Tidaklah mengherankan jika ada ikan mayat di Sungai Senja. Itu adalah sungai yin aneh yang berasal dari makam kuno setingkat di luar kaisar di pusat Provinsi Senja. Sangat wajar jika ada zombi dan monster lain yang lahir dari energi serta keluhan yang belum terselesaikan.

Ikan mayat raksasa itu tidak muncul ke permukaan, dan tentakel putihnya juga tidak membentuk formasi penjebak apa pun, yang toh tidak akan mempan pada Jalan Masuk.

Namun, makhluk itu sendiri sangat besar—bahkan lebih besar daripada ikan mayat di gundukan pemakaman—sehingga ia secara fisik dapat mencengkeram jalur tersebut dan perlahan menyeretnya ke dalam air dengan bantuan tata letak *feng shui* dari *satu potensi*.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Qi Shenghui menjadi panik. Mereka akan mati jika diseret ke dalam sungai bersama dengan jalur tersebut. Tetapi jika mereka meninggalkan jangkauan efek harta karun itu, mereka mungkin akan menjadi korban formasi aneh di tepi sungai. Satu langkah ceroboh akan membuat mereka terbunuh bagaimanapun caranya.

“Mustahil!” Wajah lelaki tua berjubah merah itu pucat pasi. “Monster macam apa ini? Bagaimana mungkin ia bisa melawan Jalan Masuk? Kekuatan harta karun itu telah meningkat sepuluh kali lipat!”

Mayat-mayat itu telah berhenti merangkak ke daratan dan malah mengapung di sungai, mata mereka yang kosong menatap keenam orang itu dalam keheningan.

“Itu adalah ikan mayat,” kata Situ Yun, matanya dipenuhi rasa takut. “Seribu tahun yang lalu, aku adalah seorang jenderal dari Batalion Sirius. Rekan-rekanku dan aku pergi ke provinsi ini untuk memadamkan kerusuhan di makam Senja, di mana aku melihat monster ikan berwajah manusia. Yang ini tetap berada di dalam air, tetapi ini pasti monster yang sama yang kujumpai saat itu!”

“Aku mengenali tentakel-tentakel ini! Jenderal Xu Dingchi dari Batalion Sirius, seorang makhluk abadi emas, dicabik-cabik dan dimakan oleh monster seperti itu!”

Seribu tahun yang lalu, pada awal kerusuhan dari makam Senja, tidak ada batasan terhadap makhluk abadi tingkat tinggi. Nephrite Major pernah mengirim bala bantuan sebanyak tiga puluh enam makhluk abadi emas dengan satu juta prajurit di bawah komando mereka.

Mereka semua tewas dalam pertempuran, bersama dengan gubernur Provinsi Senja saat itu.

Legenda mengatakan bahwa kengerian dari makam tersebut telah berpesta pora menyantap para makhluk abadi, sehingga Provinsi Senja menjadi tanah terlarang bagi makhluk abadi tingkat tinggi. Seperti semua cerita, itu tidak sepenuhnya akurat, karena yang telah memangsa ketiga puluh enam makhluk abadi bukanlah makhluk mengerikan itu, melainkan beberapa ekor ikan mayat raksasa!

Makhluk mengerikan itu hanya bertanggung jawab atas kematian para makhluk abadi dao.

Situ Yun diingatkan akan masa lalunya yang mengerikan oleh kerumunan tentakel putih tersebut.

“Keluarkan batu formasi yang lain dan ikuti instruksiku! Cepat!” Lu Yun berbalik untuk membentak lelaki tua berpakaian merah itu ketika Jalan Masuk sebagian besar telah tenggelam ke dalam sungai.

“Mengikuti instruksimu?” bentak Qi Shenghui sebelum lelaki tua itu sempat menjawab. “Seorang kultivator transformasi qi sepertimu harusnya menyingkir! Qing Han, masuklah ke sungai dan bunuh ikan mayat itu! Tentakelnya mungkin kuat, tetapi monsternya sendiri lemah!”

Dia telah mengenali makhluk itu sekarang juga. Bencana seribu tahun yang lalu telah mengguncang seluruh Nephrite Major. Ikan mayat dan hal-hal tidak wajar lainnya yang muncul di Provinsi Senja semuanya dicatat dalam catatan kekaisaran.

Qi Shenghui telah melakukan persiapan sebelum datang ke Sungai Senja demi Bola Formasi dan tahu makhluk apa saja yang mungkin muncul di sungai itu. Itulah sebabnya ia membawa seorang master formasi bersamanya dan juga Situ Yun, yang pernah bertempur di tempat ini sebelumnya.

Ia gagal mengenali monster itu pada awalnya, karena monster tersebut tidak muncul ke permukaan sungai. Hanya Qing Han, Situ Yun, dan Lu Yun—mereka yang pernah melihat monster seperti itu sebelumnya dengan mata kepala mereka sendiri—yang langsung mengenalinya.

