Lu Yun merasakan sebuah kaki raksasa menginjaknya dengan kuat.

“Apakah aku akan mati lagi?” Senyum masam tersungging di bibirnya. Xing Chen telah mencapai keabadian, dan Lu Yun sendiri telah mencapai puncak *void realm*. Provinsi Senja sedang bangkit; dia sedang dalam perjalanan menuju kejayaan.

Namun di sinilah dia, di ambang kematian.

Tidak ada cara baginya untuk melawan karena pemilik kaki itu terlalu kuat. Perbedaan kekuatan mereka bagaikan jarak antara langit dan bumi.

Bum!

Tubuh Lu Yun hampir hancur menjadi bubur, dan kesadaran serta pikirannya perlahan-lahan mengabur.

……

“Tidak!!” teriak Jing Huaci.

Hum.

Pancaran perak dari Menara Timelight melesat ke arah tulang kaki raksasa itu seperti cermin besar. Luar biasanya, kaki yang tadinya hampir menghancurkan Lu Yun itu terangkat dan berbalik mengikuti lintasan asalnya.

Tubuh Lu Yun yang hancur, tulang dan uratnya yang patah, kesadaran yang runtuh, dan jiwanya yang hampir tercerai-berai juga dengan cepat merajut kembali, seolah-olah seseorang menekan tombol putar mundur untuknya.

Kerusakan itu telah dibalikkan; waktu telah mengalir mundur!

Jing Huaci, yang baru saja menyempurnakan Menara Timelight, telah membalikkan waktu dengan teknik tempur yang kuat!

Menara besar itu perlahan menyusut dan membenamkan dirinya ke dahi Jing Huaci dengan kilatan perak, sementara gadis itu ambruk ke tanah, lemas dan tidak dapat bergerak.

Di udara, kaki kerangka raksasa itu masih tertahan oleh cahaya perak, kekuatannya semakin berkurang setiap detik ia terjebak.

“Sialan apa ini?!” Jeritan ketakutan bergema dari atas kaki itu.

Bum!

Kaki itu akhirnya hancur menjadi abu dan berhamburan di udara.

“Itu… kaki dari Yang Mulia Penguasa Iblis Sacrosanct! Itu adalah kekuatan dari wujud aslinya!”

Lu Yun merosot ke tanah, tercengang melihat kaki yang hancur itu dan tidak tahu harus berkata apa. Dia benar-benar mengalami kematian pada saat itu, dan merasakan bayangannya menyelimutinya. Dia bahkan mendengar ratapan Kitab Kehidupan dan Kematian serta merasakan dunia bawah bergetar.

Namun tiba-tiba, di sinilah dia, masih hidup.

“Ini benar-benar harta karun waktu… Harta itu membalikkan waktu!” Lu Yun bergidik, lalu melompat mendekat untuk memeriksa Jing Huaci. Dia telah kehilangan kesadaran, tetapi Lu Yun bisa merasakan perubahan dalam dirinya.

Percikan perak berputar di sekelilingnya—bukan warna bintang, melainkan waktu. Jing Huaci tampak kehabisan tenaga. Roh nasennya lemah, dan riak jiwanya berdenyut sangat lemah.

Meskipun demikian, Menara Timelight telah melindungi jiwanya dan menyuntiknya dengan kekuatannya sendiri, mengisi kembali roh nasennya.

“Menara itu telah memilih Jing Huaci sebelumnya!” Kesadaran menghampiri Lu Yun.

Dia adalah pemilik baru yang telah ditakdirkan sebelumnya, itulah sebabnya dia dapat bergerak bebas di makam master surgawi sebagai seorang kultivator roh nasen dan tiba di sini dengan selamat. Meskipun roh yin dan mayat hidup tidak dapat melihatnya, ada jauh lebih banyak bahaya di makam itu yang bisa merenggut nyawanya.

Lebih penting lagi, Jing Huaci berhasil membalikkan waktu tidak lama setelah menyempurnakan menara itu! Apa yang telah terjadi telah dibalikkan menjadi sesuatu yang tidak pernah terjadi sama sekali! Sungguh teknik tempur yang sangat mengintimidasi!

