Tanah milik di sebelah selatan Kota Duskwater adalah milik keluarga kultivasi setempat. Kepala keluarganya adalah seorang kultivator tingkat inti emas, yang membuatnya cukup berpengaruh di distriknya.

Namun, di hadapan raksasa seperti Klan Ge, tingkat kultivasi dan koneksinya sama sekali tidak berarti. Faktanya, dia dengan sukarela menyerahkan rumah dan waktunya sendiri untuk melayani klan nomor satu di Provinsi Dusk.

Bagaimanapun, kesempatan untuk melakukan hal itu tidak datang setiap hari.

Ketika Lu Yun, Qing Han, dan Mo Yi memimpin pasukan yang cukup besar ke kediaman tersebut, mereka dicegat oleh sekelompok orang yang jelas-jelas sudah bersiap-siap.

“Siapa yang datang? Kenakan identitas kalian!” Seorang pria berpakaian hijau melangkah keluar dari pintu depan, menghalangi jalan Lu Yun. Dia menatap kerumunan yang mendekat dengan tatapan angkuh dan mencemooh.

“Apakah kau tidak mengenali wajah penguasa kotamu sendiri, Ba Chuyi?” Nada suara Mo Yi terdengar dingin.

Sikap angkuh pria paruh baya itu memperjelas bahwa ketidaktahuannya hanyalah akal-akalan saja. Meskipun dia sudah menduga akan mengalami kesulitan untuk masuk, dia sama sekali tidak menyangka kalau kepala Klan Ba sendiri yang bertindak sebagai penjaga pintu.

“Oh? Penguasa kota! Begitu ya, begitu ya.” Ba Chuyi menoleh untuk menghadap Mo Yi secara langsung. Kecantikannya sempat membuatnya terpana sejenak, meskipun wanita itu mengenakan pakaian pria; hal itu tidak mampu menyembunyikan kecantikan luar biasa di baliknya. “Jika boleh tahu, untuk alasan apa penguasa kota datang berkunjung hari ini?”

Sebelum Klan Ge pindah ke sana, dia pasti akan mengerahkan segala upaya untuk mengambil hati penguasa kota. Namun, sekarang situasinya berbeda. Dia adalah pelayan lingkaran luar Klan Ge, dan seluruh klannya telah menjadi bawahan klan tersebut. Masa depan mereka sangat cerah dan tanpa batas, jadi penguasa Kota Duskwater yang biasa-biasa saja tidak lagi layak mendapatkan perhatiannya.

Bahkan, jika Li Youcai tidak bertunangan dengan Mo Yi demi penguasa Kota Skyriver, Ba Chuyi mungkin sedang mempertimbangkan apakah dia bisa memanfaatkan pengaruh Klan Ge untuk mendapatkan wanita itu.

“Jadi, kau sudah menempel pada paha Klan Ge rupanya?” Senyum sinis terukir di sudut bibir Mo Yi.

“Tepat sekali!” Ba Chuyi mengakuinya dengan bangga tanpa tersipu sama sekali. “Mereka telah memberiku posisi sebagai pelayan di lingkaran luar mereka.”

“Pelayan lingkaran luar Klan Ge.” Qing Han mengambil satu langkah maju dengan penuh wibawa. “Kau adalah Ba Chuyi, kepala Klan Ba?”

“Benar, itu aku. Dan siapa kau?” Ba Chuyi mengamati Qing Han, lalu membusungkan dadanya lebih lebar lagi.

Pemuda yang sedang memulihkan diri itu berwajah buruk rupa dan gelap, serta tampak cukup lemah. Ba Chuyi tidak punya alasan untuk memerhatikan seseorang yang begitu tidak penting. Jika Qing Han tidak datang bersama Mo Yi sebagai salah satu ‘pembuat onar’ yang telah diperingatkan oleh Klan Ge kepadanya, dia pasti akan mengabaikan pembicara itu sepenuhnya.

“Utusan ini datang atas nama Yang Mulia Kaisar Surgawi. Klan Ge bersalah atas pengkhianatan dan pemberontakan, pertama karena menyerang Falank Dusk, dan kedua karena menerobos masuk ke kediaman penguasa Kota Duskwater. Aku datang untuk menangkap para penjahat yang dimaksud.” Sebuah token berkilau muncul di tangan Qing Han; itu tidak lain adalah identitas yang menunjukkan statusnya.

Wajah Ba Chuyi memucat, lalu dia mundur beberapa langkah. Utusan khusus kaisar? Pengkhianatan dan pemberontakan? Klan Ge?

“Tidak mungkin! Klan Ge adalah klan terdepan di Provinsi Dusk. Kepalanya akan segera menjadi gubernur berikutnya, bagaimana mungkin mereka merencanakan pemberontakan?”

“Gubernur berikutnya?” Lu Yun tertawa. “Yang saat ini sedang berdiri tepat di sini. Kau seharusnya tidak mengatakan hal itu di hadapanku, kan?

“Sudah menjadi rahasia umum bahwa Klan Ge menyerang Falank Dusk, dan bahwa kepala Klan Ge menerobos masuk ke kediaman penguasa Kota Duskwater. Jika Klan Ba adalah bawahan Klan Ge, dan kau adalah pelayan di lingkaran luar mereka…. Apa, apakah kepala Klan Ge telah mengatakan bahwa dia akan menjadikanmu gubernur? Tentu saja setelah dia menjadi kaisar surgawi,” tuduh Lu Yun dengan senyum setengah-setengah.