“Itu tidak akan berhasil!” lelaki tua itu berseru dengan ceringan di dahinya, sambil mengeluarkan sebuah batu formasi. “Ada formasi pertahanan mayat di dalam air. Bahkan seorang makhluk abadi emas pun tidak dapat melukai ikan mayat dalam keadaan seperti ini. Kita harus mengikuti apa kata gubernur Senja.”

Ekspresi Qi Shenghui menggelap setelah dibantah sekali lagi oleh lelaki tua itu. Lelaki tua itu mungkin sangat dihormati, tetapi sang eunuch-lah yang memimpin misi ini. Ia menatap sang gubernur dan kedua rekannya, matanya memancarkan niat membunuh yang tak terkendali.

Lu Yun tidak punya waktu untuk memikirkan kebanggaan Qi Shenghui. Ia merapal instruksi dengan cepat, memanfaatkan pengetahuan formasi yang ia pelajari dari ingatan Feinie. Lima ribu tahun yang lalu, wanita itu dijuluki sebagai Raja Formasi. Itu adalah gelar tinggi yang tidak hanya menunjukkan kepercayaan dirinya, tetapi juga statusnya dalam dao formasi.

“Sungguh formasi penguat yang rumit; ia dapat melipatgandakan kekuatan Jalan Masuk hingga seratus kali lipat!” Keterkejutan melintas di mata lelaki tua itu. Ia belum pernah melihat formasi seperti itu sebelumnya. Tidak banyak goresan yang dibuat, tetapi formasinya sangat rumit dan halus. Pada saat ia selesai, ia terengah-engah dan sekujur tubuhnya basah oleh keringat.

“Aku menyiapkan formasi ini di bawah bimbingannya, tetapi aku sama sekali tidak dapat mengingat bagaimana aku melakukannya,” gumam lelaki tua itu. Ia menatap Lu Yun seolah-olah ia baru pertama kali melihat pemuda itu.

Ikan mayat itu masih berusaha menarik replika harta karun itu ke bawah dengan seluruh tenaganya. Jarak mereka kurang dari tiga kaki dari sungai! Air hitam membasahi sepatu mereka dan mereka akan jatuh ke dalam sungai dalam waktu sekitar belasan detik.

“Aktifkan formasinya!” bentak Lu Yun, menyadarkan lelaki tua itu dari lamunannya.

Lelaki tua itu buru-buru menggigit lidahnya dan memuntahkan seteguk esensi darah ke atas formasi. “Aktifkan!” teriaknya.

Gemuruh.

Bagaimana seekor naga yang tersentak bangun dari tidurnya, getaran hebat menyebar melalui Jalan Masuk, mengirimkan gelombang kejutan yang memutus tentakel-tentakel yang mencengkeramnya.

Sungai itu bergolak dan berbuih sementara mayat-mayat mati berjuang sia-sia di dalam arus, tidak mampu naik ke tepi. Diperkuat seratus kali lipat, harta karun itu berhasil menekan formasi dari satu potensi.

Tengkorak hitam penuh kedengkian itu terus menjerit tanpa henti, tetapi ia tidak dapat berbuat apa-apa setelah formasinya ditekan.

Qi Shenghui, Situ Yun, dan lelaki tua berjubah merah itu menatap balik ke arah Lu Yun dengan terkejut. Bagaimana mungkin seorang kultivator transformasi qi mengetahui formasi yang begitu kuat??

Bukankah desas-desus mengatakan bahwa dia adalah sampah yang tidak kompeten?

Bagaimana bisa seseorang sepertinya diragukan kemampuannya untuk menjadi seorang gubernur?

Apakah Provinsi Senja memiliki standar yang berbeda dalam melabeli orang sebagai sampah yang tidak berguna?

“Tunggu apa lagi? Ayo pergi!” Memperhatikan ketiga makhluk abadi itu menatapnya dengan pandangan kosong, Lu Yun mendesak mereka untuk bertindak. “Formasi ini hanya dapat bertahan selama satu jam. Setelah itu formasi ini akan hancur, beserta segala sesuatu di dalamnya.”

“Waktu itu sudah cukup!”

Pulau itu hanya akan tetap berada di atas air selama sekitar satu jam lagi. Replika Jalan Masuk itu harus dihancurkan, karena telah dimurnikan dengan kekuatan harta karun yang sebenarnya. Jika ia jatuh ke tangan orang lain, itu tidak akan menjadi pertanda baik bagi istana Nephrite.

Akan lebih baik untuk menghancurkan replika itu bersama dengan formasinya, setelah mereka mendapatkan apa yang mereka cari di sini.

