“Kamar Pangeran Naga?” Lu Yun tampak kebingungan. “Bukankah ini wilayah Pangeran Harimau? Dari mana asal ‘Pangeran Naga’ ini?”

Sebelum ia sempat memahami situasi sepenuhnya, sekumpulan bayangan menerkam ke arahnya. Sebuah bayangan naga yang besar tampak siaga tak jauh di belakang kelompok itu.

“Mundur!” Perintah tegas dari bayangan naga itu langsung membubarkan gerombolan yang menyerbu tadi. “Ke mana Pangeran Harimau pergi?” tuntutnya. Tekanan yang dipancarkan oleh makhluk itu pada Lu Yun sama persis dengan Pangeran Harimau—keduanya sama-sama begitu berat hingga menyesakkan dada.

Namun, Yuying kini juga seorang immortal. Ia bisa menekan tata letak kehidupan ini dengan Panorama Kejernihannya, termasuk sang Pangeran Naga.

“Pangeran Harimau? Dia sudah mati.” Lu Yun menenangkan diri. Ia mengangkat Qing Han dari bahunya dan mengembalikan utusan itu ke punggungnya, membuat pemuda satu lagi itu mengembuskan napas lega.

“Tidak, Pangeran Harimau belum mati!” Ada secercah antisipasi dalam suara Pangeran Naga. “Ke mana kau mengirimnya? Kirim aku ke sana juga.”

“Apa?!” Lu Yun saling bertukar pandang dengan Yuying dalam keheranan.

“Pangeran Harimau dan aku berbagi kehidupan yang sama. Jika dia mati, aku juga akan lenyap.” Pangeran Naga itu wujudnya hanya berupa bayangan, tetapi kerinduannya hampir terasa nyata. “Dia tidak mati. Sebaliknya, dia sedang mengalami metamorfosis. Aku bisa merasakan bahwa dia sedang berevolusi ke tingkat yang lebih tinggi.”

Suara bayangan naga itu terdengar rendah, tidak jelas, dan sangat asing. “Aku tahu apa yang sedang terjadi. Dia tadi sempat menemuimu, bukan? Tempat yang dia tuju pasti menjadi alasan di balik transformasinya.”

“Yuying.” Lu Yun melirik ke arah utusan yang cemerlang itu.

*Yuying?* Sebuah pemikiran melintas di kepala Qing Han. *Panorama Kejernihan! Pantesan.* Jadi Yuying tidak mati seribu tahun yang lalu.

Namun, ia tidak memikirkannya terlalu lama. Di dalam gundukan pemakaman ini, Lu Yun telah menunjukkan berbagai macam bakat yang luar biasa. Dia sendiri tidak kuat, tetapi berbagai triknya telah menyelesaikan setiap masalah dengan mudah sejauh ini.

Pasti ada banyak rahasia yang ia simpan.

Gubernur kedelapan Provinsi Senja dikabarkan tewas saat kesengsaraan surgawinya, tetapi entah apakah dia benar-benar mati atau tidak, siapa yang tahu? Bagaimanapun, itu terjadi dua belas ratus tahun yang lalu.

Yuying memahami niat tuannya. Ia mengulurkan jari-jarinya, perlahan-lahan membentangkan Panorama Kejernihan. Lukisan itu menggambarkan pegunungan dan sungai dalam gaya lukis tinta, tetapi ada tambahan baru: seekor harimau kecil, yang sedang tidur siang di tengah-tengah pemandangan alam tersebut.

“Di sana!” Suara Pangeran Naga dipenuhi dengan kerinduan. “Kirim aku masuk!”

“Aku bisa melakukannya,” kata Lu Yun mengizinkan. “Tapi pertama-tama, kau harus memberitahu kami bagaimana kami bisa tiba di sini secara tiba-tiba. Aku yakin tadinya kami berada di wilayah Pangeran Harimau.”

“Aku yang membawa kalian semua ke sini.” Pangeran Naga kembali tenang. “Jika aku tidak melakukannya, kalian pasti sudah mati di tangan nenek sihir mayat hidup itu.”

Lu Yun mengerutkan kening, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

“Pangeran Harimau dan aku adalah roh yang lahir dari ruang ini. Dia dan aku terikat satu sama lain oleh eksistensi kita. Dia merepresentasikan raga, dan aku, jiwanya. Aturan di sini memaksa kami untuk bertarung habis-habisan, tetapi aturan itu juga mencegah kami untuk pernah saling berhadapan muka. Kami hanya dapat mengobarkan perang melalui perwakilan, seperti dengan mengirim makhluk lain untuk saling menyerang. Perwakilan kami juga lahir dari tempat ini.”