Lu Yun nyaris tewas, tetapi Jing Huaci telah dengan paksa menariknya kembali dari tepi jurang kehancuran! Dengan melakukan itu, dia telah melakukan sesuatu yang bahkan Kitab Kehidupan dan Kematian tidak dapat lakukan!

“Pasti ada roh di dalam Menara Timelight. Mustahil baginya melakukan hal seperti ini seorang diri, mengingat tingkat kultivasinya.” Lu Yun menarik napas dalam-dalam. Untung saja dia tidak menyempurnakan menara itu sendiri, kalau tidak dia akan jatuh di bawah kendalinya.

“Tapi ada sesosok spektral yang kuat di dalam harta karun itu, yang mungkin menjadi alasan mengapa harta karun itu memilih Jing Huaci.” Lu Yun mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri, tetapi dengungan protes samar terdengar dari tubuhnya dan lapisan tebal radiasi perak muncul untuk menyelubungi tubuhnya.

Lu Yun bisa mendekatinya tanpa batas, tetapi dia tidak bisa menyentuhnya.

“Waktu?” gumamnya terkejut.

“Waktu,” gumam sebuah suara lembut. Seorang wanita berambut perak tergerai mengenakan gaun sutra perak muncul dari tubuh Jing Huaci. Dia sangat menakjubkan baik dari segi penampilan maupun bentuk tubuh, jauh melampaui wanita mana pun yang pernah ditemui Lu Yun.

“Apakah kamu roh harta karun itu?” Lu Yun membiarkan dirinya merasa tenang ketika dia tidak merasakan niat jahat dari wanita itu.

Wanita itu menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Roh itu telah berpencar, dan menara ini sudah mendekati ambang kehancurannya. Aku adalah pecahan jiwa dari Timelight.”

Lu Yun tertegun. “Permaisuri Timelight?”

Fangyang Xing telah mengatakan bahwa menara itu milik Permaisuri Timelight, yang berasal dari era sebelum kejatuhan kaisar manusia. Namun, sungguh mengejutkan bahwa dia mengungkapkan identitasnya begitu saja.

Wanita itu mengangguk. “Aku merasakan kehadiran seseorang yang kukenal pada dirimu.”

“Seseorang yang kamu kenal?” Lu Yun berhenti sejenak. “Apakah ada warisan kaisar purba lain pada diriku?”

Dia memikirkan Pedang Sugato, lalu Violetgrave, dan bahkan Permaisuri Myrtlestar. Mungkin Myrtlestar adalah reinkarnasi dari seorang permaisuri purba.

“Soal itu, aku tidak tahu.” Permaisuri Timelight menghela napas. “Mereka yang kukenal entah telah mati atau lumpuh, dan aku hanya disisakan dengan sepecahan jiwaku. Begitu Huaci sepenuhnya menyempurnakan Menara Timelight, aku juga akan lenyap.”

Lu Yun menatapnya tanpa berkata-kata.

“Iblis batiniahku berada di dalam menara, memelihara obsesiku untuk kembali hidup-hidup dan berencana merasuki penerusku,” ujarnya dengan pasrah. “Aku sudah mencari delapan belas penerus sejauh ini, dan semuanya mati di tangannya. Itulah sebabnya aku memilih Huaci kali ini.”

“Kenapa kamu menceritakan semua ini kepadaku?” Lu Yun akhirnya memecah keheningan. “Hanya karena kamu merasakan kehadiran yang akrab dalam diriku?”

“Tidak!” Sang permaisuri menggelengkan kepalanya. “Aku berharap kamu bisa memusnahkan iblis batiniahku untukku. Aku melihat bahwa kamu menggunakan api dari neraka manusia. Itulah satu-satunya hal yang dapat mengalahkan iblis batiniahku! Ia tidak akan menyakiti Huaci setelah aku lenyap, tetapi tidak seorang pun di dunia ini yang sebanding dengannya.”

Sebuah getaran merambat di tulang belakang Lu Yun. Pecahan jiwa Permaisuri Timelight yang rusak itu sedang menekan iblis batiniahnya. Begitu dia lenyap, iblis batiniah itu akan berkeliaran bebas.