Menghrukanalkannya? Lu Yun mendengus dalam hati. Ia tidak akan melakukan itu. Sejam kemudian, harta karun itu akan diteleportasi ke dalam Gerbang Jurang Maut oleh portal yang ia sembunyikan di dalam formasi penguat. Ia hanya akan tampak seolah-olah telah hancur.

“Pimpin jalan, kalian bertiga!” perintah Qi Shenghui.

Lelaki tua berpakaian merah itu membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi mengurungkan niatnya. Baik harta karun maupun Bola Formasi harus dijaga kerahasiaannya. Oleh karena itu, ketiga pemuda itu tetap harus dibungkam.

Sayang sekali pengetahuan pemuda gubernur tentang formasi itu sangat mengesankan. Sebelum dia mati, aku akan menggeledah jiwanya untuk mengambil ingatannya dan menyerap seluruh ilmunya!

Lu Yun mengangkat bahu dan melangkah ke atas Jalan Masuk.

Sungai itu terus menghantam harta karun tersebut, tetapi jembatan itu telah menjadi sangat kokoh, cahayanya mampu menahan ikan mayat dan mayat-mayat agar tetap menjauh. Ketiga makhluk abadi agung itu merasa lega ketika melihat Lu Yun dan kedua rekannya menyeberang sungai dengan selamat, lalu mengikuti di belakang para kultivator.

“Berhenti.” Lu Yun menghentikan langkahnya saat mereka mendekati pulau itu. Sebelum Qi Shenghui sempat berkata apa-apa, ia melemparkan sebutir kedelai emas. Setelah ledakan pancaran keemasan, seorang prajurit berlapis baja emas muncul dan melangkah ke atas pulau.

“Tempat ini aman,” kata prajurit itu dengan lembut, berbalik menghadap Lu Yun. “Tidak ada bahaya—”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, tubuhnya memburuk dengan kecepatan tinggi. Sebutir kedelai jatuh ke tanah, kering dan keriput.

“Pulau ini dapat menyerap esensi kehidupan makhluk hidup,” kata Lu Yun dengan cemberut, menatap kedelai yang telah terkuras habis itu. “Apakah itu rahasia dari makam orang hidup?”

Dengan tingkat kultivasi yang terbatas, prajurit yang bisa ia panggil hanya berada di tingkat kultivator transformasi qi, tidak memiliki tujuan lain selain mengintai di depan. Indra prajurit itu terhubung dengan indra Lu Yun, jadi ia bisa tahu apa yang terjadi padanya sebelum kematiannya.

“Menyerap esensi kehidupan?” Lelaki tua itu sedikit mengernyit.

Pulau itu dilindungi oleh tata letak *satu potensi, dua prinsip,* dan *tiga esensi*, tetapi Jalan Masuk telah membuka jalan melintasi semuanya. Meskipun demikian, ada tata letak lain yang menjaga pulau tersebut.

Lu Yun mengenalinya sebagai tata letak yang membalikkan yin dan yang. Itu diturunkan dari formasi *dua prinsip*. Sekali lagi, ia tidak mengenali formasi yang sesuai dengan tata letak tersebut.

“Pembalikan dua kutub berlawanan, jadi begitulah cara ia menyerap esensi kehidupan.” Ia berbicara kepada lelaki tua itu tanpa menoleh ke belakang, “Beri aku sebuah batu formasi.”

“Untuk apa kau akan menggunakannya?” tanya lelaki tua itu tanpa berpikir sambil menyerahkan batu itu kepada Lu Yun.

“Yin dan yang dibalikkan di pulau ini, begitu pula dengan kehidupan dan kematian,” jawab Lu Yun santai. “Aku akan menyiapkan tata letak lain untuk membalikkan yin dan yang sekali lagi, guna menangkal kekuatan penyerap kehidupan tersebut.”

Lelaki tua berjubah merah itu tertegun. Ia tidak dapat melihat tata letak maupun formasi apa pun. Bagi dirinya dan yang lain, kekuatan penyerap kehidupan di pulau itu pasti berasal dari makhluk mengerikan yang tidak diketahui, tetapi Lu Yun mengatakan itu adalah sebuah formasi.

“Berhenti melamun dan bantu aku!” Lu Yun menoleh ke arah lelaki tua itu. “Kita akan membalikkan yin dan yang yang telah terbalik itu dengan tata letak delapan trigram. Delapan trigram terdiri dari delapan kekuatan yang berlawanan.” Gubernur Senja itu mengeluarkan sebuah batu roh dan mulai mengukir sambil menjelaskan, “Langit dan bumi, angin dan petir, api dan air, serta gunung dan kolam. Ukirlah secara berpasangan.”

Lelaki tua itu menatapnya dengan mulut ternganga, benar-benar kebingungan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com