“Baiklah, ikuti aku.” Miao tidak punya banyak pilihan. Dia benar-benar khawatir Lu Yun akan menggorok lehernya sendiri karena dorongan sesaat, atau bahkan membunuh Qing Han. Yah, kemungkinan besar terjadi hal yang kedua daripada yang pertama.

“Apa yang kau lihat sejauh ini kebanyakan adalah ilusi,” jelas roh itu dengan ekspresi serius. “Namun, jika kau menganggap apa yang kau lihat nanti sebagai ilusi, kau akan mati.”

“Aku mengerti.” Lu Yun mengangguk serius, lalu mengulangi perkataan Miao kepada Qing Han.

Utusan kekaisaran itu mengangguk lesu. Dia terlalu lemah bahkan untuk menggerakkan satu otot pun. Apakah ancaman yang mereka hadapi itu nyata atau tidak, itu tidak terlalu menjadi perbedaan besar baginya; dia hanya bisa mengandalkan Lu Yun sekarang. Jika gubernur Dusk itu meninggalkannya, dia sama saja dengan mati.

“Kau harus bertahan, Yueshen,” seru Lu Yun kepada hantu wanita itu sebelum pergi. “Jangan biarkan hantu kejam itu membunuhmu!”

Dendam kesumat yang belum terselesaikan yang memberi kekuatan pada hantu penguasa kota Truewater sungguh terlalu besar, dan Yueshen mulai terdesak. “Jangan khawatir, Tuan. Rohku akan menyatu kembali dalam formasi peti mati bahkan jika dia membunuhku.”

Hal itu sangat melegakan Lu Yun. Dia telah mengirim peti-peti matinya ke dalam Gerbang Ngarai dan membangun kembali tata letak Penangkaran Hantu Sembilan-Bunga.

Temukan tubuh Miao dan jadikan dia Utusan Samsara keduanya! Itulah tujuan baru Lu Yun.

Miao jelas bukan orang sembarangan. Kota Truewater dihancurkan lima ribu tahun yang lalu oleh Puncak Formasi Segala Penjuru, tetapi roh tersebut mengenali penguasa kota itu, yang berarti dia telah dikubur di sini selama lebih dari lima milenium.

Jiwanya masih tetap kuat setelah sekian lama, dan dia bahkan bisa memintal ilusi. Dia pasti sangat kuat saat masih hidup. Yang lebih penting, pengalaman dan ingatannya akan sangat berharga, memungkinkan Lu Yun menghindari bahaya di gundukan pemakaman dan pergi ke mana pun yang dia inginkan. Dia juga akan bisa menghadapi hantu penguasa kota itu nanti.

Di bawah bimbingan Miao, Lu Yun mendaki tebing curam dengan menggendong Qing Han di punggungnya dan memasuki lorong lain. Lorong ini lebar dan lembap, merendam pergelangan kaki Lu Yun dalam air yang dingin hingga menusuk tulang. Semakin jauh dia masuk, airnya semakin dalam.

“Ini, ini bukan air mayat, kan?” tanya Lu Yun dengan gugup.

“Dulu ada sebuah danau besar di dekat Kota Truewater yang disebut Danau Truewater,” jawab Qing Han pelan. “Air ini seharusnya berasal dari danau itu.”

Lu Yun menghela napas lega. “Masuk akal juga. Jika ini air mayat, aku pasti sudah menjadi zombi sekarang.”

Mengingat banyaknya sungai dan kolam tersembunyi di sini, Danau Truewater pasti pecah akibat benturan gunung itu dan menjadi bagian dari zombi raksasa di dalam gundukan pemakaman tersebut.

“Cukup omong kosongnya,” Miao menyela mereka dengan nada serius. Sebelum dia bisa mengatakan hal lain, auman harimau yang melengking memecah udara, diikuti oleh suara tabuhan perkusi yang riuh.

“Beri jalan untuk Pangeran Harimau!” Bayangan-bayangan melayang melintasi ruang di depan Lu Yun dan Qing Han.

Qing Han membelalakkan matanya tak percaya. Pangeran Harimau?

Ada siluet harimau besar di antara bayangan-bayangan itu, terbaring di atas sebuah tandu yang ditarik oleh tiga ekor naga dan dikawal oleh segudang makhluk lainnya.

Lu Yun juga dilanda keterkejutan yang sama. Bayangan-bayangan itu tampak biasa saja, tetapi mereka memiliki kesadaran dan bisa berbicara! Jadi itu berarti mereka adalah makhluk nyata, bukan sekadar ilusi. Sekarang dia memahami peringatan Miao.

“Jangan bicara. Jangan bersuara sedikit pun. Jika salah satu bayangan itu melihat kalian, kalian mati,” kata Miao pelan. “Begitu mereka melahapmu, mereka akan berubah menjadi roh hidup dan melarikan diri dari gundukan pemakaman. Kau akan terjebak di sini menggantikan mereka.”

