Setelah melepaskan penyamaran mereka, trio dan tikus itu kembali ke ukuran normal mereka. Tikus Pemburu Harta Karun maju ke depan dan berjalan dengan hati-hati memimpin kelompok tersebut.

Lu Yun menatapnya tanpa berkata-kata, tetapi tidak mengatakan apa pun. Makhluk kecil itu adalah sekumpulan paradoks. Ia penakut dan takut mati, namun juga bisa sangat nekat. Di Gunung Cloudcover, anugerah dari rasnya memberinya kekuatan yang menyaingi raja langkah keenam, tetapi ia tetap merasa ketakutan setengah mati pada ular sanca di sungai magma.

Ujung terowongan para pencuri itu bermuara di sebuah tanah lapang yang luas. Selebar satu juta kilometer, tempat itu jelas merupakan ruang tersembunyi yang lain. Sebuah gulungan lukisan besar berdiri terbentang di tengah-tengahnya. Lukisan itu menggambarkan lautan tak bertepi, begitu nyata hingga Lu Yun dapat merasakan luas dan masifnya kedalaman biru hanya melalui lukisan dua dimensi.

Bukan biru yang pekat, airnya berwarna hijau tua dan sebuah pohon besar menjulang di tengah-tengah ombak. Bunga-bunga api merah dan hitam melingkari dahan-dahannya.

“Lukisan ini…” Miao mengenali tanpa sadar. “Aku pernah melihatnya sebelumnya! Aku mendirikan tanah suci para roh monster di Laut Utara dari Era Primordial. Aku ingat lukisan itu pernah muncul di Laut Utara!”

Ekspresi serius memenuhi wajahnya.

“Itu bukan lukisan, itu adalah Naga Hantu dan Phoenix Hantu,” Lu Yun menarik napas dalam-dalam. “Sepertinya kedua harta karun itu telah menelan Naga Hantu dan Phoenix Hantu, mengubah diri mereka sendiri menjadi harta karun yang tiada tandingannya. Pantas saja tidak ada yang tahu bahwa dia adalah sesosok hantu saat dia berjalan melalui Hongmeng.”

“Apa? Harta karun apa?” Qing Yu membelalakkan matanya dan diam-diam menggunakan Dao Formula. Ia sama sekali tidak mendekati jawaban setelah satu putaran deduksi.

“Lautan itu adalah jiwa dari sebuah lautan yang diproyeksikan oleh sebuah tata letak. Pohon itu adalah harta karun tertinggi dari ras phoenix—Pohon Parasol Api.” Lu Yun mengangguk. “Jangan repot-repot mencoba memahaminya, kamu tidak akan mendapatkan kesimpulan apa pun. Mereka adalah bagian dari tatanan alami dunia.”

“Aku tadinya mengira mereka berada di kedalaman Gunung Cloudcover, tetapi mereka sama sekali tidak memasuki makam besar itu. Jadi, siapa yang dikuburkan di sini?”

Jiwa lautan adalah inti sejati dari sebuah lautan. Di mana pun jiwanya mendarat, di situlah terdapat bentangan air yang tak bertepi. Jiwa lautan yang merupakan Naga Hantu telah mencapai tingkat yang sangat perkasa. Jika dibebaskan dari lukisan itu, ia akan berubah menjadi genangan air raksasa yang menutupi beberapa ribu wilayah utama di Hongmeng.

“Bagaimana dengan makhluk di ujung jalan itu?” Rubah kecil itu tiba-tiba teringat. “Bukankah seharusnya ada makhluk mengerikan di sini?”

“Ia berada di dalam jiwa lautan di dalam lukisan itu dan diam-diam mengamati kita.” Lu Yun memandangi gulungan di depan mereka.

Jiwa lautan itu adalah tubuh asli Naga Hantu. Phoenix Hantu tampaknya menderita beberapa luka dan tertidur pulas, tetapi Lu Yun menduga bahwa Naga Hantu telah merasakan kedatangan mereka.

“Keluarlah, Naga Hantu, aku tahu kamu ada di dalam sana,” teriaknya pada lukisan raksasa itu.

Gemuruh.

Lautan luas itu bergetar saat seorang pria berjubah hitam panjang muncul di hadapan trio tersebut.

“Aku tadinya bertanya-tanya siapa yang bisa menembus wujud asliku dan merusak rencana-rencanaku… ternyata itu kamu.” Naga Hantu mengangguk kepada Lu Yun dan menatap manusia itu tanpa rasa permusuhan sama sekali.

“Apa yang terjadi?! Kenapa kamu memasuki Neraka Nihil? Apakah kamu dikendalikan oleh sesuatu?!” Lu Yun bertanya dengan penuh desakan saat melihat teman lamanya itu.

