Pedang Qing Han terlalu cepat! Baik Yuying maupun Yueshen tidak sempat bereaksi tepat waktu.

*Dia ingin membunuhku!!* itulah satu-satunya hal yang bisa dipikirkan oleh Lu Yun saat cahaya ungu menyelimutinya.

Menghadapi bahaya, strateginya adalah mundur ke dalam Gerbang Jurang Maut. Namun, ketika berhadapan dengan cahaya pedang Qing Han yang mengintimidasi, pikirannya bergerak lamban, dan dia tidak dapat bereaksi sama sekali.

Bum!

Terdengar benturan tumpul di dekat telinga Lu Yun, diikuti oleh suara basah yang aneh. Cairan lengket dan dingin memercik ke wajahnya saat jeritan kesakitan menyerang gendang telinganya. Terperanjat, dia berputar dan mendapati seorang wanita tergeletak di tanah, merintih kesakitan.

Yah, sesuatu yang mirip wanita, setidaknya. Kulit dan dagingnya mirip jeli dan menempel pada tulang yang terekspos, seolah-olah telah terendam di dalam air cukup lama. Rambutnya yang kusut menempel seperti rumput laut tua dan mata pucatnya yang tanpa pupil menatap lurus ke arah Qing Han. Serangan utusan itu telah menampakkan otaknya yang menghitam.

“Makhluk apa itu sialan?!” Qing Han hampir muntah saat melihat makhluk itu dengan jelas. Ini terlalu menjijikkan! Makhluk itu tampak seperti mayat yang telah terendam selama bertahun-tahun, tetapi ia hidup!

Lu Yun terhuyung-huyung mundur beberapa langkah tergesa-gesa.

“Penyihir mayat hidup,” gerutunya. “Kenapa ada penyihir mayat hidup di sini?!”

Penyihir mayat hidup adalah roh air, atau lebih tepatnya zombi bawah air. Namun, mereka jauh lebih mengerikan daripada zombi biasa. Bahkan zombi berusia seribu tahun pun memiliki kelemahan, tetapi sejauh ini, tidak ada yang tahu cara mengatasi penyihir mayat hidup. Bahkan kuku keledai hitam pun tidak mempan.

Sebagai buktinya, penyihir mayat hidup khusus ini masih hidup bahkan setelah Qing Han menebas separuh kepalanya. Tubuhnya meliuk dan berkelojotan saat ia berusaha bangkit.

Penyihir mayat hidup sebagian besar tinggal di dalam air, tetapi Lu Yun tidak menemukan tanda-tanda sungai atau danau di sini.

“Lari!” sergahnya lalu melesat kabur saat melihat Qing Han bersiap melancarkan serangan lain. Bergegas mendatangi mereka dari kejauhan adalah ratusan penyihir mayat hidup yang merangkak keluar entah dari mana. Bulu kuduknya merinding, Qing Han bergegas menyusul Lu Yun.

“Yueshen!” bentak Lu Yun.

“Baiklah, siapa di antara kalian para berandalan berotak jerami yang ingin mencuri harta karunku?!” Li Youcai menjatuhkan batu yang dipegangnya dan langsung bangkit berdiri, tersadar dari lamunannya. Sebuah segel persegi besar berada di tangannya.

Berdengung.

Ledakan cahaya keemasan membuat segel itu tumbuh beberapa kali lipat lebih besar dengan kecepatan tinggi, lalu dengan ganas menghantam para penyihir mayat hidup itu bagaikan sebuah gunung kecil.

Gemuruh.

Bumi sedikit bergetar akibat kekuatan segel yang menghancurkan para penyihir mayat hidup tersebut.

“Segel Pegunungan dan Sungai, harta karun tingkat delapan!” Keserakahan melintas di mata Li Xing saat dia berbalik dan menatap penyelamat mereka. Namun, ini bukanlah waktu maupun tempat untuk merampas harta karun. Dia terus berlari.

Meskipun dihancurkan oleh segel tersebut, tubuh para penyihir mayat hidup itu terus berkedut dan kejang-kejang, perlahan-lahan pulih kembali. Sepengetahuan Lu Yun, tidak seorang pun pernah menemukan kelemahan mereka. Melarikan diri adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup dari pertemuan dengan mereka.

“Gya!”

“Ga!”

“Gaaa!” Monster-monster itu mengeluarkan suara-suara aneh yang mengejutkan sesosok hantu di punggung Li Youcai hingga buyar.

“Keparat!!” Dengan kesadarannya yang pulih, Li Youcai akhirnya melihat apa yang sebenarnya sedang terjadi di hadapannya. Dorongan pertamanya adalah menyimpan segel itu dan kabur.

Semakin banyak penyihir mayat hidup yang membanjiri tempat itu, memenuhi udara dengan wewangian yang aneh.

“Tahan napas kalian dan jangan hirup aromanya!” teriak Lu Yun. “Itu beracun!”