Merasakan bahwa Qing Han hendak mengatakan sesuatu, Lu Yun meraih pantatnya dan meremasnya dengan kuat, mengulangi tindakannya dari tata letak kematian pasti. Sang utusan menutup mulutnya dengan gemetar dan memelototi tumpuannya dengan marah, sementara sang tumpuan menatap penuh pemikiran saat kereta itu lewat dan baru merasa tenang setelah kereta itu tak terlihat lagi.

“Berhenti memelototiku. Apa kau pikir aku suka meremas pantat pria?” gerutu Lu Yun tidak senang. Qing Han berada di punggungnya, jadi itu adalah satu-satunya cara untuk memperingatkannya tanpa berbicara.

Wajah Qing Han berubah merah, tetapi dia tahu sang gubernur benar. Bagaimanapun, ini bukan waktu atau tempat untuk merenungkannya.

“Makhluk apa itu tadi?” tanyanya dengan suara gemetar. “Hantu abadi?”

“Bukan.” Lu Yun menggelengkan kepalanya.

“Aku juga tidak tahu apa itu,” Miao ikut menggelengkan kepala. “Mereka bukan makhluk hidup, karena mereka hanya bayangan. Tapi mereka juga bukan hantu, karena mereka tidak memiliki jiwa. Aku tidak bisa memastikannya.”

“Aku tahu makhluk apa mereka,” kata Lu Yun dengan keringat dingin membasahi dahinya. “Tapi aku perlu memastikan dugaanku.”

Kitab Kehidupan dan Kematian bergeser sedikit di dantiannya, memunculkan bayangan-bayangan Pembawa Peti Mati Sembilan Naga. Kesembilan naga bayangan itu melayang di udara, membawa sebuah peti mati besar.

“Apa-apaan—” Qing Han membelalakkan matanya. “Bukankah ini sama dengan bayangan-bayangan tadi?” Baginya, naga-naga Lu Yun terasa hampir identik dengan Pangeran Harimau dan bayangan lainnya.

“Kau benar. Itu adalah tata letak, persis seperti Pembawa Peti Mati Sembilan Naga!” Hawa dingin merambat ke seluruh tubuh Lu Yun. Wujud fisik dari Pembawa Peti Mati Sembilan Naga saja sudah cukup mengejutkan. Namun, di gundukan pemakaman ini, tata letak feng shui tidak hanya mendapatkan wujud fisik, tetapi juga kecerdasan.

“Jadi ini adalah Dualitas Naga dan Harimau!” Sebuah gagasan menyambarnya bagaikan kilat.

“Apa?” tanya Qing Han gugup.

“Dualitas Naga dan Harimau adalah tata letak konflik. Tata letak ini memicu dua kekuatan yang berlawanan untuk bertarung tanpa henti, sehingga siapapun yang dikubur di sini tidak akan pernah merasa tenang! Sang naga memiliki cakar dan bersisik, sementara sang harimau memunculkan ratusan binatang. Berbagai tata letak feng shui utama dan minor lainnya yang tersebar di sekitar sini menjadi hidup karena energi mereka dan ikut terjun ke dalam kancah pertempuran.” Lu Yun menoleh ke arah Miao. “Pasti ada kekuatan misterius yang berperan untuk membuat hal itu menjadi nyata. Pantas saja kau menjauhkanku dari tempat ini.”

Miao mengangguk, setengah mengerti. “Mereka tidak ada di gundukan pemakaman sampai lima ribu tahun yang lalu ketika gunung itu jatuh dari langit.”

Lu Yun mengerutkan keningnya dalam-dalam dan mencari penjelasan, tetapi tidak menemukan apa pun.

“Lupakan!” desahnya. “Jawaban akan datang kepada kita begitu kita mencapai pusat gundukan pemakaman dan melihat kebenaran dari Dualitas Naga dan Harimau! Ayo terus jalan!” Matanya bersinar karena kegembiraan. Tidak ada yang lebih menggembirakan daripada mengungkap hal yang tidak diketahui.

Semakin jauh mereka pergi, semakin banyak tata letak feng shui hidup yang mereka temukan. Namun, selama Lu Yun dan Qing Han tetap diam, tata letak itu tidak dapat merasakan keberadaan mereka.

“Wah!” Lu Yun menghindari tata letak hidup, hanya untuk disambut oleh jeritan yang menusuk telinga. Sesosok nenek sihir mayat hidup menerkam gubernur Dusk itu dengan ganas dari air setinggi pinggang.

“Sial!” Terkejut, dia buru-buru menghindari serangan itu dan menebas nenek sihir mayat hidup itu dengan Violetgrave.

Kepalanya jatuh berdebum ke tanah. Namun, tubuhnya yang tanpa kepala masih menerjangnya dengan ganas seperti sebelumnya.

Lu Yun dengan tegas mencincang nenek sihir itu berkeping-keping dengan bayangan pedang duplikatnya. Violetgrave adalah harta karun tingkat sembilan, cukup tajam untuk memotong nenek sihir mayat hidup itu seperti mentega. Namun, setiap bagian dari daging dan tulang makhluk itu masih hidup, dan mereka terus menerjang Lu Yun.

Berdengung.

