“Air mayat!” Lu Yun merinding secara refleks. Untung saja ia tidak mencoba menyeberangi kolam itu secara impulsif. Ia tadinya mengira bahwa air mayat cenderung berwarna kekuningan, berlumpur, dan umumnya berbau tengik. Sebaliknya, kolam di hadapannya itu sangat jernih, seperti air biasa.

Tanpa peringatan Yueshen, ia tidak akan bisa membedakannya.

Ketika seseorang yang normal bersentuhan dengan air mayat, harapan terbaik mereka adalah berubah menjadi zombi.

“Bagaimana cara kita menyeberanginya?” Ekspresi Lu Yun tampak agak suram. Air ini kemungkinan besar berasal dari mayat raksasa tempat mereka berada.

“Sembilan peti matiku… benda-benda itu akan mengapung di atas air mayat,” jawab Yueshen dengan ragu-ragu, setelah berpikir sejenak. “Air mayat tidak memiliki kepadatan, bahkan sehelai bulu pun tidak akan mengapung di atasnya. Tapi peti-peti matiku cukup istimewa… kurasa benda-benda itu seharusnya bisa berfungsi.”

“Yah, ini patut dicoba.” Lu Yun tidak terlalu merasa yakin.

Air mayat adalah zat khusus yang dikeluarkan oleh zombi dan mayat membusuk. Zat itu sangat beracun, dan begitu menggenang, tidak ada apa pun yang dapat menyentuhnya tanpa hancur. Hanya beberapa spesies monster tertentu yang dapat bertahan hidup di dalamnya, seperti ikan mayat, hag mayat, lalat mayat, dan sejenisnya.

“Jika mereka tenggelam, kau harus turun dan menyelamatkannya,” tambahnya.

Sembilan peti mati Yueshen awalnya membentuk susunan Penumbuh Hantu Sembilanfilia, dasar dari keberadaannya. Sekarang setelah mereka masuk, dan teknik itu diasimilasi oleh Gerbang Jurang Maut, ia akan tetap eksis bahkan jika peti-peti itu tercerai-berai, selama peti-peti itu tetap utuh.

“Baiklah,” balas Yueshen dengan siap.

Lu Yun memunculkan sebuah peti mati berwarna hitam pekat dengan lambaian tangannya. Peti itu mendarat di permukaan kolam air mayat, berputar sekali sebelum mendapatkan daya apung yang mantap.

“Berhasil!” Matanya berbinar.

“Sudah kubilang. Aku sudah bilang padamu Yueshen akan mampu melakukannya,” seru Miao dengan bangga setelah ia kembali dari merapal mantra pada Qing Hongchen.

“Kenapa kalau begitu kau menyuruhku menggunakan Lukisan Kekosongan? Seharusnya kau memberitahuku tentang peti-peti mati itu dari awal,” omel Lu Yun.

Roh tak kasat mata itu hanya bisa tersenyum malu-malu.

“Diam saja di punggungku dan jangan bergerak,” perintah pemuda itu kepada Qing Han, yang mengangguk pelan. Qing Han bahkan tidak bisa bergerak meskipun ia ingin melakukannya.

Kembali merasuki tubuh Li Youcai, Yueshen melompat ke atas peti mati dan merentangkan tubuh di atasnya. Lu Yun melompat berikutnya, mendarat tepat di punggung si gemuk.

Tutup peti mati itu tertutup, dan tidak banyak ruang di permukaannya. Tubuh besar Li Youcai menempati sebagian besar ruang, yang memaksa Lu Yun untuk berdiri di punggungnya.

Meninggalkan wadah gemuknya, Yueshen muncul kembali dan mulai menarik peti mati tersebut. Mereka perlahan-lahan hanyut melintasi kolam bagaikan sebuah perahu kecil.