Lu Yun akhirnya mengerti situasinya. Dualitas Naga dan Harimau tidak mengizinkan kedua makhluk raja itu untuk benar-benar saling berhadapan. Jika mereka melakukannya, mereka akan bertarung sampai mati. Jika salah satu dari mereka lenyap, tata letak itu juga akan hancur.

Pantas saja mereka dipisahkan oleh dualitas raga dan jiwa.

Ia teringat pada kepala harimau di luar peti mati mayat, dan racun di matanya. Kepala itu adalah bagian harimau dari tata letak tersebut, yang menelurkan Pangeran Harimau dari esensinya. Sekarang setelah Pangeran Harimau pergi, bagian harimau itu akan segera lenyap, hanya menyisakan bagian naga.

Jika Pangeran Naga masuk ke dalam Panorama Kejernihan juga, seluruh tata letak itu akan buyar.

“Ini adalah alam pikiran dari peti mati, tempat aku tinggal. Nenek sihir mayat hidup itu tidak bisa masuk ke sini, jadi kalian aman untuk saat ini,” lanjut Pangeran Naga.

“Aha, jadi begitu rupanya.” Lu Yun mengangguk. Jika Pangeran Naga mewujudkan jiwa dan pikiran, maka tempat tinggalnya adalah ruang murni mental.

“Tunggu sebentar. Alam pikiran apa? Peti mati itu bisa berpikir sendiri!?” Qing Han secara naluriah menarik diri ke belakang.

“Bukan, itu bukan pikiran peti mati, melainkan pikiran nenek sihir mayat hidup,” ralat Pangeran Naga. “Dialah yang awalnya dimakamkan di makam ini. Karena wujud yang dia miliki sekarang, jiwanya tidak bisa memasuki roda reinkarnasi. Bahkan, jiwanya telah terkikis hingga tak bersisa. Selain itu, pikirannya dicabut dan disatukan ke dalam peti mati mayat, agar dia menderita selama keabadian. Mayatnya perlahan-lahan berubah menjadi nenek sihir mayat hidup, disegel di dalam jurang oleh puncak yang melayang.”

“Jika itu aku, aku akan melakukan hal yang sama.” Lu Yun mengangguk. “Ini adalah satu-satunya balasan yang setimpal.”

Qing Han mencibir dengan ekspresi jijik.

“Jangan menekuk bibirmu seperti itu,” gubernur Senja itu terkekeh. “Apa yang akan kau lakukan jika anggota keluargamu disempurnakan menjadi peti mati mayat?” Ia mengucapkannya sebagai pertanyaan retoris. “Aku akan membasmi ras sesat yang bertanggung jawab, lalu menyempurnakan orang yang dimakamkan di keluargamu menjadi peti mati mayat itu sendiri. Memberi mereka rasanya obat mereka sendiri, bisa dibilang begitu.”

Penderitaan yang ditimpakan pada peti mati itu sendiri akan ditransfer ke pikiran individu yang dimakamkan di dalamnya.

Qing Han terdiam sejenak. “Keluargaku tidak sebaik itu padaku,” ucapnya pelan.

Sebuah perasaan aneh merasuk ke dalam hati Lu Yun. “Sudahlah, cukup sampai di situ,” ia terbatuk pelan. “Ada apa di dasar jurang itu?”

Ia sempat mencoba memeriksanya menggunakan Mata Spektralnya, tetapi energi kehidupan dan kematian di sana terlalu kacau. Ia tidak bisa melihat apa pun selain para mayat yang berkerumun.

“Aku tidak tahu,” jawab Pangeran Naga. “Tapi mungkin rubah itu tahu.” Ia mengangguk ke arah Miao yang berada di dekatnya, yang perlahan menggelengkan kepalanya.

“Aku juga tidak tahu. Jurang itu berada di luar batas gundukan pemakaman. Aku mencoba turun ke sana beberapa kali dalam mimpiku, tetapi selalu berakhir kembali ke sini setiap kali aku melompat.”

“Gundukan pemakaman ini mungkin mendarat di sini karena jurang itu,” tebak Lu Yun.

“Bisakah kau membiarkanku masuk ke dalam lukisan itu sekarang?” Kegembiraan penuh antisipasi mewarnai suara Pangeran Naga.

Lu Yun menaikkan dagunya. “Apakah kami akan dipaksa pergi jika kau masuk ke dalam lukisan itu?” tanya nya.

