“Sebenarnya apa itu Rawa Ichor itu…” Xing Chen mengerutkan kening saat mendengar pekikan penuh dendam terakhir dari Ge Yanxia. Di matanya, anjing laut berbulu itu sudah mati sepenuhnya, kembali menjadi zat menjijikkan apa pun wujudnya.

Namun entah bagaimana, dia masih hidup.

Awan kesengsaraan perlahan-lahan membubar di langit, namun atmosfer yang menyesakkan dan penuh pertanda buruk tetap tertinggal.

“Empat jam untuk mengambil Segel Penundukan Abadi… Itu hampir mustahil!” Lu Yun sudah bergegas masuk jauh ke dalam makam kaisar abadi, tetapi tingkat kerumitannya jauh melampaui perkiraannya. Lapisan demi lapisan formasi dan tata letak saling tumpang tindih dan bersilangan satu sama lain; butuh banyak waktu dan usaha baginya untuk menguraikan semuanya.

Di luar makam, Xing Chen mulai merasa cemas.

“Ada cara lain.” Qing Yu tiba-tiba membuka matanya dan menatap replika kekasihnya itu. “Aku bisa melewati kesengsaraanku dulu dan menjadi abadi, lalu kembali untuk menyempurnakan mandat Dunia Tengah di lain waktu.”

Dia sudah setengah jalan dalam proses menyempurnakannya, dan seiring kemajuannya, konsentrasi kekuatan dao abadi pada dirinya juga meningkat. Kesengsaraannya akan turun pada saat penyempurnaan selesai, tetapi dia masih kekurangan detail krusial terakhir. Keberhasilan tidak dijamin kecuali mereka memanfaatkan ketentuan khusus.

“Tidak!” tolak Lu Yun. “Kamu tidak boleh mencoba kesengsaraanmu kecuali kita seratus persen yakin akan berhasil!”

“Jangan khawatir, aku bisa mengatasinya.” Qing Yu menganggukkan kepalanya dan menutup matanya lagi, melanjutkan penyempurnaan mandatnya.

……

Meskipun kesengsaraan surgawi sudah tidak ada lagi, tak seorang pun dari para abadi di Dunia Tengah yang berani kembali ke tempat kejadian. Aura demonic telah tumbuh begitu kolosal setelah kemunculan kuali yang lengkap sehingga orang dapat merasakannya bahkan di Kota Takdir.

Di dalam makam kaisar abadi, Lu Yun mengambil satu langkah yang sangat sulit demi langkah di jalur yang rumit.

“Ini bukan formasi, tata letak, atau batasan. Ini sebenarnya adalah pembatasan.” Dia megap-megap dengan berat dan tubuhnya terasa seberat seribu kilogram; sirkulasi kekuatan abadi di dalam tubuhnya hampir terhenti. Dia telah merintis jalan melalui jalur ini selama hampir dua jam, tetapi masih belum mencapai akhirnya.

“Tempat macam apa ini sebenarnya?” Dia mencoba menggunakan Langkah Pengembara, dan ketika itu gagal, seni kematian Langkah Tanpa Batas sebagai gantinya, tetapi kekuatan aneh memblokir keduanya. Dia melihat lebih dari satu mayat tergeletak di tanah saat dia masuk lebih jauh—semuanya telah tewas ketika jiwa bangkit mereka meledak. Jelas sekali, jiwa bangkit dari para abadi biasa tidak mampu menahan pembatasan ini.

“Benar, jiwa bangkit!” Matanya berbinar. “Miliku sangat kuat dan mempraktikkan metode pengamatan jiwa bangkit. Jiwaku tidak akan terhalang oleh pembatasan ini.”

Hummmm.

Memikirkan perbuatan itu berarti langsung melakukannya, jadi replika jiwa bangkitnya segera keluar dari tubuhnya dan mengamatinya dari udara. Kemudian, energi dunia berkumpul menjadi bentuk lain dari tubuh Lu Yun.

“Ini benar-benar mungkin!” Bayangannya yang diciptakan oleh jiwa bangkit identik dengan tubuh utamanya, dan pembatasan abadi itu tidak efektif dalam mengenakan segala bentuk kekang.

Whoosh!

Bayangan proyeksinya menyatu dengan replika jiwa bangkitnya, kemudian berubah menjadi jejak bayangan sebelum menghilang di kedalaman makam. Tubuh utama Lu Yun tetap duduk bersila di tanah, perhatiannya terfokus penuh pada enam jalur jiwa bangkitnya di neraka dan terus-menerus memasok energi ke bayangan jiwa bangkitnya.

“Kamu benar-benar berhasil.” Hembusan angin tiba-tiba menyapu masa lalu Lu Yun saat sesosok makhluk putih pucat muncul begitu saja di sebelah terlihat sangat tidak pada tempatnya. Dia tembus pandang dan tidak memiliki sedikit pun rona warna di wajahnya; bola api hijau zamrud membakar di matanya yang kosong.

