Dual roh nascent Lu Yun mencapai ujung lorong hanya dalam beberapa embusan napas, di mana dia disambut oleh seberkas cahaya cemerlang yang hampir membutakannya dan merenggut seluruh persepsinya. Sepertinya ada matahari di ujung terowongan… tidak, bukan sepertinya, di sana benar-benar ada matahari yang asli!

Panas dan kilau cahayanya yang menakutkan telah melelehkan segala sesuatu di sekitarnya, mengubah lingkungan itu menjadi aliran lava yang bergolak padat dan arus udara merah.

“Semua orang yang datang ke sini sudah mati…” Lu Yun merasa seolah-olah dual miliknya sendiri juga sedang dilelehkan oleh gelombang panas yang mengerikan itu. Kitab Kehidupan dan Kematian berada di dalam tubuh utamanya, tidak memberikan perlindungan apa pun untuk dualnya. Namun, enam jalur roh nascent miliknya masih bersirkulasi di neraka, terus-menerus mengalirkan kekuatan besar yang memungkinkannya untuk mempertahankan proyeksi tersebut.

Dunia yang sangat indah dan semarak bagaikan kosmos terbentang di hadapannya. Roda matahari yang menyala-nyala tergantung di tengah dunia ini, memancarkan cahaya suram dan gelombang panas.

Matahari itu adalah… sebuah peti mati. Ruang utama dari makam kaisar abadi berisi matahari berapi sebagai peti mati yang memberikan peristirahatan terakhir bagi kaisar agung para makhluk abadi!

Segel Penakluk Abadi terletak di dalam peti mati yang menyala-nyala di hadapannya, dan dari sana membubung pilar cahaya yang menusuk langit. Pilar itu menembus penghalang makam dengan momentum yang tak terukur, tetapi apa yang menjadi perhatian Lu Yun bukanlah harta legendaris itu, melainkan… peti mati tersebut.

“Kau menyuruhku datang ke sini bukan untuk segel itu, juga bukan untuk barang yang tidak boleh disebutkan namanya itu, melainkan untuk matahari yang menyala-nyala sebagai peti mati ini.” Lu Yun tampak sedang bergumam pada dirinya sendiri sekaligus berbicara kepada seseorang.

“Lebih tepatnya, Api Sejati Sol yang menyala di atas peti mati.” Bayangan kaisar abadi sekali lagi muncul dengan tenang di sisi Lu Yun, seolah-olah dia telah berada di sana selama ini dan tidak beranjak selangkah pun.

“Kaisar manusia puraka menggunakan api neraka sebagai fondasi untuk menerangi neraka dan menegakkan aturan dao manusia,” gumam kaisar abadi. “Api adalah asal-usul peradaban, simbol pencerahan, dan penuntun makhluk hidup. Hanya api yang dapat menciptakan dao tertinggi.”

“Tiga pendiri dao abadi mengumpulkan api dunia dan mencoba menggunakan tiga api abadi yang agung—Api Kabut Zamrud, Api Kekosongan Terang, dan Api Langit Daevic—sebagai fondasi untuk sebuah dunia yang dapat merangkum dao abadi. Tapi mereka gagal.”

“Tiga api besar itu adalah api dao abadi. Meskipun sangat kuat, mereka tidak memiliki kekuatan untuk menerangi sebuah dunia. Aku mewarisi keinginan terakhir mereka untuk menemukan api yang dapat memicu dunia seperti itu dan aku… berhasil.”

“Api Sejati Sol ini adalah api yang akan menerangi istana surgawi dan menyaksikan dunia dao abadi.”

Kaisar abadi membuka lebar lengannya dan mengambil napas dalam-dalam. Dia tidak tampak seperti hantu pada saat ini, melainkan seorang pria sejati dari daging dan darah.

Lu Yun menatap kosong ke arah kaisar di hadapannya. Dia tiba-tiba teringat pada suatu pemandangan tertentu—kebangkitan Bunga Dao!

Di Penjara Firmament, tempat makam yang menguburkan Bunga Dao berada, terdapat satu orang yang selamat terakhir dari zaman yang sangat kuno. Dia telah menggunakan peradaban suatu era untuk mengairi dan menghidupkan kembali Bunga Dao.

Dao adalah jalan dari semua makhluk hidup dan peradaban, dan api adalah kunci pintu peradaban.

Neraka diterangi oleh api neraka, dan jika istana surgawi ingin menjadi dunia sejati yang tidak tunduk pada dunia makhluk abadi, ia juga membutuhkan dukungan dari apinya sendiri.

Kaisar abadi telah menemukan api itu di Era Primordial.

Selama Era Primordial, Dunia Tengah telah memisahkan diri dari dunia makhluk abadi dan menjadi dasar istana abadi. Saat itu, kaisar abadi ingin mendefinisikannya kembali sebagai dunia terpisah dan akar dari suatu ras, seperti halnya neraka dao manusia.

Sayangnya, dunia telah mengalami hantaman bencana besar sebelum dia sempat mewujudkan ambisinya sepenuhnya.