“Nenek sihir mayat hidup itu sudah pergi,” jawab Pangeran Naga dengan pemahaman yang sempurna tentang apa yang dimaksudnya. “Meski begitu, kalian harus berhati-hati. Karena kalian melepaskannya dengan menyingkirkan puncak melayang itu, tidak banyak hal lain di sini yang bisa mengekangnya.”

Sudut bibir Lu Yun sedikit terangkat ke atas, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa. Tidak banyak hal lain di sini? Belum tentu.

Lukisan Panorama itu perlahan-lahan terbentang, lalu menyerap Pangeran Naga, menambahkan gambar seekor naga muda ke dalam lukisan tersebut. Pada saat berikutnya, Lu Yun merasakan tubuhnya menjadi berat, seolah-olah ia sedang jatuh, lalu mendarat di suatu tempat. Namun, tidak ada satupun di bidang pandangnya yang berubah sedikit pun.

“Ayo! Kita harus pergi mencari Yueshen!”

“Ibu! Hantu!! Tolong aku!” Ratapan Li Youcai yang mengguncang bumi terdengar dari kejauhan. Dengan suaranya yang melengking beberapa oktaf, ia menempelkan tubuhnya erat-erat pada sebuah batu besar. Pipi gelambirnya bergetar dan berayun seperti ombak laut.

Yueshen dan hantu pendendam itu masih bertarung dengan sengit di depannya.

“Potret Kekosongan!” Jeritan melengking keluar dari mulut hantu itu. Setelah menyadari kedatangan Lu Yun, hantu itu menerjang secara sembrono ke arah Qing Han yang ada di punggungnya. Ia sempat melihat sekilas sudut gulungan yang sangat akrab baginya.

Potret Kekosongan adalah harta karun pamungkas yang digunakan oleh penguasa kota Air Jernih untuk menyegel altar. Sekarang setelah potret itu berada di tangan Qing Han, pikiran hantu itu dipenuhi oleh obsesi, kekerasan, dan kebencian.

Melindungi rakyatnya dengan menjaga altar tetap disegel adalah obsesinya semasa hidup, dan dia sangat marah melihat alat yang digunakannya untuk melakukan hal itu berada di tangan orang lain. Oleh karena itu, ia memukul mundur Yueshen dengan satu serangan tunggal, lalu melesat ke hadapan Lu Yun.

“Tangkap dia!” teriak pemuda itu dengan mata terbelalak.

Yueshen menerkam ke punggung hantu itu tanpa ragu-ragu, mencengkeram wujud makhluk itu sekencang mungkin. Meskipun hantu tidak berwujud fisik, mereka bisa saling berinteraksi.

“Yuying!” desak Lu Yun.

Utusan itu tahu apa yang harus dilakukan. Ia membentangkan Panorama Kejernihan, menyedot Yueshen dan hantu pendendam itu ke dalam. Namun, wajahnya langsung pucat pasi pada detik berikutnya.

“Panorama tidak bisa menahannya!” Gulungan di tangannya mulai bergetar hebat, hantu pendendam itu nyaris lolos setiap detik. Harta karun yang ampuh itu tidak mampu menekan hantu dan makhluk sejenisnya.

“Berikan gulungan itu padaku,” Lu Yun mengembuskan napas, lalu mengambil lukisan itu dari pelayannya. Membuka Gerbang Jurang, ia langsung memasukkannya ke sana, bersama hantu itu sekalian.

Jika ia bisa membentuk inti emas dan memasuki Alam Inti, ia pasti bisa menggunakan gerbang itu secara langsung pada hantu tersebut. Hantu itu terlalu kuat sehingga seni kematiannya saat ini tidak efektif. Ia tidak bisa begitu saja memasukkannya ke dalam gerbang tanpa semacam penyaring, karena ia kemungkinan akan mati akibat limpahan energi.

Gerbang tersebut dimanifestasikan melalui alam yin dan yang, yang berarti gerbang itu bersifat fana, alih-alih struktur fisik. Tetap saja, keberhasilannya menangkap hantu itu secara drastis mengangkat semangatnya. Mengabaikan Li Youcai yang gemetar meringkuk di tanah, ia menatap ke arah kamar aneks.

“Di situlah Bola Formasi berada!” Denyut nadi Lu Yun berpacu lebih cepat. Begitu aku mendapatkan benda itu, aku akan lebih mampu mengintegrasikan kemampuan feng shuiku dengan formasi di dunia ini.