Kaisar abadi!

Sosok mengerikan ini tidak lain adalah kaisar abadi yang pernah dilihat Lu Yun sebelumnya!

Namun pada pertemuan itu, kaisar itu sangat sempurna, seolah-olah dia dipahat dari giok terbaik. Dia adalah seorang pria terhormat dari dunia lain, tetapi sekarang… dia adalah hantu abadi.

Apa?!

“Kamu berhasil memelopori metode jiwa bangkit, sehingga melengkapi kekurangan dalam jiwa bangkit para abadi.” Hantu kaisar abadi melayang di sekitar Lu Yun, suaranya sama tipisnya dan disertai dengan sedikit udara dingin. “Tapi itu saja tidak cukup, kamu perlu mereformasi jalur kultivasi untuk mengatasi akar permasalahan dengan jiwa bangkit…”

“Aku sudah melakukan cukup banyak.” Mata Lu Yun mendadak terbuka dan dia menatap tajam ke arah hantu itu. “Mereformasi dao abadi bukanlah tanggung jawabku seorang. Ini adalah urusan semua makhluk di bawah ruang lingkupnya. Jika aku terus menempuh jalan ini dan benar-benar meluncurkan revolusi pada dao itu sendiri, cepat atau lambat aku akan menarik kecemburuan surga dan itu akan menghancurkanku tanpa harapan keselamatan!”

“Apakah kamu begitu takut mati?” Suara kaisar berubah menjadi tajam dan angin di lorong turun beberapa derajat.

“Ya, aku sangat takut mati.” Lu Yun mengangguk. “Jika aku mati, aku kehilangan segalanya. Segala sesuatu yang kulakukan sekarang akan menjadi tidak berarti. Seperti dirimu, apakah kamu telah menerima kematianmu?”

Dia bukan tipe orang yang menghindar untuk mengakui betapa dia takut mati. Setelah mati sekali sebelumnya, perasaan terjun ke dalam jurang keputusasaan yang mengerikan itu tertanam kuat di pikiran dan jiwanya.

“Tidak—” ratap hantu abadi dengan kepala tertunduk. “Tapi lalu bagaimana dengan itu? Aku gagal, dan sudah ditakdirkan bahwa aku gagal.

“Kultivasiku telah mencapai puncak ranah kemurnian agung dan aku akan bergabung jajaran para penguasa manusia purba. Tetapi keturunan dari generasi selanjutnya muncul di hadapanku untuk memberi tahuku bahwa aku telah gagal. Hahahaha—”

Meskipun dia mendongakkan kepalanya sambil tertawa, dua jejak air mata berdarah di pipinya semakin menonjolkan penampilannya yang mengerikan.

“Jadi kamu mengaku kalah begitu saja?” Lu Yun menggelengkan kepalanya sedikit.

“Masa depan telah lama ditentukan, takdir tidak bisa dielakkan,” kata hantu abadi itu dengan suram. “Aku memperjuangkannya, tetapi pada akhirnya tetap dikalahkan oleh mereka. Aku bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melakukan pukulan balasan.”

“Benih-benih kegagalan telah ditanam di dalam hati dao-mu. Kamu telah menerima kekalahanmu, jadi kemenangan tidak pernah ada dalam genggamanmu,” Lu Yun menghela napas, kesedihan mewarnai suaranya.

“Lalu bagaimana denganmu? Bagaimana jika suatu hari nanti keturunan masa depan muncul di hadapanku dan memberitahumu bahwa kamu juga akan jatuh? Apa yang akan kamu lakukan?” Kaisar abadi secara bertahap memulihkan ketenangannya dan mengajukan skenario itu dengan sedikit nada cemoohan.

“Aku akan membunuhnya, lalu terus berjalan meniti jalan yang telah kubuat untuk diriku sendiri.” Lu Yun tersenyum lebar. “Jika seseorang mengirimkan keturunan masa depan kepadaku untuk mengacaukan hati dao-ku dan menghancurkan keyakinanku, itu berarti dia takut. Dia takut dengan apa yang kulakukan sekarang dan jalan yang akan kutempuh!

“Itulah sebabnya dia mengarang apa yang disebut keturunan dari masa depan—untuk mencoba menghancurkan segala sesuatu yang sedang kupersiapkan sekarang!

“Jika itu masalahnya, lalu apa yang harus kutakuti? Aku akan menjadi pemenang akhir jika aku hanya mengikuti jalanku.”

Kaisar abadi bergidik mendengar tanggapan ini dan wajahnya berkerut dalam seringai kasar. Cairan merah kehitaman mengalir keluar dari semua lubangnya.

Whoosh!

Dengan itu, hantu abadi itu membubar, tidak meninggalkan apa pun selain tumpukan debu tulang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com