Lima ratus ribu kultivator merasa dunia mereka berputar. Ketika mereka sadar kembali, mereka mendapati diri mereka berada di antara pemandangan yang berbeda di benua yang gelap itu.

Semacam teleportasi acak telah membawa mereka ke sini. Kelompok-kelompok dan faksi-faksi yang terbentuk sebelumnya kini telah terpencar, para anggotanya dikirim ke berbagai sudut daratan. Lingkungan asing itu sudah cukup untuk membuat semua orang merasa tegang.

Sebagai kaum elit dari berbagai ras di dunia, tidak ada satupun kontestan yang gegabah untuk melakukan gerakan tiba-tiba. Untuk saat ini, mereka lebih tertarik untuk menyesuaikan diri dan menemukan sekutu mereka, daripada menyingkirkan potensi saingan. Aura kematian bergeser di tempat ini, dan bersamaan dengan itu, bayang-bayang bahaya besar.

Risiko dan peluang sering kali berjalan beriringan.

……

Lu Yun tiba di sebuah lembah yang diselimuti bayangan. Kabut hitam bergolak di atas lantai tanah dan tidak ada jejak kehidupan yang dapat ditemukan di mana pun.

“Sebagian besar para immortal akan membayangkan dunia tengah sebagai tempat yang megah dan misterius, penuh dengan para ahli di luar alam kaisar selestial. Tapi tempat ini…” Dia mengamati sekelilingnya dengan cermat.

Hanya ada kematian yang dapat ditemukan di daratan yang menghitam ini. Tidak ada kehidupan, tidak ada alam, dan tentu saja tidak ada energi dari daratan. Satu-satunya deskripsi yang sesuai adalah dunia yang mati.

Kriet!

Sesuatu berderak tajam di bawah telapak kaki; pemuda itu telah menghancurkan sebuah tulang kuno.

“Tulang ini… tulang ini milik seorang immortal dao asal!” Lu Yun tercengang oleh penemuan itu.

“Tulang dari delapan puluh ribu tahun yang lalu…” Wajahnya berubah melewati spektrum warna.

Tulang itu milik seorang human immortal yang tewas delapan puluh ribu tahun yang lalu, sekitar waktu yang sama dengan kehancuran istana dewa.

“Immortal dao asal ini adalah bagian dari istana dewa, dan dia mati melindunginya?” Pengamatan lebih dekat dengan *Spectral Eye* menghasilkan beberapa informasi yang benar bukannya main. Bukankah kaum dewa memperbudak ras lain selama pemerintahan mereka delapan puluh ribu tahun yang lalu? Bukankah para jenius non-dewa telah dibantai dan dianiaya?

Mengapa seorang human immortal dao asal mati melindungi istana dewa? Terlebih lagi, dia melakukannya secara sukarela, bukan karena paksaan.

“Delapan puluh ribu tahun yang lalu, setelah kobaran perang besar itu, bahkan kaum dewa seharusnya tidak memiliki banyak immortal dao yang tersisa. Namun, sepotong tulang acak di tanah kebetulan berasal dari seorang immortal dao asal. Apa-apaan sebenarnya yang terjadi di sini?”

Lu Yun menahan dorongan untuk membangkitkan pemilik tulang tersebut. Dia ingin tahu kebenaran, tetapi hanya tersisa dua tempat untuk Utusan Samsara miliknya. Dia sudah berada di angka delapan dari sepuluh.

Dia tidak terlalu peduli tentang kekuatan para utusannya semasa hidup. Selama *Tome of Life and Death* masih ada, mereka selalu bisa menjadi lebih kuat. Tidak, yang dia inginkan adalah potensi dan bakat.

Begitu dibangkitkan, immortal dao asal ini paling-paling hanya akan menjadi sosok yang tiada tanding. Terlebih lagi, dia akan langsung terbunuh seketika. Di kejauhan, sebuah karakter hitam menyala dengan latar belakang horison hitam, terbaca dengan jelas meskipun kurang kontras.

Batasan!

Sebuah batasan terhadap para immortal!

Daratan hitam ini—dunia tengah dari dunia para immortal—membawa batasan besar terhadap keberadaan para immortal juga. Batasan ini jauh lebih kuat daripada Provinsi Dusk. Siapa pun yang mencapai keabadian akan dihapuskan.

Faktanya, Lu Yun merasa batasan itu sangat familiar. Batasan itu sangat mirip dengan batasan dari makam Bunga Dao.

Apakah batasan dari makam itu tiba di sini setelah makam tersebut runtuh ke Laut Darah? Mungkin makam itu sendiri adalah bagian dari dunia tengah…

Berbagai kemungkinan teori membanjiri benaknya; ada terlalu banyak hal yang perlu dijelaskan di sini. Dengan caranya sendiri, dunia tengah penuh dengan misteri.