Sejumlah mata yang berdarah atau pucat menatap peti mati itu dari bawah permukaan, tetapi kehadiran hantu abadi itu membuat ikan-ikan mayat gentar, mencegah mereka untuk muncul. Beberapa hag mayat juga mengikuti mereka dari belakang. Mereka tidak takut pada Yueshen, seperti halnya ikan-ikan itu, tetapi mereka merasa agak waspada terhadap peti matinya.

“Ada seseorang di sisi seberang. Siapa itu? Mungkinkah itu Pembentukan Tiga Belas?” bisik Qing Han tiba-tiba dari punggung Lu Yun.

“Itu bukan manusia. Pejamkan matamu dan jangan melihatnya.” Lu Yun menutupi mata sang utusan dengan jemarinya.

“Bukan manusia? Lalu apa itu?” Terkejut, Qing Han dengan patuh menutup kelopak matanya.

“Hantu abadi… hantu penuh dendam.” Mata Lu Yun terpaku pada sesosok bayangan putih di seberang pantai.

Makhluk itu mengenakan jubah putih yang cukup untuk menimbulkan kepedasan yang mengerikan. Rambut hitam legam yang panjang menjuntai hingga ke kakinya. Makhluk itu berdiri dalam diam di tepi air, dengan punggung yang tampaknya membelakangi Lu Yun dan rombongannya. Kendati demikian, pemuda itu merasakan dua belati kebencian yang nyata menusuk tubuhnya.

“Kebencian yang begitu kuat! Hantu ini berbeda dari Yueshen, yang takut padaku karena ia masih mempertahankan kesadaran dan rasionalitasnya. Hantu ini dipenuhi oleh kebencian belaka. Ia tidak takut padaku, dan diriku yang sekarang tidak bisa mengusirnya!”

Ia tahu apa kemampuannya. Ia adalah Raja Yama dalam wujud manusia, tetapi wujud yang sangat lemah. Hanya hantu abadi yang masih memiliki kesadaran yang takut kepadanya, bukan mereka yang dibutakan oleh kebencian. Aura otoritas destruktif yang dipancarkannya tidak cukup untuk membuat mereka gentar.

Masuk akal juga, di satu sisi. Orang gila tidak akan berlutut kepada seorang kaisar seperti orang biasa. Pada tingkat kultivasi yang cukup tinggi, Lu Yun akan mampu melenyapkan pikiran penuh dendam hantu itu hanya dengan satu gestur, tetapi ia masih sangat jauh dari titik itu.

Begitu peti mati itu menyentuh daratan, ia melompat ke daratan kering bersama Qing Han, menjaga jarak sejauh mungkin antara hantu itu dan dirinya. Yueshen, yang kini kembali ke tubuh Li Youcai, mengikuti tepat di belakang.

“Bayar… utang… untuk… rakyatku!” Geraman serak keluar dari rahang hantu itu.

Angin baling-baling yang menyeramkan membawanya terbang dan ia menerjang Lu Yun dengan agresif, rambut hitamnya tersingkap untuk memperlihatkan wajah pucat pasi dan mata merah padam. Hanya ada permusuhan mentah di balik mata itu, tidak ada yang lain.

“Kebencian yang luar biasa! Sebenarnya bagaimana hantu ini mati?!” Lu Yun tidak percaya. Rasa permusuhan yang dirasakannya begitu hebat hingga membuat bulu kuduk berdiri. Hantu normal yang memiliki urusan belum selesai tidak akan merasakan emosi separah itu!

Emosi itu berkobar begitu tinggi, hingga melesat ke langit! Itulah satu-satunya cara Lu Yun menggambarkannya.

Meninggalkan tubuh Li Youcai, Yueshen melayang melindungi sisi tuannya. “Pergi kalian!” tuntutnya, auranya sendiri kembali menjadi menyeramkan saat ia berbicara. Atmosfer yang melarang itu berubah menjadi hal yang ganjil saat pantai itu menjadi tempat berhantu. Kedua hantu itu bertarung dan saling mencabik dengan liar.

