliki sedikit bobot.

Oleh karena itu, waktu sepanjang sepuluh inci yang diperoleh pada kunjungan kali ini jauh lebih kuat daripada yang ia dapatkan sebelumnya.

Setelah mengumpulkan apa yang dibutuhkannya, ia membuka Gerbang Jurang Maut dan langsung meninggalkan kota kuno yang hilang itu.

“Kedua orang itu pergi begitu saja dan meninggalkan kekacauan untuk kuurus!” Wujud mungil Hong muncul ketika penguasa kota dan Lu Yun sama-sama sudah pergi. Sambil menggerutu kesal, ia menghapus jejak dari apa yang baru saja terjadi dengan lambaian tangan cepat.

“Atau jangan-jangan mereka tahu aku ada di sini selama ini dan sengaja melakukannya?” Ia dengan cepat melihat sekelilingnya. “Gunung Cloudcover…”

Ia tiba-tiba berbalik ke arah gunung tersebut dan menghela napas, “Entah apa yang merasuki pikiran Meng hingga ia menguburkan dirinya di sana? Karakter untuk Cloudcover adalah ‘meng’ dan ‘yun’… ‘meng’ mewakili Meng, dan ‘yun’… untuk Yun di masa depan.”

Ia melambaikan tangannya lagi dan menghapus tanda yang telah ditinggalkan Lu Yun pada qilin hitam itu.

“Hei, kawan besar!” Ia tiba-tiba muncul dengan senyum ceria di hadapan makhluk besar itu. “Apakah kau ingin keluar dari sini?”

“Tidak.” Makhluk itu mengunyah wortel dengan tenang dan bahkan tidak mengangkat kepalanya.

……

Kurang dari satu jam telah berlalu ketika Lu Yun kembali dari kota kuno tersebut. Tiga orang lainnya duduk dengan patuh di atas tanah, tetap berada di tempat mereka dengan tertib.

“Apakah kau—” Kupu-kupu Naga hendak berbicara ketika cahaya ungu melintas di udara; Lu Yun telah memasukkannya kembali ke Gunung Stellar Ungu.

Ia menghentakkan kakinya dengan geram ketika menyadari apa yang telah terjadi.

“Jangan buang-buang waktu dan fokuslah berkultivasi. Dengan tingkat kekuatanmu saat ini, kau tidak akan bisa mendapatkan darah leluhur bahkan jika kau berhasil masuk ke Gunung Dragonhollow,” ceramah Lu Yun sebelum memutuskan hubungan gunung tersebut dengan dunia luar.

“Oh? Jalur kematian sekarang menjadi jalur kehidupan!” Qing Yu hendak menanyakan sesuatu kepadanya ketika ia berseru kaget, “Kau sudah tahu cara mengatasi bahaya itu!”

“Benar, solusinya ada di sini.” Lu Yun tersenyum tipis. “Ayo, mari kita lihat apa sebenarnya yang ada di ujung jalur ini.”

Ia memimpin di depan dan menyusuri lorong terdekat. Seseorang telah mengubah jalur pencuri itu bagaimanapun juga, jadi semua jalan akan berujung pada jalan buntu yang sama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com