Api hitam membara di dalam dirinya, memusnahkan racun yang masuk ke dalam tubuhnya. Qing Han dan Li Xing juga membersihkan diri dari racun tersebut dengan teknik mereka masing-masing.

Aroma beracun yang berasal dari penyihir mayat hidup itu sangat tidak wajar. Paparan dalam waktu lama akan mengubah seseorang menjadi salah satu dari golongan mereka.

Grandmaster kelima dari sekte Lu Yun pernah menghadapi penyihir mayat hidup di dalam makam bawah air. Tidak lama setelah lolos dari maut, dia sendiri berubah menjadi salah satu monster tersebut. Pada akhirnya, sekelompok orang elit bergabung dan menyegelnya.

Pertempuran itu sangat melemahkan sekte tersebut, dan butuh waktu bertahun-tahun lamanya bagi mereka untuk pulih. Meskipun Lu Yun sekarang adalah seorang kultivator, dia tetap tidak tahu cara menghadapi monster-monster ini.

“Di sana!” seru Yuying, menunjuk ke arah bangunan tinggi di pusat kota. “Mereka sepertinya menghindari tempat itu!”

Lu Yun bersemangat. “Kalau begitu, ayo pergi!”

Para penyihir mayat hidup itu sangat cepat. Mereka menyusul manusia-manusia itu dalam sekejap, tetapi kecepatan mereka perlahan-lahan menurun semakin dekat kelompok itu mendekati bangunan tinggi tersebut. Sesuatu tentang bangunan itu membuat mereka gentar.

Begitu mereka tiba di bangunan itu, Li Youcai jatuh tersungkur ke tanah, dadanya naik turun bagaikan embusan niup karena terengah-engah.

“Tempat apa ini? Apa yang kalian lakukan di sini? Di mana harta karunku?” Dia melihat sekeliling, kebingungan. Matanya berbinar sesaat kemudian. “Oh! Ini harta kesayanganku!” Senyum puas terukir di bibirnya.

Hantu Yueshen yang terkejut telah kembali untuk mendistorsi persepsi Li Youcai.

“Itu benar-benar hantu abadi mitologis!” Qing Han bergidik ngeri saat mengamati perilaku Li Youcai. Catatan-catatan berbicara tentang hantu abadi yang hampir tidak mungkin disingkirkan begitu seseorang dihantui olehnya.

“Terima kasih.” Lu Yun melirik ke arah Qing Han. Jika bukan karena pemuda itu, Lu Yun pasti sudah menjadi santapan lezat bagi penyihir mayat hidup tersebut. Tentu saja, dia memiliki Kitab Kehidupan dan Kematian, tetapi itu tidak membuatnya tak terkalahkan. Gigitan dari monster itu pasti akan membunuhnya. Jika dia mati, Yuying, Ge Long, dan tiga Infernum yang tersisa di dalam Gerbang Jurang Maut juga akan lenyap.

Qing Han mendengus merespons ucapan terima kasih Lu Yun. Lu Yun menggosok hidungnya dengan canggung.

“Tempat apa ini?” tanya Li Xing penasaran sambil memperhatikan bangunan tinggi tersebut. “Bagaimana tempat ini mampu mengusir monster-monster mengerikan dan abadi ini?”

Para penyihir mayat hidup itu terus bergerak bahkan ketika kehilangan separuh kepala mereka, atau setelah dihancurkan menjadi bubur daging. Hal itu membuat mereka menjadi makhluk abadi di matanya.

“Ini adalah sebuah altar.” Lu Yun mendongak.

Bangunan itu tingginya sekitar belasan meter dan berwarna hitam pekat. Ada simbol-simbol dan pola-pola aneh di seluruh arsitektur tersebut. Para penyihir mayat hidup menjaga jarak sekitar tiga puluh meter dari altar, dengan tatapan yang sangat ketakutan di mata pucat pasi mereka.

“Jiwa-jiwa hidup yang tinggal di dalam Air Jernih dikubur hidup-hidup, lalu dikorbankan. Ini pasti altar pengorbanan untuk jiwa-jiwa hidup tersebut.” Lu Yun menarik napas dalam-dalam dan bergumam, “Aku tidak melihat altar ini saat kita berada di atas tebing.”

“Apa maksudmu?!” tuntut Qing Han dengan muram.

“Altar itu pasti merasakan kedatangan kita—atau lebih tepatnya, merasakan jiwa-jiwa hidup yang mendekat,” jawab Lu Yun dengan suara tegang. “Itulah sebabnya ia muncul kembali. Ia ingin mengorbankan kita juga.”

“Maksudmu altar ini hidup?” tanya Qing Han dengan terkejut.

“Kurasa tidak. Pasti ada sesuatu yang lain di sini. Misalnya, apa pun yang telah menciptakan ilusi-ilusi itu! Kita akan tahu begitu kita naik ke sana!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com