“I-ini omong kosong sepenuhnya!” Kaki Ba Chuyi gemetar karena ketakutan. Dia tidak meragukan identitas Qing Han sedetik pun. Sudah lama ada desas-desus yang beredar tentang kedatangan seorang utusan dari kaisar surgawi yang bahkan membuat prefek prefektur harus datang melayani.

Namun, fakta bahwa utusan khusus ini datang untuk menangkap para pemberontak sungguh mengejutkan. Kecemasannya membuatnya hampir kehilangan akal sehat. Ba Chuyi hanyalah seorang kultivator tingkat inti emas, tidak penting bahkan di Provinsi Dusk. Pemberontak? Dia tidak akan berani memimpikannya.

“Omong kosong? Kalau begitu, kau telah memutuskan untuk melawan sampai akhir. Pasukan! Tangkap dia segera.” Lu Yun tiba-tiba memberikan perintah. Seratus prajurit berlapis baja hitam di belakangnya melesat maju seperti air bah, siap mematuhi perintahnya.

Para prajurit ini adalah orang-orang yang dikirim oleh Yin Xuantian kepadanya. Setiap prajurit adalah seorang kultivator inti emas, dan pemimpin mereka berada di tingkat inti asal, sama seperti para penguasa kota di Dusk.

Biasanya, mereka membutuhkan sedikit waktu untuk tiba, mengingat logistik pasukan yang rumit. Lu Yun tidak memiliki banyak waktu luang, itulah sebabnya dia memanggil mereka setelah menghubungi Yin Xuantian secara langsung melalui token komando.

Jenderal Falank Dusk tidak dapat menolak perintah dari gubernur tetap Provinsi Dusk. Yin Xuantian telah menyetujuinya dengan mengirimkan lebih dari seratus prajurit untuk saat ini.

Karena tindakan agresif Lu Yun sepenuhnya dibenarkan, dia memastikan bahwa setiap tindakan yang diambilnya juga sangat sah di mata hukum. Seratus prajurit itu mendukungnya dengan tekanan dan momentum yang kuat.

“Kalian semua, berhenti!” Sebuah teriakan lembut terdengar dari balik ambang pintu.

Feng Li berpenampilan seperti seorang playboy seperti biasanya. Namun, sikap seriusnya sangat bertolak belakang dengan sifatnya yang biasanya sembrono. Sejumlah kultivator berhamburan keluar dari belakangnya, menghalangi jalan para prajurit Falank Dusk.

“Gubernur, bukankah kita sudah menyelesaikan kesalahpahaman tentang serangan tidak disengaja Klan Ge terhadap Falank Dusk?” Feng Li hanya melirik sekilas ke arah Lu Yun sebelum mengalihkan perhatiannya ke Mo Yi. Matanya hampir keluar dari rongganya saat melakukannya; air liur menggenang di sudut mulutnya dan nyaris menetes keluar.

“Kau selalu mengejar rok wanita seperti biasa, Feng Li. Hati-hati, sepupuku mungkin akan benar-benar mengebirimu suatu hari nanti.” Qing Han tidak bisa menahan tawa kecilnya.

Feng Li bergidik ngeri saat menyadari kenalannya yang lama itu. “Kenapa kau ada di sini, Qing Han? Apakah sepupumu juga ada di sini?!”

“Sepupuku tidak ada di sini, tapi aku saja sudah lebih dari cukup. Aku adalah utusan khusus kaisar surgawi, yang datang untuk menilai dan mensurvei Provinsi Dusk atas perintah Yang Mulia. Menurutmu untuk apa lagi?” gerutu Qing Han. “Kau menyebut serangan Klan Ge terhadap Falank Dusk sebagai kesalahpahaman? Kau benar-benar bajingan seperti yang kuduga. Abaikan dia! Tangkap Ba Chuyi dan rekan-rekannya.”

“Tunggu dulu! Aku juga seorang utusan khusus. Aku juga seorang utusan!” Feng Li mengembuskan napas lega ketika mendengar bahwa sepupu Qing Han tidak ada di tempat. Sebuah token muncul di tangannya yang hampir identik dengan milik Qing Han.

Satu-satunya perbedaan adalah miliknya berasal dari putra mahkota, sementara milik Qing Han berasal langsung dari kaisar. Namun, mengingat status putra mahkota saat ini sebagai pangeran wali, kedua utusan tersebut memegang posisi yang setara.

“Mundur, kubilang, mundur!” Token di tangan Feng Li memancarkan cahaya keemasan yang samar, membuat para prajurit Falank Dusk merona ragu.

Mereka telah ditugaskan kepada Lu Yun sebagai pengawal pribadinya, berlaku hingga akhir masa jabatannya. Mereka bukan lagi pasukan yang bertugas aktif di Falank Dusk, yang membuat mereka kehilangan hak untuk secara terbuka menentang kehendak para utusan kaisar.

“Kalian pasti datang dengan penuh agresi ini karena pelayanmu itu, Lu Yun.” Suara lain terdengar dari kediaman Ba. “Akar spiritual tingkat empyrean miliknya sungguh luar biasa. Dia adalah korban persembahan terbaik untuk Sakramen Sungai Dusk yang bisa diharapkan siapa pun.

“Aku sudah memberi tahu istana kekaisaran tentang kelayakannya. Dia telah dikirim ke altar untuk ritual tersebut dan akan dikorbankan pada saat ritual itu dimulai dalam enam hari. Bukankah gubernur Dusk biasanya adalah orang yang memimpin ritual tersebut? Kau harus mengorbankan pelayanmu sendiri secara langsung dalam enam hari ke depan, Lu Yun!” Sumber ejekan itu tidak lain adalah Lu Yuanhou.

IndoWebNovel – indowebnovel.com