Ia mengintip ke arah pintu dengan penuh harap, tetapi kemudian ekspresinya tiba-tiba terdiam. “Tunggu, apakah itu… batu segel naga?”

Para pencuri makam sangat benci menemui benda tersebut. Menemukannya biasanya berarti pulang dengan tangan kosong. Bahkan, batu itu dijuluki secara bercanda sebagai ‘Ambang Batas Kematian’, karena seseorang harus menjadi hantu terlebih dahulu untuk bisa melintasinya.

Ia tidak menyadarinya lebih awal, karena seluruh perhatiannya tercurah pada hantu pendendam tadi, tetapi penemuan tentang bahan pembuat pintu itu benar-benar menurunkan suasana hatinya.

“Apa itu batu segel naga?” tanya Qing Han, menyadari ekspresi buruk di wajah Lu Yun.

“Jenis batu yang sangat berat dan tahan lama. Jika itu yang menjaga kamar aneks tetap tertutup, aku sepertinya tidak akan bisa mendapatkan Bola Formasi.” Lu Yun tampak sangat kecewa. Ini adalah ketiga kalinya ia menemui batu segel naga, dan dua pertemuan sebelumnya terbukti tidak membuahkan hasil yang membuat frustrasi.

“Makam Ungu adalah pedang tingkat sembilan yang sangat tajam. Pedang itu seharusnya cukup tajam untuk menembus batu segel naga,” ucap Qing Han lembut.

“Makam Ungu? Pedang tingkat sembilan? Benarkah?!” Mata Lu Yun berbinar. Ia bergeser mendekati batu tersebut.

“Turunkan aku dulu,” tambah Qing Han buru-buru.

“Oh ya, kau masih di punggungku,” tawa pemuda itu dengan sedikit rasa malu. Ia menurunkan temannya dan menyandarkan pemuda itu ke dinding. “Tolong jaga dia, Yuying.”

“Baik, Tuan.” Utusan itu mengangguk, berdiri dengan siaga berjaga.

Qing Han menggigit bibirnya, mengawasi sosok Lu Yun dengan tatapan tanpa berkedip.

Sambil memegang Makam Ungu di tangan, gubernur muda itu melangkah mendekati lempengan batu segel naga tersebut. Pintu monolitik itu, yang berwarna biru-kehijauan tua, memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang. Pintu itu tampak hampir seperti rintangan yang dikirim oleh surga.

Lu Yun mengangkat Makam Ungu dan menghantamkannya ke batu tersebut.

“Ya ampun! Makhluk apa pula itu?!” Li Youcai mulai menangis ketakutan lagi. Sesosok hag mayat merangkak keluar dari kolam air mayat di belakang mereka dan berjalan terhuyung-huyung ke arahnya.

“Yueshen, bungkam dia.” Ayunan tebasan Lu Yun tadi hanya meninggalkan bekas tipis pada batu itu.

“Baik!” Sekarang setelah hantu pendendam itu aman di dalam Gerbang Jurang, Yueshen bisa keluar kembali bersama Panorama. Ia segera merasuki Li Youcai, mengaburkan indra pria itu sekali lagi. Kehadirannya menenangkan hati pejabat gemuk yang ketakutan itu.

“Oho, ohohoho. Kau adalah monster yang berani mencuri harta karunku!” Li Youcai menyingsingkan lengan bajunya dan berjalan ke arah hag mayat itu dengan ekspresi garang.

“Cara ini bisa berhasil!” Lu Yun kembali ke batu tersebut dengan semangat yang kembali membara. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu mengerahkan seluruh tenaganya ke dalam tebasan berikutnya.

*Bum!*

Cahaya ungu meledak, meninggalkan bekas yang jauh lebih dalam pada batu tersebut.

*Ssssss.*

Tampaknya ada gas biru yang keluar dari bebatuan itu juga.

“Kau bisa berhenti sekarang!” selat Qing Han. “Sekarang setelah batu segel naga itu rusak, esensinya telah menyebar. Kau bisa menggunakan Api Kabut Zamrud untuk menyelesaikan sisanya.”

Ia menaikkan sedikit terlalu tinggi volume suaranya saat memberikan petunjuk itu, yang mengirimkan gelombang kelemahan lain ke seluruh tubuhnya. *Kenapa aku begitu kelelahan setelah menggunakan Makam Ungu sekali saja, sementara dia baik-baik saja setelah sekian lama?* Ketidakadilan dari semua ini terasa cukup menjengkelkan bagi Qing Han yang sedang kesusahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com