“Apakah kamu benar-benar berpikir seorang kultivator *void realm* rendahan sepertiku akan mampu mengalahkannya?” Ekspresi Lu Yun tidak begitu menyenangkan.

Iblis batiniahnya mungkin bukan seorang kaisar agung sendiri, tetapi kekuatannya hampir mendekati. Lahir dari hati keabadiannya, iblis batiniah itu adalah sisi lain dari diri aslinya. Ia akan mempertahankan seluruh kekuatannya bahkan setelah kematian Permaisuri Timelight.

Ia berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda dari mayat Permaisuri Myrtlestar dan dewa mayat yang menjelma dari Kui. Api neraka saja tidak akan membuat Lu Yun cukup kuat untuk mengalahkannya. Faktanya, kemungkinan besar dia akan berubah menjadi abu sebelum sempat mendekat.

“Itulah sebabnya aku akan menawarkan hadiah besar kepadamu,” jawab Permaisuri Timelight setelah jeda yang lama. “Di sinilah tempat paru-paru dunia berada.”

Lu Yun terperanjat. “Kamu tidak berniat menghadiahkannya kepadaku, kan?” Dia mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Paru-paru dunia telah runtuh. Butuh waktu ribuan zaman dan kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya bagi yang baru untuk terlahir kembali.”

Permaisuri Timelight menggelengkan kepalanya. “Paru-paru dunia adalah tempat di mana *qi* surgawi diubah dan oleh karena itu dipertahankan. Sebelum kematianku, aku menggunakan beberapa trik untuk membangun istana bawah tanah di sini dan menyimpan beberapa kristal abadi.”

Jantung Lu Yun berdegup kencang; bukan karena kristal-kristal itu, melainkan karena Pangeran Tunawicara dan kelima temannya yang lain. Mereka datang ke sini untuk mendapatkan gunung kristal untuk Lu Yun, dan sekarang sepertinya mereka pasti telah memasuki istana bawah tanah yang dibangun oleh sang permaisuri. Terlepas dari pengungkapan itu, dia mendengarkan dalam diam alih-alih merespons dengan sesuatu.

“Setelah berlalunya waktu yang tak berujung, pasti ada persediaan kristal yang tak ada habisnya di sana…”

“Apa?” Lu Yun tidak bisa menahan diri. “Apakah aku harus membunuh iblis batiniahmu dengan cara memukulnya sampai mati menggunakan kristal abadi?”

Permaisuri Timelight menggelengkan kepalanya. “Api neraka dapat melindungimu dari iblis batiniahku. Begitu kamu membawa Huaci ke istana bawah tanah, aku akan dapat memusnahkannya di sana.”

Lu Yun berhenti dan menatap Jing Huaci.

“Tanpa perlindungan api neraka, kamu akan diserang oleh iblis batiniahku begitu kamu menyentuhnya. Itulah sebabnya aku menghentikanmu.”

Jadi itu penjelasannya. Api neraka dapat menekan iblis batiniahnya, tetapi api Lu Yun tidak cukup kuat untuk membunuhnya. Dia paling-paling hanya bisa menjaga dirinya tetap aman selama perjalanan ke istana bawah tanah, ketika dibantu oleh perlindungan sang permaisuri.

“Baiklah!” Lu Yun langsung menyetujuinya.

Sang permaisuri mengangguk, lalu menghilang kembali ke dalam Menara Timelight di dalam tubuh Jing Huaci.

Lu Yun mengangkat tubuh lembut gadis itu.

“Oh?” Penglihatannya menjadi gelap begitu dia menyentuhnya. Seorang wanita menakjubkan yang identik dengan Permaisuri Timelight muncul di hadapannya, hanya saja dia mengenakan pakaian hitam, dan rambut serta matanya juga berwarna hitam pekat.

Wanita itu menatap Lu Yun dengan tatapan mencemooh.

“Menerima begitu saja apa yang dia katakan?” ujarnya dengan nada mengejek, suaranya terasa sangat dingin. “Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa dialah yang membalikkan waktu dan menarikmu kembali dari cengkeraman kematian?”

Jantung Lu Yun berdegup kencang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com