Violetgrave bersinar terang, menepis potongan-potongan itu saat Lu Yun tiba-tiba berlari menerjang maju.

“Berani sekali kalian mengganggu wilayah Raja Harimau!!” Suara tiba-tiba menggelegar saat bayangan raksasa jatuh dari atas, mengincar Lu Yun. Pria itu merasa seolah-olah udara di sekitarnya mengental, sangat memperlambat gerakannya.

“Roh hidup!” Bayangan raksasa itu bersorak gembira. “Memakan salah satu dari kalian akan memungkinkan aku bergabung dengan yang hidup dan melarikan diri dari tempat ini!”

“Menyingkir!” seru Lu Yun sambil mengulurkan tangannya ke depan, mengerahkan sembilan naga ke arah bayangan itu.

“Naga!” teriaknya panik. Pembawa Peti Mati Sembilan Naga merobek bayangan itu berkeping-keping dan melahapnya.

“Huh, cara itu berhasil juga?” Lu Yun menatap bayangan naga yang sedang berpesta, tertegun. Dia tadinya berpikir bahwa Pembawa Peti Mati Sembilan Naga telah menjadi jurus bela dirinya setelah memasuki tubuhnya, tetapi jurus bela diri menjadi hidup dan… melahap tata letak feng shui lain?

“Ayo pergi,” peringat Qing Han dengan lemah. “Nenek sihir mayat hidup datang!”

Lu Yun berbalik dan melihat belasan nenek sihir mayat hidup meluncur ke arah mereka di dalam air. Terkejut, dia buru-buru menarik kembali naga-naga bayangan itu dan berlari maju. Namun, keributan itu telah menarik perhatian bayangan lain dan mereka mengerumuni terowongan, membuat lingkungan yang sudah redup itu semakin gelap.

Auman!

Auman harimau meledak di udara, menandai kedatangan Pangeran Harimau dan mengusir semua bayangan lainnya.

“Dua roh hidup!” Suaranya yang dalam dan serak dipenuhi dengan kegembiraan. “Aku akan memakan jiwa kalian dan mengambil tubuh kalian. Setelah itu ayahanda dan aku bisa melarikan diri dari tempat ini dan berhenti melawan naga tua itu!”

Tubuhnya yang berat turun menimpa Lu Yun dan Qing Han saat dia berbicara.

“Turunkan aku dan lari,” desak Qing Han. “Jangan pedulikan aku!” Dia mencoba meronta lepas dari punggung Lu Yun saat dia berbicara, tetapi terlalu lemah bahkan untuk mengangkat satu jarinya.

Dia tahu dirinya yang sekarang hanya menjadi beban. Satu-satunya kesempatan bagi Lu Yun untuk selamat adalah menggunakannya sebagai umpan dan memanggil kesembilan naga itu, mengulur waktu untuk melarikan diri. Jika tidak, mereka berdua akan mati di sini.

Pangeran Harimau ini adalah musuh yang sangat tangguh; kehadirannya saja sudah cukup membuat kedua pemuda itu kewalahan.

“Diam!” geram Lu Yun dan menepuk pantat Qing Han dengan keras. Sang utusan menggertakkan giginya karena kesakitan, matanya berlinang air mata.

“Sudah kubilang pria tidak boleh menangis.” Dada Lu Yun naik turun dengan hebat dan dia memanggil Pembawa Peti Mati Sembilan Naga, tetapi mereka langsung robek berkeping-keping bagaikan kertas oleh kehadiran harimau itu begitu mereka muncul. Nyala api hitam berkobar di matanya saat pikirannya berpacu mencari pilihan.

Bum.

Gemuruh tiba-tiba bergema di seluruh tubuh Lu Yun. Di bawah tekanan situasi yang luar biasa, dia menerobos batas dalam menghadapi ancaman yang menghancurkan dan naik ke alam transformasi qi. Jurus kematian lainnya datang kepadanya.

Mata Spektral. Identifikasi yang hidup dari yang mati, yin dari yang jang. Menembus pandang semua kehidupan dan kematian dalam radius lima ratus kilometer!

Syut!

Sebuah lukisan perlahan terbentang di udara, memperlihatkan panorama lanskap pegunungan yang mengelilingi badan air. Pemandangan itu menjadi hidup dengan suara kicauan burung dan wewangian bunga.

Lu Yun dan Qing Han merasakan tekanan itu mereda seketika. Harimau raksasa itu langsung terserap ke dalam Panorama, dan berubah berkeliaran di lanskap tersebut.

Yuying perlahan berjalan keluar dari udara kosong.

“Yuying datang terlambat. Hamba menunggu hukuman Anda, Tuan.” Dia berdiri di air dan membungkuk sedikit.

“Kau datang, dan itu saja sudah cukup,” Lu Yun menghela napas lega. Dia telah melakukan terobosan di saat-saat genting, memungkinkan Yuying dibangkitkan lebih cepat dari jadwal.

Yang lebih penting lagi, karena tingkat kultivasinya yang meningkat saat mengaktifkan kitab tersebut, dia kini telah pulih ke puncak keabadian sejati!

IndoWebNovel – indowebnovel.com