Akhirnya, Lu Yun mengangkat kepalanya dan memindai sekelilingnya dengan lebih cermat. Ada tulang-tulang kuno di mana-mana di sini; bahkan ‘tanah’ hitam itu terdiri dari debu tulang. Informasi kematian memenuhi *Spectral Eye*-nya sejauh mata memandang. Untungnya, versi yang kini telah ditingkatkan membuatnya kebal terhadap kelebihan beban sensorik.

“Hmm?” Tiba-tiba, dia menyadari sesuatu di dekatnya dan langsung melesat ke arahnya. Ada pertarungan kecil yang terjadi di seberang lapangan. “…kerangka?”

Para petempur yang dimaksud membuatnya bingung. Setelah merangkak keluar dari tanah, belasan kerangka telah mengepung seorang gadis berpakaian daoist putih gading. Gadis itu adalah biarawati daoist kecil yang ditemuinya sebelumnya.

“Jika gadis kecil itu ada di sini, Qing Han seharusnya tidak berada jauh dari sini!” Sesaat kemudian, antusiasmenya sirna; dengan atau tanpa *Spectral Eye*, tidak ada Qing Han yang dapat ditemukan dalam radius lima ratus kilometer.

Sebagian besar yang dilihatnya adalah mayat hidup yang berkerumun dan tulang-tulang yang berserakan. Di antara mereka ada beberapa ratus makhluk hidup, tetapi tidak satupun dari mereka adalah Qing Han.

Hati Lu Yun sedikit tenggelam.

“Hei, kau! Ya, Pendamping di sebelah sana! Datang dan bantu aku, maukah kau!” teriak gadis itu dengan cemas, jelas bersyukur telah melihatnya. Lu Yun tidak berusaha menyembunyikan dirinya. Dia tidak tahu bagaimana harus memanggilnya, jadi dia menggunakan nama panggilan yang digunakan Qing Han.

Kerangka-kerangka hitam itu sangat kuat, karena semuanya kira-kira setara dengan puncak alam inti asal. Karena kultivasi gadis itu terbatas pada inti emas, dia kesulitan menghadapi belasan kerangka sekaligus. Dia akan mampu mengatasi situasinya dengan baik jika musuhnya hanya satu atau dua saja.

“Kurasa aku harus menyelamatkan salah satu penggemarku,” gumam Lu Yun pelan. Dia melemparkan seberkas pedang dari ujung jarinya yang terbelah menjadi belasan lebih. Setiap berkas pedang menancap ke dalam kerangka, memusnahkan kelompok itu sepenuhnya.

“Hah?” Dia berkedip kaget atas umpan balik tersebut. Sebuah arus hangat mengalir ke dalam dirinya dari segala arah, meningkatkan kultivasinya sedikit saja. “Aku mengerti!”

Inilah kunci dari ronde kedua: perburuan besar-besaran!

Para peserta Peringkat Penguasa secara seragam dibatasi pada alam inti emas awal.

Namun, memburu para penghuni daratan gelap ini dapat meningkatkan kultivasi mereka. Selama mereka terus membunuh, mereka akan kembali ke kultivasi aslinya. Selain itu, kemungkinan besar efek yang sama juga akan terjadi saat memburu rekan sesama pesaing mereka.

Hanya dengan pembantaian yang terus menerus, dia bisa mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menggali peluang di sini dan bertahan melewati ronde ini.

“Kau tidak apa-apa?” Gadis kecil itu menyoleknya, tidak yakin mengapa dia membeku begitu saja.

Pulih dari lamunannya, Lu Yun membeberkan apa yang telah dicarinya tahu kepada gadis itu.

“Aku…” Gadis itu merengut dengan sedih. “Aku tidak bisa mengalahkan mereka!”

Kerangka-kerangka itu berkeliaran dalam kelompok, dan sangat jarang mereka ditemukan sendirian. Pada levelnya saat ini, sangat sulit baginya untuk menghadapi lebih dari satu atau dua kerangka.

“Mungkin kita bisa bekerja sama!” Matanya berbinar. “Kita akan lebih kuat jika bersama… Oi!” Cara Lu Yun menatapnya membuat wajahnya kembali merona. “Kenapa kau menatapku seperti itu!

“Kau tahu, aku sebenarnya sangat kuat! Hanya saja, sebagian besar seniku hanya perlu digerakkan oleh roh yang baru lahir. Jika kau melindungiku sekarang, aku akan melakukan hal yang sama untukmu ketika aku mencapai tingkat itu, ya?” Gadis kecil itu membusungkan dadanya. “Tetap saja, aku akan katakan ini sebelumnya: aku adalah rekan dao Lu Yun! Jangan berani-berani punya niat macam-macam padaku!”

‘Rekan dao’ yang dimaksud hanya bisa mengangkat bahu. Tidak ada kata-kata yang tersedia untuk mengomunikasikan perasaannya tentang perkembangan ini. Bahkan, dia sendiri tidak yakin apa yang sedang dirasakannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com