“Sekarang, aku mempercayakan api ini kepadamu!” Senyum terukir di wajah kaisar abadi saat dia menatap Lu Yun. “Ini adalah keinginan terakhir dari ketiga pendiri, dan ini juga merupakan keinginanku: gunakan Api Sejati Sol untuk menciptakan dunia yang benar-benar milik dao abadi dan pastikan dunia itu makmur selamanya, agar cahayanya tidak pernah padam!”

“Kau akan menyatu dengan api itu?!” Lu Yun langsung melihat melalui niat kaisar. Kaisar abadi telah mati, jiwanya tercerai-berai dan roh sejati miliknya padam. Hantu ini hanyalah manifestasi dari obsesinya, yang membawa sisa dari tekadnya.

Api Sejati Sol bukanlah sesuatu yang bisa disentuh oleh Lu Yun. Api itu membakar habis segala sesuatu di sekitarnya, mengambil bentuk matahari itu sendiri. Kenyataannya, api itu bahkan lebih mengerikan daripada matahari sesungguhnya yang tergantung di langit dunia makhluk abadi.

Namun, api itu adalah milik kaisar abadi, jadi jika dia menggabungkan tekadnya dengan api tersebut, dia akan mampu menenangkannya dan menyerahkan Api Sejati Sol yang telah dijinakkan kepada Lu Yun. Namun, jika dia melakukannya, jejak terakhir dari kaisar akan terhapus. Tidak akan ada lagi kaisar abadi dari Era Primordial di seluruh dunia.

“Kau harus memikirkan hal ini baik-baik. Aku bisa menyelamatkanmu, mereformasi roh sejatimu dan membentuk kembali jiwamu… Aku bisa membawamu kembali ke dunia ini sehingga kau bisa terus mencoba mewujudkan cita-citamu…”

“Hahahaha!!” kaisar tertawa terbahak-bahak. “Lalu bagaimana jika hidup, dan bagaimana jika mati? Aku gagal dan mati karena ketidakmampuanku. Bahkan jika aku terlahir kembali, aku tetap akan menjadi kegagalan.”

“Satu-satunyaku keinginan sekarang adalah agar Api Sejati Sol membawa harapanku dan menerangi semua kehidupan, agar dao abadi menjadi abadi…”

Bum!

Kaisar abadi bergegas masuk ke dalam matahari yang menyala-nyala saat dia berbicara, dan pemuda yang menawan di dalam peti mati itu perlahan membuka matanya.

Wus!

Dia melesat ke langit dan mengulurkan tangannya ke arah Segel Penakluk Abadi, yang turun dengan lembut di tengah kabut cahaya yang gemilang.

“Dao abadi itu bebas dan tidak terikat, dan para makhluk abadi tidak memiliki rantai maupun belenggu! Dunia tidak membutuhkan Segel Penakluk Abadi!” Kaisar abadi menyuarakan siulan panjang, menyulut segel emas di tangannya dan mengubahnya menjadi bola api yang menyala-nyala. Semua api di atas peti mati berkumpul ke segel di tangannya; lidah-lidah api berkobar hidup di tubuhnya pada saat yang bersamaan.

Meskipun dia terbakar dalam kobaran api, kaisar abadi mendongakkan kepalanya dalam tawa yang dalam dan puas, tawa yang berasal dari lubuk hatinya yang paling dalam. Pada akhirnya, keinginan terbesar dalam hidupnya akan segera terwujud.

Tubuhnya semakin memudar seiring tekadnya diabadikan di dalam api.

Fuk!

Tidak ada yang tersisa dari sang kaisar, dan tekadnya mulai memudar juga. Mutiara cemerlang yang bersinar dengan kemilau matahari melayang di depan Lu Yun.

……

Kota Dao.

“WaaaAHHHHHH—” Sambil terus mengawasi Donglin Taihuang, rubah kecil itu tiba-tiba menangis tersedu-sedu.

“Yang Mulia Kaisar Abadi… Kita tidak lagi memiliki seorang kaisar, kaisar kita sudah tiada!” Air mata mengalir deras di wajah Qi Hai saat dia membeku, bergetar di dalam Kota Takdir. “Kau… telah menghilang sepenuhnya… Alangkah inginnya aku jika cita-cita kita sama… Aku bertindak demi umat manusia, tetapi kau menanggung segala hal demi kebaikan semua makhluk…”

“Yang Mulia Kaisar Abadi!!” Penguasa Pulau Ingress dan kepala Sekte Pedang Kegelapan Utara meratapi dan memukuli dada mereka dalam kepedihan.

……

“Apakah itu kaisar abadi? Pria yang mendefinisikan suatu zaman seratus ribu tahun yang lalu…?” Cahaya Perak dan Cahaya Emas saling berpandangan. “Sayang sekali kita disegel dan tidak pernah menyaksikan keagungan beliau dengan mata kepala kita sendiri… Beliau sudah tiada.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com