“Hantu macam apa sebenarnya itu!” Lu Yun merasa agak ketakutan.

Yueshen adalah hantu yang lahir dari Penumbuh Hantu Sembilanfilia. Sebagai salah satu hantu paling menyeramkan dan kuat di dunia, ia mampu mengalahkan sebagian besar saudaranya yang lebih lemah.

Namun hantu pendendam itu bertarung imbang dengannya.

“Dia…” Suara Miao terdengar pelan. “Dia adalah penguasa Kota Air Murni. Seluruh kota yang berisi para abadi dikorbankan, termasuk dirinya, teman-temannya, keluarganya, rakyatnya… mengapa ia tidak boleh dipenuhi kebencian?”

“Dia… mendiang penguasa Kota Air Murni?” Mata Lu Yun terbuka lebar. ‘Tidak heran dia bilang “bayar utang untuk rakyatku” tadi. Tapi kenapa hantunya ada di sini? Apakah dia barang kuburan utama? Apakah… ruangan tambahan itu… adalah miliknya?’ Ia merasa agak bimbang.

Ada sebuah pintu batu tertutup hanya beberapa langkah jauhnya, dan ruangan tambahan itu tidak diragukan lagi berada di baliknya. Namun, ia tidak bisa mencapainya sekarang. Pertempuran antara Yueshen dan hantu pendendam itu menghalanginya untuk pergi ke mana pun.

“Rumor mengatakan bahwa penguasa Kota Air Murni adalah seorang peri yang luar biasa cantik, lima ribu tahun yang lalu. Dia pernah mendirikan sebuah formasi yang membunuh tiga puluh enam raja monster dari Laut Utara, yang menyebarkan ketenarannya ke mana-mana. Sayangnya, dia juga tidak bisa luput dari kejatuhan Gunung Myriad Summit.” Pertanyaan dalam hati Lu Yun memicu penjelasan bernada melankolis dari Qing Han. “Jadi dia adalah penguasa Kota Air Murni. Dendamnya terlalu kuat untuk memungkinkannya sekadar pergi dengan tenang setelah kematian, dia masih berlama-lama di sini, menuntut keadilan bagi rakyatnya.”

“Dia membuat formasi? Mungkinkah dia seorang ahli formasi? Jika Bola Formasi benar-benar ada di sini… mungkinkah itu harta karun miliknya?” Lu Yun berkedip.

“Mungkin.” Qing Han menggelengkan kepalanya. “Harta bawaan seperti Bola Formasi diincar bahkan oleh para dewa dao. Siapa yang akan mengumumkan kepemilikan benda itu kepada dunia?”

Ia melirik ke bawah pada Lukisan Kekosongan. Benda ini juga merupakan salah satu harta legendaris milik penguasa Kota Air Murni. Itulah sebabnya ia datang ke tempat ini sejak awal.

“Bawa aku ke mayatmu,” perintah Lu Yun tiba-tiba kepada Miao.

“Eh?” Miao berkedip, menatap pemuda itu dengan sedikit kebingungan.

“Kubilang, bawa aku ke mayatmu,” ulangi Lu Yun.

“Tidak, di sana terlalu berbahaya. Kau pasti akan mati!” Roh itu menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu aku akan bunuh diri di sini sekarang juga.” Lu Yun meletakkan Violetgrave di lehernya sendiri. “Aku ingin melihat apakah naga itu akan bangkit dan memakanmu setelah aku mati.”

Miao tertegun, benar-benar tidak tahu bagaimana harus merespons ancaman pemuda itu.

“Baiklah, terserah. Kau boleh ikut denganku, tetapi kau harus meninggalkan pemandangan menyebalkan yang jelek ini di sini.” Pada akhirnya ia mengalah.

“Dia harus ikut dengan kita. Aku tidak akan meninggalkannya di sini untuk mati.” Lu Yun menggelengkan kepalanya lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com