“Dikendalikan oleh sesuatu?” Naga Hantu menggelengkan kepalanya. “Lu Yun, kamu seharusnya tidak menganggap dirimu begitu pintar. Jangan berpikir bahwa kamu adalah orang paling pintar di seluruh alam hanya karena kamu telah mencapai sesuatu di dunia para dewa. Beberapa hal sama sekali berbeda dari apa yang kamu pikirkan.”

“Sumber kejahatan di dunia para dewa terletak di Neraka Nihil. Roh-roh yin dan orang mati yang tak berujung melimpah dari sana dan hampir menghancurkan dunia pada suatu waktu,” Qing Yu bersuara. “Neraka Nihil juga merupakan sumber para hantu di Hongmeng. Para hantu ini adalah pelanggaran terhadap tatanan itu sendiri dan menimbulkan ancaman fatal bagi alam ini.”

“Kamu sekarang adalah sesosok hantu seutuhnya—jangan coba-coba menjelaskannya seolah-olah kamu adalah makhluk hidup yang menyusup ke pihak musuh. Lu Yun membahayakan dirinya sendiri demi kamu dan memasuki Gunung Cloudcover untukmu. Kamu seharusnya bisa membedakan mana yang baik dan mana yang buruk.”

Ia merasa geram atas perkataan Naga Hantu. Jika bukan karena Lu Yun menganggapnya sebagai teman, tidak ada alasan bagi kekasihnya untuk mengambil risiko melakukan perjalanan ke gunung ini. Ini adalah tempat yang bahkan tidak ingin didekati oleh karakter seperti Naga Kupu-kupu!

“Membahayakan dirinya sendiri?” Ekspresi Naga Hantu bergeser dan ia tertawa terbahak-bahak. “Ini adalah tempat yang berbahaya bagi Lu Yun? Apakah kamu tahu dari mana karakter ‘yun’ di Cloudcover berasal?”

MENGAUM!!

Sebuah geraman luar biasa bergema di kehampaan pada kata-katanya, jelas tidak ingin ia berbicara lebih jauh. Asap hitam pekat tiba-tiba mengepul dari lukisan itu dan memenuhi udara sebelum seekor naga raksasa dengan tiga kepala, tiga ekor, dan dua belas cakar meluncur keluar dari lautan. Naga itu menghantamkan cakarnya ke arah trio tersebut.

“Seekor naga kekacauan!” Lu Yun terkesiap melihat pemandangan yang tak terduga itu.

Qing Yu berteriak dengan marah dan memancarkan cahaya pedang yang berkilauan dari Pedang Quiet, menebas naga kekacauan tersebut. Naga itu bukanlah naga yang hidup, melainkan sesosok zombi!

Kring!

Hujan percikan api yang menyilaukan menyembur keluar saat pedang Qing Yu beradu dengan cakar naga itu. Ia terlempar ke belakang—bilah Pedang Quiet tidak cukup untuk menembus cakar naga tersebut!

Meskipun demikian, ia tetaplah seorang raja langkah kesembilan yang menakutkan dan berhasil memukul mundur zombi naga itu dengan serangannya. Sedikit tetesan darah merembes keluar dari mulutnya; ia telah terluka parah.

Miao melepaskan Pasir Ilusinya dan mengedarkannya di sekeliling Lu Yun, melindunginya di dalam. Ia dapat melihat bahwa zombi naga itu mengincar Lu Yun.

Setelah naga kekacauan itu mendapatkan kembali keseimbangannya, ia kembali menyerang dan menerobos pasir rubah kecil itu dengan Qi mayat yang pekat, menerkam ke arah Lu Yun.

Qing Yu dan Miao berteriak dengan marah dan bergegas maju untuk menghentikan naga itu. Makhluk itu terlalu kuat! Meskipun keduanya adalah raja langkah kesembilan, mereka tidak dapat memberikan perlawanan yang berarti. Ini adalah jalan buntu dan jalan kematian… Jika tidak ada hal lain yang terjadi, mereka semua akan mati di tangan zombi naga itu!

“Mundur!” Lu Yun melompat maju dan menghancurkan labu yang berisi waktu sepuluh inci. Air sungai perak berpadu dengan api tatanannya dan berubah menjadi pancaran ungu.

Ungu adalah warna tatanan waktu. Waktu yang tidak teratur berwarna perak—warna tatanan. Ketika waktu bertemu dengan tatanan, ia berubah menjadi tatanan waktu berwarna ungu.

Lu Yun memisahkan kedua wanita itu dari zombi naga tersebut dengan lambaian tangannya. Pada saat yang sama, ia mempercepat aliran waktu di sekitarnya dan bergegas ke depan, menggunakan waktu sebagai pedang dan menebas ke arah kepala yang paling tengah.

Tidak ada tabrakan yang menggelegar. Kepala tersebut, beserta kedua cakarnya, perlahan memudar dari eksistensi seolah-olah mereka tidak pernah ada.

“Kamu benar, ini bukan tempat yang berbahaya bagiku,” kata Lu Yun dingin saat ia mendarat dengan lembut di atas tanah dengan segenggam waktu di tangannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com